回到汴梁时，已是秋风萧瑟，且闻朝中出了件大事吕谘复相不过半载，却又二度遭罢！
说来此祸，尚是起于后宫。
杨美人恃宠而骄，南宫霁也曾目睹，然不想她竟敢干预朝政：开封府先已有令，凡园榭有侵民河民道者，一尽拆除！不巧他杨氏私产亦在列！美人为护家族，竟遣内侍前往称教旨，免除此令！开封府不从，拿了内侍入朝对质，结果这杨美人护家不成，反落得矫诏之罪！
令其绘声绘色，娓娓道来事发当日，林昭仪如何当御前厉斥美人，美人如何顶撞昭仪，昭仪又如何掌劈美人。。。
南宫霁啜了口香茗，且将搁于凳上的双腿上下换了个位，道：这杨美人倒果真不知死活！然这，又与那吕老儿遭罢有何干系？
令其答非所问：郎君可知当初那杨美人是如何入的宫？
南宫霁一手挥开扇子：我怎知，难不成是那吕老儿送进去的？
令其先是点头，后又摇头：可这般说，却也不尽其然。
南宫霁作恼色：要说便说，弄甚玄虚。
令其虽连声应承，然话音一转，却又重施故技，问道：郎君可知曹奚邈此人？
南宫霁略一思索，道：吕老儿门下？
令其笑道：正是，值集贤院，知制诰，权位不轻。此人说来，还有些名声，当年教人由西京朝发夕至，送牡丹入后宫者，正是他！所谓一骑红尘妃子笑。。。这杨、刘二美人便是他送入内的。
南宫霁嗤道：便是这般，他吕某人也全可推作不知啊！
令其道：所谓百密一失，想不到那杨美人竟是吕相公的嫡亲姨侄女！查知此底细，林昭仪怎肯罢休？仲秋宴当日，乃当面叱问其用心，吕相理屈，竟不能置辩。想不到平生呼风唤雨，却因此小失败了半世英名。隔日御史台那帮人便联名上书，请究其罪！官家不得已，只得下旨罢相了事。
南宫霁合扇大笑：果真是一物降一物！那吕老儿竟也有今日，外朝如今是人心大快罢？
令其笑道：可不是！然而，也有人无辜受累，譬如那刘美人，不过当初与杨氏一道入的宫，如今受其所累，乃一并遣了出去，虽说官家网开一面，教她不必如杨氏一般入道，然而别宅安置，此生，恐也难再见天颜了。
想起那绿裳佳人，南宫霁不禁叹息了声。
再说如今京中大肆拆毁园榭，这木材生意本应一落千丈，然而李琦反出一招，辟了场子，低价回购旧木料，虽说是拆下的旧物，实则多半才上梁数月，且又不乏上等货料，寻常人家做些翻修，自是乐得实惠，而差些的，自可卖与匠行，拿去打些桌椅橱柜的，价钱公道，自也不乏人问津。
想来李琦原是早有后招！南宫霁钦佩之余，不得不感叹，其人腹中果是一部生意经啊！
所谓几家欢喜几家愁，官家近来，日子却是不甚得意。
吕谘遭贬，好在朝中尚有王遂主持，其人圆滑善断虽不如吕谘，然沉稳老道，治下尚不负所望。
朝中尚且太平，当下之急，乃西边之困，先前官家采纳王遂之谏，遣内臣杨定贞西去一探虚实！定贞月前回京，回禀称拓跋温骄僭，于招安之议实甚不屑，且其境内各地皆在招兵铸器！由此可见，其之叛心实已昭然！
越凌闻之，自忧心忡忡，乃问王遂。其举荐右司谏杜允之防边，越凌心中虽有疑虑，然也无他法，只得依之。
第53章 疾苦
又是个秋雨纷飞的午后。
越凌闲坐庭前，看西风冷雨，打落残花遍地。天光晦暗，看来这雨，今日是无止意了。。。欲寻人灯下对弈几局，饮上两杯，那人便果真来了。
酒桌之上，闲聊着，便说起西关之急，越凌忧色毕显。
南宫霁道：王相公素来识人，他所推举之人，官家自可放心。
越凌摇了摇头：杜允之忠谨是真，历来于外任上也屡建功绩，然边务上，朕果真不知他能有何建树？
南宫霁不忍见他烦恼，便话锋一转：听闻杜司谏日前巡视江南，回朝可有说些江南的物土人情？
越凌道：江淮常年水患，他此去乃为赈灾。
又勾起他另处烦恼，南宫霁心下暗悔，却也只得道：那如今，灾情如何？
越凌看去于此已不甚挂怀，道：水已退，然灾民尚需赈济。忽而似想起甚，笑道：杜允之未尝说起江南的风土，倒是带了样回礼与朕。言罢便吩咐左右取来。
南宫霁揣摩道：是江南名茶？亦或姑苏锦缎？
越凌笑而不语。片刻，见宫人捧碟奉上。
南宫霁笑道：原是吃食！然定睛一瞧，不禁哑然！碟中所盛不过几根野草，且看去采摘已久，草叶枯黄。捡起一根搓捻两下，又凑到鼻下嗅了嗅，似要瞧出甚么新鲜，然到底是无用功。便笑道：杜司谏也算身居要位，俸禄不薄，何故吝啬至此？
越凌托腮不语，目光却停在那草上，似有所思。
在侧侍立的裴元适上前一面斟酒，一面笑道：郎君不知，此物可不寻常，当下六宫皆得分赐！
南宫霁奇道：甚么宝贝？这般稀奇？
元适道：并非宝贝，乃灾荒之时，百姓采来充饥之物，食之虽如嚼蜡，却能果腹！杜司谏带回此物奉上，意即劝谏官家戒骄奢、注节约！实是一片苦心。
南宫霁自点头称是。只越凌并未听进他二人之言，此时眉心轻蹙，似正为何事为难。半晌，忽似拿定了主意，竟伸手折了片草叶放入口中！
旁人皆是一怔，劝阻已不及！但见他眉头瞬间锁紧！元适忙递上帕子，又教奉茶漱口。
忙乱过后，南宫霁笑问：此物味道如何？
越凌将碟子推至他跟前：一尝便知！
南宫霁笑推：吾素来不喜寡淡之食。
越凌长眉一挑：来人，上酱醋！
不知何故，官家近时忽起意微服出巡，一体民间疾苦。
自然，这天子脚下，都城内外，是无甚大疾苦的，便是偶见得几个行乞者，亦有衣裳蔽体，暖食果腹，全不至树皮野草充饥之境！乃教官家尤失望。若非江南路途遥远，来去颇费时日，或便果真一去以体民情！
这一日皇城内外走下来，收获甚微，却人倦马乏，遇仙楼内歇脚，巧遇李琦！当初一面之缘，然天颜李琦自不敢忘；越凌因南宫霁常提起之故，对此人倒也有所知，因而算得相识罢。外间相见，越凌不欲多拘礼数，便一道坐了，且相谈甚欢。
李琦听闻天子此番出巡欲探民间疾苦，便道：眼下便有！
越凌奇道：何处？
李琦道：今春京西北路一带遇蝗灾，百姓食不果腹，甚是凄惨。
越凌惊道：果真？
李琦道：吾上月出京收药，沿途经陈州等地，乃亲眼所见，不敢妄言。
越凌一沉吟，道：陈州，倒也不远。。。
南宫霁手一抖，险将酒水泼到衣上。。。
碧云黄叶，秋色连天，虽早已过了最佳的赏游时节，然终年深居，尚可在这暮秋的晴日里无拘无束，策马纵情一回，于越凌也算得莫大幸事了。
昭明策马，极力护在那与人追逐竞驰之人身侧，却依怕不周全，一面不时四顾部署周围。
此回出京，莫说外朝无人知晓，内中亦惟有都知秦茂勋与昭明等几人知悉！为免风声外泄，官家不许兴师动众，也是不欲扰民，到底只带了十数人出走。昭明近身护驾，乃是秦都知以他素有勇名，遂委以重任！
陈州距汴梁不过数百里，快马加鞭，三两日便可抵！然官家为访民情而来，途中难免耽搁，五日后，方近陈州。
晌午时分，途经一片枫林。正是枫叶红时，越凌见美景不自胜，便停下一歇。
林间清旷，时闻鸟鸣山涧，官家兴致大好，且沿溪朔流而上，悠自赏玩。
一路车马颠簸，南宫霁倒更愿寻个静处好歇一阵！说来着实有些想不通，那原本羸弱之人，怎连日来竟丝毫不显疲态，看去精力尤好，实乃怪事。
溪水碧澈，尚能瞧见下面游弋的小鱼。越凌蹲下身去撩水泼玩。
南宫霁笑道：这山涧野溪里，不准就蹦出个水妖鱼怪的，官家可小心。
越凌嗤道：如此，那妖怪定是见了南宫大官人倾心，乃招夫婿来了。
正打趣着，南宫霁一晃眼却似见水那方有何物闪过！溪流褊狭，并不足以隔开人或猛兽，因是疾步上前将那人由水边拉开。
昭明一挥手，侍卫数人拔剑出鞘，过溪查看。
溪那边果真有人！
侍卫执剑，将那人由大石后逼出，但见其蓬头垢面，衣衫褴褛，却仍可瞧出乃一女子。
南宫霁道：难道是灾民？
昭明不敢掉以轻心，亲自上前盘问，然那妇人只是瑟缩不语，看去是受了极大惊吓。
南宫霁见状于心不忍，乃与身侧侍从耳语了两句，侍从领命而去，片刻取来个布袋。南宫霁接过，径直去到那妇人跟前，在众人疑惑的目光中，打开袋子递上，道：吃罢。
见到吃食，妇人眼中忽闪现出一道光芒，然一时又犹疑不敢伸手。南宫霁笑着取出块糕点递上，妇人见状，再难自持，一把夺过塞入口中，旋即又双手夺过袋子，蹲下身如野兽般吞食起袋中之物，全不管周遭人惊诧的目光。
越凌素来何曾见过这般景象，乃是愣神许久，见她食完袋中点心，又舔舐起其中的碎屑，方是叹息了声。
食罢，昭明着她在溪中洗了手脸，方带至跟前问话。
不过隔了片刻，再看时众人又一怔，原她不过十四五，生得倒算尚可。
一番询问下来，乃知其为陈州人士，家贫又遇灾荒，数月前不得已被卖与人做妾，然不想那主家娘子甚是厉害，日日将她作奴役使唤不说，时常还寻由打骂！她终是不能忍，乘一日无人看管，偷逃出来，然又不敢返家，只得流落在外。要说这天意也委实弄人，她是方出虎穴，却又遇上人牙子，险些再坠狼窟，幸得好心人提点，才得逃过二劫！只如今这城中她是不敢再待了，只得逃至这荒野处徘徊，饿时便以山果野草充饥，也不知已这般混度了几日。
越凌听来不忍，便教昭明与她些钱物，教她回去。不料那女子如何也不从，说是回去定又要教给卖了，况且原先那主家与人牙子尚在寻她，万一教抓回去，便没活路了。
如此，倒是教人为难。
南宫霁忖了片刻，道这两日李琦也在陈州一带收药材，想他城中应有些故人朋友，不妨将此女带去或给哪个良善人家做个婢女使唤也好。
越凌想来此也是一策，便应允了。
那女孩子闻此甚是欢喜，忙与二人谢恩。
南宫霁想起尚不知其名姓。
女孩子笑道：我叫篾儿，因我爹是做篾器的！
看她一脸天真满足之色，南宫霁面上不由浮起几丝怜惜。越凌晃眼瞧见，心内便无端有些不快。
第54章 访灾
陈州城内早已开仓赈灾，然而过了放粮的时辰，却依旧有百姓不断聚拢于府前翘首苦盼。衙役前来驱散，却无人愿离去。人群中不时传出幼童啼哭声与病弱者呻（坑）吟咳嗽之声，教人恻然。
一阵骚动过后，人群让开了一条道，一披头散发之妇人踉踉跄跄奔到前方，抱着怀中的幼童磕头不止，听言乃是怀中孩儿已然饿得奄奄一息，实是挨不到明日了。衙役虽也同情之，然上有明令，过时不得开仓，自也爱莫能助。正是一筹莫展之际，忽有人上前与那妇人低语了两句，妇人便起身随之去了。
天色终是暗了下来，越凌立于窗前似静思。一阵，闻得身后开门之声，便道：皆安置好了么？
昭明掩上门，垂手侍立，回道：皆好了。
越凌轻叹一声：那孩子可还好？
昭明道：带去瞧过大夫了，只是饿的，喂了些米粥，已无事了。
越凌颔了颔首，却还唏嘘：陈州灾情重至此，朕在朝中，竟丝毫不得所闻！
昭明道：官家日理万机，想必臣下不欲拿此惊扰天心。况且说来，陈州今日之灾，较之江南大水，却也算不得大祸了。。。
越凌闻之自不悦：百姓流离失所，食不果腹，却算不得大祸？
昭明淡然对曰：当初臣随秦都知出练青州，遇大旱，又有匪祸横行，百姓横死者不计其数，道上处处可见衣不蔽体之枯骨！城中乡下，家家卖儿鬻女，哭泣声不绝于耳！尤今想来，依觉凄惨。
越凌一时无语。半晌，才道：那妇人已去了么？
昭明摇头：她本乡野村妇，听闻城中放赈，赶来待施，可惜路途遥远，又带了个病孩，因而误了时辰。今日城门已毕，自是回不去了。
越凌道：可有听闻她那乡中灾情如何？
昭明答道：甚重。
越凌转头望向窗外，天黑如墨，似有雨意。踱至案前，前日填的那半阙词，一时半阵，自是无心续下了。略一沉吟，道：南宫霁呢？
答曰：未曾见到，听说是带那篾儿出去了。
越凌喉中轻出一声冷哼，脸色有些晦暗。
南宫霁带着篾儿去了李琦的落脚处，却未寻到人，听闻是下乡去了，只得无功归返。
越凌等至戌时，方见他回来，心中已存怨气，且见篾儿一身新衣，手上尚举着吃食，自是气恼更甚！乃一言未发，便拂袖去了。
南宫霁见此，自也添了一肚子气：自己带着篾儿出去作甚他不问，且先胡乱置气，岂非莫名？胸中郁愤，因而也不去管他，再言时辰已不早，便安顿了篾儿，也自行回房歇下了。
第二日一早，南宫霁起身后不闻动静，以为官家犹在气头，然问过方知，他是带人下乡访灾去了，竟未尝与自己知晓！气恼之下，便也不急去寻李琦了，索性带着篾儿去了市集闲逛。
城外野道难行，官家带着昭明一干人，由那妇人引路，也是历了半日方至乡下。生怕惊扰乡民，官家令侍卫原处候驾，只带昭明一人入村。昭明虽感不妥，然圣意难违，只得从命。
村中看去甚零落。时刚过晌午，却人烟稀少，偶可见道旁衣衫褴褛的村民提着破旧的竹篮在田间地头苦寻甚么，然而可食的野菜野草如今看去也早成了稀物，人人脸上皆透着难耐的焦灼与苦涩。
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想来李琦原是早有后招！南宫霁钦佩之余，不得不感叹，其人腹中果是一部生意经啊！
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越凌闻之，自忧心忡忡，乃问王遂。其举荐右司谏杜允之防边，越凌心中虽有疑虑，然也无他法，只得依之。
第53章 疾苦
又是个秋雨纷飞的午后。
越凌闲坐庭前，看西风冷雨，打落残花遍地。天光晦暗，看来这雨，今日是无止意了。。。欲寻人灯下对弈几局，饮上两杯，那人便果真来了。
酒桌之上，闲聊着，便说起西关之急，越凌忧色毕显。
南宫霁道：王相公素来识人，他所推举之人，官家自可放心。
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越凌道：江淮常年水患，他此去乃为赈灾。
又勾起他另处烦恼，南宫霁心下暗悔，却也只得道：那如今，灾情如何？
越凌看去于此已不甚挂怀，道：水已退，然灾民尚需赈济。忽而似想起甚，笑道：杜允之未尝说起江南的风土，倒是带了样回礼与朕。言罢便吩咐左右取来。
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越凌托腮不语，目光却停在那草上，似有所思。
在侧侍立的裴元适上前一面斟酒，一面笑道：郎君不知，此物可不寻常，当下六宫皆得分赐！
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元适道：并非宝贝，乃灾荒之时，百姓采来充饥之物，食之虽如嚼蜡，却能果腹！杜司谏带回此物奉上，意即劝谏官家戒骄奢、注节约！实是一片苦心。
南宫霁自点头称是。只越凌并未听进他二人之言，此时眉心轻蹙，似正为何事为难。半晌，忽似拿定了主意，竟伸手折了片草叶放入口中！
旁人皆是一怔，劝阻已不及！但见他眉头瞬间锁紧！元适忙递上帕子，又教奉茶漱口。
忙乱过后，南宫霁笑问：此物味道如何？
越凌将碟子推至他跟前：一尝便知！
南宫霁笑推：吾素来不喜寡淡之食。
越凌长眉一挑：来人，上酱醋！
不知何故，官家近时忽起意微服出巡，一体民间疾苦。
自然，这天子脚下，都城内外，是无甚大疾苦的，便是偶见得几个行乞者，亦有衣裳蔽体，暖食果腹，全不至树皮野草充饥之境！乃教官家尤失望。若非江南路途遥远，来去颇费时日，或便果真一去以体民情！
这一日皇城内外走下来，收获甚微，却人倦马乏，遇仙楼内歇脚，巧遇李琦！当初一面之缘，然天颜李琦自不敢忘；越凌因南宫霁常提起之故，对此人倒也有所知，因而算得相识罢。外间相见，越凌不欲多拘礼数，便一道坐了，且相谈甚欢。
李琦听闻天子此番出巡欲探民间疾苦，便道：眼下便有！
越凌奇道：何处？
李琦道：今春京西北路一带遇蝗灾，百姓食不果腹，甚是凄惨。
越凌惊道：果真？
李琦道：吾上月出京收药，沿途经陈州等地，乃亲眼所见，不敢妄言。
越凌一沉吟，道：陈州，倒也不远。。。
南宫霁手一抖，险将酒水泼到衣上。。。
碧云黄叶，秋色连天，虽早已过了最佳的赏游时节，然终年深居，尚可在这暮秋的晴日里无拘无束，策马纵情一回，于越凌也算得莫大幸事了。
昭明策马，极力护在那与人追逐竞驰之人身侧，却依怕不周全，一面不时四顾部署周围。
此回出京，莫说外朝无人知晓，内中亦惟有都知秦茂勋与昭明等几人知悉！为免风声外泄，官家不许兴师动众，也是不欲扰民，到底只带了十数人出走。昭明近身护驾，乃是秦都知以他素有勇名，遂委以重任！
陈州距汴梁不过数百里，快马加鞭，三两日便可抵！然官家为访民情而来，途中难免耽搁，五日后，方近陈州。
晌午时分，途经一片枫林。正是枫叶红时，越凌见美景不自胜，便停下一歇。
林间清旷，时闻鸟鸣山涧，官家兴致大好，且沿溪朔流而上，悠自赏玩。
一路车马颠簸，南宫霁倒更愿寻个静处好歇一阵！说来着实有些想不通，那原本羸弱之人，怎连日来竟丝毫不显疲态，看去精力尤好，实乃怪事。
溪水碧澈，尚能瞧见下面游弋的小鱼。越凌蹲下身去撩水泼玩。
南宫霁笑道：这山涧野溪里，不准就蹦出个水妖鱼怪的，官家可小心。
越凌嗤道：如此，那妖怪定是见了南宫大官人倾心，乃招夫婿来了。
正打趣着，南宫霁一晃眼却似见水那方有何物闪过！溪流褊狭，并不足以隔开人或猛兽，因是疾步上前将那人由水边拉开。
昭明一挥手，侍卫数人拔剑出鞘，过溪查看。
溪那边果真有人！
侍卫执剑，将那人由大石后逼出，但见其蓬头垢面，衣衫褴褛，却仍可瞧出乃一女子。
南宫霁道：难道是灾民？
昭明不敢掉以轻心，亲自上前盘问，然那妇人只是瑟缩不语，看去是受了极大惊吓。
南宫霁见状于心不忍，乃与身侧侍从耳语了两句，侍从领命而去，片刻取来个布袋。南宫霁接过，径直去到那妇人跟前，在众人疑惑的目光中，打开袋子递上，道：吃罢。
见到吃食，妇人眼中忽闪现出一道光芒，然一时又犹疑不敢伸手。南宫霁笑着取出块糕点递上，妇人见状，再难自持，一把夺过塞入口中，旋即又双手夺过袋子，蹲下身如野兽般吞食起袋中之物，全不管周遭人惊诧的目光。
越凌素来何曾见过这般景象，乃是愣神许久，见她食完袋中点心，又舔舐起其中的碎屑，方是叹息了声。
食罢，昭明着她在溪中洗了手脸，方带至跟前问话。
不过隔了片刻，再看时众人又一怔，原她不过十四五，生得倒算尚可。
一番询问下来，乃知其为陈州人士，家贫又遇灾荒，数月前不得已被卖与人做妾，然不想那主家娘子甚是厉害，日日将她作奴役使唤不说，时常还寻由打骂！她终是不能忍，乘一日无人看管，偷逃出来，然又不敢返家，只得流落在外。要说这天意也委实弄人，她是方出虎穴，却又遇上人牙子，险些再坠狼窟，幸得好心人提点，才得逃过二劫！只如今这城中她是不敢再待了，只得逃至这荒野处徘徊，饿时便以山果野草充饥，也不知已这般混度了几日。
越凌听来不忍，便教昭明与她些钱物，教她回去。不料那女子如何也不从，说是回去定又要教给卖了，况且原先那主家与人牙子尚在寻她，万一教抓回去，便没活路了。
如此，倒是教人为难。
南宫霁忖了片刻，道这两日李琦也在陈州一带收药材，想他城中应有些故人朋友，不妨将此女带去或给哪个良善人家做个婢女使唤也好。
越凌想来此也是一策，便应允了。
那女孩子闻此甚是欢喜，忙与二人谢恩。
南宫霁想起尚不知其名姓。
女孩子笑道：我叫篾儿，因我爹是做篾器的！
看她一脸天真满足之色，南宫霁面上不由浮起几丝怜惜。越凌晃眼瞧见，心内便无端有些不快。
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一阵骚动过后，人群让开了一条道，一披头散发之妇人踉踉跄跄奔到前方，抱着怀中的幼童磕头不止，听言乃是怀中孩儿已然饿得奄奄一息，实是挨不到明日了。衙役虽也同情之，然上有明令，过时不得开仓，自也爱莫能助。正是一筹莫展之际，忽有人上前与那妇人低语了两句，妇人便起身随之去了。
天色终是暗了下来，越凌立于窗前似静思。一阵，闻得身后开门之声，便道：皆安置好了么？
昭明掩上门，垂手侍立，回道：皆好了。
越凌轻叹一声：那孩子可还好？
昭明道：带去瞧过大夫了，只是饿的，喂了些米粥，已无事了。
越凌颔了颔首，却还唏嘘：陈州灾情重至此，朕在朝中，竟丝毫不得所闻！
昭明道：官家日理万机，想必臣下不欲拿此惊扰天心。况且说来，陈州今日之灾，较之江南大水，却也算不得大祸了。。。
越凌闻之自不悦：百姓流离失所，食不果腹，却算不得大祸？
昭明淡然对曰：当初臣随秦都知出练青州，遇大旱，又有匪祸横行，百姓横死者不计其数，道上处处可见衣不蔽体之枯骨！城中乡下，家家卖儿鬻女，哭泣声不绝于耳！尤今想来，依觉凄惨。
越凌一时无语。半晌，才道：那妇人已去了么？
昭明摇头：她本乡野村妇，听闻城中放赈，赶来待施，可惜路途遥远，又带了个病孩，因而误了时辰。今日城门已毕，自是回不去了。
越凌道：可有听闻她那乡中灾情如何？
昭明答道：甚重。
越凌转头望向窗外，天黑如墨，似有雨意。踱至案前，前日填的那半阙词，一时半阵，自是无心续下了。略一沉吟，道：南宫霁呢？
答曰：未曾见到，听说是带那篾儿出去了。
越凌喉中轻出一声冷哼，脸色有些晦暗。
南宫霁带着篾儿去了李琦的落脚处，却未寻到人，听闻是下乡去了，只得无功归返。
越凌等至戌时，方见他回来，心中已存怨气，且见篾儿一身新衣，手上尚举着吃食，自是气恼更甚！乃一言未发，便拂袖去了。
南宫霁见此，自也添了一肚子气：自己带着篾儿出去作甚他不问，且先胡乱置气，岂非莫名？胸中郁愤，因而也不去管他，再言时辰已不早，便安顿了篾儿，也自行回房歇下了。
第二日一早，南宫霁起身后不闻动静，以为官家犹在气头，然问过方知，他是带人下乡访灾去了，竟未尝与自己知晓！气恼之下，便也不急去寻李琦了，索性带着篾儿去了市集闲逛。
城外野道难行，官家带着昭明一干人，由那妇人引路，也是历了半日方至乡下。生怕惊扰乡民，官家令侍卫原处候驾，只带昭明一人入村。昭明虽感不妥，然圣意难违，只得从命。
村中看去甚零落。时刚过晌午，却人烟稀少，偶可见道旁衣衫褴褛的村民提着破旧的竹篮在田间地头苦寻甚么，然而可食的野菜野草如今看去也早成了稀物，人人脸上皆透着难耐的焦灼与苦涩。
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