南宫霁故作叹息：无他，只一回偷出宫去吃酒耍戏，彻夜未归，教家父知晓了，将我禁足半载，犹不解气，这才遣吾出使来了。
太子虽不信此话，却笑道：若真是因此故教赶出门，倒不冤枉！言间举目四望，入眼惟见高矗的宫墙，一时似又感慨起，叹道：实则吾还甚羡你，不必日日困于这高墙之内！吾若得机也能出宫游玩半日，便是禁足半载倒也情愿！
南宫霁见他神色黯淡，便宽慰道：此也不难，下回若得机，吾定带殿下出宫游走一回！
越凌喜道：此话当真？
南宫霁点头：自然！
四月二十五允则生辰，自要庆贺一番！遂提前两日几人便共聚饮宴。恰此时外间的宅子已赁下，便顺道去瞧了。
宅子在城东南，出了角子门南去二三里便是！此处临靠汴河，可谓偏而不僻，闹中取静！宅中家具等物事本是俱全，众人只又凑了几百贯，随喜好添置了些物事，又雇进一干小厮女婢。诸事顺利，不出两月，便皆妥当了。众人相商后，且将之命名为平乐居，乃取自归来宴平乐之句。
一晃数月过去。
过了仲秋，南宫霁的生辰便近了。几人早早商定要在平乐居聚宴，好好庆贺一番，只是南宫霁一直含糊其辞，至今未允下。实则倒并非他不愿，而是有另一事挡在前，令他颇为难。
约莫一月前，越凌有言在先，要在他生辰之日到他府上拜贺。虽此话只说过一回，南宫霁已有些疑心他是否还记得，然一面又不敢轻应他人，惟怕万一。
终是到了他生辰前两日，太子才似又想起此，乃与他道：先前吾曾言要出宫一逛，可还记得？
南宫霁自道记得。
越凌道：如此便好。后日你生辰，我可借机出宫一游！
南宫霁道：殿下可求得上许了？
越凌道：正是此事须你相助！你去与爹爹说，你生辰请我过府饮宴，替我求道恩旨便是。
南宫霁闻言一怔，沉吟片刻，道：这道旨，由我去求本也应当，然殿下莫怪我愚钝，此事，殿下若亲自去说，是有何不妥么？
越凌道：我若去说，爹爹自以为我贪玩，或还不悦，然若换做你去，便无此虑了。
南宫霁想来也是，便应下了。
不出越凌所料，南宫霁之求果然得许，且天子念他府中人少清寂，特也许允熙允则与允宁三人一道过府宴饮。此自是皆大欢喜。
待到那日，几人早早到来，筵席午时便开，饮至申时，太子与南宫霁私语了两句，便吩咐随行宫人留在原处待候，他几人且去后院赏花醒酒。谁料到了后院，几人竟悄悄出了后门！原来太子难得出宫，自不会白白错过此机！几人早已商定要乘此隙出外游逛一番。
出了府门，几人并无特定去处，只在近处随意一走。不经意便逛到州桥下，恰又见到那日在南市卖木头玩具的老汉！今日他摊上倒没了木鸟木牛，取代之的只几个不大的匣子，其中一匣已打开，里面是几块形状各异的木片，老汉旁若无人摆弄着这些木片，拼成各种形状，或方或长，倒也有趣，只是看久了，便觉眼熟。
围观者中但有眼力好的便道：此看去倒似燕几（1）！众人一想倒是，只此已将那各色形状的燕几替换成了这小物件！这时又有人道：这老汉故弄玄虚，此物原不过是哄小儿的。
老汉仍旧不语，又打开另一匣，取出几十块小木，有圆有方，有长有短，经他手细细一阵摆弄，便成了一座三层楼阁，老汉用力推了推这木楼，竟纹丝不动！有好奇者上前细看，才知各接处皆巧用了孔明锁（2）的扣法，不禁啧啧称奇。
离了老汉的小摊，太子本还欲再游逛一阵，无奈天色已晚，他等须在酉正前回宫，遂不得不作罢，匆匆往回走。
回到南宫府，自还由后门入内，倒也神不知鬼不觉。留在前堂的众宫人皆以为他等醒酒回来，便各自忙碌起，准备回宫。
南宫霁趁此隙交于越凌一木匣，道：方才见那燕几和小楼倒还有趣，因而送盒小物件与殿下解闷！
越凌奇道：你何时竟？。。。
南宫霁笑道：何时得的不打紧，殿下喜欢便好。
越凌道：却怎知吾喜欢？
南宫霁道：猜的。殿下先回去摆弄着，若到时厌烦了，还如先前一般，退还于我便是。
越凌接过笑道：好！
注：
（1）燕几：古时一种用以宴会的组合家具，长度不一，可以错综排列成各种图形的几桌。实则类似于现代简易七巧板。
（2）孔明锁：也叫八卦锁、鲁班锁，曾广泛流传于中国民间的智力玩具。是中国古代民族传统的土木建筑固定结合器。不用钉子和绳子，完全靠自身结构的连接支撑。
第20章 父子
九月中，朝中出了件大事：羌桀主魏王拓跋裕薨，其子拓跋温即位！大梁派使吊唁，使者回朝奏称拓跋温骄僭，梁使此去竟未得许入到他都城兴庆，且拓跋温不曾受封便已称王，看来已生不臣之意！
一时朝中人心不安，虽对如何处置拓跋温尚无定论，然上已下旨命预饬边备，看来形势是不甚好。
话说多事之秋，此逢前朝多事，后宫却也不宁，先是德妃于九月初薨逝，不几日，又闻沈昭仪染重疾，到十月中，病势愈沉！天子垂怜，进封其为淑妃！然受封不过半月，其便已近垂危。
自然，此些与南宫霁皆不相干，他的日子倒是波澜不惊。
这日下学早了些，南宫霁便带着两个小僮出外游逛。经过丰乐楼时，远远闻得呼唤之声，回头望去，见酒楼门前立着一人，正笑而向他招手！此人看去二十四五年纪，衣着素朴，却身姿雄伟，眉目英挺，气概端凝！
南宫霁笑拱手迎上：张兄，竟这般巧！前次大喜，还未及去贺你，今日正好由吾做东，定要饮个畅快！
那人大笑称是。
二人遂入楼内坐下，叫了些酒菜果品，对饮开了。
要问那人是谁？乃今科进士，临濮人张放！
说起此二人的结识，倒还是段趣事：两月前张放入京应考，也是在这丰乐楼中，二人邻桌而坐，各自独饮。酒至半酣，或是觉无趣，便互敬了一杯，三言两语攀谈来倒觉相投，因而一道饮了半宿，皆是大醉，连酒钱终是由谁付的也记不得了！
此回过后，便算结交了。
上月殿试发榜，南宫霁得知张放中了第一十八名进士，倒也备了礼，可惜彼时不得闲，只得命人送去道贺，且之后也未得隙再见，因而不知他是否已得官赴任。今日才知，朝廷已命之判永兴军，过两日便要启程西去。
南宫霁叹道：怎去那等偏远处？
张放道：本是要去应天府做推官的，然吾不愿，自请去边陲赴任。
南宫霁蹙眉：汝难道未曾听说，当下西陲可不太平，张兄一介文人，此去岂不冒险？
张放笑道：文人便不可戍边么？
南宫霁道：吾并非此意，只是你如今，本可平步青云，又何必到西陲受那风吹沙袭之苦？
张放闻言略沉吟，举杯一饮而尽，才叹道：吾原当汝为知己，不想汝胸中竟也怀这等世俗之见！
南宫霁一怔，但觉面上有些热，垂下眸道：世情如此！若非不然，张兄又何苦千里上京？
张放讪然：此话。。。也不错，世人博取功名，多为求显达，吾自也不能免俗！然而，吾等既为人臣，首当还是分君之忧，国之安危、民之生计，本才是紧要，而一己之私利，在此大义之前，实是微不足道！
南宫霁闻罢笑道：听兄这一席话，弟如醍醐灌顶！弟见识短浅，先前之言，多有冒犯，还望兄见谅！言罢，举杯敬上，以为赔罪。
张放自非度量狭隘之人，当即领他此意，一笑饮下。
放下酒杯，眉头却复紧起，叹道：说来，只可惜我朝重文抑武，吾如今乃是一介文臣判官，纵是有心报国，去到西关，依旧不能披甲上阵、平夷定疆，又有何用？到底，不过是虚背一身功名罢了！
南宫霁却摇头：此言差矣！孰言文臣便不能定国安疆？君不见当年澶州城上，寇公之神威邪？
张放大笑：此话倒不假，寇公当初临危受命，北上驱寇，乃是真英豪，不愧国之桢干、士之楷模也！吾若能及之一半，便不枉此生！
南宫霁举杯再相敬：依我之见，兄之豪迈，不逊寇公，建功立业，指日可待！
张放同举杯：好！有你这番话，此杯吾须饮尽！愿有朝一日，吾可如你所言，在西陲建功立业，到时定不忘你此番鼓气之功！
两日转瞬便过，张放离京赴任之日，南宫霁无暇相送，只得令家僮代为前往，敬上一壶酒以表心意。
张放自领下他这份意，且教家僮带回书信一封，内中惟诗一首，乃前朝陆龟蒙所作《别离》：
丈夫非无泪，不洒离别间。杖剑对樽酒，耻为游子颜。
蝮蛇一螫手，壮士即解腕。所志在功名，离别何足叹。
果是有志之人！且其尚留话：此番离别无需伤怀，他日成大功回朝，再共聚酣饮！
南宫霁闻之不禁苦笑，待他功成名就，自己还怎敢深交？！
十一月初，宫中再传噩耗，沈淑妃薨逝，身后追赠贵妃，施恩其族，不在话下。
二皇子虽幼，却至孝，为母居丧，哀戚过人，绝食多日，竟至昏厥。至病愈，进为豫国公，然皇子以居丧却之，上勉强不得，只好留待年后再论。
沈妃新丧，二皇子却因祸得福，恩遇更甚以往，虽是常理，然宫里朝外的猜议也日渐加重。
事到如今，南宫霁自不希望东宫现何闪失！毕竟他与太子已算得相知，越凌心性虽说古怪些，然绝非暴戾，今后纵然做不成个威服天下的英主，然为个守成的仁君倒也绰绰有余，总不至搅翻天下，涂炭生灵；二皇子越植却城府过深，虽当下尚年少，然凭日常点滴，也不难看出此人生性苛厉，且阴鸷自大，若为人君，恐非天下苍生之福！
而太子与二皇子之间，似乎也越来越微妙。
这日南宫霁陪太子游罢后苑，路过宁华宫，便劝他去探一探二皇子。
越凌道：前日不是才去过么，再说他的病已好了，不出几日便可回资善堂，何须多走这一遭？
南宫霁心叹无奈，若说太子的缺处，首当便是任性执拗，明知今上望他这做兄长对弟多显几分关爱，然他偏要明着忤逆！二皇子自病休以来，太子只上月去探过两三回，虽说二皇子的病并不打紧，且他二人相见也着实无甚话说，然到底他这般淡漠，教旁人看在眼中，不知又起多少流言。
此事传入天子耳中，自又不讨好。
前几日御驾驾临资善堂，忽问起《唐书》读得如何，又问太宗之功过。太子一一答了。今上犹觉不满，道：太宗之过，仅是穷兵黩武、败征辽东一事么？
太子道：太宗虽是英主，然并非圣人，怎能无过？只是功大于过，既要为贤者讳，则若偶有小失，臣以为但可不论。
上冷哼：如此说来，太宗玄武门诛杀嫡亲手足，也是无足提起的小过么？
太子闻言虽诧异，然略一沉吟，便道：此确是大过，太宗彼时杀兄夺嫡，乃是犯上作乱之举，只可惜。。。本欲言可惜高祖老病失势，不能奈何之，只话未出口，却闻南宫霁在后轻咳了声，便心念一转，道：可惜此时大局已定，旁人也奈何不得！
上闻之厉声道：弑兄夺嫡？！唐太子荒淫骄奢、心胸狭隘，欲戮手足在先，遂遭此祸，也是应当！
众人皆为此言惊出一身冷汗，恨不得即刻替太子谢罪！
岂料越凌却丝毫不见畏色，尚淡定对道：爹爹只问太宗之过，臣如实答来，乃就事而论！至于唐太子是否该死，臣以为还当另作他论！
众人闻此言，皆有泰山崩顶之感，只以为天子此番震怒是难免了。
官家当下脸色阴郁。实则他方才，本意只欲警醒太子一二，不想一时激恼，前后竟出此矛盾之言，反教太子戳破，自是半难堪半恼怒。遂沉吟半晌，才道：太宗虽有过，然尚不失为一代贤君明主，吾倒不望汝能有所及之，但只不似那唐太子般不器，便也罢了！汝且好自为之！言语间，怒意似已渐消，与其说训斥，此倒更似一番悉心教诲。
越凌拜道：定不教爹爹失望！
官家苦笑一叹，捋须摇头：汝这等倔性，倒是随了何人？
原说太子的性情，确有几分乖戾。是非利弊，他心中自然分辨得清楚，却偏过分执拗，但不合心意处，是如何也不愿屈就！
南宫霁常在宫中，身为旁观者倒看得分明，今上实则并非对太子全无关爱，只是父子性情相近，面上皆过于淡漠。再说光凭捕风捉影便料定今上已生废立之心自是妄猜！今上并非糊涂之人，所谓知子莫若父，二皇子纵是一时圣眷隆厚，然而其性情资质如何，想来为父的自然明了于心！而所以他父子间似隔阂难消，还事出有因。
此事原委，南宫霁大略还是由张令其处听得：三年前，今上忽而不豫，数月不能视朝，宰相陈湜乘机把持朝政，以致内外不宁！内官、宣政使李继中借机向皇后献策，欲拥立太子，奉今上为太上皇！岂料此事为人所告发，李继中受极刑，宰相陈湜等也一并获罪，皇后虽再三自清，无奈官家疑心已起，盛怒之下，欲废太子！皇后无计，竟投缳以证清白，而此刻朝中反对之声迭起，官家这才压下此议。皇后彼时虽自尽不成，然惊惧之下，未出一年便郁郁而终。太子越凌当时年方十一岁，却遭此横劫，想来教人唏嘘！
第21章 擅离
京中的日子一日同似一日。
终于又到隆冬，南宫府却在此时迎来一位远客南宫霁的表兄李琦！
李琦如今已脱离母舅家，自为营生了。此次前来，是为在京中一试商机！遂第二日便拿着洛阳大贾赵世瑜的荐信逐一走访医馆药铺，几日下来，果真谈成四五桩买卖，约好年后送货来京。因是首回，还须有人为之担保，他自便想到了南宫霁！二人当下细算了算，万一失约，所赔约要七八百贯！
南宫霁遂戏言道：我这身家都教你拿去抵押了！
李琦道：汝可要潜心求求上天，祝祷我上京一路安顺，否则误了时期我可不管。
恋耽美
太子虽不信此话，却笑道：若真是因此故教赶出门，倒不冤枉！言间举目四望，入眼惟见高矗的宫墙，一时似又感慨起，叹道：实则吾还甚羡你，不必日日困于这高墙之内！吾若得机也能出宫游玩半日，便是禁足半载倒也情愿！
南宫霁见他神色黯淡，便宽慰道：此也不难，下回若得机，吾定带殿下出宫游走一回！
越凌喜道：此话当真？
南宫霁点头：自然！
四月二十五允则生辰，自要庆贺一番！遂提前两日几人便共聚饮宴。恰此时外间的宅子已赁下，便顺道去瞧了。
宅子在城东南，出了角子门南去二三里便是！此处临靠汴河，可谓偏而不僻，闹中取静！宅中家具等物事本是俱全，众人只又凑了几百贯，随喜好添置了些物事，又雇进一干小厮女婢。诸事顺利，不出两月，便皆妥当了。众人相商后，且将之命名为平乐居，乃取自归来宴平乐之句。
一晃数月过去。
过了仲秋，南宫霁的生辰便近了。几人早早商定要在平乐居聚宴，好好庆贺一番，只是南宫霁一直含糊其辞，至今未允下。实则倒并非他不愿，而是有另一事挡在前，令他颇为难。
约莫一月前，越凌有言在先，要在他生辰之日到他府上拜贺。虽此话只说过一回，南宫霁已有些疑心他是否还记得，然一面又不敢轻应他人，惟怕万一。
终是到了他生辰前两日，太子才似又想起此，乃与他道：先前吾曾言要出宫一逛，可还记得？
南宫霁自道记得。
越凌道：如此便好。后日你生辰，我可借机出宫一游！
南宫霁道：殿下可求得上许了？
越凌道：正是此事须你相助！你去与爹爹说，你生辰请我过府饮宴，替我求道恩旨便是。
南宫霁闻言一怔，沉吟片刻，道：这道旨，由我去求本也应当，然殿下莫怪我愚钝，此事，殿下若亲自去说，是有何不妥么？
越凌道：我若去说，爹爹自以为我贪玩，或还不悦，然若换做你去，便无此虑了。
南宫霁想来也是，便应下了。
不出越凌所料，南宫霁之求果然得许，且天子念他府中人少清寂，特也许允熙允则与允宁三人一道过府宴饮。此自是皆大欢喜。
待到那日，几人早早到来，筵席午时便开，饮至申时，太子与南宫霁私语了两句，便吩咐随行宫人留在原处待候，他几人且去后院赏花醒酒。谁料到了后院，几人竟悄悄出了后门！原来太子难得出宫，自不会白白错过此机！几人早已商定要乘此隙出外游逛一番。
出了府门，几人并无特定去处，只在近处随意一走。不经意便逛到州桥下，恰又见到那日在南市卖木头玩具的老汉！今日他摊上倒没了木鸟木牛，取代之的只几个不大的匣子，其中一匣已打开，里面是几块形状各异的木片，老汉旁若无人摆弄着这些木片，拼成各种形状，或方或长，倒也有趣，只是看久了，便觉眼熟。
围观者中但有眼力好的便道：此看去倒似燕几（1）！众人一想倒是，只此已将那各色形状的燕几替换成了这小物件！这时又有人道：这老汉故弄玄虚，此物原不过是哄小儿的。
老汉仍旧不语，又打开另一匣，取出几十块小木，有圆有方，有长有短，经他手细细一阵摆弄，便成了一座三层楼阁，老汉用力推了推这木楼，竟纹丝不动！有好奇者上前细看，才知各接处皆巧用了孔明锁（2）的扣法，不禁啧啧称奇。
离了老汉的小摊，太子本还欲再游逛一阵，无奈天色已晚，他等须在酉正前回宫，遂不得不作罢，匆匆往回走。
回到南宫府，自还由后门入内，倒也神不知鬼不觉。留在前堂的众宫人皆以为他等醒酒回来，便各自忙碌起，准备回宫。
南宫霁趁此隙交于越凌一木匣，道：方才见那燕几和小楼倒还有趣，因而送盒小物件与殿下解闷！
越凌奇道：你何时竟？。。。
南宫霁笑道：何时得的不打紧，殿下喜欢便好。
越凌道：却怎知吾喜欢？
南宫霁道：猜的。殿下先回去摆弄着，若到时厌烦了，还如先前一般，退还于我便是。
越凌接过笑道：好！
注：
（1）燕几：古时一种用以宴会的组合家具，长度不一，可以错综排列成各种图形的几桌。实则类似于现代简易七巧板。
（2）孔明锁：也叫八卦锁、鲁班锁，曾广泛流传于中国民间的智力玩具。是中国古代民族传统的土木建筑固定结合器。不用钉子和绳子，完全靠自身结构的连接支撑。
第20章 父子
九月中，朝中出了件大事：羌桀主魏王拓跋裕薨，其子拓跋温即位！大梁派使吊唁，使者回朝奏称拓跋温骄僭，梁使此去竟未得许入到他都城兴庆，且拓跋温不曾受封便已称王，看来已生不臣之意！
一时朝中人心不安，虽对如何处置拓跋温尚无定论，然上已下旨命预饬边备，看来形势是不甚好。
话说多事之秋，此逢前朝多事，后宫却也不宁，先是德妃于九月初薨逝，不几日，又闻沈昭仪染重疾，到十月中，病势愈沉！天子垂怜，进封其为淑妃！然受封不过半月，其便已近垂危。
自然，此些与南宫霁皆不相干，他的日子倒是波澜不惊。
这日下学早了些，南宫霁便带着两个小僮出外游逛。经过丰乐楼时，远远闻得呼唤之声，回头望去，见酒楼门前立着一人，正笑而向他招手！此人看去二十四五年纪，衣着素朴，却身姿雄伟，眉目英挺，气概端凝！
南宫霁笑拱手迎上：张兄，竟这般巧！前次大喜，还未及去贺你，今日正好由吾做东，定要饮个畅快！
那人大笑称是。
二人遂入楼内坐下，叫了些酒菜果品，对饮开了。
要问那人是谁？乃今科进士，临濮人张放！
说起此二人的结识，倒还是段趣事：两月前张放入京应考，也是在这丰乐楼中，二人邻桌而坐，各自独饮。酒至半酣，或是觉无趣，便互敬了一杯，三言两语攀谈来倒觉相投，因而一道饮了半宿，皆是大醉，连酒钱终是由谁付的也记不得了！
此回过后，便算结交了。
上月殿试发榜，南宫霁得知张放中了第一十八名进士，倒也备了礼，可惜彼时不得闲，只得命人送去道贺，且之后也未得隙再见，因而不知他是否已得官赴任。今日才知，朝廷已命之判永兴军，过两日便要启程西去。
南宫霁叹道：怎去那等偏远处？
张放道：本是要去应天府做推官的，然吾不愿，自请去边陲赴任。
南宫霁蹙眉：汝难道未曾听说，当下西陲可不太平，张兄一介文人，此去岂不冒险？
张放笑道：文人便不可戍边么？
南宫霁道：吾并非此意，只是你如今，本可平步青云，又何必到西陲受那风吹沙袭之苦？
张放闻言略沉吟，举杯一饮而尽，才叹道：吾原当汝为知己，不想汝胸中竟也怀这等世俗之见！
南宫霁一怔，但觉面上有些热，垂下眸道：世情如此！若非不然，张兄又何苦千里上京？
张放讪然：此话。。。也不错，世人博取功名，多为求显达，吾自也不能免俗！然而，吾等既为人臣，首当还是分君之忧，国之安危、民之生计，本才是紧要，而一己之私利，在此大义之前，实是微不足道！
南宫霁闻罢笑道：听兄这一席话，弟如醍醐灌顶！弟见识短浅，先前之言，多有冒犯，还望兄见谅！言罢，举杯敬上，以为赔罪。
张放自非度量狭隘之人，当即领他此意，一笑饮下。
放下酒杯，眉头却复紧起，叹道：说来，只可惜我朝重文抑武，吾如今乃是一介文臣判官，纵是有心报国，去到西关，依旧不能披甲上阵、平夷定疆，又有何用？到底，不过是虚背一身功名罢了！
南宫霁却摇头：此言差矣！孰言文臣便不能定国安疆？君不见当年澶州城上，寇公之神威邪？
张放大笑：此话倒不假，寇公当初临危受命，北上驱寇，乃是真英豪，不愧国之桢干、士之楷模也！吾若能及之一半，便不枉此生！
南宫霁举杯再相敬：依我之见，兄之豪迈，不逊寇公，建功立业，指日可待！
张放同举杯：好！有你这番话，此杯吾须饮尽！愿有朝一日，吾可如你所言，在西陲建功立业，到时定不忘你此番鼓气之功！
两日转瞬便过，张放离京赴任之日，南宫霁无暇相送，只得令家僮代为前往，敬上一壶酒以表心意。
张放自领下他这份意，且教家僮带回书信一封，内中惟诗一首，乃前朝陆龟蒙所作《别离》：
丈夫非无泪，不洒离别间。杖剑对樽酒，耻为游子颜。
蝮蛇一螫手，壮士即解腕。所志在功名，离别何足叹。
果是有志之人！且其尚留话：此番离别无需伤怀，他日成大功回朝，再共聚酣饮！
南宫霁闻之不禁苦笑，待他功成名就，自己还怎敢深交？！
十一月初，宫中再传噩耗，沈淑妃薨逝，身后追赠贵妃，施恩其族，不在话下。
二皇子虽幼，却至孝，为母居丧，哀戚过人，绝食多日，竟至昏厥。至病愈，进为豫国公，然皇子以居丧却之，上勉强不得，只好留待年后再论。
沈妃新丧，二皇子却因祸得福，恩遇更甚以往，虽是常理，然宫里朝外的猜议也日渐加重。
事到如今，南宫霁自不希望东宫现何闪失！毕竟他与太子已算得相知，越凌心性虽说古怪些，然绝非暴戾，今后纵然做不成个威服天下的英主，然为个守成的仁君倒也绰绰有余，总不至搅翻天下，涂炭生灵；二皇子越植却城府过深，虽当下尚年少，然凭日常点滴，也不难看出此人生性苛厉，且阴鸷自大，若为人君，恐非天下苍生之福！
而太子与二皇子之间，似乎也越来越微妙。
这日南宫霁陪太子游罢后苑，路过宁华宫，便劝他去探一探二皇子。
越凌道：前日不是才去过么，再说他的病已好了，不出几日便可回资善堂，何须多走这一遭？
南宫霁心叹无奈，若说太子的缺处，首当便是任性执拗，明知今上望他这做兄长对弟多显几分关爱，然他偏要明着忤逆！二皇子自病休以来，太子只上月去探过两三回，虽说二皇子的病并不打紧，且他二人相见也着实无甚话说，然到底他这般淡漠，教旁人看在眼中，不知又起多少流言。
此事传入天子耳中，自又不讨好。
前几日御驾驾临资善堂，忽问起《唐书》读得如何，又问太宗之功过。太子一一答了。今上犹觉不满，道：太宗之过，仅是穷兵黩武、败征辽东一事么？
太子道：太宗虽是英主，然并非圣人，怎能无过？只是功大于过，既要为贤者讳，则若偶有小失，臣以为但可不论。
上冷哼：如此说来，太宗玄武门诛杀嫡亲手足，也是无足提起的小过么？
太子闻言虽诧异，然略一沉吟，便道：此确是大过，太宗彼时杀兄夺嫡，乃是犯上作乱之举，只可惜。。。本欲言可惜高祖老病失势，不能奈何之，只话未出口，却闻南宫霁在后轻咳了声，便心念一转，道：可惜此时大局已定，旁人也奈何不得！
上闻之厉声道：弑兄夺嫡？！唐太子荒淫骄奢、心胸狭隘，欲戮手足在先，遂遭此祸，也是应当！
众人皆为此言惊出一身冷汗，恨不得即刻替太子谢罪！
岂料越凌却丝毫不见畏色，尚淡定对道：爹爹只问太宗之过，臣如实答来，乃就事而论！至于唐太子是否该死，臣以为还当另作他论！
众人闻此言，皆有泰山崩顶之感，只以为天子此番震怒是难免了。
官家当下脸色阴郁。实则他方才，本意只欲警醒太子一二，不想一时激恼，前后竟出此矛盾之言，反教太子戳破，自是半难堪半恼怒。遂沉吟半晌，才道：太宗虽有过，然尚不失为一代贤君明主，吾倒不望汝能有所及之，但只不似那唐太子般不器，便也罢了！汝且好自为之！言语间，怒意似已渐消，与其说训斥，此倒更似一番悉心教诲。
越凌拜道：定不教爹爹失望！
官家苦笑一叹，捋须摇头：汝这等倔性，倒是随了何人？
原说太子的性情，确有几分乖戾。是非利弊，他心中自然分辨得清楚，却偏过分执拗，但不合心意处，是如何也不愿屈就！
南宫霁常在宫中，身为旁观者倒看得分明，今上实则并非对太子全无关爱，只是父子性情相近，面上皆过于淡漠。再说光凭捕风捉影便料定今上已生废立之心自是妄猜！今上并非糊涂之人，所谓知子莫若父，二皇子纵是一时圣眷隆厚，然而其性情资质如何，想来为父的自然明了于心！而所以他父子间似隔阂难消，还事出有因。
此事原委，南宫霁大略还是由张令其处听得：三年前，今上忽而不豫，数月不能视朝，宰相陈湜乘机把持朝政，以致内外不宁！内官、宣政使李继中借机向皇后献策，欲拥立太子，奉今上为太上皇！岂料此事为人所告发，李继中受极刑，宰相陈湜等也一并获罪，皇后虽再三自清，无奈官家疑心已起，盛怒之下，欲废太子！皇后无计，竟投缳以证清白，而此刻朝中反对之声迭起，官家这才压下此议。皇后彼时虽自尽不成，然惊惧之下，未出一年便郁郁而终。太子越凌当时年方十一岁，却遭此横劫，想来教人唏嘘！
第21章 擅离
京中的日子一日同似一日。
终于又到隆冬，南宫府却在此时迎来一位远客南宫霁的表兄李琦！
李琦如今已脱离母舅家，自为营生了。此次前来，是为在京中一试商机！遂第二日便拿着洛阳大贾赵世瑜的荐信逐一走访医馆药铺，几日下来，果真谈成四五桩买卖，约好年后送货来京。因是首回，还须有人为之担保，他自便想到了南宫霁！二人当下细算了算，万一失约，所赔约要七八百贯！
南宫霁遂戏言道：我这身家都教你拿去抵押了！
李琦道：汝可要潜心求求上天，祝祷我上京一路安顺，否则误了时期我可不管。
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