三周目称霸世界？ 作者:十夜归
！”
“唉，这种大方的雇主真希望能一直跟着他啊。”
“哼，我看不止你这么想。你瞧见陆斯恩没有，一整天都黏在海曼先生身边献媚，肯定是想从他那里多捞些好处。”
“陆斯恩那个人，对谁都一副爱答不理的样子，这回看到有油水了，就立刻凑上去。当初队长找他入队的时候，我就觉得他不像是个安分的人。”
……
泰伦斯一边竖起耳朵听着隐约传来的话，一边在心里嗤笑了一声。
陆斯恩那个平常不说话一说话就问候自己身高的家伙到底哪里看起来像在谄媚了？那个人高马大的弓箭手从外表上看跟亚当?史密斯很像，严肃认真又缺乏表情，但是在说话的艺术方面，小公爵表示，自己家的管家远甩陆斯恩三条街啊！
更何况这群在补给站里忙着挑选兵器的家伙们大概是没有发现，小队之中唯一没有趁机从头到脚更换装备的就是陆斯恩，那个家伙只是买了几只特殊效果的箭矢。
不过，泰伦斯也明白到年轻却身手高超的弓兵在这个小队里显然不招一些人的待见。怪不得两次吃饭的时候都不见陆斯恩和自己的队友们处在一起，看来他和小队的关系并不紧密。
――九级弓兵啊……真可惜。
泰伦斯事不关己地想到。
他一边发着呆一边听着外面的动静，渐渐地听到了其他的声音。
咕嘟、咕嘟、咕嘟……
沼泽冒泡的声音此起彼伏，这声音很小，沼泽里面总有些小怪物会出来透个气，再加上沼气释放，这种声音并没有让人多么在意。
但是出于警惕性，泰伦斯还是掀起了帐篷朝沼泽的方向看了一眼――
“海曼先……”
守夜的两个人看见了他，连忙站起来打招呼。但是泰伦斯伸起一根手指竖在唇边，示意他们不要说话，守夜人不明所以但仍是把剩下的问好咽进了嘴里。
泰伦斯遮在帽檐下的神情已有些凝重，他指了指沼泽，守夜人顺着他的指尖看过去，发现原本应该是沼泽的地方隆起了一个黑影，被树冠遮蔽了星光的森林漆黑一片，他们借着篝火的亮光，并不能看清那是个什么东西。
其中一个剑士倒吸了一口气，条件反射之下就要拔出剑来。快步走到他们身边的泰伦斯连忙按住了对方的手。
“先别打草惊蛇，去把所有人都叫起来――记得声音轻一点。”
“好的。”
这种时候也没时间去想泰伦斯身为一个资历浅薄的药师学徒为什么能这么镇定，两个人连忙小心翼翼地跑到几个帐篷里去叫人。
泰伦斯站在篝火旁注视着那个黑影一点点变高变大，他握住左手上带着的戒指，那是十分珍贵的空间戒指，里面放着泰伦斯以防万一从家中宝库中搜来的魔法卷轴和一些炼金物品。
最先出来的是维克和陆斯恩，他们两个人看起来服装整洁不乱，应该是时刻小心着危机的发生。随后法师们和武者都纷纷走了出来。
队里唯一的六级盗贼轻声对维克说道：“我在附近设了不少陷阱，应该可以抵挡一下。”
维克还没有来得及点头，大概是察觉到气氛变了，黑影猛地从沼泽里拔了起来，张牙舞爪地扭动着，居然有三米之高，远远看着就像是一只舞动着爪子的大章鱼。
可是哪个品种的章鱼会生活在沼泽里？那触手的数量也比章鱼多太多了呀！
维克赶紧挥舞着手臂大叫起来：“大家都快点拿起自己手里的武器和法杖，各自站好位置，准备攻击！”
他的话音刚落，最先忠实地执行了他的命令的，却是那个黑影。
无数细长的触手挥舞着向众人的方向打过来，盗贼确实设立了很多陷阱，可是那些箭矢和刺床对不明身份的黑影根本没用。
泰伦斯被一个人抱着躲开了飒飒作响的触手袭击，惊鸿一瞥之下，他借着火光看清了那根触手的样子――墨绿色、又宽又扁的片状体上还带着紫色的斑纹。
比起别人多拥有两世记忆的小公爵脑中顿时电光一闪，叫道：“水系法师先不要出手，这是黑沼绿藤！”
第12章 chapter12黑沼绿藤
黑沼绿藤属于八阶魔植，具有极强的领地意识和攻击性。它们最爱做的事就是把闯入到自己领地附近能喘气儿的所有动物拉进沼泽里，使得自己的肥料更加丰富营养，同时这也是一个十分和蔼的房东，沼泽内的栖息者们和它能成为友好的共生关系。
作为八阶魔植，黑沼绿藤的触手能够轻易打断树木、击碎石头，不仅如此，它还具备发射水系魔法的能力，并且皮糙肉厚不惧攻击。它的生长范围应该在森林更深处的大型沼泽中，因为窄小的地方根本无法提供充足的营养和空间来使它存活。
这也许是一个不知道为何遗落在这里的种子，并且在小沼泽中坚强的发了芽，以至于使得泰伦斯和深黑面具小队遇上了如今这样的险境。
但也幸亏是小型沼泽制约了黑沼绿藤的生长，要知道成熟的绿藤平铺开来足有八米长，那才真的是难缠。
上辈子泰伦斯也遇到过这种植物，对方栖身于大沼泽中不仅难以接近，一旦察觉到不能反击的危险立刻就缩回了沼泽深处，因此他收集的植物中并没有这个品种。
但是现在――
泰伦斯想，这也许就是个机会。
听到了泰伦斯说不要施放水系魔法的话，克丽丝下意识地住了手，并连忙大声问道：“为什么我不能用魔法？这到底是什么东西？”
泰伦斯扒着抱着自己的家伙的手臂，在不断地跳跃躲避中解释道：“黑沼绿藤本身就有水系魔法的天赋，你出手只会增加它的优势！”
他一边喊一边想，这个平民组成的佣兵队果然还是有他们自己的缺陷。见鬼的！没有充足丰富的书籍可看使得他们对一些珍奇生物缺乏了解。眼下敌人正甩爪子甩地欢快，他却还要临时科普对方的身份设定！
虽然在心里抱怨着，但泰伦斯还是大喊道：“绿藤的表皮很坚硬，让重剑士去砍，辛西娅和贝拉主攻，修负责防御！他的活动范围只在沼泽里面，不用担心他会移动，但要小心它放出法术！……哦，天啊，别再抱着我跳来跳去了，我的胃都快挤出来了！把我放到攻击范围外！”
勒紧腰身的手臂和高声叫喊使得这具娇贵的肉/体开始抗议，泰伦斯受不了地使劲拍了拍眼前强壮的胳膊，决定远离危险范围。
抱着他的人听话地跃到一棵大树上，把泰伦斯放在了横出来的粗壮枝干上。
泰伦斯这才有时间扭头去看保护了自己的究竟是谁。
“陆斯恩？”
没错，站在他旁边的正是木着脸的弓兵。
陆斯恩没有说话，他看着不断飞舞的藤条目光显得十分沉静。不用再抱着泰伦斯，他终于空出来的一双手拿出了自己的弓箭。
泰伦斯平复了一下喘息，对陆斯恩说道：“弓箭没办法伤到那东西的，你就不用加入战斗了。”
陆斯恩看了看泰伦斯又看了看自己搭好的箭矢，最终把它收了回去，然后又从箭囊里抽出一支泛着红光的箭――这正是花了泰伦斯的钱购买的特殊箭矢。
弓兵表情纠结地看着手里的东西，想要使用又觉得有些心疼。
倒是泰伦斯看见那个附加了火焰攻击的箭头眼前一亮。
“如果要你靠近黑沼绿藤的正上方，你会害怕吗？”
听见泰伦斯的询问，陆斯恩看了看远处电火闪烁之下偶尔会露出面目的庞然大物，摇了摇头。
“很好。”泰伦斯满意地眯起眼睛，他拿出一个卷轴塞进陆斯恩的手里，“这是四级风系魔法――【凭风浮羽】，维持时间大约是十五分钟。能杀死绿藤的唯一方法就是破坏掉藤蔓中间的花苞，那是它储存营养和魔力的地方。九级弓兵完全可以做到箭无虚发了吧？你要瞄准的是花苞中间的花盘，千万不要碰到它的花蕊。”
泰伦斯说完又补充了一句：“如果你破坏了它的花蕊，你知道，这个卷轴在商店里标价可是二十晶币，为了抵偿我的损失，我想你需要……恩，双倍赔偿。”
四十枚晶币相当于陆斯恩这次工作的全部佣金。但是他一句话也没有说，沉默地接过卷轴并打开了它。
本来以为对方会不情愿地抱怨几句的泰伦斯惊讶地看着弓兵利索的动作，不知道他是对自己的能力太有信心，还是为人太过老实。
【凭风浮羽】的速度很快，陆斯恩初一上手很不习惯，但是作为九级武者的天分摆在那里，使得他调整了几下就掌握了平衡，慢慢地靠近了青藤。
泰伦斯努力睁大眼睛，关注着战场上的动静。遭受了法师和重剑士的接连攻击，黑沼青藤只是挥动着藤蔓不断反击，并没有使用魔法的迹象，泰伦斯猜测这是因为小型沼泽的营养匮乏造成了它的退化。
――这也是为什么泰伦斯会放心陆斯恩去杀死它的原因。
黑沼青藤被火焰和电击打的生疼，它开始卷缩起四散开来的触手，露出了要逃跑的苗头。陆斯恩在上方看的更加清楚，他加快速度小心翼翼地避开半空的藤蔓，渐渐接近了正中心的位置。无数扭曲纠缠的触手中间确实有一个深紫色的花苞，陆斯恩已经能从花瓣的缝隙间看到泰伦斯所说的绿色花盘和细长的花蕊。
冷静的弓兵一边躲避着抽来的藤蔓，一边搭好弓箭，锋锐的箭头在火光的照耀下闪过一丝红芒，他屏住呼吸等待着瞄准的合适时机。青藤似乎察觉到了前所未有的危机，整个躯体都抖动了一下。
站在远处的泰伦斯脸色一下子变了，他看见中间有十几根比其他同类们都要细长的藤条弯曲着将头部朝上，对准了陆斯恩。
那是用来施放法术的魔藤。
魔兽和魔植的等阶分类和人类的武者、法师等级分类并不相同。鉴定者会根据它们物理战斗和魔法战斗的综合实力来评定。
黑沼绿藤虽然被定为八阶魔植，但它的魔力攻击只到五级。但是这对于没有法术护身的远程射手来说也相当棘手了。
泰伦斯咬了咬牙，他重新拿出一张风系卷轴和一个只有手掌大小的炼金盾牌，向陆斯恩的方向飞去――
确实像泰伦斯所想的那样，黑沼绿藤蜗居在小沼泽里的确不像它的同类那样威武雄壮，但也不是一点魔力也没有。陆斯恩威胁到了它的生死存亡，使得它不得不拿出自己储存的那点魔力进行反击。
蓝色的水光在细长圆滑的绿色触手上游走闪动，看上去诡谲又危险，陆斯恩想要撤出攻击范围，却发现自己的退路已经被藤蔓挡住。
魔藤的触角上已经能够看见魔法元素聚集的莹蓝光亮，危机感让陆斯恩的头皮一阵发紧。
下一刻，倾天的雨幕洒了下来――五级的群攻法术【细雨吹花】，这个法术本身可不像它的名字一样美好浪漫，作为群攻型魔法它的单体攻击不大，但却胜在不计其数，一旦有漏网之鱼刺进身体，那滋味可一点也不好受，承受过多的水分甚至能够造成死亡。
但是陆斯恩并没有受伤，金色的光芒挡在了他的身前，将所有的攻击都阻断下来。
站在高大弓兵的面前的，正是手举金色盾牌的泰伦斯。启动后的炼金盾牌释放出充沛紧密的金系魔法元素，牢固地保护着其身后的两个人。
魔法元素对撞带起的罡风刮下了泰伦斯的兜帽，但他两只手都用来撑住那只小巧的盾牌，根本无暇他顾。
陆斯恩看着那头飞舞的黑发，迟疑了一下，说道：“海曼先生？这里很危险，你不该……”
“闭嘴吧！你个傻大个！”泰伦斯没好气地斥道。
小公爵都不明白自己干嘛要冲上来帮忙，他当然知道这里很危险，也知道这种冒险行为很愚蠢！但他更知道，深黑面具里面对他最上心的就是身后的那个家伙，虽然陆斯恩没有表情又不会说话，但只有他会在乎自己是不是吃的太少，当所有人都在嬉笑打闹的时候，只有他会默默地呆在自己身边。他不在乎陆斯恩做这些是为了什么，他只是不愿意不平等地背负一个陌生人的好意。正因为曾经遭受过太多的痛苦，所以到手的一点温暖都会变得弥足珍贵。
泰伦斯以为自己已经变了，但其实在他灵魂的最深处，仍旧还是那个愚蠢心软的、让人唾弃的自己。
“该死的，靠过来！”泰伦斯侧过头对陆斯恩叫道，“趁着它还没有沉到沼泽里，降下去，靠近它的花苞！”
依靠着盾牌的遮挡，泰伦斯和陆斯恩一点一点往下降，来自魔藤的袭击更加猛烈，泰伦斯感觉到盾牌释放出来的能量在逐步减少。
但是这时他们已经能够清晰地看到花盘的纹路。
“能成功吗？在这里？”
陆斯恩坚定地点了点头。
泰伦斯深吸了一口气，叫道：“我数三二一，撤掉盾牌！但只给你一秒的机会射箭，然后我会再把盾牌启动……接下来就靠你了！”
“一！”
“二！”
“三！”
金色的光芒突然消散，万千细碎的水针向他们射来。在令人心惊胆寒的背景之下，陆斯恩挽起了长弓。一支箭矢擦过空气带起一连串火花，向着巨大的花盘袭去。
无法形容的尖锐声音随即响了起来，黑沼绿藤的所有分枝都挣动起来，似乎遭受了极大的痛苦。
魔藤们抖动着、战栗着，突然抻直了躯干，水系魔法的波光在其上剧烈闪动，更加细密的水针出现在半空对准了稍稍舒了一口气的两人。
这是倾尽全力的最后一击。
突然而来的袭击让泰伦斯白了脸色，他甚至看到手里的炼金用品出现了裂纹，就在盾牌不敌魔力震动溃破的一瞬间，黑沼绿藤也猛地停住了动作，它身上的藤条就像一个垂暮归西的老者一样轰然掉落下来，溅起无数泥点，下面挨得近的维克等人纷纷被溅了一身。
没过几秒，【凭风浮羽】的时间也到了，泰伦斯和陆斯恩两个人直接摔到了花苞之上。
两个人喘着粗气，颇有些劫后余生之感。
朝阳的红光染红了森林上方的树冠，他们战斗了半个夜晚，终于迎来了新的曙光。
陆斯恩看着隐约的朝霞，忽然说道：“老人说，大难不死必有后福。”
“那都是骗小孩儿的，大难过后只会是更大的大难。”
泰伦斯撑住摔疼的腰站起来，以自己三世为人的经历反驳了陆斯恩的自我安慰。
他走到花盘旁边，把几根花蕊上晶莹剔透好像水晶一样的种子摘了下来。想要培育一株厉害的黑沼青藤，光有一颗种子可不行。这是典型天生好斗的植物，当种子们落进沼泽开始发芽的时候，就已经开始了和自己的兄弟姐妹争抢养分的战斗。唯一成熟的黑沼青藤就是吸收了所有种子营养的最后赢家。
他将种子都装进戒指里，回过头看见陆斯恩还躺在花上，上前踢了他两脚：“快点起来。”
“唔……我后背有点疼，再歇一会儿。”
陆斯恩闷声咳了两下回应道。
泰伦斯眯起眼睛上下打量了他两眼，发现陆斯恩躺着的地方果然有些血迹。他奇怪道：“你什么时候受的伤……”
问题刚出口，泰伦斯忽然想起来在他把盾牌收起来让陆斯恩射箭的时候，高大的弓兵就站在他的正后方。
泰伦斯撇了撇嘴，拿出一盒伤药扔在陆斯恩的身上，并十分鄙弃地感慨：“你果然是个笨蛋啊……”
第13章 chapter13计划败露
虽然博格不得已迁就了自家小主人的任性，但是公爵阁下的安危他却不能置之不顾。就在爱德华松了一口气的第二天，亚当?史密斯通过传送阵抵达了温丝莱特城主府。
一早起来的爱德华在客厅见到这位来自公爵府上的的管家时，差点没把他吓得坐到地上。
“……亚当？！”爱德华对于这个以前就随侍在玩耍的泰伦斯身边的管家印象很深，如今在公爵府上和泰伦斯相处时间最长最为亲密的，也许就是这个男人了。这让他顿时有些心惊肉跳。
“你怎么来了？”
遮掩着忐忑不安的心情，爱德华走到沙发上坐下来。
“贵安，爱德华少爷。”亚当将手放在腹部鞠了一躬，“听说少爷发烧很严重，所以执事长让我前来照料看顾。您知道，我们家的小少爷很挑剔，我担心他在这里会不习惯。”
其实这份工作是博格?克鲁尼思索了很久以后不得不忍痛交付给亚当的。执事长先生当然不愿意放弃侍奉在生病的主人前的机会，但他又不愿意让亚当过多的接触阿尔德雷特家的公务。在两难之下，最终是亚当来到了这里。
担心泰伦斯的亚当对此自然是没有怨言，并在心中对对方的这种做法十分瞧不上――这位生性贪婪的老管家心眼虽多，却忘了一个道理，想要的东西越多最后失去的也就越多。
听到亚当的回答，爱德华下意识地握了一下拳头，他笑道：“我让托马斯为你准备一间客房，我想你可以先整理一下东西。托马斯，还不去？”
爱德华看向一旁的城主府管家，但是亚当却直接拒绝了这份好意：“感谢您的周到，我住在哪里都可以。但容在下无礼，我只想现在见一见泰伦斯少爷，我很担心他的病情。”
亚当的话说的合情合理，爱德华根本无法拒绝。他迟疑着站了起来，将亚当带出大厅。
托马斯管家跟在两人的身后眼神晦涩。爱德华少爷还是太年幼，即使他的应变反应比起绝大多数的同龄人都要优秀，却还是缺乏应对危机的经验。身为主人想要开口留住一个下人的理由有很多，可爱德华少爷却囿于担心自己会露出破绽，反而失去了从容的风度。
长长的走廊上传来的每一个脚步声都让爱德华的心情沉重，他根本没想过公爵府会这么快就派人过来。
泰伦斯的卧房很快便走到了，亚当向爱德华弯腰施礼，越过他走到门前：“少爷？泰伦斯少爷，我是亚当，可以进去吗？”
房间里没有任何声音传出来。
爱德华紧张地咬住下唇，托马斯这时越位站出来道：“也许公爵阁下正在休息，毕竟病人总是嗜睡的。我想史密斯先生可以稍后过来，趁着这个机会，您可以为阁下冲一杯红茶。来自家的味道一定会让公爵阁下稍稍忘却病痛的烦恼吧。”
亚当点头同意了托马斯的提议：“您说的有道理，管家先生。是我太过关心少爷的病情而做出了失礼的举动。”
“那么我带您去厨房看看，城主府的厨房肯定不比公爵阁下的府上，但也明亮干净。”
托马斯摆出手势，带着亚当离开这里。他在临走前回头看了看爱德华，做了一个“拜托您了”的口型。
爱德华注视着两个人的背影消失在拐角处，转过身打开了身后的房门。
等到一个多小时后，亚当带着托盘再次出现在泰伦斯的房门前――刚才爱德华告诉他，泰伦斯已经醒了。
“您好，少爷。我可以进去看看您吗？”
亚当一手托着托盘，一手敲了敲房门。
很快，里面传来了闷声闷气的回答：“我不要！我难受，谁也不想见！你去给我叫爱德来啦，我就要爱德！”
“少爷……”亚当皱着眉头劝慰道，“我为您沏了霍特郡的特级红茶，您不是最爱这个味道吗？您一个人窝在屋子里对病情并没有好处，我只是进去看看您的状况。”
“我不要！我不要！”
“他这两天的脾气一直不太好，我想，生病让刚刚经受了亲人去世打击的泰伦斯变得有些脆弱。”爱德华不知什么时候站在了亚当的身后，“把茶具给我吧，我进去照顾他。”
亚当：“怎么能让您做这种事情呢？”
“没关系。”爱德华伸出手拿过亚当手里的托盘，经过了一段时间的调整他的神态已经趋于镇定。“泰伦斯发烧以后似乎变得很戒备，这两天一直都是我在照顾他，我们毕竟是朋友啊！”
亚当只好看着爱德华推开门走了进去，短暂的凝视间，房间里遮上了帷幔的大床什么都看不清楚，精雕的红木大门又在亚当眼前关上了。
年轻的管家心中总有些不安，虽然泰伦斯有时会任性一点，但他并不是那种会心安理得的把朋友当做仆人使唤的人。但这点不安并不足以让亚当发现真相，谁能想到小公爵不仅会失踪还被人胆大包天地隐瞒了下来呢？
不过纸总是保不住火的，再怎么掩盖事情的真相，也总有会被拆穿的一天。
亚当?史密斯在城主府里呆了三天，却没有见到自家小主人一次，这使得他越来越焦虑难安，这天亚当终于忍不住要越矩私自打开卧房的大门，却被爱德华在激动之下拦了下来。
“爱德华少爷，您这是做什么？”
亚当看着咬紧牙关一脸惨白的爱德华，心猛地沉了下去：“是不是泰伦斯少爷出了什么事？！”
“没有！”爱德华尖叫道，“什么也没发生！你为什么非要进去不可，泰伦斯不是叫你不要来烦他吗？！”
爱德华已经叫人在城里搜了三天三夜，却根本没有关于泰伦斯的一点蛛丝马迹。他每一天、每一天都在被希望和失望的交替折磨着，内心已经无法再承受这样的重担，而亚当?斯密斯的行为无疑成为了压垮他精神的最后一棵稻草。
年幼的小少爷终于意识到他办了一件错事，也许他在一开始就不该撒下瞒天大谎以至如今骑虎难下。曾经他的小聪明为他避免了不少麻烦，现在却深深害了他。
熟悉爱德华的泰伦斯就是了解到这位曾经的挚友是个什么样的人，才会放心地扔下一个烂摊子给他――他当然不是希望爱德华能为他解决什么问题，相反，他期待着对方能把这个烂摊子撕扯地更大，直到最后把自己埋进去。
两个人正在对持的时候，亚当外套口袋里的通讯器突然响了起来，联系他的是执事长博格。
“史密斯先生，女王听说了少爷生病的事情。她认为在温丝莱特城疗养并不是明智之举，希望少爷能尽快回帝都。并且女王陛下还派了一位药剂师前往温丝莱特，你先为少爷打理好，过一会儿等药剂师到了，就准备回来吧。”
博格的通讯刚刚挂断，爱德华那边的通讯器也开始滴滴作响。
和亚当一起听到了博格的话，爱德华的神情变得更加慌乱，他下意识地按下通讯键，从小巧的器材里传来老温丝莱特伯爵的声音。
“亲爱的爱德华，女王陛下一会儿会派药剂师去为小公爵阁下看病，你要好好招待对方，知道吗？”
亚当趁着爱德华拿着通讯器神思不属的时候，一个箭步越过了他。年轻的管家还从没有这样野蛮失态的时候，他伸出有力的长腿使劲踹开了眼前的木门――奢华宽阔的房间里面，只有一个穿着男仆装躲在床脚瑟瑟发抖的少年……
“荒唐！这简直是从来没有过的事情！”白珍珠女王握紧了手中的扇子怒斥道，“一个公爵悄无声息地失踪了，却没有一个人敢宣告实情！我的小泰伦斯居然就这样三天都不知下落！”
她如今正站在阿尔德雷特府中的客厅里，所有人都在她的怒火中低下了头。
只有跟随在女王身边时间最长的侍女长在此时轻声进言道：“陛下，错误已经铸成，我们还是应该尽快找回泰伦斯少爷。”
女王深吸了一口气，看向侍女长：“那么艾琳，你觉得该怎么做？”
艾琳提起裙摆行礼道：“小公爵身份敏感，未免有心人借机伤害他，我觉得还是派宫中的侍卫暗中搜寻。”
“不，正因为泰伦斯的身份，我们才要大张旗鼓。”女王转身走到椅子上坐下，“秘密永远是守不住的，一旦泰伦斯的事情泄露出去会演变的更加糟糕。老狐狸们总是喜欢耍阴谋，一旦把事情摊开来他们反而不敢轻举妄动！去发诏令，全国搜寻阿尔德雷特公爵的下落，只要有人能把公爵带到我的面前，我代表王室提供5000晶币！”
女王说到这里，神情十分阴郁地补充：“把爱德华?温丝莱特和那群胆大包天的帮凶统统关进监牢！等到泰伦斯回来由他亲自处置……要是泰伦斯回不来，我要他们一个个都为帝国的公爵殉葬！”
女王话里的可能性让单膝下跪沉默不语的亚当?史密斯心头一跳，自从他发现泰伦斯失踪以后，就无时无刻不在自责。他责怪自己在小少爷离家的那天没能留在府里，也责怪自己在城主府住了三天都没能尽快察觉事情的不对劲。
大贵族流传有一种十分神奇的关于生命魔法的炼金工具。那是一种类似盾牌的圆形器具，每个幼儿出生的时候都会滴一滴血在其上，这个盾牌从此就会和主人的生命联系在一起，一旦主人死亡，它也会随之碎裂，是了解身处冒险旅途中的贵族们生死的好东西。
正因放置在密室中的盾牌还闪烁着流光，女王等人如今才能冷静地在这里想办法。但是亚当无法忍受自己只能在帝都静静地等待小主人的消息。
他抬起头来，看向白珍珠女王：“在下有一个心愿，希望女王陛下能够成全。在下想要从温丝莱特城查起，为能尽快找到泰伦斯少爷尽一丝绵薄之力。”
女王静静看了他一阵，最后点了点头：“看来泰伦斯拥有一个十分尽心忠诚的仆人，我为他感到高兴。年轻人，事关你主人的安危与荣誉，我期待着你的好消息。”
第14章 chapter14路遇他人
公爵失踪的消息不仅把帝都搅得人心惶惶，这阵飓风很快随着雪片似的印着皇家徽章的信件席卷了全国。
5000枚晶币并不是一个小数目，它甚至相当于一个中型城市的全年税收。因此泰伦斯在他自己并不知情的情况下狠狠火了一把。无论走到沙宁派尔的哪个城镇，都可以看见小公爵放大的头像。男人们热衷于四处搜寻黑发绿眼的男孩儿，女人们则热衷于八卦新出炉的小公爵那悲惨的身世。
而这时，正主还在白骨塔森林里喝着没完没了的肉汤。
泰伦斯和深黑面具小队在森林里已经走了一个星期，除了泰伦斯之外所有的人都受了几轮伤。有三、四人甚至失去了一半的战斗力，这使得深黑面具一改之前欢闹的气氛，变得有些消沉。
泰伦斯计算着路程，猜测这时候他们已经离西兰公国不远了。
既然西兰大公说他在自己的封地上曾听说本源果的消息，泰伦斯就把目的地定在了那一片的森林里，只是走到现在泰伦斯除了收集了几种植物的种子，并没有什么收获。这让小公爵几度怀疑自己是不是真的只是来搜集魔植的了。
晚饭的时候，小队在一处开阔的平地上驻扎下来。吸取了沼泽那次的经历，如今深黑面具对于夜间的防御十分认真。
不仅有盗贼的陷阱辅助，土系法师甚至不惜耗费魔力建筑起墙磊和深沟来提高安全等级。
泰伦斯看着油乎乎的热汤，闭着眼睛屏着呼吸喝了下去，然后就开始咬起鲜美多汁的果子来――随着深入森林，魔植越来越多，可供食用的植物却越来越少，因此这几颗鲜红的果实十分珍贵，维克将它们的大部分都交给了已经喝汤喝吐过一次的泰伦斯。
小公爵一边咬着水果，一边看向坐在自己旁边的陆斯恩。因为在对付黑沼绿藤时曾经合作过一回，两个人的关系隐隐约约比之前要显得亲密一些，这使得深黑面具的其他成员更加排斥陆斯恩，甚至连维克都漏出过不赞同的表情。
泰伦斯对此十分不屑一顾，那群妄图在金钱和阶级面前保持矜持和尊严的平民佣兵并不是真的对这些东西没有渴望。相反，他们越是渴望就越是要表现出不在乎，用以显示自己的高尚，殊不知这样在外人看来显得可怜又可笑。
即使是口口声声叫喧着尊严的贵族也并没有真的把这东西放在心上，毕竟大家都心知肚明尊严买不来生命，带不来权利――若论起对的渴求，贵族们都是最真诚的人。
忍辱负重和花言巧语才是走向成功的基本技能，他亲爱的弟弟安格斯不就是最好的例子吗？
当然，以上那些想法都是出自泰伦斯跑神后的杂思，事实上，深黑面具的其他人都高估了陆斯恩的智商和情商。
如果说陆斯恩粘着他是为了从他身上谋取什么利益，泰伦斯恐怕要笑死。但他却也忍不住问道：“陆斯恩，你为什么会这么关心我？”
弓兵的视线从嘴边的食物转到泰伦斯的身上，眨了几下眼睛才回答道：“我没有关心你。”
得到了这种答案的泰伦斯顿时被噎了一下，对方毫不留情的说法伤到了他的自尊心――好吧，关于上面的论调小公爵还要再加一句，自尊这种东西只有高位
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！”
“唉，这种大方的雇主真希望能一直跟着他啊。”
“哼，我看不止你这么想。你瞧见陆斯恩没有，一整天都黏在海曼先生身边献媚，肯定是想从他那里多捞些好处。”
“陆斯恩那个人，对谁都一副爱答不理的样子，这回看到有油水了，就立刻凑上去。当初队长找他入队的时候，我就觉得他不像是个安分的人。”
……
泰伦斯一边竖起耳朵听着隐约传来的话，一边在心里嗤笑了一声。
陆斯恩那个平常不说话一说话就问候自己身高的家伙到底哪里看起来像在谄媚了？那个人高马大的弓箭手从外表上看跟亚当?史密斯很像，严肃认真又缺乏表情，但是在说话的艺术方面，小公爵表示，自己家的管家远甩陆斯恩三条街啊！
更何况这群在补给站里忙着挑选兵器的家伙们大概是没有发现，小队之中唯一没有趁机从头到脚更换装备的就是陆斯恩，那个家伙只是买了几只特殊效果的箭矢。
不过，泰伦斯也明白到年轻却身手高超的弓兵在这个小队里显然不招一些人的待见。怪不得两次吃饭的时候都不见陆斯恩和自己的队友们处在一起，看来他和小队的关系并不紧密。
――九级弓兵啊……真可惜。
泰伦斯事不关己地想到。
他一边发着呆一边听着外面的动静，渐渐地听到了其他的声音。
咕嘟、咕嘟、咕嘟……
沼泽冒泡的声音此起彼伏，这声音很小，沼泽里面总有些小怪物会出来透个气，再加上沼气释放，这种声音并没有让人多么在意。
但是出于警惕性，泰伦斯还是掀起了帐篷朝沼泽的方向看了一眼――
“海曼先……”
守夜的两个人看见了他，连忙站起来打招呼。但是泰伦斯伸起一根手指竖在唇边，示意他们不要说话，守夜人不明所以但仍是把剩下的问好咽进了嘴里。
泰伦斯遮在帽檐下的神情已有些凝重，他指了指沼泽，守夜人顺着他的指尖看过去，发现原本应该是沼泽的地方隆起了一个黑影，被树冠遮蔽了星光的森林漆黑一片，他们借着篝火的亮光，并不能看清那是个什么东西。
其中一个剑士倒吸了一口气，条件反射之下就要拔出剑来。快步走到他们身边的泰伦斯连忙按住了对方的手。
“先别打草惊蛇，去把所有人都叫起来――记得声音轻一点。”
“好的。”
这种时候也没时间去想泰伦斯身为一个资历浅薄的药师学徒为什么能这么镇定，两个人连忙小心翼翼地跑到几个帐篷里去叫人。
泰伦斯站在篝火旁注视着那个黑影一点点变高变大，他握住左手上带着的戒指，那是十分珍贵的空间戒指，里面放着泰伦斯以防万一从家中宝库中搜来的魔法卷轴和一些炼金物品。
最先出来的是维克和陆斯恩，他们两个人看起来服装整洁不乱，应该是时刻小心着危机的发生。随后法师们和武者都纷纷走了出来。
队里唯一的六级盗贼轻声对维克说道：“我在附近设了不少陷阱，应该可以抵挡一下。”
维克还没有来得及点头，大概是察觉到气氛变了，黑影猛地从沼泽里拔了起来，张牙舞爪地扭动着，居然有三米之高，远远看着就像是一只舞动着爪子的大章鱼。
可是哪个品种的章鱼会生活在沼泽里？那触手的数量也比章鱼多太多了呀！
维克赶紧挥舞着手臂大叫起来：“大家都快点拿起自己手里的武器和法杖，各自站好位置，准备攻击！”
他的话音刚落，最先忠实地执行了他的命令的，却是那个黑影。
无数细长的触手挥舞着向众人的方向打过来，盗贼确实设立了很多陷阱，可是那些箭矢和刺床对不明身份的黑影根本没用。
泰伦斯被一个人抱着躲开了飒飒作响的触手袭击，惊鸿一瞥之下，他借着火光看清了那根触手的样子――墨绿色、又宽又扁的片状体上还带着紫色的斑纹。
比起别人多拥有两世记忆的小公爵脑中顿时电光一闪，叫道：“水系法师先不要出手，这是黑沼绿藤！”
第12章 chapter12黑沼绿藤
黑沼绿藤属于八阶魔植，具有极强的领地意识和攻击性。它们最爱做的事就是把闯入到自己领地附近能喘气儿的所有动物拉进沼泽里，使得自己的肥料更加丰富营养，同时这也是一个十分和蔼的房东，沼泽内的栖息者们和它能成为友好的共生关系。
作为八阶魔植，黑沼绿藤的触手能够轻易打断树木、击碎石头，不仅如此，它还具备发射水系魔法的能力，并且皮糙肉厚不惧攻击。它的生长范围应该在森林更深处的大型沼泽中，因为窄小的地方根本无法提供充足的营养和空间来使它存活。
这也许是一个不知道为何遗落在这里的种子，并且在小沼泽中坚强的发了芽，以至于使得泰伦斯和深黑面具小队遇上了如今这样的险境。
但也幸亏是小型沼泽制约了黑沼绿藤的生长，要知道成熟的绿藤平铺开来足有八米长，那才真的是难缠。
上辈子泰伦斯也遇到过这种植物，对方栖身于大沼泽中不仅难以接近，一旦察觉到不能反击的危险立刻就缩回了沼泽深处，因此他收集的植物中并没有这个品种。
但是现在――
泰伦斯想，这也许就是个机会。
听到了泰伦斯说不要施放水系魔法的话，克丽丝下意识地住了手，并连忙大声问道：“为什么我不能用魔法？这到底是什么东西？”
泰伦斯扒着抱着自己的家伙的手臂，在不断地跳跃躲避中解释道：“黑沼绿藤本身就有水系魔法的天赋，你出手只会增加它的优势！”
他一边喊一边想，这个平民组成的佣兵队果然还是有他们自己的缺陷。见鬼的！没有充足丰富的书籍可看使得他们对一些珍奇生物缺乏了解。眼下敌人正甩爪子甩地欢快，他却还要临时科普对方的身份设定！
虽然在心里抱怨着，但泰伦斯还是大喊道：“绿藤的表皮很坚硬，让重剑士去砍，辛西娅和贝拉主攻，修负责防御！他的活动范围只在沼泽里面，不用担心他会移动，但要小心它放出法术！……哦，天啊，别再抱着我跳来跳去了，我的胃都快挤出来了！把我放到攻击范围外！”
勒紧腰身的手臂和高声叫喊使得这具娇贵的肉/体开始抗议，泰伦斯受不了地使劲拍了拍眼前强壮的胳膊，决定远离危险范围。
抱着他的人听话地跃到一棵大树上，把泰伦斯放在了横出来的粗壮枝干上。
泰伦斯这才有时间扭头去看保护了自己的究竟是谁。
“陆斯恩？”
没错，站在他旁边的正是木着脸的弓兵。
陆斯恩没有说话，他看着不断飞舞的藤条目光显得十分沉静。不用再抱着泰伦斯，他终于空出来的一双手拿出了自己的弓箭。
泰伦斯平复了一下喘息，对陆斯恩说道：“弓箭没办法伤到那东西的，你就不用加入战斗了。”
陆斯恩看了看泰伦斯又看了看自己搭好的箭矢，最终把它收了回去，然后又从箭囊里抽出一支泛着红光的箭――这正是花了泰伦斯的钱购买的特殊箭矢。
弓兵表情纠结地看着手里的东西，想要使用又觉得有些心疼。
倒是泰伦斯看见那个附加了火焰攻击的箭头眼前一亮。
“如果要你靠近黑沼绿藤的正上方，你会害怕吗？”
听见泰伦斯的询问，陆斯恩看了看远处电火闪烁之下偶尔会露出面目的庞然大物，摇了摇头。
“很好。”泰伦斯满意地眯起眼睛，他拿出一个卷轴塞进陆斯恩的手里，“这是四级风系魔法――【凭风浮羽】，维持时间大约是十五分钟。能杀死绿藤的唯一方法就是破坏掉藤蔓中间的花苞，那是它储存营养和魔力的地方。九级弓兵完全可以做到箭无虚发了吧？你要瞄准的是花苞中间的花盘，千万不要碰到它的花蕊。”
泰伦斯说完又补充了一句：“如果你破坏了它的花蕊，你知道，这个卷轴在商店里标价可是二十晶币，为了抵偿我的损失，我想你需要……恩，双倍赔偿。”
四十枚晶币相当于陆斯恩这次工作的全部佣金。但是他一句话也没有说，沉默地接过卷轴并打开了它。
本来以为对方会不情愿地抱怨几句的泰伦斯惊讶地看着弓兵利索的动作，不知道他是对自己的能力太有信心，还是为人太过老实。
【凭风浮羽】的速度很快，陆斯恩初一上手很不习惯，但是作为九级武者的天分摆在那里，使得他调整了几下就掌握了平衡，慢慢地靠近了青藤。
泰伦斯努力睁大眼睛，关注着战场上的动静。遭受了法师和重剑士的接连攻击，黑沼青藤只是挥动着藤蔓不断反击，并没有使用魔法的迹象，泰伦斯猜测这是因为小型沼泽的营养匮乏造成了它的退化。
――这也是为什么泰伦斯会放心陆斯恩去杀死它的原因。
黑沼青藤被火焰和电击打的生疼，它开始卷缩起四散开来的触手，露出了要逃跑的苗头。陆斯恩在上方看的更加清楚，他加快速度小心翼翼地避开半空的藤蔓，渐渐接近了正中心的位置。无数扭曲纠缠的触手中间确实有一个深紫色的花苞，陆斯恩已经能从花瓣的缝隙间看到泰伦斯所说的绿色花盘和细长的花蕊。
冷静的弓兵一边躲避着抽来的藤蔓，一边搭好弓箭，锋锐的箭头在火光的照耀下闪过一丝红芒，他屏住呼吸等待着瞄准的合适时机。青藤似乎察觉到了前所未有的危机，整个躯体都抖动了一下。
站在远处的泰伦斯脸色一下子变了，他看见中间有十几根比其他同类们都要细长的藤条弯曲着将头部朝上，对准了陆斯恩。
那是用来施放法术的魔藤。
魔兽和魔植的等阶分类和人类的武者、法师等级分类并不相同。鉴定者会根据它们物理战斗和魔法战斗的综合实力来评定。
黑沼绿藤虽然被定为八阶魔植，但它的魔力攻击只到五级。但是这对于没有法术护身的远程射手来说也相当棘手了。
泰伦斯咬了咬牙，他重新拿出一张风系卷轴和一个只有手掌大小的炼金盾牌，向陆斯恩的方向飞去――
确实像泰伦斯所想的那样，黑沼绿藤蜗居在小沼泽里的确不像它的同类那样威武雄壮，但也不是一点魔力也没有。陆斯恩威胁到了它的生死存亡，使得它不得不拿出自己储存的那点魔力进行反击。
蓝色的水光在细长圆滑的绿色触手上游走闪动，看上去诡谲又危险，陆斯恩想要撤出攻击范围，却发现自己的退路已经被藤蔓挡住。
魔藤的触角上已经能够看见魔法元素聚集的莹蓝光亮，危机感让陆斯恩的头皮一阵发紧。
下一刻，倾天的雨幕洒了下来――五级的群攻法术【细雨吹花】，这个法术本身可不像它的名字一样美好浪漫，作为群攻型魔法它的单体攻击不大，但却胜在不计其数，一旦有漏网之鱼刺进身体，那滋味可一点也不好受，承受过多的水分甚至能够造成死亡。
但是陆斯恩并没有受伤，金色的光芒挡在了他的身前，将所有的攻击都阻断下来。
站在高大弓兵的面前的，正是手举金色盾牌的泰伦斯。启动后的炼金盾牌释放出充沛紧密的金系魔法元素，牢固地保护着其身后的两个人。
魔法元素对撞带起的罡风刮下了泰伦斯的兜帽，但他两只手都用来撑住那只小巧的盾牌，根本无暇他顾。
陆斯恩看着那头飞舞的黑发，迟疑了一下，说道：“海曼先生？这里很危险，你不该……”
“闭嘴吧！你个傻大个！”泰伦斯没好气地斥道。
小公爵都不明白自己干嘛要冲上来帮忙，他当然知道这里很危险，也知道这种冒险行为很愚蠢！但他更知道，深黑面具里面对他最上心的就是身后的那个家伙，虽然陆斯恩没有表情又不会说话，但只有他会在乎自己是不是吃的太少，当所有人都在嬉笑打闹的时候，只有他会默默地呆在自己身边。他不在乎陆斯恩做这些是为了什么，他只是不愿意不平等地背负一个陌生人的好意。正因为曾经遭受过太多的痛苦，所以到手的一点温暖都会变得弥足珍贵。
泰伦斯以为自己已经变了，但其实在他灵魂的最深处，仍旧还是那个愚蠢心软的、让人唾弃的自己。
“该死的，靠过来！”泰伦斯侧过头对陆斯恩叫道，“趁着它还没有沉到沼泽里，降下去，靠近它的花苞！”
依靠着盾牌的遮挡，泰伦斯和陆斯恩一点一点往下降，来自魔藤的袭击更加猛烈，泰伦斯感觉到盾牌释放出来的能量在逐步减少。
但是这时他们已经能够清晰地看到花盘的纹路。
“能成功吗？在这里？”
陆斯恩坚定地点了点头。
泰伦斯深吸了一口气，叫道：“我数三二一，撤掉盾牌！但只给你一秒的机会射箭，然后我会再把盾牌启动……接下来就靠你了！”
“一！”
“二！”
“三！”
金色的光芒突然消散，万千细碎的水针向他们射来。在令人心惊胆寒的背景之下，陆斯恩挽起了长弓。一支箭矢擦过空气带起一连串火花，向着巨大的花盘袭去。
无法形容的尖锐声音随即响了起来，黑沼绿藤的所有分枝都挣动起来，似乎遭受了极大的痛苦。
魔藤们抖动着、战栗着，突然抻直了躯干，水系魔法的波光在其上剧烈闪动，更加细密的水针出现在半空对准了稍稍舒了一口气的两人。
这是倾尽全力的最后一击。
突然而来的袭击让泰伦斯白了脸色，他甚至看到手里的炼金用品出现了裂纹，就在盾牌不敌魔力震动溃破的一瞬间，黑沼绿藤也猛地停住了动作，它身上的藤条就像一个垂暮归西的老者一样轰然掉落下来，溅起无数泥点，下面挨得近的维克等人纷纷被溅了一身。
没过几秒，【凭风浮羽】的时间也到了，泰伦斯和陆斯恩两个人直接摔到了花苞之上。
两个人喘着粗气，颇有些劫后余生之感。
朝阳的红光染红了森林上方的树冠，他们战斗了半个夜晚，终于迎来了新的曙光。
陆斯恩看着隐约的朝霞，忽然说道：“老人说，大难不死必有后福。”
“那都是骗小孩儿的，大难过后只会是更大的大难。”
泰伦斯撑住摔疼的腰站起来，以自己三世为人的经历反驳了陆斯恩的自我安慰。
他走到花盘旁边，把几根花蕊上晶莹剔透好像水晶一样的种子摘了下来。想要培育一株厉害的黑沼青藤，光有一颗种子可不行。这是典型天生好斗的植物，当种子们落进沼泽开始发芽的时候，就已经开始了和自己的兄弟姐妹争抢养分的战斗。唯一成熟的黑沼青藤就是吸收了所有种子营养的最后赢家。
他将种子都装进戒指里，回过头看见陆斯恩还躺在花上，上前踢了他两脚：“快点起来。”
“唔……我后背有点疼，再歇一会儿。”
陆斯恩闷声咳了两下回应道。
泰伦斯眯起眼睛上下打量了他两眼，发现陆斯恩躺着的地方果然有些血迹。他奇怪道：“你什么时候受的伤……”
问题刚出口，泰伦斯忽然想起来在他把盾牌收起来让陆斯恩射箭的时候，高大的弓兵就站在他的正后方。
泰伦斯撇了撇嘴，拿出一盒伤药扔在陆斯恩的身上，并十分鄙弃地感慨：“你果然是个笨蛋啊……”
第13章 chapter13计划败露
虽然博格不得已迁就了自家小主人的任性，但是公爵阁下的安危他却不能置之不顾。就在爱德华松了一口气的第二天，亚当?史密斯通过传送阵抵达了温丝莱特城主府。
一早起来的爱德华在客厅见到这位来自公爵府上的的管家时，差点没把他吓得坐到地上。
“……亚当？！”爱德华对于这个以前就随侍在玩耍的泰伦斯身边的管家印象很深，如今在公爵府上和泰伦斯相处时间最长最为亲密的，也许就是这个男人了。这让他顿时有些心惊肉跳。
“你怎么来了？”
遮掩着忐忑不安的心情，爱德华走到沙发上坐下来。
“贵安，爱德华少爷。”亚当将手放在腹部鞠了一躬，“听说少爷发烧很严重，所以执事长让我前来照料看顾。您知道，我们家的小少爷很挑剔，我担心他在这里会不习惯。”
其实这份工作是博格?克鲁尼思索了很久以后不得不忍痛交付给亚当的。执事长先生当然不愿意放弃侍奉在生病的主人前的机会，但他又不愿意让亚当过多的接触阿尔德雷特家的公务。在两难之下，最终是亚当来到了这里。
担心泰伦斯的亚当对此自然是没有怨言，并在心中对对方的这种做法十分瞧不上――这位生性贪婪的老管家心眼虽多，却忘了一个道理，想要的东西越多最后失去的也就越多。
听到亚当的回答，爱德华下意识地握了一下拳头，他笑道：“我让托马斯为你准备一间客房，我想你可以先整理一下东西。托马斯，还不去？”
爱德华看向一旁的城主府管家，但是亚当却直接拒绝了这份好意：“感谢您的周到，我住在哪里都可以。但容在下无礼，我只想现在见一见泰伦斯少爷，我很担心他的病情。”
亚当的话说的合情合理，爱德华根本无法拒绝。他迟疑着站了起来，将亚当带出大厅。
托马斯管家跟在两人的身后眼神晦涩。爱德华少爷还是太年幼，即使他的应变反应比起绝大多数的同龄人都要优秀，却还是缺乏应对危机的经验。身为主人想要开口留住一个下人的理由有很多，可爱德华少爷却囿于担心自己会露出破绽，反而失去了从容的风度。
长长的走廊上传来的每一个脚步声都让爱德华的心情沉重，他根本没想过公爵府会这么快就派人过来。
泰伦斯的卧房很快便走到了，亚当向爱德华弯腰施礼，越过他走到门前：“少爷？泰伦斯少爷，我是亚当，可以进去吗？”
房间里没有任何声音传出来。
爱德华紧张地咬住下唇，托马斯这时越位站出来道：“也许公爵阁下正在休息，毕竟病人总是嗜睡的。我想史密斯先生可以稍后过来，趁着这个机会，您可以为阁下冲一杯红茶。来自家的味道一定会让公爵阁下稍稍忘却病痛的烦恼吧。”
亚当点头同意了托马斯的提议：“您说的有道理，管家先生。是我太过关心少爷的病情而做出了失礼的举动。”
“那么我带您去厨房看看，城主府的厨房肯定不比公爵阁下的府上，但也明亮干净。”
托马斯摆出手势，带着亚当离开这里。他在临走前回头看了看爱德华，做了一个“拜托您了”的口型。
爱德华注视着两个人的背影消失在拐角处，转过身打开了身后的房门。
等到一个多小时后，亚当带着托盘再次出现在泰伦斯的房门前――刚才爱德华告诉他，泰伦斯已经醒了。
“您好，少爷。我可以进去看看您吗？”
亚当一手托着托盘，一手敲了敲房门。
很快，里面传来了闷声闷气的回答：“我不要！我难受，谁也不想见！你去给我叫爱德来啦，我就要爱德！”
“少爷……”亚当皱着眉头劝慰道，“我为您沏了霍特郡的特级红茶，您不是最爱这个味道吗？您一个人窝在屋子里对病情并没有好处，我只是进去看看您的状况。”
“我不要！我不要！”
“他这两天的脾气一直不太好，我想，生病让刚刚经受了亲人去世打击的泰伦斯变得有些脆弱。”爱德华不知什么时候站在了亚当的身后，“把茶具给我吧，我进去照顾他。”
亚当：“怎么能让您做这种事情呢？”
“没关系。”爱德华伸出手拿过亚当手里的托盘，经过了一段时间的调整他的神态已经趋于镇定。“泰伦斯发烧以后似乎变得很戒备，这两天一直都是我在照顾他，我们毕竟是朋友啊！”
亚当只好看着爱德华推开门走了进去，短暂的凝视间，房间里遮上了帷幔的大床什么都看不清楚，精雕的红木大门又在亚当眼前关上了。
年轻的管家心中总有些不安，虽然泰伦斯有时会任性一点，但他并不是那种会心安理得的把朋友当做仆人使唤的人。但这点不安并不足以让亚当发现真相，谁能想到小公爵不仅会失踪还被人胆大包天地隐瞒了下来呢？
不过纸总是保不住火的，再怎么掩盖事情的真相，也总有会被拆穿的一天。
亚当?史密斯在城主府里呆了三天，却没有见到自家小主人一次，这使得他越来越焦虑难安，这天亚当终于忍不住要越矩私自打开卧房的大门，却被爱德华在激动之下拦了下来。
“爱德华少爷，您这是做什么？”
亚当看着咬紧牙关一脸惨白的爱德华，心猛地沉了下去：“是不是泰伦斯少爷出了什么事？！”
“没有！”爱德华尖叫道，“什么也没发生！你为什么非要进去不可，泰伦斯不是叫你不要来烦他吗？！”
爱德华已经叫人在城里搜了三天三夜，却根本没有关于泰伦斯的一点蛛丝马迹。他每一天、每一天都在被希望和失望的交替折磨着，内心已经无法再承受这样的重担，而亚当?斯密斯的行为无疑成为了压垮他精神的最后一棵稻草。
年幼的小少爷终于意识到他办了一件错事，也许他在一开始就不该撒下瞒天大谎以至如今骑虎难下。曾经他的小聪明为他避免了不少麻烦，现在却深深害了他。
熟悉爱德华的泰伦斯就是了解到这位曾经的挚友是个什么样的人，才会放心地扔下一个烂摊子给他――他当然不是希望爱德华能为他解决什么问题，相反，他期待着对方能把这个烂摊子撕扯地更大，直到最后把自己埋进去。
两个人正在对持的时候，亚当外套口袋里的通讯器突然响了起来，联系他的是执事长博格。
“史密斯先生，女王听说了少爷生病的事情。她认为在温丝莱特城疗养并不是明智之举，希望少爷能尽快回帝都。并且女王陛下还派了一位药剂师前往温丝莱特，你先为少爷打理好，过一会儿等药剂师到了，就准备回来吧。”
博格的通讯刚刚挂断，爱德华那边的通讯器也开始滴滴作响。
和亚当一起听到了博格的话，爱德华的神情变得更加慌乱，他下意识地按下通讯键，从小巧的器材里传来老温丝莱特伯爵的声音。
“亲爱的爱德华，女王陛下一会儿会派药剂师去为小公爵阁下看病，你要好好招待对方，知道吗？”
亚当趁着爱德华拿着通讯器神思不属的时候，一个箭步越过了他。年轻的管家还从没有这样野蛮失态的时候，他伸出有力的长腿使劲踹开了眼前的木门――奢华宽阔的房间里面，只有一个穿着男仆装躲在床脚瑟瑟发抖的少年……
“荒唐！这简直是从来没有过的事情！”白珍珠女王握紧了手中的扇子怒斥道，“一个公爵悄无声息地失踪了，却没有一个人敢宣告实情！我的小泰伦斯居然就这样三天都不知下落！”
她如今正站在阿尔德雷特府中的客厅里，所有人都在她的怒火中低下了头。
只有跟随在女王身边时间最长的侍女长在此时轻声进言道：“陛下，错误已经铸成，我们还是应该尽快找回泰伦斯少爷。”
女王深吸了一口气，看向侍女长：“那么艾琳，你觉得该怎么做？”
艾琳提起裙摆行礼道：“小公爵身份敏感，未免有心人借机伤害他，我觉得还是派宫中的侍卫暗中搜寻。”
“不，正因为泰伦斯的身份，我们才要大张旗鼓。”女王转身走到椅子上坐下，“秘密永远是守不住的，一旦泰伦斯的事情泄露出去会演变的更加糟糕。老狐狸们总是喜欢耍阴谋，一旦把事情摊开来他们反而不敢轻举妄动！去发诏令，全国搜寻阿尔德雷特公爵的下落，只要有人能把公爵带到我的面前，我代表王室提供5000晶币！”
女王说到这里，神情十分阴郁地补充：“把爱德华?温丝莱特和那群胆大包天的帮凶统统关进监牢！等到泰伦斯回来由他亲自处置……要是泰伦斯回不来，我要他们一个个都为帝国的公爵殉葬！”
女王话里的可能性让单膝下跪沉默不语的亚当?史密斯心头一跳，自从他发现泰伦斯失踪以后，就无时无刻不在自责。他责怪自己在小少爷离家的那天没能留在府里，也责怪自己在城主府住了三天都没能尽快察觉事情的不对劲。
大贵族流传有一种十分神奇的关于生命魔法的炼金工具。那是一种类似盾牌的圆形器具，每个幼儿出生的时候都会滴一滴血在其上，这个盾牌从此就会和主人的生命联系在一起，一旦主人死亡，它也会随之碎裂，是了解身处冒险旅途中的贵族们生死的好东西。
正因放置在密室中的盾牌还闪烁着流光，女王等人如今才能冷静地在这里想办法。但是亚当无法忍受自己只能在帝都静静地等待小主人的消息。
他抬起头来，看向白珍珠女王：“在下有一个心愿，希望女王陛下能够成全。在下想要从温丝莱特城查起，为能尽快找到泰伦斯少爷尽一丝绵薄之力。”
女王静静看了他一阵，最后点了点头：“看来泰伦斯拥有一个十分尽心忠诚的仆人，我为他感到高兴。年轻人，事关你主人的安危与荣誉，我期待着你的好消息。”
第14章 chapter14路遇他人
公爵失踪的消息不仅把帝都搅得人心惶惶，这阵飓风很快随着雪片似的印着皇家徽章的信件席卷了全国。
5000枚晶币并不是一个小数目，它甚至相当于一个中型城市的全年税收。因此泰伦斯在他自己并不知情的情况下狠狠火了一把。无论走到沙宁派尔的哪个城镇，都可以看见小公爵放大的头像。男人们热衷于四处搜寻黑发绿眼的男孩儿，女人们则热衷于八卦新出炉的小公爵那悲惨的身世。
而这时，正主还在白骨塔森林里喝着没完没了的肉汤。
泰伦斯和深黑面具小队在森林里已经走了一个星期，除了泰伦斯之外所有的人都受了几轮伤。有三、四人甚至失去了一半的战斗力，这使得深黑面具一改之前欢闹的气氛，变得有些消沉。
泰伦斯计算着路程，猜测这时候他们已经离西兰公国不远了。
既然西兰大公说他在自己的封地上曾听说本源果的消息，泰伦斯就把目的地定在了那一片的森林里，只是走到现在泰伦斯除了收集了几种植物的种子，并没有什么收获。这让小公爵几度怀疑自己是不是真的只是来搜集魔植的了。
晚饭的时候，小队在一处开阔的平地上驻扎下来。吸取了沼泽那次的经历，如今深黑面具对于夜间的防御十分认真。
不仅有盗贼的陷阱辅助，土系法师甚至不惜耗费魔力建筑起墙磊和深沟来提高安全等级。
泰伦斯看着油乎乎的热汤，闭着眼睛屏着呼吸喝了下去，然后就开始咬起鲜美多汁的果子来――随着深入森林，魔植越来越多，可供食用的植物却越来越少，因此这几颗鲜红的果实十分珍贵，维克将它们的大部分都交给了已经喝汤喝吐过一次的泰伦斯。
小公爵一边咬着水果，一边看向坐在自己旁边的陆斯恩。因为在对付黑沼绿藤时曾经合作过一回，两个人的关系隐隐约约比之前要显得亲密一些，这使得深黑面具的其他成员更加排斥陆斯恩，甚至连维克都漏出过不赞同的表情。
泰伦斯对此十分不屑一顾，那群妄图在金钱和阶级面前保持矜持和尊严的平民佣兵并不是真的对这些东西没有渴望。相反，他们越是渴望就越是要表现出不在乎，用以显示自己的高尚，殊不知这样在外人看来显得可怜又可笑。
即使是口口声声叫喧着尊严的贵族也并没有真的把这东西放在心上，毕竟大家都心知肚明尊严买不来生命，带不来权利――若论起对的渴求，贵族们都是最真诚的人。
忍辱负重和花言巧语才是走向成功的基本技能，他亲爱的弟弟安格斯不就是最好的例子吗？
当然，以上那些想法都是出自泰伦斯跑神后的杂思，事实上，深黑面具的其他人都高估了陆斯恩的智商和情商。
如果说陆斯恩粘着他是为了从他身上谋取什么利益，泰伦斯恐怕要笑死。但他却也忍不住问道：“陆斯恩，你为什么会这么关心我？”
弓兵的视线从嘴边的食物转到泰伦斯的身上，眨了几下眼睛才回答道：“我没有关心你。”
得到了这种答案的泰伦斯顿时被噎了一下，对方毫不留情的说法伤到了他的自尊心――好吧，关于上面的论调小公爵还要再加一句，自尊这种东西只有高位
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