三周目称霸世界？ 作者:十夜归
泰伦斯下午好好休息，但对方一点也没有把这句话放在心上。
天知道，当兰瑟在路上看到泰伦斯前往比赛场地的身影时，他是多么焦急生气。他匆匆和同僚交代好工作，立刻找了过来，正巧见到泰伦斯被人撞到的一幕。
“您为什么不能趟在宿舍的床上睡一觉，而非要在这里和一群人挤来挤去！难道您忘记您已经受伤了吗？”
兰瑟回想起替泰伦斯上药时，对方皮肤上那触目惊心的异色，说话的语气就忍不住严厉了起来。
泰伦斯摆了摆手，他没对兰瑟称得上不恭的语气有什么表示，只是说道：“当然是因为有感兴趣的事情所以才会出来，你就别像是亚当一样嗦了。我可是“苍鹰”啊，一点小伤就要娇气地去哭吗？既然来了，不如看看这场比赛如何？”
泰伦斯用下巴指了指前方：“会是你喜欢的风格。”
兰瑟的视线顺着泰伦斯的话语从他的身上转移开来，他这才注意到这一场法师的对决似乎点燃了人们心中的热血，每一个观众都在嘶吼呐喊，仿佛场中站着的并不是两个法师，而是两名武者、甚至是两只斗兽。
金发骑士有些疑惑地看向擂台――上面的两名法师都已经在战斗中挂了彩。
他们的法师袍布满撕裂的痕迹，四肢和胸膛都是带血的伤口。可他们还在朝对方扔着法术，那模样简直恨不得要把对手置于死地。
“瞧见那个火系法师了吗？”泰伦斯突然出声，“每个和他比赛的家伙都挺惨的，但是受伤最严重的总是他。他可真不该当个法师，重剑士这个职业更加适合他。”
确实――兰瑟也看出来了――火系法师仿佛有着钢铁般的意志，很多时候，他根本不在乎是否会受伤，而是迎着搅动空气的风刃勇往直前，这样疯狂的模样只会把对手领进两种局面。
胆小的，会在他那不要命的气势中丧失斗志，直接认输。这样的人很少，一心进入皇家魔武学院的人都没法忍受尊严扫地的失败。
意志坚定的，则会在这样的高压之下被他同化。鲜血激起血性，斗争激起斗志。就像当下的比赛一样，变成两个人咬牙死拼的战场。
“和那个法师比试过后，几乎每个人都没力气再参加下一场比赛，但他不仅从没有过缺席，还很少被人打败――多么有恃无恐啊，他所依仗的究竟是什么呢？”
泰伦斯露出富有深意的微笑。
兰瑟神情严肃地注视着擂台上的比赛，听到泰伦斯的低语，皱着眉头说道：“我只担心您会不会和他碰上，那家伙看起来就像是个疯子。有风度的武者都不会这样野蛮。”
听到兰瑟的回答，泰伦斯在兜帽之下翻了个白眼，他简直想要叹息：“这就像我问你一道菜的口感如何，你却非要告诉我不要拿菜刀一样。兰瑟，要是你总这样保护过度，我下次就没有办法再和你说一句话了。”
夜色将学院笼罩在静谧之中，马丁匆匆走过无人的小径，他的法师长袍拂过地面，带起残存的几片枯叶。
马丁的目的地是一栋废弃的小楼，他捂住自己的胸口，竭力咽下已经抵达喉咙的咳意。昨天的伤口太深没能完全恢复，今天又被对手割伤了好几处皮肤，失血过多叫他头脑发昏，但马丁仍坚持在夜间外出，因为能够治疗他的良药就在不远处的小楼之中。
美妙的生命魔法！
马丁目光炙热地想到。
那是他在一本残破的法师笔记中找到的残缺法阵――能够让人的伤口加速愈合的神奇魔法。
哦，他当然知道生命魔法是禁术，使用者都会被打上黑法师的标签，受到法师协会和光明教会的双重制裁，但是――但是，谁在乎那个？有哪个法师在面对这神秘未知的东西时，不会狂热地沉迷其中？
马丁按照笔迹上面残存的研究加以分析补充，然后多次试验，终于完成了如笔迹上所描述的效果。正因为有了它，他才会毫无顾忌地全力战斗，并在排位赛上大显身手。
马丁走进布满了灰尘的废旧小楼，直径走到关闭着他的宝物的房间门前。
他用因为伤痛而有些发颤的手把门打开，穿透窗户的月光使得室内摆设的轮廓变得清晰起来，马丁随意扫向房间的一眼叫他瞳孔收缩，身体也变得僵直起来。
――屋里有人！
马丁瞪视着坐在讲台上带着兜帽的人影，他的胸膛连起伏都消失了。
但马丁一点也没发觉自己屏住了呼吸，他大脑一片空白，只剩下因害怕而生出的攻击的本能――任他想的再无所畏惧，但一个人难道真的能眼看着自己的秘密被发现、被告发，然后等待着死亡判决吗？
谁都想活着。除了少部分为了法术真谛而奋斗的，追寻着生命魔法的法师就更是如此。
火焰幻化作拍打着翅膀的飞鸟，发出尖锐的声响向那个人影冲去。
对方从容地从讲桌上跳下来，一起坠落的还有泛着波光的水网，它从半空滑到地面，然后又在人影面前撑起，火鸟撞上水网就像是飞蛾落入蛛网一样，挣扎毫无用处，那火焰粘附在水面上发出滋滋啦啦的声音，从互相吞噬而产生的烟雾中一点一点融化消失。
明明都是五级法术，但是对方却比自己的魔力更加充沛精纯。
马丁咬紧了牙槽，他的魔法亲和度一般，是靠着苦练才能达到五级法师的水准，比起同级的其他人有着细微的弱势，因此往常他都是靠着一股不要命的拼劲儿压制对手。可现在他还受着重伤，连迈动步子都会留下冷汗，更别说像白天一样奋不顾身了。
但也不能就这样坐以待毙，马丁想着，还想要再次聚集起魔法元素，那人影却突然开口说道：“火焰的亮光会叫别人发现这里，你也需要留点魔力来治伤吧？我们彼此停手怎么样？”
“什么？”马丁反问道。对方的语气太平静温和，叫他忍不住精神一松，但他还快意识到自己方才的松懈，又连忙打起精神。
“我是说，你不用如此戒备我，因为我根本不会做什么对你不利的事情――那样的话我真该白天就去举报你，何必在这么冷的夜晚等着你呢？”
他一边说着，一边漫不经心地走到房间中央：“但是说实话，你也太没有警惕心了。既然藏着这样麻烦的东西就该找个更加稳妥点的地方，或者埋些陷阱，而不是叫我如入无人之地。”
“……”马丁皱着眉沉默不语，对方说教般的语气叫他心情不好――那是因为他真的说到了点子上――但是马丁没有轻举妄动，就像对方说的，火系法术在夜里太引人注目了。
“这个法阵是出自你的创作，还是搜集来的东西？”人影仍在继续说话，他已经蹲下/身体，查看画在地上的纹路。
“有霍兰香的香气，那种植物确实是药剂师们用来治疗伤口的良药，但是这些血毫无用处，不仅浪费还叫人恶心。法阵需要的是合适的符文组合和阵核，以及有魔力的墨水――霍兰香的汁/液就足够了，血液……血缘的魔力甚至没法撑起一个小型法术。我亲爱的同级，你真是傻的可爱。”
马丁终于忍不住问道：“你究竟是来做什么的？给我上一堂魔法课？”
“这只是一部分理由。”人影站了起来，“但更多的原因却是我对你感兴趣。马丁?摩德。”
“什――”自己的名字被人轻而易举地叫出来，这种授人以柄的感觉让马丁简直汗毛直立。火系元素又开始在他的身边聚集，但是凉意也同时将他笼罩，水系元素密集地跳跃着，和火系元素掺合在一起，叫马丁无法集中精神。
“不是说了，不要使用法术吗？”人影笑了笑，“别紧张，这点小调查只是为了我们的合作能够顺利进行。你的身份总要叫我放心才行。”
“合作？什么合作？”马丁皱着眉，瓦声瓦气地问道。
“当然是关于生命魔法。”人影走到窗边，“看看吧，摩德先生，教会已经入侵到沙宁派尔，他们用所谓的神术笼络人心――哦，能治愈病痛的白魔法，多么神秘高尚。但生命魔法并不是只有他们才会。因为教会的私心打压，生命魔法的传承就像是大湮灭一样出现了断层。正因为他们的垄断，我们不得不接受他们高高在上的馈赠！可是想想吧，先生，曾经硝烟弥漫的大战，正是因为这群道貌岸然的家伙们，才让我们损失惨重，生灵涂炭。他们曾帮助入侵者，现在他们又正在入侵我们！摩德先生，你的家族守卫边境，应该对此更有体触。面对这群伪善者，只有所谓的黑法师才能和他们相抗衡。我们需要更多的人、更多的理念者。”
摩德家族确实守卫着边关小城，他们忠心爱国，世代为此奋斗。正因如此，马丁才会有如此好战的性格和勇往直前的意志，人影的话似乎在他的体内点燃了一把火，叫他的血液加速奔流，但是他的理智并没有因此彻底消失。
“生命魔法有些太过邪恶，这没法否定，它不适合进行大量研究。而且一个黑法师的秘密集会？这太不现实了，一旦暴露就会掀起滔天大浪。”
“你的深思熟虑更叫我对你满意了，摩德先生。但是就像我说的，除非我们热爱死亡，生命魔法为什么需要鲜血做为祭呢？那只是妖魔化的误传。有了合适的符文排列，再找到准确的阵核，然后只剩下有魔力的墨水，我们只需要这些。至于你的另一个担忧――”
人影把帽子摘了下来，暴露在月光下的是一头鸦羽般的黑发，和一张白皙的面孔：“一个公爵来做后盾，能让你感到安心了吗？”
第67章 chapter67
“阿尔德雷特……公爵阁下。”
马丁喉咙发干，干巴巴地念出了那黑发法师的名字。因喉咙太过用力，他忍不住咳嗽了几声。
“您……”
马丁说出一个单词后，不得不因脑子里一片混乱而住了嘴。
他想问，您怎么会出现在这里？您为什么会发现这里？明明已经是五级法师，为什么要隐瞒自己的实力？刚才说的那番话究竟是什么意思？说要和教会相抗衡是否出自真心？
他想问的问题太多了，反倒一句话也说不出来。
“你的脸色看上去可真糟糕。是因为受伤太重，还是仍在担心我会做出什么不利于你的事？”
泰伦斯依旧靠在窗边，他看得出马丁还满心疑惑戒备，因此并没有贸然走过去，只是语气温和地询问对方的身体状况。
他的话叫马丁的思绪变得清晰了一些。这个火系法师抛去脑子里乱糟糟一团却对现状毫无意义的疑问，终于拾起了最关键的那个问题：“您是想要我做什么？”
――没错，不去告发自己的行为，反而一个人只身前来，一定是想要借由这个把柄要求自己为他所用。
――黑法师？生命魔法？教会？沙宁派尔？
马丁想到刚才泰伦斯提及的内容，试图从那些关键字中找出线索。
即使他行事火爆，却绝不是莽撞之人。生活在贵族之家，马丁?摩德对于利益交错和阴谋诡计总归有些敏感。当然，有时候人们自作聪明，也会因此陷于扭曲他人意图的巢窠。
泰伦斯听出马丁语气中的小心谨慎，忍不住笑了一声：“你的说法就像我有什么诡计一样――不过算了，有警惕心是件好事。”
他往前走了两步，看到马丁虽然抿紧了嘴唇却没有其他动作――看来这家伙并不是打算和他虚伪周旋，方才的问题正是有所保留的屈服――因授人以柄而不得不为的妥协。
但泰伦斯要的可不是一个人的屈从，事实上他压根没有威胁对方的打算。
泰伦斯这回走到马丁?摩德的身边，他在对方的盯视下拉起他的手臂。
风刃割破的伤口狰狞地暴露在空气中，马丁不明所以，只是把因伤口扯到的痛呼咽进嘴里。泰伦斯掏出一根钢笔，用牙把笔盖咬下来，在马丁的手腕处画下一个小型的法阵。
花香在冲进马丁的鼻孔――霍兰香，因为太过熟悉，马丁一下子就认了出来。
那枚小小的法阵在最后一笔勾勒完成以后，猛地发出绿光，照亮了两个人的面孔。马丁感到身体像是被水流慢慢拂过，连自己仿佛都化作一滴水融入到那条光河之中。他甚至没来得及问泰伦斯到底画了什么东西，就立刻沉浸其中。
等他再次睁开眼睛，身上的伤痛似乎都消失无踪。马丁惊讶地看向自己的手臂，那上边的几道浅伤已经愈合，唯有一道几乎见骨的伤口还泛着肉色，没有结痂。
马丁张大了眼把自己全身上下都摸了一遍，确认身上的伤口差不多都已经消失，看着泰伦斯说不出话来。
“同犯者。”泰伦斯合上笔盖，把钢笔插/进胸口的口袋，“我们算是彼此都抓住了对方的把柄？”
“公爵阁下，您到底――”
马丁迟疑着说道，对方画下的法阵所释放的能量远在自己之上，他看向手腕处因魔力挥发已经变浅的圆形图案，其繁复程度也比地板上那个勉强运行的法阵要更为精致。
这都说明了泰伦斯对生命魔法的研究十分深入。
“我之前向你诉述的一切都是发自肺腑，谁不愿自己的国家更加强大呢？我们能力有限，至少尽自己所能去寻求任何可能性。即使我的行为有私心，也是因为我的血脉与这个国家息息相关。”泰伦斯说道，“你可以想一想，莫德先生，我并不会逼迫你什么。用你的心好好思索一下，我会一直等待你的答复。”
泰伦斯说完这句话，真的一点也没有留下来的意思，留下马丁转身离开。但在跨出房门的时候，他回头提醒道：“既然我能发现这里，总还会别人也能找到这里。我劝你还是把地上的东西清理干净比较好。我可不想在一切还没开始的时候，就失去了重要的合作者。”
“……还真是自信。”马丁目瞪口呆地看着泰伦斯的身影消失在门后，终于忍不住低声说道。
这一晚上的大起大伏叫他身心俱疲，要不是方才的生命魔法，他现在早就坐到地上了。马丁把房间扫视了一圈，最后召唤出火球把地上的法阵烧了个一干二净。
无论如何，泰伦斯的提醒确实是正确的。经过这一晚上的惊吓，他实在没法安心地把这么麻烦的东西还留在这里。
比起马丁?摩德精神上的疲惫，泰伦斯才是真的拖着无力的四肢走回了宿舍――他方才为了施展法术，几乎掏空了体内所有的魔力，纵使在马丁的面前还能尽力维持姿态，但其实连手指都在轻轻颤抖。
泰伦斯揉了揉发酸的脖子，打开房门，不出意料地看见兰瑟正在里面。
“说真的，干脆你搬过来住好了。”泰伦斯一边调侃，一边扑到了沙发上。
“……这个主意不错。”
兰瑟扶住泰伦斯的身体，把他安稳地放到沙发的靠背上，不着痕迹地叹了口气。他本想询问泰伦斯这么晚回来又去了哪里，也想知道对方为什么看上去如此疲惫。但想到下午泰伦斯的警告，兰瑟不得不咽下这些问题，顺着泰伦斯的调侃说道。
“哦，这件事你就别想了。”泰伦斯眨了眨眼。明明是他自己提出来的，听到兰瑟的回答，却立刻又给坏心眼地回绝了。
他打了个哈欠，用近乎呢喃的声音说道：“抱我去洗澡。”
“是的。”
兰瑟摸了摸泰伦斯柔软的卷发，鸣鸟从头顶跳了出来，站到沙发的扶手上。金发骑士这才把泰伦斯打横抱起，走进了浴室。
泰伦斯似乎太过疲乏，躺在水温适中的浴缸里没过多久，就紧紧闭上眼睛睡了过去，轻柔的呼吸在水花声中几不可闻。兰瑟卷着衣袖替小主人擦拭身体，在碰到腰腹的淤青时，不禁放轻了力道。
他看向泰伦斯恬然酣睡的面孔，最后忍不住用手狠狠地揉了揉对方的头发。泰伦斯并没有从熟睡中醒来，反倒闷哼了一声，蹭了蹭兰瑟的手掌。
兰瑟的唇角微微勾起，露出一个难得的微笑――泰伦斯恐怕也只有在睡着以后才会显得如此软糯可爱。
想到这里，兰瑟带着还没褪去的笑容轻轻叹了口气。
虽说身为骑士就该对主人的命令言听计从，但是被比自己小了七岁的主人压制地死死的，兰瑟不禁感到既甜蜜又无奈。
他把泰伦斯的身体擦拭干净抱回到床上，替他盖好被子，然后坐在床边想了想，最后又掀开被子，自己也躺了进去。
――看在我如此辛苦的份儿上，为什么还要在半夜翻窗回宿舍呢。
兰瑟如此想到，心安理得地闭上了眼睛。
泰伦斯一觉睡到天亮。直到阳光把他从梦境中唤醒，他这才半眯着眼睛从床上坐了起来。他昨天昏昏沉沉地睡了过去，连自己怎么回到床上的都不知道。
屋里一片安静，泰伦斯因睡得太久，双腿没有力气，从床上下来的时候还被被子绊了一跤，跌在羊毛地毯上。
“唔……”
泰伦斯眨了眨眼，终于从半梦半醒间彻底回过神来，他揉了揉眼睛站起来，把掉下来的被子扔回到床上，走向洗舆室。轻柔的鸭绒被掀起一阵微风，吹飞了床上残留的几根金发。
无从得知昨夜发生了什么――当然，其实什么也没发生――的泰伦斯吃过早饭后，敲定了自己今天的行程。
他的比赛被安排在下午，但上午剩余的这点时间也没打算浪费。他在询问过校长的时间安排之后，预约了一个小时的探访。
马丁?摩德的事情已经解决了一半，接下来泰伦斯把注意力转移到了埃塞亚的身上。少年总是提及的问题，叫泰伦斯心生疑惑没法安心。想要知道对方的身份，这个忙唯有学院的校长才能帮到他。
泰伦斯陷坐在柔软的皮椅上，在他正对面的桌子上，摆放着一个文件袋和一杯热茶。老校长和他相对而坐，啜饮了一口加了鲜奶的红茶，然后不得不沾了雾气的单边眼睛摘了下来。
“你对这个叫埃塞亚的孩子很感兴趣？”老校长问道。
泰伦斯扬了扬眉，没作答复。
“哦，别这样，泰伦斯。我可不想干什么，只是夸赞你的眼光很好。”校长呵呵笑着，拍了拍文件袋，“这一次排位赛的笔试成绩，他可是十分出彩。当然，亲爱的泰伦斯，你的成绩也很优秀。”
“还没到公布成绩的时候，现在就说给我听不是犯规的吗，校长阁下？”泰伦斯拿起漂亮的骨瓷茶杯，笑着说道。
“推迟公布笔试成绩，只是因为我想让这场比赛更有看点。学生们擂台上奋力拼搏的样子可是连我这个老人家也热血沸腾啊。在这其中，你可是最叫人大吃一惊的家伙。”
“因为炼金术本身就很有魅力，不是吗？”泰伦斯不置可否。
“还在和我为此较真吗？”校长哭笑不得地摇了摇头。
“我可不会这样幼稚，校长阁下。事实上，您也看见了，炼金术如今已经不在是一潭死水般的状态，哪怕只是一个小的水花，人们也能看出它的变化。您不觉得现在的法师协会有失偏颇，已经陷入停滞不前的僵局了吗？”
泰伦斯主旨严肃的话叫老校长露出认真倾听的神色，对方从不曾因年纪、立场、身份的局限而拒绝接受他人的意见，这是最让泰伦斯钦佩的地方。他继续说道：“我们一直以来重视开发法师的能力，这起源于和阿班特投入巨大的战争。为了输送更多的人才到前线，战斗力强悍的法师首当其冲。而炼金术士们则因战时经费的转移而不得不停下了很多研究。炼金术就是在这时经历了一次大削弱。”
“现在令人担忧的局势仍未改变，阿班特依旧虎视眈眈。”老校长说道，“你知道为什么战争时期，炼金术士派不上用场吗？他们需要耗费大量物资，可成品的制造量却没法满足战争的需求。”
“是的，但是我们也不能忽略炼金道具的优点。一点魔力就足够运转更高等级的法术，这可以解放更多的战力。我们面临的问题就是如何降低耗材，提高成功率。这真是个值得研究的内容不是吗？只要炼金术士们还有探索新世界的精神，他们该动动那颗生锈的脑子了。趁着教会如今制衡的局面，我们还有充足的时间。法师们对法术的研究基本已经到了饱和的状态，这瓶颈该换个方向去突破。”
老校长动容地看着泰伦斯，他终于明白到对方最近大出风头的原因――那是一股狂潮。
“现在真的是你们年轻人的天下了，我这颗生锈的脑子真是比不上喽。”
泰伦斯微笑道：“您真会说笑，您的支持才是这场变革强有力的推手。”
作者有话要说：明天有事，请一天假，后天恢复更新～感谢止澜帆君的地雷，么么哒！
第68章 chapter68
校内排位赛有条不紊地持续进行着，无论在此期间涌现出了多少让人眼前一亮的优秀人才，最终都只说明了一件事――近几年来隐隐衰退的法师之国又开始显露出其繁荣的面貌来。
――恰逢其时的人才爆炸。
女王在茶会上如此评价。当时，泰伦斯也抽空参与，女王曾拉着他的手说道：“任何一个杰出的时代，都是从杰出的人开始。泰伦斯，你已经拿到那把开启辉煌年代的钥匙了。”
这句话大概只是对泰伦斯出色表现的赞赏，但在它流传到别人耳朵里的那一刻就已经被过度解读。帕西诺公爵的反应，泰伦斯不得而知，但泽维尔在此后冷着一张脸找了他多次麻烦，却能叫泰伦斯深刻体会到对方的心情有多糟糕。快要毕业的小帕西诺先生，缺少了学校这个天然有利的结交场所，即意味着快要被这个所谓“杰出的时代”抛却了。
考虑到泽维尔在精神上，有如少女生理期般的阵痛，泰伦斯对他数度挑衅置若罔闻――事实上，后期一天两场的高强度比赛还叫他应接不暇呢。
时间就这样在各种事件所汇聚的长河中消无声息地流失，整整十五天的排位赛转眼到了尽头。
命运再一次彰显了它固执任性的一面。最后一期比赛中，一直没有碰头的泰伦斯和安格斯终于站在了同一擂台上面。不过泰伦斯习惯性的将命运女神痛骂一通之后，他的理智很快为这称得上是出乎意料的安排找到了更为合理和现实的原因。
安格斯以五级水系法师的实力横扫了二年级生的所有人，他至今为止没有尝到一次败绩，几乎成了二年级的领军人物――在平民眼里。不管怎么说，这场比赛大多数人都看好安格斯的胜利。这种情况另一方面看上去去降低了对泰伦斯的压力，但事实上却根本不是这样。
谁叫安格斯是泰伦斯的兄弟呢？
输给弟弟的哥哥、输给养子的继承人……这说法可真是太动听了。
但哪怕泰伦斯在这一场比赛中获得了胜利，人们也有可能会说――瞧一瞧，说不定安格斯为了阿尔德雷特公爵的名声而暗中放水。事实？谁管那个，安格斯一局未输的实力足够撑起这个论点了。
这看上去真是一场稳赔不赚的比赛。
而安格斯看上去就是最大的赢家，但泰伦斯知道不是他。对方根本没有这种左右对手人选的能力。
积分制擂台赛没有淘汰一说，它要求每个人打满二十二场比赛，依照胜负率作为评分。选手在比赛前一天随即分配并公布，能够在这过程中做手脚的，泰伦斯只能想到作为五年级首席的泽维尔。
不过这一回，小公爵确实想错了人选，泽维尔对这种安排虽然喜闻乐见，但是他甚至不知道这是个阴谋。真正实施的人其实是埃尔维加。
虽然这场比赛充满了恶意，但大家对于它的期待程度却居高不下，连高年级也特意跑来围观，使得擂台周围人满为患。
同为阿尔德雷特家族的两名新一代同台比赛，不论结果如何都一定是个大话题，这充分满足了大多数人都具备的八卦心理。
安格斯面带微笑，和泰伦斯握了握手――就像他们一直所表现出来的和平假象一样。
“待会儿我会注意一点，泰伦斯哥哥。我们是兄弟，比赛应该点到为止。”
安格斯目光闪动，他说的话听上去谦虚极了，但泰伦斯却不为所动：“我更想听到你说你会全力以赴，比赛场上只有敌手，这样对双方才公平不是吗？”
他松开手，向后退到恰当的位置。
在安格斯说话之前，泰伦斯还在思索这场比赛该怎么打，但是现在泰伦斯已经在心中确定了那个结局。
比赛开始的哨声想起，在这一瞬间，被封闭的擂台上骤然降温。泰伦斯呵出一口哈气，凝神看向安格斯的方向。
安格斯确实天赋出众，不提不曾显露的光明魔法，他的水系魔法生来就更进一步，可以演变成冰系。也就是说，对方认真来讲是个三系法师。
周围的水元素都已经被冻结，因泰伦斯一直在克制自己的魔力水平，在所谓的等级差之下他的木系法术就变得鸡肋起来。
反射着阳光的冰针在安格斯的身后一一凝聚，他没有急着攻击，似乎正如比赛前所说――“点到为止”。
比起这个比赛本身所造成的，对方贪心地想要得到更为有利的舆论。在这种明显的放水之下，泰伦斯如果赢了，就正如他先前所预料的那样，必然会有流言四起。而他输掉，就更加显示出自己的无能，和安格斯的强大以及谦逊。
――但是，你也太小瞧我了，安格斯。怎么可能会让你在这场比赛中留有余力呢？
泰伦斯如此想到，并没有在此期间发动攻击。
当冰针有如黄蜂一般密密麻麻地射过来时，泰伦斯才打开一个木盒，装在里面的泥土有如发酵一般膨胀淤出，转瞬之间变作高墙，挡住了所有袭击。
同时，它挡住了双方的视线。
安格斯没有迟疑，水蛇扭动着木桶般粗的身躯狠狠撞向土墙，冲击力带来一阵强风，叫安格斯微微眯起眼睛。但水蛇很快将那墙壁冲垮成一滩淤泥。
骤然开阔的场地上并没有泰伦斯的身影，安格斯的视线转了一圈，猛地向前跑了一步转过身来，泰伦斯的水系魔法因此落空。
安格斯一直放松的精神终于变得紧张起来，泰伦斯在战斗过程中的敏/感度超出了他的想象。刚才，就在刚才土墙崩塌的一瞬间，泰伦斯借由元素撞击产生的强风做掩护，使用风系法术越过安格斯的头顶，站到了他的背后。
如果不是察觉到周围的元素有异，安格斯恐怕还不会发现来自身后的危险。
他再次释放出冰针封锁住泰伦斯的动作，然后开始吟唱咒语――脚下本来都是掺杂了泥土的污水，但是在法术的作用下，很快变作光亮可鉴的冰面。
泰伦斯正在躲避冰针的攻击，地面的变化叫他没有留神跌坐在地上，最后一根冰针划过他的脸颊流下一抹血痕。泰伦斯用手背擦过伤口，他的另一只手拍在地上，鲜嫩的绿叶在他的指缝间漏出来，很快发了疯一般疯狂生长起来，细密仿若蛛网般的枝条和手掌般大的绿叶很快铺满了整个冰面。
安格斯的双脚也被藤蔓紧紧卡住，他的眼中划过一丝蓝光，地上的植物就附着上了一层肉眼可见的白霜，泰伦斯明显感觉到藤蔓因水分被冻结而步向枯萎，他没有犹豫，扔出一个小球，明亮的火焰噌地一下跳动起来，点燃了还没有被白霜侵袭的植物。
熊熊大火猛地燃烧起来。
弥漫开来的火光使得整个地面又化作一片火海。
擂台外的人们都因这不断变换的场景而屏住呼吸，魔法如此美妙，精细漂亮又气势磅礴，叫那些法师们沉浸其中――至少在这个时候，他们最先想到的不再是有关家族势力之类叫人扫兴的事情。在大家的眼球里倒映着的都是魔法元素跳动的光亮。
泰伦斯和安格斯的比赛已经进入白热化，两个人都受了伤，安格斯的腿上有着烧灼的烫伤，以及被泰伦斯用风刃造成的割伤，但他看上去比泰伦斯好多了。
小公爵的身上到处都是细碎的伤口，那是没能完全躲避的冰针造成的，胸口的伤口尤为严重，曾经一根两指
恋耽美
泰伦斯下午好好休息，但对方一点也没有把这句话放在心上。
天知道，当兰瑟在路上看到泰伦斯前往比赛场地的身影时，他是多么焦急生气。他匆匆和同僚交代好工作，立刻找了过来，正巧见到泰伦斯被人撞到的一幕。
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泰伦斯摆了摆手，他没对兰瑟称得上不恭的语气有什么表示，只是说道：“当然是因为有感兴趣的事情所以才会出来，你就别像是亚当一样嗦了。我可是“苍鹰”啊，一点小伤就要娇气地去哭吗？既然来了，不如看看这场比赛如何？”
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兰瑟的视线顺着泰伦斯的话语从他的身上转移开来，他这才注意到这一场法师的对决似乎点燃了人们心中的热血，每一个观众都在嘶吼呐喊，仿佛场中站着的并不是两个法师，而是两名武者、甚至是两只斗兽。
金发骑士有些疑惑地看向擂台――上面的两名法师都已经在战斗中挂了彩。
他们的法师袍布满撕裂的痕迹，四肢和胸膛都是带血的伤口。可他们还在朝对方扔着法术，那模样简直恨不得要把对手置于死地。
“瞧见那个火系法师了吗？”泰伦斯突然出声，“每个和他比赛的家伙都挺惨的，但是受伤最严重的总是他。他可真不该当个法师，重剑士这个职业更加适合他。”
确实――兰瑟也看出来了――火系法师仿佛有着钢铁般的意志，很多时候，他根本不在乎是否会受伤，而是迎着搅动空气的风刃勇往直前，这样疯狂的模样只会把对手领进两种局面。
胆小的，会在他那不要命的气势中丧失斗志，直接认输。这样的人很少，一心进入皇家魔武学院的人都没法忍受尊严扫地的失败。
意志坚定的，则会在这样的高压之下被他同化。鲜血激起血性，斗争激起斗志。就像当下的比赛一样，变成两个人咬牙死拼的战场。
“和那个法师比试过后，几乎每个人都没力气再参加下一场比赛，但他不仅从没有过缺席，还很少被人打败――多么有恃无恐啊，他所依仗的究竟是什么呢？”
泰伦斯露出富有深意的微笑。
兰瑟神情严肃地注视着擂台上的比赛，听到泰伦斯的低语，皱着眉头说道：“我只担心您会不会和他碰上，那家伙看起来就像是个疯子。有风度的武者都不会这样野蛮。”
听到兰瑟的回答，泰伦斯在兜帽之下翻了个白眼，他简直想要叹息：“这就像我问你一道菜的口感如何，你却非要告诉我不要拿菜刀一样。兰瑟，要是你总这样保护过度，我下次就没有办法再和你说一句话了。”
夜色将学院笼罩在静谧之中，马丁匆匆走过无人的小径，他的法师长袍拂过地面，带起残存的几片枯叶。
马丁的目的地是一栋废弃的小楼，他捂住自己的胸口，竭力咽下已经抵达喉咙的咳意。昨天的伤口太深没能完全恢复，今天又被对手割伤了好几处皮肤，失血过多叫他头脑发昏，但马丁仍坚持在夜间外出，因为能够治疗他的良药就在不远处的小楼之中。
美妙的生命魔法！
马丁目光炙热地想到。
那是他在一本残破的法师笔记中找到的残缺法阵――能够让人的伤口加速愈合的神奇魔法。
哦，他当然知道生命魔法是禁术，使用者都会被打上黑法师的标签，受到法师协会和光明教会的双重制裁，但是――但是，谁在乎那个？有哪个法师在面对这神秘未知的东西时，不会狂热地沉迷其中？
马丁按照笔迹上面残存的研究加以分析补充，然后多次试验，终于完成了如笔迹上所描述的效果。正因为有了它，他才会毫无顾忌地全力战斗，并在排位赛上大显身手。
马丁走进布满了灰尘的废旧小楼，直径走到关闭着他的宝物的房间门前。
他用因为伤痛而有些发颤的手把门打开，穿透窗户的月光使得室内摆设的轮廓变得清晰起来，马丁随意扫向房间的一眼叫他瞳孔收缩，身体也变得僵直起来。
――屋里有人！
马丁瞪视着坐在讲台上带着兜帽的人影，他的胸膛连起伏都消失了。
但马丁一点也没发觉自己屏住了呼吸，他大脑一片空白，只剩下因害怕而生出的攻击的本能――任他想的再无所畏惧，但一个人难道真的能眼看着自己的秘密被发现、被告发，然后等待着死亡判决吗？
谁都想活着。除了少部分为了法术真谛而奋斗的，追寻着生命魔法的法师就更是如此。
火焰幻化作拍打着翅膀的飞鸟，发出尖锐的声响向那个人影冲去。
对方从容地从讲桌上跳下来，一起坠落的还有泛着波光的水网，它从半空滑到地面，然后又在人影面前撑起，火鸟撞上水网就像是飞蛾落入蛛网一样，挣扎毫无用处，那火焰粘附在水面上发出滋滋啦啦的声音，从互相吞噬而产生的烟雾中一点一点融化消失。
明明都是五级法术，但是对方却比自己的魔力更加充沛精纯。
马丁咬紧了牙槽，他的魔法亲和度一般，是靠着苦练才能达到五级法师的水准，比起同级的其他人有着细微的弱势，因此往常他都是靠着一股不要命的拼劲儿压制对手。可现在他还受着重伤，连迈动步子都会留下冷汗，更别说像白天一样奋不顾身了。
但也不能就这样坐以待毙，马丁想着，还想要再次聚集起魔法元素，那人影却突然开口说道：“火焰的亮光会叫别人发现这里，你也需要留点魔力来治伤吧？我们彼此停手怎么样？”
“什么？”马丁反问道。对方的语气太平静温和，叫他忍不住精神一松，但他还快意识到自己方才的松懈，又连忙打起精神。
“我是说，你不用如此戒备我，因为我根本不会做什么对你不利的事情――那样的话我真该白天就去举报你，何必在这么冷的夜晚等着你呢？”
他一边说着，一边漫不经心地走到房间中央：“但是说实话，你也太没有警惕心了。既然藏着这样麻烦的东西就该找个更加稳妥点的地方，或者埋些陷阱，而不是叫我如入无人之地。”
“……”马丁皱着眉沉默不语，对方说教般的语气叫他心情不好――那是因为他真的说到了点子上――但是马丁没有轻举妄动，就像对方说的，火系法术在夜里太引人注目了。
“这个法阵是出自你的创作，还是搜集来的东西？”人影仍在继续说话，他已经蹲下/身体，查看画在地上的纹路。
“有霍兰香的香气，那种植物确实是药剂师们用来治疗伤口的良药，但是这些血毫无用处，不仅浪费还叫人恶心。法阵需要的是合适的符文组合和阵核，以及有魔力的墨水――霍兰香的汁/液就足够了，血液……血缘的魔力甚至没法撑起一个小型法术。我亲爱的同级，你真是傻的可爱。”
马丁终于忍不住问道：“你究竟是来做什么的？给我上一堂魔法课？”
“这只是一部分理由。”人影站了起来，“但更多的原因却是我对你感兴趣。马丁?摩德。”
“什――”自己的名字被人轻而易举地叫出来，这种授人以柄的感觉让马丁简直汗毛直立。火系元素又开始在他的身边聚集，但是凉意也同时将他笼罩，水系元素密集地跳跃着，和火系元素掺合在一起，叫马丁无法集中精神。
“不是说了，不要使用法术吗？”人影笑了笑，“别紧张，这点小调查只是为了我们的合作能够顺利进行。你的身份总要叫我放心才行。”
“合作？什么合作？”马丁皱着眉，瓦声瓦气地问道。
“当然是关于生命魔法。”人影走到窗边，“看看吧，摩德先生，教会已经入侵到沙宁派尔，他们用所谓的神术笼络人心――哦，能治愈病痛的白魔法，多么神秘高尚。但生命魔法并不是只有他们才会。因为教会的私心打压，生命魔法的传承就像是大湮灭一样出现了断层。正因为他们的垄断，我们不得不接受他们高高在上的馈赠！可是想想吧，先生，曾经硝烟弥漫的大战，正是因为这群道貌岸然的家伙们，才让我们损失惨重，生灵涂炭。他们曾帮助入侵者，现在他们又正在入侵我们！摩德先生，你的家族守卫边境，应该对此更有体触。面对这群伪善者，只有所谓的黑法师才能和他们相抗衡。我们需要更多的人、更多的理念者。”
摩德家族确实守卫着边关小城，他们忠心爱国，世代为此奋斗。正因如此，马丁才会有如此好战的性格和勇往直前的意志，人影的话似乎在他的体内点燃了一把火，叫他的血液加速奔流，但是他的理智并没有因此彻底消失。
“生命魔法有些太过邪恶，这没法否定，它不适合进行大量研究。而且一个黑法师的秘密集会？这太不现实了，一旦暴露就会掀起滔天大浪。”
“你的深思熟虑更叫我对你满意了，摩德先生。但是就像我说的，除非我们热爱死亡，生命魔法为什么需要鲜血做为祭呢？那只是妖魔化的误传。有了合适的符文排列，再找到准确的阵核，然后只剩下有魔力的墨水，我们只需要这些。至于你的另一个担忧――”
人影把帽子摘了下来，暴露在月光下的是一头鸦羽般的黑发，和一张白皙的面孔：“一个公爵来做后盾，能让你感到安心了吗？”
第67章 chapter67
“阿尔德雷特……公爵阁下。”
马丁喉咙发干，干巴巴地念出了那黑发法师的名字。因喉咙太过用力，他忍不住咳嗽了几声。
“您……”
马丁说出一个单词后，不得不因脑子里一片混乱而住了嘴。
他想问，您怎么会出现在这里？您为什么会发现这里？明明已经是五级法师，为什么要隐瞒自己的实力？刚才说的那番话究竟是什么意思？说要和教会相抗衡是否出自真心？
他想问的问题太多了，反倒一句话也说不出来。
“你的脸色看上去可真糟糕。是因为受伤太重，还是仍在担心我会做出什么不利于你的事？”
泰伦斯依旧靠在窗边，他看得出马丁还满心疑惑戒备，因此并没有贸然走过去，只是语气温和地询问对方的身体状况。
他的话叫马丁的思绪变得清晰了一些。这个火系法师抛去脑子里乱糟糟一团却对现状毫无意义的疑问，终于拾起了最关键的那个问题：“您是想要我做什么？”
――没错，不去告发自己的行为，反而一个人只身前来，一定是想要借由这个把柄要求自己为他所用。
――黑法师？生命魔法？教会？沙宁派尔？
马丁想到刚才泰伦斯提及的内容，试图从那些关键字中找出线索。
即使他行事火爆，却绝不是莽撞之人。生活在贵族之家，马丁?摩德对于利益交错和阴谋诡计总归有些敏感。当然，有时候人们自作聪明，也会因此陷于扭曲他人意图的巢窠。
泰伦斯听出马丁语气中的小心谨慎，忍不住笑了一声：“你的说法就像我有什么诡计一样――不过算了，有警惕心是件好事。”
他往前走了两步，看到马丁虽然抿紧了嘴唇却没有其他动作――看来这家伙并不是打算和他虚伪周旋，方才的问题正是有所保留的屈服――因授人以柄而不得不为的妥协。
但泰伦斯要的可不是一个人的屈从，事实上他压根没有威胁对方的打算。
泰伦斯这回走到马丁?摩德的身边，他在对方的盯视下拉起他的手臂。
风刃割破的伤口狰狞地暴露在空气中，马丁不明所以，只是把因伤口扯到的痛呼咽进嘴里。泰伦斯掏出一根钢笔，用牙把笔盖咬下来，在马丁的手腕处画下一个小型的法阵。
花香在冲进马丁的鼻孔――霍兰香，因为太过熟悉，马丁一下子就认了出来。
那枚小小的法阵在最后一笔勾勒完成以后，猛地发出绿光，照亮了两个人的面孔。马丁感到身体像是被水流慢慢拂过，连自己仿佛都化作一滴水融入到那条光河之中。他甚至没来得及问泰伦斯到底画了什么东西，就立刻沉浸其中。
等他再次睁开眼睛，身上的伤痛似乎都消失无踪。马丁惊讶地看向自己的手臂，那上边的几道浅伤已经愈合，唯有一道几乎见骨的伤口还泛着肉色，没有结痂。
马丁张大了眼把自己全身上下都摸了一遍，确认身上的伤口差不多都已经消失，看着泰伦斯说不出话来。
“同犯者。”泰伦斯合上笔盖，把钢笔插/进胸口的口袋，“我们算是彼此都抓住了对方的把柄？”
“公爵阁下，您到底――”
马丁迟疑着说道，对方画下的法阵所释放的能量远在自己之上，他看向手腕处因魔力挥发已经变浅的圆形图案，其繁复程度也比地板上那个勉强运行的法阵要更为精致。
这都说明了泰伦斯对生命魔法的研究十分深入。
“我之前向你诉述的一切都是发自肺腑，谁不愿自己的国家更加强大呢？我们能力有限，至少尽自己所能去寻求任何可能性。即使我的行为有私心，也是因为我的血脉与这个国家息息相关。”泰伦斯说道，“你可以想一想，莫德先生，我并不会逼迫你什么。用你的心好好思索一下，我会一直等待你的答复。”
泰伦斯说完这句话，真的一点也没有留下来的意思，留下马丁转身离开。但在跨出房门的时候，他回头提醒道：“既然我能发现这里，总还会别人也能找到这里。我劝你还是把地上的东西清理干净比较好。我可不想在一切还没开始的时候，就失去了重要的合作者。”
“……还真是自信。”马丁目瞪口呆地看着泰伦斯的身影消失在门后，终于忍不住低声说道。
这一晚上的大起大伏叫他身心俱疲，要不是方才的生命魔法，他现在早就坐到地上了。马丁把房间扫视了一圈，最后召唤出火球把地上的法阵烧了个一干二净。
无论如何，泰伦斯的提醒确实是正确的。经过这一晚上的惊吓，他实在没法安心地把这么麻烦的东西还留在这里。
比起马丁?摩德精神上的疲惫，泰伦斯才是真的拖着无力的四肢走回了宿舍――他方才为了施展法术，几乎掏空了体内所有的魔力，纵使在马丁的面前还能尽力维持姿态，但其实连手指都在轻轻颤抖。
泰伦斯揉了揉发酸的脖子，打开房门，不出意料地看见兰瑟正在里面。
“说真的，干脆你搬过来住好了。”泰伦斯一边调侃，一边扑到了沙发上。
“……这个主意不错。”
兰瑟扶住泰伦斯的身体，把他安稳地放到沙发的靠背上，不着痕迹地叹了口气。他本想询问泰伦斯这么晚回来又去了哪里，也想知道对方为什么看上去如此疲惫。但想到下午泰伦斯的警告，兰瑟不得不咽下这些问题，顺着泰伦斯的调侃说道。
“哦，这件事你就别想了。”泰伦斯眨了眨眼。明明是他自己提出来的，听到兰瑟的回答，却立刻又给坏心眼地回绝了。
他打了个哈欠，用近乎呢喃的声音说道：“抱我去洗澡。”
“是的。”
兰瑟摸了摸泰伦斯柔软的卷发，鸣鸟从头顶跳了出来，站到沙发的扶手上。金发骑士这才把泰伦斯打横抱起，走进了浴室。
泰伦斯似乎太过疲乏，躺在水温适中的浴缸里没过多久，就紧紧闭上眼睛睡了过去，轻柔的呼吸在水花声中几不可闻。兰瑟卷着衣袖替小主人擦拭身体，在碰到腰腹的淤青时，不禁放轻了力道。
他看向泰伦斯恬然酣睡的面孔，最后忍不住用手狠狠地揉了揉对方的头发。泰伦斯并没有从熟睡中醒来，反倒闷哼了一声，蹭了蹭兰瑟的手掌。
兰瑟的唇角微微勾起，露出一个难得的微笑――泰伦斯恐怕也只有在睡着以后才会显得如此软糯可爱。
想到这里，兰瑟带着还没褪去的笑容轻轻叹了口气。
虽说身为骑士就该对主人的命令言听计从，但是被比自己小了七岁的主人压制地死死的，兰瑟不禁感到既甜蜜又无奈。
他把泰伦斯的身体擦拭干净抱回到床上，替他盖好被子，然后坐在床边想了想，最后又掀开被子，自己也躺了进去。
――看在我如此辛苦的份儿上，为什么还要在半夜翻窗回宿舍呢。
兰瑟如此想到，心安理得地闭上了眼睛。
泰伦斯一觉睡到天亮。直到阳光把他从梦境中唤醒，他这才半眯着眼睛从床上坐了起来。他昨天昏昏沉沉地睡了过去，连自己怎么回到床上的都不知道。
屋里一片安静，泰伦斯因睡得太久，双腿没有力气，从床上下来的时候还被被子绊了一跤，跌在羊毛地毯上。
“唔……”
泰伦斯眨了眨眼，终于从半梦半醒间彻底回过神来，他揉了揉眼睛站起来，把掉下来的被子扔回到床上，走向洗舆室。轻柔的鸭绒被掀起一阵微风，吹飞了床上残留的几根金发。
无从得知昨夜发生了什么――当然，其实什么也没发生――的泰伦斯吃过早饭后，敲定了自己今天的行程。
他的比赛被安排在下午，但上午剩余的这点时间也没打算浪费。他在询问过校长的时间安排之后，预约了一个小时的探访。
马丁?摩德的事情已经解决了一半，接下来泰伦斯把注意力转移到了埃塞亚的身上。少年总是提及的问题，叫泰伦斯心生疑惑没法安心。想要知道对方的身份，这个忙唯有学院的校长才能帮到他。
泰伦斯陷坐在柔软的皮椅上，在他正对面的桌子上，摆放着一个文件袋和一杯热茶。老校长和他相对而坐，啜饮了一口加了鲜奶的红茶，然后不得不沾了雾气的单边眼睛摘了下来。
“你对这个叫埃塞亚的孩子很感兴趣？”老校长问道。
泰伦斯扬了扬眉，没作答复。
“哦，别这样，泰伦斯。我可不想干什么，只是夸赞你的眼光很好。”校长呵呵笑着，拍了拍文件袋，“这一次排位赛的笔试成绩，他可是十分出彩。当然，亲爱的泰伦斯，你的成绩也很优秀。”
“还没到公布成绩的时候，现在就说给我听不是犯规的吗，校长阁下？”泰伦斯拿起漂亮的骨瓷茶杯，笑着说道。
“推迟公布笔试成绩，只是因为我想让这场比赛更有看点。学生们擂台上奋力拼搏的样子可是连我这个老人家也热血沸腾啊。在这其中，你可是最叫人大吃一惊的家伙。”
“因为炼金术本身就很有魅力，不是吗？”泰伦斯不置可否。
“还在和我为此较真吗？”校长哭笑不得地摇了摇头。
“我可不会这样幼稚，校长阁下。事实上，您也看见了，炼金术如今已经不在是一潭死水般的状态，哪怕只是一个小的水花，人们也能看出它的变化。您不觉得现在的法师协会有失偏颇，已经陷入停滞不前的僵局了吗？”
泰伦斯主旨严肃的话叫老校长露出认真倾听的神色，对方从不曾因年纪、立场、身份的局限而拒绝接受他人的意见，这是最让泰伦斯钦佩的地方。他继续说道：“我们一直以来重视开发法师的能力，这起源于和阿班特投入巨大的战争。为了输送更多的人才到前线，战斗力强悍的法师首当其冲。而炼金术士们则因战时经费的转移而不得不停下了很多研究。炼金术就是在这时经历了一次大削弱。”
“现在令人担忧的局势仍未改变，阿班特依旧虎视眈眈。”老校长说道，“你知道为什么战争时期，炼金术士派不上用场吗？他们需要耗费大量物资，可成品的制造量却没法满足战争的需求。”
“是的，但是我们也不能忽略炼金道具的优点。一点魔力就足够运转更高等级的法术，这可以解放更多的战力。我们面临的问题就是如何降低耗材，提高成功率。这真是个值得研究的内容不是吗？只要炼金术士们还有探索新世界的精神，他们该动动那颗生锈的脑子了。趁着教会如今制衡的局面，我们还有充足的时间。法师们对法术的研究基本已经到了饱和的状态，这瓶颈该换个方向去突破。”
老校长动容地看着泰伦斯，他终于明白到对方最近大出风头的原因――那是一股狂潮。
“现在真的是你们年轻人的天下了，我这颗生锈的脑子真是比不上喽。”
泰伦斯微笑道：“您真会说笑，您的支持才是这场变革强有力的推手。”
作者有话要说：明天有事，请一天假，后天恢复更新～感谢止澜帆君的地雷，么么哒！
第68章 chapter68
校内排位赛有条不紊地持续进行着，无论在此期间涌现出了多少让人眼前一亮的优秀人才，最终都只说明了一件事――近几年来隐隐衰退的法师之国又开始显露出其繁荣的面貌来。
――恰逢其时的人才爆炸。
女王在茶会上如此评价。当时，泰伦斯也抽空参与，女王曾拉着他的手说道：“任何一个杰出的时代，都是从杰出的人开始。泰伦斯，你已经拿到那把开启辉煌年代的钥匙了。”
这句话大概只是对泰伦斯出色表现的赞赏，但在它流传到别人耳朵里的那一刻就已经被过度解读。帕西诺公爵的反应，泰伦斯不得而知，但泽维尔在此后冷着一张脸找了他多次麻烦，却能叫泰伦斯深刻体会到对方的心情有多糟糕。快要毕业的小帕西诺先生，缺少了学校这个天然有利的结交场所，即意味着快要被这个所谓“杰出的时代”抛却了。
考虑到泽维尔在精神上，有如少女生理期般的阵痛，泰伦斯对他数度挑衅置若罔闻――事实上，后期一天两场的高强度比赛还叫他应接不暇呢。
时间就这样在各种事件所汇聚的长河中消无声息地流失，整整十五天的排位赛转眼到了尽头。
命运再一次彰显了它固执任性的一面。最后一期比赛中，一直没有碰头的泰伦斯和安格斯终于站在了同一擂台上面。不过泰伦斯习惯性的将命运女神痛骂一通之后，他的理智很快为这称得上是出乎意料的安排找到了更为合理和现实的原因。
安格斯以五级水系法师的实力横扫了二年级生的所有人，他至今为止没有尝到一次败绩，几乎成了二年级的领军人物――在平民眼里。不管怎么说，这场比赛大多数人都看好安格斯的胜利。这种情况另一方面看上去去降低了对泰伦斯的压力，但事实上却根本不是这样。
谁叫安格斯是泰伦斯的兄弟呢？
输给弟弟的哥哥、输给养子的继承人……这说法可真是太动听了。
但哪怕泰伦斯在这一场比赛中获得了胜利，人们也有可能会说――瞧一瞧，说不定安格斯为了阿尔德雷特公爵的名声而暗中放水。事实？谁管那个，安格斯一局未输的实力足够撑起这个论点了。
这看上去真是一场稳赔不赚的比赛。
而安格斯看上去就是最大的赢家，但泰伦斯知道不是他。对方根本没有这种左右对手人选的能力。
积分制擂台赛没有淘汰一说，它要求每个人打满二十二场比赛，依照胜负率作为评分。选手在比赛前一天随即分配并公布，能够在这过程中做手脚的，泰伦斯只能想到作为五年级首席的泽维尔。
不过这一回，小公爵确实想错了人选，泽维尔对这种安排虽然喜闻乐见，但是他甚至不知道这是个阴谋。真正实施的人其实是埃尔维加。
虽然这场比赛充满了恶意，但大家对于它的期待程度却居高不下，连高年级也特意跑来围观，使得擂台周围人满为患。
同为阿尔德雷特家族的两名新一代同台比赛，不论结果如何都一定是个大话题，这充分满足了大多数人都具备的八卦心理。
安格斯面带微笑，和泰伦斯握了握手――就像他们一直所表现出来的和平假象一样。
“待会儿我会注意一点，泰伦斯哥哥。我们是兄弟，比赛应该点到为止。”
安格斯目光闪动，他说的话听上去谦虚极了，但泰伦斯却不为所动：“我更想听到你说你会全力以赴，比赛场上只有敌手，这样对双方才公平不是吗？”
他松开手，向后退到恰当的位置。
在安格斯说话之前，泰伦斯还在思索这场比赛该怎么打，但是现在泰伦斯已经在心中确定了那个结局。
比赛开始的哨声想起，在这一瞬间，被封闭的擂台上骤然降温。泰伦斯呵出一口哈气，凝神看向安格斯的方向。
安格斯确实天赋出众，不提不曾显露的光明魔法，他的水系魔法生来就更进一步，可以演变成冰系。也就是说，对方认真来讲是个三系法师。
周围的水元素都已经被冻结，因泰伦斯一直在克制自己的魔力水平，在所谓的等级差之下他的木系法术就变得鸡肋起来。
反射着阳光的冰针在安格斯的身后一一凝聚，他没有急着攻击，似乎正如比赛前所说――“点到为止”。
比起这个比赛本身所造成的，对方贪心地想要得到更为有利的舆论。在这种明显的放水之下，泰伦斯如果赢了，就正如他先前所预料的那样，必然会有流言四起。而他输掉，就更加显示出自己的无能，和安格斯的强大以及谦逊。
――但是，你也太小瞧我了，安格斯。怎么可能会让你在这场比赛中留有余力呢？
泰伦斯如此想到，并没有在此期间发动攻击。
当冰针有如黄蜂一般密密麻麻地射过来时，泰伦斯才打开一个木盒，装在里面的泥土有如发酵一般膨胀淤出，转瞬之间变作高墙，挡住了所有袭击。
同时，它挡住了双方的视线。
安格斯没有迟疑，水蛇扭动着木桶般粗的身躯狠狠撞向土墙，冲击力带来一阵强风，叫安格斯微微眯起眼睛。但水蛇很快将那墙壁冲垮成一滩淤泥。
骤然开阔的场地上并没有泰伦斯的身影，安格斯的视线转了一圈，猛地向前跑了一步转过身来，泰伦斯的水系魔法因此落空。
安格斯一直放松的精神终于变得紧张起来，泰伦斯在战斗过程中的敏/感度超出了他的想象。刚才，就在刚才土墙崩塌的一瞬间，泰伦斯借由元素撞击产生的强风做掩护，使用风系法术越过安格斯的头顶，站到了他的背后。
如果不是察觉到周围的元素有异，安格斯恐怕还不会发现来自身后的危险。
他再次释放出冰针封锁住泰伦斯的动作，然后开始吟唱咒语――脚下本来都是掺杂了泥土的污水，但是在法术的作用下，很快变作光亮可鉴的冰面。
泰伦斯正在躲避冰针的攻击，地面的变化叫他没有留神跌坐在地上，最后一根冰针划过他的脸颊流下一抹血痕。泰伦斯用手背擦过伤口，他的另一只手拍在地上，鲜嫩的绿叶在他的指缝间漏出来，很快发了疯一般疯狂生长起来，细密仿若蛛网般的枝条和手掌般大的绿叶很快铺满了整个冰面。
安格斯的双脚也被藤蔓紧紧卡住，他的眼中划过一丝蓝光，地上的植物就附着上了一层肉眼可见的白霜，泰伦斯明显感觉到藤蔓因水分被冻结而步向枯萎，他没有犹豫，扔出一个小球，明亮的火焰噌地一下跳动起来，点燃了还没有被白霜侵袭的植物。
熊熊大火猛地燃烧起来。
弥漫开来的火光使得整个地面又化作一片火海。
擂台外的人们都因这不断变换的场景而屏住呼吸，魔法如此美妙，精细漂亮又气势磅礴，叫那些法师们沉浸其中――至少在这个时候，他们最先想到的不再是有关家族势力之类叫人扫兴的事情。在大家的眼球里倒映着的都是魔法元素跳动的光亮。
泰伦斯和安格斯的比赛已经进入白热化，两个人都受了伤，安格斯的腿上有着烧灼的烫伤，以及被泰伦斯用风刃造成的割伤，但他看上去比泰伦斯好多了。
小公爵的身上到处都是细碎的伤口，那是没能完全躲避的冰针造成的，胸口的伤口尤为严重，曾经一根两指
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