三周目称霸世界？ 作者:十夜归
贵族区发出嘘声。
兰瑟就坐在礼堂里，眼见情况越发失控，忍不住站了起来，泰伦斯紧接着也从座位上站起来。
他看了兰瑟一眼，示意对方先坐下，然后对坎伯兰说道：“你好，坎伯兰先生。请允许我对你所说的内容作出回应，兰瑟?舍文利厄确实是服务于阿尔德雷特家的骑士，但我不会去约束他干自己想干的事情。他来到学院，只是希望把自己的能力用到更有用的地方。也许他在平时对我多有照顾，这也只是尽自己的本分。你如果毫无证据，仅凭猜测就这样诬告一个真心为了培养优秀学员、为了帝国的人，那么，我反倒要对你的品行有所怀疑了。”
泰伦斯转过身，面向身后的人：“关于刚才坎伯兰先生对我提出的质疑，我想我得先把它放到一边。不管他对我的控告是否属实，我没法看到一个不相干的人因此蒙受不白之冤。你们当中，有些人认识舍文利厄老师，有些则是他的学生。对于他平常的为人该有自己的判断，判断他是不是一个视公平与公正于不顾的人。”
“你这是在转移焦点！公爵阁下，兰瑟?舍文利厄与你熟识，他怎么能算是不相干的人？”
“如果你没有任何证据，那么你的说辞就没法让人相信！转移焦点的不是我，而是你！”泰伦斯突然厉声说道，这让他牵动了胸前的伤口，但泰伦斯保持着气势从座位席中走了出来。
“你指认我，是认为我在比赛中作弊。那么我请求校方把所有做评委的老师都召集起来，我们可以挨个询问。总共二十二场比赛，你不会认为我权势惊人，让这么多人都为我所用吧？那我就该自己开所学校为所欲为，这样的话，也就不会有像你这样的正义之士找我麻烦了。”
泰伦斯耸了耸肩，他的话叫一些人发出善意的笑声。
坎伯兰涨红了脸，他被泰伦斯步步紧逼，几乎自乱阵脚。而校长正在此时开口：“阿尔德雷特公爵所说属实，皇家魔武学院一直立志于为国家培养优秀的人才，我成为校长以来，也始终以此为信念。在这所学校，曾经有无数位高权重的贵族来求学，也有无数优秀的平民从这里毕业，不公与轻视从不曾发生，过去是，现在是，将来也会是。为了我们各自的荣誉，我同意阿尔德雷特公爵的请求，在场的各位都将是事实的见证人。”
“我……我有话要说。”一个细小的声音突然响起来。
那声音很轻，人们一开始还以为是自己听错了，直到有个头发杂乱的少年从平民区的座椅上站起来。
“这又是谁？”
大家面面相觑，对于一波三折的局面一头雾水。
“我叫维恩，校长阁下。”少年绞着手指说道，他哆嗦着嘴唇，似乎非常紧张。“我相信学校是公正的，但是、但是我认同坎伯兰先生的观点。”
泰伦斯看了少年一眼，又把视线转向布朗?坎伯兰，对方一脸惊讶，看来并不知情。这叫泰伦斯暗地挑了挑眉毛。可怜的坎伯兰，他恐怕知道的还没有自己多，仅仅是被当做一个开路者扔了出来。他打开了局面，而那少年才是真手段。
不过被蒙在鼓里的还有泽维尔，他侧过头看向好友，低声问道：“这家伙又是从哪里找来的？”
“总有人会为了金钱而甘冒风险。”埃尔维加回答。
校长揉了揉自己的太阳穴，他可没想到今天的麻烦事会这么多，但也只能问道：“你为什么这么说，孩子。”
“校长阁下，也许埃尔德雷特公爵阁下并没有在比赛过程中作弊，但是……但是我想这并不代表他从头到尾都问心无愧。”维恩攥紧了自己的双手，“您刚才的发言叫我醍醐灌顶，我、我必须说出实情。公爵阁下，是我违背了协议，但我实在没法舍弃自己的心血。”
泰伦斯笑了一声，他耸了耸肩说道：“请。我也想听听那个协议究竟是什么。”
“抱歉了，阁下。实际上，大家，公爵阁下在比赛时使用的部分炼金道具是由我设计的。”
他的话一说出口，一片哗然。
确实有很多人都认为泰伦斯在比赛中使用的炼金道具并非来自于现有书本，但谁也没想到那些东西竟是别人的作品。
平民学员们本就因为坎伯兰的话而心存芥蒂，如今听到泰伦斯居然盗用他们同胞的创作，心中顿时燃起了怒火。有一个大块头的武者甚至站到了椅子上，对着泰伦斯喊道：“就知道欺压我们的混蛋，你真该为自己感到羞/耻！”
泰伦斯没有说话，但女王却突然拿过了校长手里的扬声器说道：“请注意你们的言行，各位先生小姐。不要让自己看上去没有礼貌。”
因为女王一直没有任何表态，以至于使得大家有些忘乎所以，那个大块头这才意识到自己行为不当，登时吓出了一身冷汗，他讪讪地从板凳上下来，但还是梗着脖子说道：“我、我只是担心正义不能伸张，冤屈没法辩白。”
他自觉自己成了勇士，从别人的目光中吸取了勇气，脊背挺得更直。
白珍珠女王微微皱起眉毛：“真实即真理，我不会偏袒任何人，无论阶级，无论血缘。但是，我要知道什么是真实，泰伦斯――”
她说着，把视线投向孤独地站立在过道上的黑发少年。对方好似在狂风巨浪里的一块礁石，他将矗立不倒还是被海水淹没，结局似乎还犹未可知。
“我发誓，陛下。真实即真理，人们因坦荡而无所畏惧。”泰伦斯表情坚毅地回答。
第72章 chapter72
泰伦斯穿过过道，走进平民区，两旁座椅上有些已经被语言所迷惑的学员对他怒目而视，而泰伦斯视而不见。
他的脚步声在安静的大厅里显得既沉重又单薄，兰瑟忧心忡忡地注视着他的背影，可在此情况下他没有办法做任何事。这让兰瑟很不好受，即使泰伦斯一早就对他说过今天会有波折、即使他对小主人有信心，这也不代表他就能保持沉稳。
而安格斯坐在座位席上，看着泰伦斯从他的身边经过。他想过借此机会煽动平民们的情绪，但最后还是放弃了这个想法。比起挑起事端，他更爱慢慢蚕食。无论是谁在针对泰伦斯，安格斯可不想自作多情地一起冒险，因为泰伦斯的眼神看上去太平静了，那个幕后人一定不太了解他这位兄弟，但安格斯觉得对方可不是这么容易被打败――好吧，退一万步讲，泰伦斯不幸中招，安格斯也可以吃到一份免费的午餐。
“维恩先生。”不管别人的想法如何，泰伦斯已经走到了那少年面前，他看了一眼对方胸前的徽章，笑着点了点头，“看来是五年级的前辈。”
“说得好像你不认识他似的。”有人小声嘀咕。
泰伦斯顺着声音看过去，发现还是刚才站起来的大块头，他对这种大脑里都是肌肉，连一点空间都没给脑浆留下的家伙深感无奈。
“如果可以，做一个安静的审判者，那不会让你有什么损失的，先生。”泰伦斯说道。
大块头瞪视着他，直到在泰伦斯那深碧色的眼睛里败下阵来。他在一瞬间居然像是被鹰隼盯住的青蛙一样，从后背窜上一股凉意。
――被一个孱弱的法师？
大块头觉得自己大概是产生了幻觉，不过他仍是闭上了嘴巴，只用眼神紧紧盯着泰伦斯。
泰伦斯掉回视线，问道：“维恩先生，如果你没有证据，那么你所说的一切都只是对我的诬告，你明白吗？”
“我有证据！”维恩紧着嗓子叫了一声，他从自己的口袋里拿出一卷羊皮纸。“这就是我所有的手稿，当时你从我手里买下了这些，并且倚仗权势要求我放弃它们的创作申请，我、我家境困难，只能答应您的要求。”
“不介意的话，我能看看吗？”泰伦斯扬眉问道，他看到维恩的神色从心底感到好笑，“别这么谨慎，众目睽睽之下我难道会烧掉它么？如果你的防备心这样重，我们可以请一个德高望重的人做见证。校长阁下，您愿意做这个见证人吗？”
“当然，孩子们，你们可以走上来。我们在座的所有人都会为你们秉公处理。”
校长点了点头，他找人把泰伦斯在比赛过程中使用的炼金道具检查报告都拿了上来，两份图纸在几人间传阅。在经过比对之后，校长的脸色也变得沉重起来。他疑惑地看向泰伦斯，摇了摇头：“我想――”
“能叫我看一下那些图纸吗？”泰伦斯要求道。
“当然。”
泰伦斯接过羊皮纸，随手翻了翻，对方办事认真周到，将他的原件都重新誊写了一遍，但正因如此――
“说实话，维恩先生，虽然你已经五年级了，但是你的学业真让我为你忧心。”
“什么？”
“我猜你至今的最大成就大约也只是照本宣科地制造一些小东西罢了。”
“你在讽刺我？！”维恩瞪大了眼睛，虽然做这件事叫他心里紧张，但是泰伦斯至今不受打击的样子却激怒了他。那让本就心虚的少年更加觉得自己像个小丑。
“我在说实话。”泰伦斯扬起眉毛，他拍了拍手里的图纸问道，“有才华的维恩先生，请你告诉我，这份图纸上的炼金物品――”
他将图纸放到维恩面前：“它的盒子需要什么材料？”
维恩疑惑地看了他一眼，材质早就在图纸上被标明，就算泰伦斯不把图纸摆在他的眼前，他也早就把这些东西背了下来。维恩不明所以，怀疑这问题是个陷阱，但他却不能一直保持沉默：“疾风狼的骨灰。”
“谢谢你的回答，不过可惜，错了。”泰伦斯耸耸肩，“保存风系法术的盒子，我们都知道用疾风狼的骨灰掺进陶土里最有效，不过一个三级的低等级法术，灰鼠的骨头再加上它的指甲就足够了。”
他的说法叫炼金术班的学员低声讨论起来，但泰伦斯转向他的导师――对方正在席位上：“我和佩特老师最近在研究的课题就是这个，当然之前它没完全成型，不过我试验出来了，可以找人把我当时使用的炼金道具拿去分析成分。”泰伦斯从戒指里拿出一些物品，然后在校长的指示下很快被一些老师拿走。
“那么，我们开始下一个问题。”泰伦斯又抽出一张羊皮纸，“这个土系的防御法术，你觉得被封存的土壤有什么特殊之处？”
“什么？”维恩被泰伦斯的突然一击打得措手不及，他看着泰伦斯的眼睛，咽了口唾/液说道：“它掺了红沙。”
“抱歉，那就是普通的泥土，关键在于盒底的土系法阵。你看上去脸色不太好，我们需要休息一下吗？”
“你别胡说！我好得很！”维恩低声叫道。
“那么好吧，我们继续。”泰伦斯笑着说道。
之后泰伦斯又提出了几个问题，但维恩的回答被他一一辩驳回去，这让维恩的额上冷汗不断。他拿袖子擦了擦自己的脸，几乎感到空气稀薄的窒息感。而坐在下面的法师学员们都开始小声讨论起来。泰伦斯在此期间所说的一些知识，他们根本不曾听过――那必然是不断重复研究后得到的新想法，并且对方的研究将会大大降低炼金制品的制造成本，这叫他们燃起了探讨争论的热情。
这时刚才离开的几个老师走了回来，他们的分析结果确认了泰伦斯的说法。
“看来事情已经有了眉目，维恩先生。”校长的表情严肃起来。“你的品德叫我十分失望。”
泰伦斯面向演讲台下方，看着所有人说道：“现在事实摆在眼前，有一件事我也可以说出来了――昨天，就在我进行最后一次比赛的时候，我的宿舍被人入侵，有人从中拿走了我研究用的手稿。但是值得庆幸的是，那只是一些研究初期的材料。我对此闭口不谈，是因为不想把事情闹大。就算有人真的财迷心窍，想把它投入生产，我也只会为了自己的创作能被更多人认同而感到高兴。但我没有想到，原来这是一个针对我的陷阱……”
他说到这里顿了一下，下面有些女孩已经捂住了嘴巴，他们想到就在刚才这个只有十三岁的少年独自一人面对着众多责难，就感到愧疚，还有些人不自在地低下了头。
“我清白无辜，现在你们都已经了解。对于维恩先生的所作所为――我相信他年轻气盛，做事不顾结果，他的未来还很长，因此我个人不会提出控告。我想说的就这些。”
泰伦斯对着所有人点头致意，然后从演讲台上走了下去，在经过维恩身边的时候，他拍了拍少年的肩膀，看上去像是在安慰他，但是泰伦斯其实是低声对他说道：“笨蛋才会把重要的东西写在纸上，被你轻而易举地偷走。别傻了，前辈，我都记在脑子里呢。”
维恩颤动着嘴唇，他的视线转到了埃尔维加的身上。
泽维尔皱了皱眉毛：“这家伙不会出卖你吧？”
“哦，他还有两个妹妹呢。”埃尔维加不为所动。
事实上，直到被人从演讲台上待下去，维恩确实从头到尾都保持了沉默。
老校长清了清嗓子：“好了，现在让我们重新回到主题――请今年的第一名到前面来给我们大家一个恭贺的机会。”
人们顺势鼓掌，安格斯在掌声中站了起来。按照惯例，他要走到演讲台上发表一篇致谢感言，但人们都还在为了方才发生的事情而神思不属，这使得安格斯就像是在演一场独角戏一般。这叫安格斯暗中攥紧了拳头――他真是恨透了自己这个无处不在的兄弟！
并不冗长的演讲很快结束，安格斯快步走了下去。老校长这时拿起扬声器说道：“接下来，我们还将请一个人上台来。他是今年排位赛上不能忽视的亮点、坚强力量的代表、突破常规的新星――我们思来想去，决定补充一个最佳新生的奖项。事实上，就在刚才，他再次向大家证明了自己的优秀。泰伦斯?阿尔德雷特，请你上来。”
泰伦斯在一片沉默中走上演讲台。这沉默持续了几秒，结果竟是先从平民区中间爆发了掌声。泰伦斯看向那边，对着埃塞亚轻轻点了点头。他拿过扬声器说道：“本来我为了现在这个场景连夜准备了演讲稿，不过鉴于我刚才已经表现的过于自由，那么就让我们抛开那些套话吧。”
他说着，从口袋里掏出一张纸晃了晃，然后扔在脚边。
“这个开头――让我想想，我们还是从刚才的事情谈起。当然我想说的不是他所犯下的错误。说实话，从维恩的所作所为中，最让我觉得值得人们去思考的是，在炼金术上，我们已经平庸了太久了。我们执着于书本知识和前人经验，所学会的只是怎么从现有的东西中获取最大的利益。炼金术本身就是作为一门量产化的学科让大家来学习的，但是这不代表我们的创造性也要被不断复制，直到人们都不再思考。校长阁下刚才称赞我是突破常规的新星，这真叫我不好意思。如果我作为炼金术士取得了令人惊讶的成绩，这原因只是因为我在对炼金术理解和研究的的路上比一些人走的更远一点而已。”
“想想吧，大家。炼金术曾为我们带来什么。几百年前，人们发明了传送阵，炼金术一度达到了巅峰。在此前后，推动我们生活进步的炼金用品一直层出不穷――你们屋子里的魔法灯、冬天里使用的恒温暖炉、榨汁机……它们把我们的世界变得如此美妙，然后呢？没有然后了。”
“人们囿于这些丰富的创造，守着那些已有的财富，不再向前。你们会说，这些东西已经足够大家过上轻松自在的生活，但我要说最好的永远都在追寻的路上，谁不希望我们的国家变得更加美好、更加繁荣？你们也会说，炼金术的研究需要投入大量的精力和时间，这些投入可能得不到相当的回报。那我只能说，那就抱着你们的金钱梦去过没有理想的日子吧，也不要抱怨别人在提起你们的时候语气里充满鄙夷。我们选择了炼金术，只是因为这是我们可以证明自己生命价值的途径。别忘了，你的身上穿着法师袍，你难道就这样丢弃了一个法师本该有的勤勉与研究精神？”
“我没法改变什么，除了我自己。我也没法要求你们去做些什么，但我希望你们能有自己独立的想法。当我们在抱怨不公、面对悲惨时，请先想一想自己有没有做过什么努力。炼金术到了要变革的时候了！但是不仅仅是它，每一个固步自封的人们，我们都该推动自己的身躯。很多人应该都知道了，沙宁派尔如今并不平静，我们到了必须要加快脚步的时候，否则笼罩在我们头顶的将会是战乱的阴影！为了我们生而就有的尊严，为了我们美丽的国家，我们要不断向前。沙宁派尔，磨砺中熠熠发光的珍珠，永远的乐土！”
“永远的乐土！”
在泰伦斯话音落下之际，立刻有人跟着大喊。
泰伦斯望向那边，发现还是那个一开始出言不逊的大块头――也许他得修正一下自己的看法，有时候这种家伙也挺可爱的。
在他的呼喊之下，声浪拍击着整个礼堂。
女王在这时拿过了扬声器，她示意大家安静下来，开口说道：“孩子们，我今天也正是为此而来。阿尔德雷特卿和你们的校长一起向我进言，他们认为炼金术会有广阔的研究空间，我在看过阿尔德雷特卿向我提供的研究报告书后，也确认了这一点。国家在十几年前停止了对炼金术的公费投入，我想现在该是解禁的时候了，当然，要用你们的表现来决定。沙宁派尔值得更好的未来，我的子民们，你们也是。让我们一起为了这个国家共同努力！”
作者有话要说：鉴于本章泰伦斯在卖安利的时候太罗嗦，部分字数移至作者有话说（虽然用了代码，不过不知道手机版看是不是还是小绿字，如果真的是……我只能说辛苦了qaq）
炼金术士们都兴奋起来，特别是在平民区。他们总是缺乏研究炼金术的资金支持，而现在，这有望解决了。人们都看到了沙宁派尔永不落下的希望。
“你做的不错，泰伦斯。至少让我看到了人们的血性还在。我真讨厌教会那种伪装成仁慈的厌世论调。再这样下去，我的士兵们都快回家睡觉去了。”女王在结束后对泰伦斯说道。
“但这只是一部分，陛下，我们要做的还有很多。舆论还要推进，并且没有斗气没有魔力的人们也不少，教会不会就这样削弱他们的影响力。”今天的结局都在泰伦斯的预料之中，他扬了扬眉毛，对女王说道。
“但至少是个好的开端。”女王用扇子遮住嘴，只露出一双充满笑意的眼睛。
泰伦斯告别了女王，在经过泽维尔的身边时，露出恶作剧成功般的笑容，他低声说道：“表兄，谢谢你为我造势，干得漂亮极了！”
泽维尔咬紧了后牙槽，但他除了“我不明白你在说什么”之外，竟没话可说。
泰伦斯歪了歪头，顺着散场的人群走出大厅外，在那里他看到了远远站在树下的金发骑士。泰伦斯奇怪地走过去，问道：“你躲在这里干什么，我在礼堂里找了你半天。”
兰瑟抿了抿唇：“也许我不该和您走得太近，我不知道会有人在这上面做文章。”
“哦，天啊，你这反思也太晚了。”泰伦斯哭笑不得，“在大家都知道你对我‘照顾有加’的时候？算了吧，赶紧带我回宿舍，我的伤口疼死了。”
听到泰伦斯说的话，兰瑟立刻把刚才的思虑抛在了脑后，他担忧地看向泰伦斯的面色，几步走到跟前。泰伦斯抵开他：“公主抱就算了吧，扶我回去，谢谢。”
乔伊?阿班特是最后一个从礼堂走出来的人，他一向大大咧咧，此时却不得不面色沉重，刚才激动的人群把他吓坏了：“这群家伙看来要动真格的，这真糟糕。”
一直跟着他的两个少年互相对视了一眼，沉默不语。
第73章 chapter73
当春季来临，住宿在皇家魔武学院的学生们终于可以暂时放下学业，各自回到家中。这个忙碌的时节，农民们要开始耕种，猎手们也该在冰雪溶化后进山打猎，白骨塔森林将重新迎接冒险者和佣兵，而贵族们则将开始他们长达数月的社交季。
而作为这一年社交季的开端，白珍珠女王迎来了她的五十岁生日。
为了女王陛下的的圣诞，典礼官们甚至将春日万花祭的时间往后推迟了半个月，使得这场狂欢延绵数日不绝。人们一扫这两年因局势动荡而消沉的状态，尽情沉浸在热闹之中。
按照万花祭的惯例，这是属于少女们的告白日，女孩子们头戴颜色艳丽的鲜花头饰，遇到心仪的男人就把鲜花摘下来送给他，也许就能成全一场美妙的热恋。
帝都里整日都是游行的花车，舞女和杂技演员在上面倾力表演，赢得观众的阵阵掌声。
兰瑟挤过拥挤的人流，期间撞到了一个个子娇小的姑娘。金发骑士连忙道歉，那少女本来皱着眉查看自己新换上的长裙，听到兰瑟的声音，连忙抬起头来――
“没、没关系。”少女猛地羞红了脸颊，她攥紧了手帕，鼓起勇气问道，“请问，您有时间吗？也许我们可以――”
“抱歉，小/姐。我正赶时间。”
兰瑟打断了少女的话，随口搪塞后立刻离开。这一路上他遇到了太多想要借机表白的姑娘，一开始还能秉持着骑士尊重女性的想法温声推辞，不过因为耽搁了太多时间，兰瑟也开始觉得不耐烦起来。
他挤出人群，走进一个小巷，被阳光分割成两半的巷子里，一个黑发少年正靠在墙边站着，见到他金发凌乱的样子，忍不住笑道：“你看上去像是去和别人打了一架一样。”
“我宁可去和别人打一架。”兰瑟呼出一口气，“为什么您非要吃这个，那里排队的可都是叽叽喳喳的小/姐们。”
“所以我才在这里等着你。”泰伦斯耸了耸肩，他走近兰瑟，从他的领子上拿下一片花瓣。“看上去你收获颇丰。你得谢谢我。”
“恕我感激不尽，竟说不出口。”兰瑟把手里的纸袋递给泰伦斯。那上面印着“帕奇女士糖果屋”的字迹。
泰伦斯晃了晃袋子：“这种点心只有在万花祭的时候才会卖，排队的人当然不少。我母亲以前最喜欢她店里做的东西。”
“泰伦斯……”兰瑟微微蹙起眉毛。
“你那是什么表情？”泰伦斯瞥了他一眼，“我只是想吃了而已。”
兰瑟从善如流地转移了话题：“不知道陆斯恩和尤莱亚到底去哪里了？”
“街上人这么多，想要找到他们太困难了。”泰伦斯拿出一块淋了砂糖和细碎花瓣的点心塞进嘴里，“反正已经出来了，我们也四处转一转好了。”
校内排位赛顺利度过，当时构成诬陷罪的维恩虽然逃过了泰伦斯的控告，却被学校彻底开除，而布朗?坎伯兰要幸运一些，没有被追究任何责任，不过几天之后他在宿舍中被人发现上吊自杀。
泰伦斯不知道对方的死亡是出于自己的意志还是受到胁迫，不过这件事显然没法深查。而当时，他向学校申请的炼金术学生研究会被批准成立，许多学生投身其中，这使得泰伦斯忙碌不已，也根本无暇他顾。
他在学校里人气暴涨、受人尊崇，这除了让泽维尔一派忧妒不已，惨遭打击的还有安格斯。他以排名第一的优异成绩成为了年级首席，但这却根本没能让他真的成为这一届学员的领导人。泰伦斯可比他的号召力强多了！这事实也让安格斯意识到，在沙宁派尔，泰伦斯的地位、权势……一切一切都要远超于他。安格斯再疯狂自大，他至少还有脑子――泰伦斯比他认为的更为强大，不好掌控，想要赢过他，就不能在对方支配的领域硬碰硬。
当然，安格斯究竟有何打算只有他自己知晓。而泰伦斯，他忙碌了几个月的时间，趁着这个假期终于可以放松一下了。这也是为什么，当尤莱亚提出想要参加万花祭的时候，泰伦斯放下书本点头答应的原因。
他和兰瑟沿着人群流动的方向缓步前行，揉了揉自己的脖子感叹道：“我感觉自己已经很久没有这样散步过了――天，我之前究竟在干什么？”
“看书、研究材料、写报告……剩下的就是熬夜、不按时吃饭、成天坐在屋子里。”兰瑟说道。
“到底谁给了你胆子，让你这么嗦嗦的？”泰伦斯斜了他一眼。
“我猜是您。”兰瑟不为所动，“事实上，您糟糕的作息让您的宠物都不堪忍受，如果不是我每天把它放出去飞一圈，它就要忘记怎么煽动翅膀。”
兰瑟意有所指地看了泰伦斯的头顶一眼，黑发少年头上近乎标志性的绿色翎毛如今不知所踪，鸣鸟早就飞出去自己找乐子了。
“这可真叫我开心。”泰伦斯卷起一撮头发，“它本来就该脱离父母的怀抱自立自强了，我从没见过它的同类中还有比它更加粘人的小家伙。”
两个人边走边说，直到一个头发上绑着蝴蝶结的小姑娘把他们拦了下来。
“您好，我……希望我不会耽误您太多时间，如果可以的话，您能接受它吗？”
少女低垂着头，只把左手高高举起，她的手里正握着一束扎成球状的爱丽丝。
兰瑟拒绝道：“抱歉，我们还有事情……”
“对不起，先生。我、我告白的对象并不是您。”
少女抬起头来，飞快地看了兰瑟一眼，然后把视线转向泰伦斯。她看上去害羞极了，两颊通红，更衬出皮肤白皙美丽。少女不断眨着眼睛，但仍鼓起勇气直视着泰伦斯的眼睛。
“……我大概没办法抽出时间和您共度美好的一天了，小/姐。但我仍感谢您的盛情。”泰伦斯歪了歪头，拒绝了少女的请求。
这叫女孩子的眼睛迅速黯淡下去，她咬了咬下唇，露出勉强的笑容：“打扰到您，真是不好意思。祝您玩的愉快。”
“你也一样。”
少女使劲点了点头，然后转身飞快地跑掉。
“作为一名女士，这样奔跑真叫人担心。”泰伦斯看着少女离开的方向说道。
“什么？”
“莫里斯伯爵家的第二位小/姐，是位身份尊贵的女士。”泰伦斯看了兰瑟一眼，“当然，对你有兴趣的都是年纪较大的女士，你不认识她很正常。这位薇薇安小/姐年纪与我相仿，看上去纯洁美丽，是挺适合成为结婚人选的。”
兰瑟睁大了眼睛，似乎听到了什么奇怪的话一般：“结婚对象？”
“当然，我都要十四岁了，兰瑟。作为一个贵族而言，我该为自己未来的妻子做点小调查――当然，那些想要与阿尔德雷特联姻的恐怕在调查我的时候比我调查他们尽心尽力多了。”泰伦斯耸了耸肩，他虽然喜欢过一个人渣，但这不代表他是个同/性/恋。就家族利益而言，结婚是大势所趋。“不过，至于最后的人选是谁，陛下大概会替我挑选吧。在这以前，我估计还有不少放松的时候……兰瑟？”
泰伦斯拿手在金发骑士的眼前晃了晃，高大的剑士突然停在原地，让后面的人们都皱起了眉毛。
“抱歉，我刚才走神了。”兰瑟眨了眨眼，回过神来。泰伦斯把他拉到道路边上，让停滞的人/流重新畅通起来。
“发生什么了吗？”泰伦斯奇怪地问道。
“……不，没什么。”兰瑟摇了摇头。也许有什么，但兰瑟自己也不清楚。他不知道方才自己突然而然的心悸是因为什么，只能把它归结于身体疲倦，下意识地忘到脑后。
泰伦斯见兰瑟不愿意说，也不多问，他的视线穿过金发骑士的肩膀看向街道对面。突然撇了撇嘴：“哇哦，瞧我们到了哪里？”
横亘着层层人群，街道的另一边正是砖瓦白净的教堂。
巨大的神像立在屋顶，低垂的头颅似乎正在注视着泰伦斯。
这叫泰伦斯翻了个白眼。
说起来，今年女王的生日宴会之所以举办地如此声势浩大，也是为了抵消教会在国内的信仰风暴的重要一步。以泰伦斯在学校的演讲为楔机，更多的舆论在引导着国民的精神方向。这一次的万花祭近乎所有费用都出自女王和各大贵族的腰包，正是为了让民众看到沙宁派尔国力不减，不至于因还没找落的战事而心怀落魄――而这正是教会拿着他们那套博爱理论吸引教徒的重要原因。
第一世时，虽然没有泰伦斯横空出世，这场生日宴会也同样热闹非凡――想必也是出自于女王陛下的深思熟虑。可惜那时泰伦斯诸事不明，甚至还被博格和安格斯联手欺骗，送错
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贵族区发出嘘声。
兰瑟就坐在礼堂里，眼见情况越发失控，忍不住站了起来，泰伦斯紧接着也从座位上站起来。
他看了兰瑟一眼，示意对方先坐下，然后对坎伯兰说道：“你好，坎伯兰先生。请允许我对你所说的内容作出回应，兰瑟?舍文利厄确实是服务于阿尔德雷特家的骑士，但我不会去约束他干自己想干的事情。他来到学院，只是希望把自己的能力用到更有用的地方。也许他在平时对我多有照顾，这也只是尽自己的本分。你如果毫无证据，仅凭猜测就这样诬告一个真心为了培养优秀学员、为了帝国的人，那么，我反倒要对你的品行有所怀疑了。”
泰伦斯转过身，面向身后的人：“关于刚才坎伯兰先生对我提出的质疑，我想我得先把它放到一边。不管他对我的控告是否属实，我没法看到一个不相干的人因此蒙受不白之冤。你们当中，有些人认识舍文利厄老师，有些则是他的学生。对于他平常的为人该有自己的判断，判断他是不是一个视公平与公正于不顾的人。”
“你这是在转移焦点！公爵阁下，兰瑟?舍文利厄与你熟识，他怎么能算是不相干的人？”
“如果你没有任何证据，那么你的说辞就没法让人相信！转移焦点的不是我，而是你！”泰伦斯突然厉声说道，这让他牵动了胸前的伤口，但泰伦斯保持着气势从座位席中走了出来。
“你指认我，是认为我在比赛中作弊。那么我请求校方把所有做评委的老师都召集起来，我们可以挨个询问。总共二十二场比赛，你不会认为我权势惊人，让这么多人都为我所用吧？那我就该自己开所学校为所欲为，这样的话，也就不会有像你这样的正义之士找我麻烦了。”
泰伦斯耸了耸肩，他的话叫一些人发出善意的笑声。
坎伯兰涨红了脸，他被泰伦斯步步紧逼，几乎自乱阵脚。而校长正在此时开口：“阿尔德雷特公爵所说属实，皇家魔武学院一直立志于为国家培养优秀的人才，我成为校长以来，也始终以此为信念。在这所学校，曾经有无数位高权重的贵族来求学，也有无数优秀的平民从这里毕业，不公与轻视从不曾发生，过去是，现在是，将来也会是。为了我们各自的荣誉，我同意阿尔德雷特公爵的请求，在场的各位都将是事实的见证人。”
“我……我有话要说。”一个细小的声音突然响起来。
那声音很轻，人们一开始还以为是自己听错了，直到有个头发杂乱的少年从平民区的座椅上站起来。
“这又是谁？”
大家面面相觑，对于一波三折的局面一头雾水。
“我叫维恩，校长阁下。”少年绞着手指说道，他哆嗦着嘴唇，似乎非常紧张。“我相信学校是公正的，但是、但是我认同坎伯兰先生的观点。”
泰伦斯看了少年一眼，又把视线转向布朗?坎伯兰，对方一脸惊讶，看来并不知情。这叫泰伦斯暗地挑了挑眉毛。可怜的坎伯兰，他恐怕知道的还没有自己多，仅仅是被当做一个开路者扔了出来。他打开了局面，而那少年才是真手段。
不过被蒙在鼓里的还有泽维尔，他侧过头看向好友，低声问道：“这家伙又是从哪里找来的？”
“总有人会为了金钱而甘冒风险。”埃尔维加回答。
校长揉了揉自己的太阳穴，他可没想到今天的麻烦事会这么多，但也只能问道：“你为什么这么说，孩子。”
“校长阁下，也许埃尔德雷特公爵阁下并没有在比赛过程中作弊，但是……但是我想这并不代表他从头到尾都问心无愧。”维恩攥紧了自己的双手，“您刚才的发言叫我醍醐灌顶，我、我必须说出实情。公爵阁下，是我违背了协议，但我实在没法舍弃自己的心血。”
泰伦斯笑了一声，他耸了耸肩说道：“请。我也想听听那个协议究竟是什么。”
“抱歉了，阁下。实际上，大家，公爵阁下在比赛时使用的部分炼金道具是由我设计的。”
他的话一说出口，一片哗然。
确实有很多人都认为泰伦斯在比赛中使用的炼金道具并非来自于现有书本，但谁也没想到那些东西竟是别人的作品。
平民学员们本就因为坎伯兰的话而心存芥蒂，如今听到泰伦斯居然盗用他们同胞的创作，心中顿时燃起了怒火。有一个大块头的武者甚至站到了椅子上，对着泰伦斯喊道：“就知道欺压我们的混蛋，你真该为自己感到羞/耻！”
泰伦斯没有说话，但女王却突然拿过了校长手里的扬声器说道：“请注意你们的言行，各位先生小姐。不要让自己看上去没有礼貌。”
因为女王一直没有任何表态，以至于使得大家有些忘乎所以，那个大块头这才意识到自己行为不当，登时吓出了一身冷汗，他讪讪地从板凳上下来，但还是梗着脖子说道：“我、我只是担心正义不能伸张，冤屈没法辩白。”
他自觉自己成了勇士，从别人的目光中吸取了勇气，脊背挺得更直。
白珍珠女王微微皱起眉毛：“真实即真理，我不会偏袒任何人，无论阶级，无论血缘。但是，我要知道什么是真实，泰伦斯――”
她说着，把视线投向孤独地站立在过道上的黑发少年。对方好似在狂风巨浪里的一块礁石，他将矗立不倒还是被海水淹没，结局似乎还犹未可知。
“我发誓，陛下。真实即真理，人们因坦荡而无所畏惧。”泰伦斯表情坚毅地回答。
第72章 chapter72
泰伦斯穿过过道，走进平民区，两旁座椅上有些已经被语言所迷惑的学员对他怒目而视，而泰伦斯视而不见。
他的脚步声在安静的大厅里显得既沉重又单薄，兰瑟忧心忡忡地注视着他的背影，可在此情况下他没有办法做任何事。这让兰瑟很不好受，即使泰伦斯一早就对他说过今天会有波折、即使他对小主人有信心，这也不代表他就能保持沉稳。
而安格斯坐在座位席上，看着泰伦斯从他的身边经过。他想过借此机会煽动平民们的情绪，但最后还是放弃了这个想法。比起挑起事端，他更爱慢慢蚕食。无论是谁在针对泰伦斯，安格斯可不想自作多情地一起冒险，因为泰伦斯的眼神看上去太平静了，那个幕后人一定不太了解他这位兄弟，但安格斯觉得对方可不是这么容易被打败――好吧，退一万步讲，泰伦斯不幸中招，安格斯也可以吃到一份免费的午餐。
“维恩先生。”不管别人的想法如何，泰伦斯已经走到了那少年面前，他看了一眼对方胸前的徽章，笑着点了点头，“看来是五年级的前辈。”
“说得好像你不认识他似的。”有人小声嘀咕。
泰伦斯顺着声音看过去，发现还是刚才站起来的大块头，他对这种大脑里都是肌肉，连一点空间都没给脑浆留下的家伙深感无奈。
“如果可以，做一个安静的审判者，那不会让你有什么损失的，先生。”泰伦斯说道。
大块头瞪视着他，直到在泰伦斯那深碧色的眼睛里败下阵来。他在一瞬间居然像是被鹰隼盯住的青蛙一样，从后背窜上一股凉意。
――被一个孱弱的法师？
大块头觉得自己大概是产生了幻觉，不过他仍是闭上了嘴巴，只用眼神紧紧盯着泰伦斯。
泰伦斯掉回视线，问道：“维恩先生，如果你没有证据，那么你所说的一切都只是对我的诬告，你明白吗？”
“我有证据！”维恩紧着嗓子叫了一声，他从自己的口袋里拿出一卷羊皮纸。“这就是我所有的手稿，当时你从我手里买下了这些，并且倚仗权势要求我放弃它们的创作申请，我、我家境困难，只能答应您的要求。”
“不介意的话，我能看看吗？”泰伦斯扬眉问道，他看到维恩的神色从心底感到好笑，“别这么谨慎，众目睽睽之下我难道会烧掉它么？如果你的防备心这样重，我们可以请一个德高望重的人做见证。校长阁下，您愿意做这个见证人吗？”
“当然，孩子们，你们可以走上来。我们在座的所有人都会为你们秉公处理。”
校长点了点头，他找人把泰伦斯在比赛过程中使用的炼金道具检查报告都拿了上来，两份图纸在几人间传阅。在经过比对之后，校长的脸色也变得沉重起来。他疑惑地看向泰伦斯，摇了摇头：“我想――”
“能叫我看一下那些图纸吗？”泰伦斯要求道。
“当然。”
泰伦斯接过羊皮纸，随手翻了翻，对方办事认真周到，将他的原件都重新誊写了一遍，但正因如此――
“说实话，维恩先生，虽然你已经五年级了，但是你的学业真让我为你忧心。”
“什么？”
“我猜你至今的最大成就大约也只是照本宣科地制造一些小东西罢了。”
“你在讽刺我？！”维恩瞪大了眼睛，虽然做这件事叫他心里紧张，但是泰伦斯至今不受打击的样子却激怒了他。那让本就心虚的少年更加觉得自己像个小丑。
“我在说实话。”泰伦斯扬起眉毛，他拍了拍手里的图纸问道，“有才华的维恩先生，请你告诉我，这份图纸上的炼金物品――”
他将图纸放到维恩面前：“它的盒子需要什么材料？”
维恩疑惑地看了他一眼，材质早就在图纸上被标明，就算泰伦斯不把图纸摆在他的眼前，他也早就把这些东西背了下来。维恩不明所以，怀疑这问题是个陷阱，但他却不能一直保持沉默：“疾风狼的骨灰。”
“谢谢你的回答，不过可惜，错了。”泰伦斯耸耸肩，“保存风系法术的盒子，我们都知道用疾风狼的骨灰掺进陶土里最有效，不过一个三级的低等级法术，灰鼠的骨头再加上它的指甲就足够了。”
他的说法叫炼金术班的学员低声讨论起来，但泰伦斯转向他的导师――对方正在席位上：“我和佩特老师最近在研究的课题就是这个，当然之前它没完全成型，不过我试验出来了，可以找人把我当时使用的炼金道具拿去分析成分。”泰伦斯从戒指里拿出一些物品，然后在校长的指示下很快被一些老师拿走。
“那么，我们开始下一个问题。”泰伦斯又抽出一张羊皮纸，“这个土系的防御法术，你觉得被封存的土壤有什么特殊之处？”
“什么？”维恩被泰伦斯的突然一击打得措手不及，他看着泰伦斯的眼睛，咽了口唾/液说道：“它掺了红沙。”
“抱歉，那就是普通的泥土，关键在于盒底的土系法阵。你看上去脸色不太好，我们需要休息一下吗？”
“你别胡说！我好得很！”维恩低声叫道。
“那么好吧，我们继续。”泰伦斯笑着说道。
之后泰伦斯又提出了几个问题，但维恩的回答被他一一辩驳回去，这让维恩的额上冷汗不断。他拿袖子擦了擦自己的脸，几乎感到空气稀薄的窒息感。而坐在下面的法师学员们都开始小声讨论起来。泰伦斯在此期间所说的一些知识，他们根本不曾听过――那必然是不断重复研究后得到的新想法，并且对方的研究将会大大降低炼金制品的制造成本，这叫他们燃起了探讨争论的热情。
这时刚才离开的几个老师走了回来，他们的分析结果确认了泰伦斯的说法。
“看来事情已经有了眉目，维恩先生。”校长的表情严肃起来。“你的品德叫我十分失望。”
泰伦斯面向演讲台下方，看着所有人说道：“现在事实摆在眼前，有一件事我也可以说出来了――昨天，就在我进行最后一次比赛的时候，我的宿舍被人入侵，有人从中拿走了我研究用的手稿。但是值得庆幸的是，那只是一些研究初期的材料。我对此闭口不谈，是因为不想把事情闹大。就算有人真的财迷心窍，想把它投入生产，我也只会为了自己的创作能被更多人认同而感到高兴。但我没有想到，原来这是一个针对我的陷阱……”
他说到这里顿了一下，下面有些女孩已经捂住了嘴巴，他们想到就在刚才这个只有十三岁的少年独自一人面对着众多责难，就感到愧疚，还有些人不自在地低下了头。
“我清白无辜，现在你们都已经了解。对于维恩先生的所作所为――我相信他年轻气盛，做事不顾结果，他的未来还很长，因此我个人不会提出控告。我想说的就这些。”
泰伦斯对着所有人点头致意，然后从演讲台上走了下去，在经过维恩身边的时候，他拍了拍少年的肩膀，看上去像是在安慰他，但是泰伦斯其实是低声对他说道：“笨蛋才会把重要的东西写在纸上，被你轻而易举地偷走。别傻了，前辈，我都记在脑子里呢。”
维恩颤动着嘴唇，他的视线转到了埃尔维加的身上。
泽维尔皱了皱眉毛：“这家伙不会出卖你吧？”
“哦，他还有两个妹妹呢。”埃尔维加不为所动。
事实上，直到被人从演讲台上待下去，维恩确实从头到尾都保持了沉默。
老校长清了清嗓子：“好了，现在让我们重新回到主题――请今年的第一名到前面来给我们大家一个恭贺的机会。”
人们顺势鼓掌，安格斯在掌声中站了起来。按照惯例，他要走到演讲台上发表一篇致谢感言，但人们都还在为了方才发生的事情而神思不属，这使得安格斯就像是在演一场独角戏一般。这叫安格斯暗中攥紧了拳头――他真是恨透了自己这个无处不在的兄弟！
并不冗长的演讲很快结束，安格斯快步走了下去。老校长这时拿起扬声器说道：“接下来，我们还将请一个人上台来。他是今年排位赛上不能忽视的亮点、坚强力量的代表、突破常规的新星――我们思来想去，决定补充一个最佳新生的奖项。事实上，就在刚才，他再次向大家证明了自己的优秀。泰伦斯?阿尔德雷特，请你上来。”
泰伦斯在一片沉默中走上演讲台。这沉默持续了几秒，结果竟是先从平民区中间爆发了掌声。泰伦斯看向那边，对着埃塞亚轻轻点了点头。他拿过扬声器说道：“本来我为了现在这个场景连夜准备了演讲稿，不过鉴于我刚才已经表现的过于自由，那么就让我们抛开那些套话吧。”
他说着，从口袋里掏出一张纸晃了晃，然后扔在脚边。
“这个开头――让我想想，我们还是从刚才的事情谈起。当然我想说的不是他所犯下的错误。说实话，从维恩的所作所为中，最让我觉得值得人们去思考的是，在炼金术上，我们已经平庸了太久了。我们执着于书本知识和前人经验，所学会的只是怎么从现有的东西中获取最大的利益。炼金术本身就是作为一门量产化的学科让大家来学习的，但是这不代表我们的创造性也要被不断复制，直到人们都不再思考。校长阁下刚才称赞我是突破常规的新星，这真叫我不好意思。如果我作为炼金术士取得了令人惊讶的成绩，这原因只是因为我在对炼金术理解和研究的的路上比一些人走的更远一点而已。”
“想想吧，大家。炼金术曾为我们带来什么。几百年前，人们发明了传送阵，炼金术一度达到了巅峰。在此前后，推动我们生活进步的炼金用品一直层出不穷――你们屋子里的魔法灯、冬天里使用的恒温暖炉、榨汁机……它们把我们的世界变得如此美妙，然后呢？没有然后了。”
“人们囿于这些丰富的创造，守着那些已有的财富，不再向前。你们会说，这些东西已经足够大家过上轻松自在的生活，但我要说最好的永远都在追寻的路上，谁不希望我们的国家变得更加美好、更加繁荣？你们也会说，炼金术的研究需要投入大量的精力和时间，这些投入可能得不到相当的回报。那我只能说，那就抱着你们的金钱梦去过没有理想的日子吧，也不要抱怨别人在提起你们的时候语气里充满鄙夷。我们选择了炼金术，只是因为这是我们可以证明自己生命价值的途径。别忘了，你的身上穿着法师袍，你难道就这样丢弃了一个法师本该有的勤勉与研究精神？”
“我没法改变什么，除了我自己。我也没法要求你们去做些什么，但我希望你们能有自己独立的想法。当我们在抱怨不公、面对悲惨时，请先想一想自己有没有做过什么努力。炼金术到了要变革的时候了！但是不仅仅是它，每一个固步自封的人们，我们都该推动自己的身躯。很多人应该都知道了，沙宁派尔如今并不平静，我们到了必须要加快脚步的时候，否则笼罩在我们头顶的将会是战乱的阴影！为了我们生而就有的尊严，为了我们美丽的国家，我们要不断向前。沙宁派尔，磨砺中熠熠发光的珍珠，永远的乐土！”
“永远的乐土！”
在泰伦斯话音落下之际，立刻有人跟着大喊。
泰伦斯望向那边，发现还是那个一开始出言不逊的大块头――也许他得修正一下自己的看法，有时候这种家伙也挺可爱的。
在他的呼喊之下，声浪拍击着整个礼堂。
女王在这时拿过了扬声器，她示意大家安静下来，开口说道：“孩子们，我今天也正是为此而来。阿尔德雷特卿和你们的校长一起向我进言，他们认为炼金术会有广阔的研究空间，我在看过阿尔德雷特卿向我提供的研究报告书后，也确认了这一点。国家在十几年前停止了对炼金术的公费投入，我想现在该是解禁的时候了，当然，要用你们的表现来决定。沙宁派尔值得更好的未来，我的子民们，你们也是。让我们一起为了这个国家共同努力！”
作者有话要说：鉴于本章泰伦斯在卖安利的时候太罗嗦，部分字数移至作者有话说（虽然用了代码，不过不知道手机版看是不是还是小绿字，如果真的是……我只能说辛苦了qaq）
炼金术士们都兴奋起来，特别是在平民区。他们总是缺乏研究炼金术的资金支持，而现在，这有望解决了。人们都看到了沙宁派尔永不落下的希望。
“你做的不错，泰伦斯。至少让我看到了人们的血性还在。我真讨厌教会那种伪装成仁慈的厌世论调。再这样下去，我的士兵们都快回家睡觉去了。”女王在结束后对泰伦斯说道。
“但这只是一部分，陛下，我们要做的还有很多。舆论还要推进，并且没有斗气没有魔力的人们也不少，教会不会就这样削弱他们的影响力。”今天的结局都在泰伦斯的预料之中，他扬了扬眉毛，对女王说道。
“但至少是个好的开端。”女王用扇子遮住嘴，只露出一双充满笑意的眼睛。
泰伦斯告别了女王，在经过泽维尔的身边时，露出恶作剧成功般的笑容，他低声说道：“表兄，谢谢你为我造势，干得漂亮极了！”
泽维尔咬紧了后牙槽，但他除了“我不明白你在说什么”之外，竟没话可说。
泰伦斯歪了歪头，顺着散场的人群走出大厅外，在那里他看到了远远站在树下的金发骑士。泰伦斯奇怪地走过去，问道：“你躲在这里干什么，我在礼堂里找了你半天。”
兰瑟抿了抿唇：“也许我不该和您走得太近，我不知道会有人在这上面做文章。”
“哦，天啊，你这反思也太晚了。”泰伦斯哭笑不得，“在大家都知道你对我‘照顾有加’的时候？算了吧，赶紧带我回宿舍，我的伤口疼死了。”
听到泰伦斯说的话，兰瑟立刻把刚才的思虑抛在了脑后，他担忧地看向泰伦斯的面色，几步走到跟前。泰伦斯抵开他：“公主抱就算了吧，扶我回去，谢谢。”
乔伊?阿班特是最后一个从礼堂走出来的人，他一向大大咧咧，此时却不得不面色沉重，刚才激动的人群把他吓坏了：“这群家伙看来要动真格的，这真糟糕。”
一直跟着他的两个少年互相对视了一眼，沉默不语。
第73章 chapter73
当春季来临，住宿在皇家魔武学院的学生们终于可以暂时放下学业，各自回到家中。这个忙碌的时节，农民们要开始耕种，猎手们也该在冰雪溶化后进山打猎，白骨塔森林将重新迎接冒险者和佣兵，而贵族们则将开始他们长达数月的社交季。
而作为这一年社交季的开端，白珍珠女王迎来了她的五十岁生日。
为了女王陛下的的圣诞，典礼官们甚至将春日万花祭的时间往后推迟了半个月，使得这场狂欢延绵数日不绝。人们一扫这两年因局势动荡而消沉的状态，尽情沉浸在热闹之中。
按照万花祭的惯例，这是属于少女们的告白日，女孩子们头戴颜色艳丽的鲜花头饰，遇到心仪的男人就把鲜花摘下来送给他，也许就能成全一场美妙的热恋。
帝都里整日都是游行的花车，舞女和杂技演员在上面倾力表演，赢得观众的阵阵掌声。
兰瑟挤过拥挤的人流，期间撞到了一个个子娇小的姑娘。金发骑士连忙道歉，那少女本来皱着眉查看自己新换上的长裙，听到兰瑟的声音，连忙抬起头来――
“没、没关系。”少女猛地羞红了脸颊，她攥紧了手帕，鼓起勇气问道，“请问，您有时间吗？也许我们可以――”
“抱歉，小/姐。我正赶时间。”
兰瑟打断了少女的话，随口搪塞后立刻离开。这一路上他遇到了太多想要借机表白的姑娘，一开始还能秉持着骑士尊重女性的想法温声推辞，不过因为耽搁了太多时间，兰瑟也开始觉得不耐烦起来。
他挤出人群，走进一个小巷，被阳光分割成两半的巷子里，一个黑发少年正靠在墙边站着，见到他金发凌乱的样子，忍不住笑道：“你看上去像是去和别人打了一架一样。”
“我宁可去和别人打一架。”兰瑟呼出一口气，“为什么您非要吃这个，那里排队的可都是叽叽喳喳的小/姐们。”
“所以我才在这里等着你。”泰伦斯耸了耸肩，他走近兰瑟，从他的领子上拿下一片花瓣。“看上去你收获颇丰。你得谢谢我。”
“恕我感激不尽，竟说不出口。”兰瑟把手里的纸袋递给泰伦斯。那上面印着“帕奇女士糖果屋”的字迹。
泰伦斯晃了晃袋子：“这种点心只有在万花祭的时候才会卖，排队的人当然不少。我母亲以前最喜欢她店里做的东西。”
“泰伦斯……”兰瑟微微蹙起眉毛。
“你那是什么表情？”泰伦斯瞥了他一眼，“我只是想吃了而已。”
兰瑟从善如流地转移了话题：“不知道陆斯恩和尤莱亚到底去哪里了？”
“街上人这么多，想要找到他们太困难了。”泰伦斯拿出一块淋了砂糖和细碎花瓣的点心塞进嘴里，“反正已经出来了，我们也四处转一转好了。”
校内排位赛顺利度过，当时构成诬陷罪的维恩虽然逃过了泰伦斯的控告，却被学校彻底开除，而布朗?坎伯兰要幸运一些，没有被追究任何责任，不过几天之后他在宿舍中被人发现上吊自杀。
泰伦斯不知道对方的死亡是出于自己的意志还是受到胁迫，不过这件事显然没法深查。而当时，他向学校申请的炼金术学生研究会被批准成立，许多学生投身其中，这使得泰伦斯忙碌不已，也根本无暇他顾。
他在学校里人气暴涨、受人尊崇，这除了让泽维尔一派忧妒不已，惨遭打击的还有安格斯。他以排名第一的优异成绩成为了年级首席，但这却根本没能让他真的成为这一届学员的领导人。泰伦斯可比他的号召力强多了！这事实也让安格斯意识到，在沙宁派尔，泰伦斯的地位、权势……一切一切都要远超于他。安格斯再疯狂自大，他至少还有脑子――泰伦斯比他认为的更为强大，不好掌控，想要赢过他，就不能在对方支配的领域硬碰硬。
当然，安格斯究竟有何打算只有他自己知晓。而泰伦斯，他忙碌了几个月的时间，趁着这个假期终于可以放松一下了。这也是为什么，当尤莱亚提出想要参加万花祭的时候，泰伦斯放下书本点头答应的原因。
他和兰瑟沿着人群流动的方向缓步前行，揉了揉自己的脖子感叹道：“我感觉自己已经很久没有这样散步过了――天，我之前究竟在干什么？”
“看书、研究材料、写报告……剩下的就是熬夜、不按时吃饭、成天坐在屋子里。”兰瑟说道。
“到底谁给了你胆子，让你这么嗦嗦的？”泰伦斯斜了他一眼。
“我猜是您。”兰瑟不为所动，“事实上，您糟糕的作息让您的宠物都不堪忍受，如果不是我每天把它放出去飞一圈，它就要忘记怎么煽动翅膀。”
兰瑟意有所指地看了泰伦斯的头顶一眼，黑发少年头上近乎标志性的绿色翎毛如今不知所踪，鸣鸟早就飞出去自己找乐子了。
“这可真叫我开心。”泰伦斯卷起一撮头发，“它本来就该脱离父母的怀抱自立自强了，我从没见过它的同类中还有比它更加粘人的小家伙。”
两个人边走边说，直到一个头发上绑着蝴蝶结的小姑娘把他们拦了下来。
“您好，我……希望我不会耽误您太多时间，如果可以的话，您能接受它吗？”
少女低垂着头，只把左手高高举起，她的手里正握着一束扎成球状的爱丽丝。
兰瑟拒绝道：“抱歉，我们还有事情……”
“对不起，先生。我、我告白的对象并不是您。”
少女抬起头来，飞快地看了兰瑟一眼，然后把视线转向泰伦斯。她看上去害羞极了，两颊通红，更衬出皮肤白皙美丽。少女不断眨着眼睛，但仍鼓起勇气直视着泰伦斯的眼睛。
“……我大概没办法抽出时间和您共度美好的一天了，小/姐。但我仍感谢您的盛情。”泰伦斯歪了歪头，拒绝了少女的请求。
这叫女孩子的眼睛迅速黯淡下去，她咬了咬下唇，露出勉强的笑容：“打扰到您，真是不好意思。祝您玩的愉快。”
“你也一样。”
少女使劲点了点头，然后转身飞快地跑掉。
“作为一名女士，这样奔跑真叫人担心。”泰伦斯看着少女离开的方向说道。
“什么？”
“莫里斯伯爵家的第二位小/姐，是位身份尊贵的女士。”泰伦斯看了兰瑟一眼，“当然，对你有兴趣的都是年纪较大的女士，你不认识她很正常。这位薇薇安小/姐年纪与我相仿，看上去纯洁美丽，是挺适合成为结婚人选的。”
兰瑟睁大了眼睛，似乎听到了什么奇怪的话一般：“结婚对象？”
“当然，我都要十四岁了，兰瑟。作为一个贵族而言，我该为自己未来的妻子做点小调查――当然，那些想要与阿尔德雷特联姻的恐怕在调查我的时候比我调查他们尽心尽力多了。”泰伦斯耸了耸肩，他虽然喜欢过一个人渣，但这不代表他是个同/性/恋。就家族利益而言，结婚是大势所趋。“不过，至于最后的人选是谁，陛下大概会替我挑选吧。在这以前，我估计还有不少放松的时候……兰瑟？”
泰伦斯拿手在金发骑士的眼前晃了晃，高大的剑士突然停在原地，让后面的人们都皱起了眉毛。
“抱歉，我刚才走神了。”兰瑟眨了眨眼，回过神来。泰伦斯把他拉到道路边上，让停滞的人/流重新畅通起来。
“发生什么了吗？”泰伦斯奇怪地问道。
“……不，没什么。”兰瑟摇了摇头。也许有什么，但兰瑟自己也不清楚。他不知道方才自己突然而然的心悸是因为什么，只能把它归结于身体疲倦，下意识地忘到脑后。
泰伦斯见兰瑟不愿意说，也不多问，他的视线穿过金发骑士的肩膀看向街道对面。突然撇了撇嘴：“哇哦，瞧我们到了哪里？”
横亘着层层人群，街道的另一边正是砖瓦白净的教堂。
巨大的神像立在屋顶，低垂的头颅似乎正在注视着泰伦斯。
这叫泰伦斯翻了个白眼。
说起来，今年女王的生日宴会之所以举办地如此声势浩大，也是为了抵消教会在国内的信仰风暴的重要一步。以泰伦斯在学校的演讲为楔机，更多的舆论在引导着国民的精神方向。这一次的万花祭近乎所有费用都出自女王和各大贵族的腰包，正是为了让民众看到沙宁派尔国力不减，不至于因还没找落的战事而心怀落魄――而这正是教会拿着他们那套博爱理论吸引教徒的重要原因。
第一世时，虽然没有泰伦斯横空出世，这场生日宴会也同样热闹非凡――想必也是出自于女王陛下的深思熟虑。可惜那时泰伦斯诸事不明，甚至还被博格和安格斯联手欺骗，送错
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