越凌却似未听出他话外之音，竟道：兼而有之！
此言一出，自如火上添柴！
南宫霁激愤之下，长声笑道：原是如此！官家既怕吾人前出醜，又忧吾伤之！事难两全，因而惟以吾之退让，成全官家一片苦心，也罢！
越凌听他突如其来这一番牢骚，自感莫名，沉吟片刻，道：依你，则当如何？
南宫霁一拂袖：免得夜长梦多，这便写下降书，了却纷争！言罢，果真起身向书案而去。
越凌蹙眉望着其人背影，怔愣片刻，倏忽拍案而起：南宫霁，朕于你已是一忍再忍！汝如此取闹，究竟意欲何为？今日若不道明，今后便莫再来见！
那人倏然转身，四目相对，似要碰溅出火星来。
对峙了不知有多久，南宫霁一声冷笑打破这沉寂：你以为赫留宗旻频频南下是为何？果真是为赏这百无聊赖的一际春（坑）色？如此，他这太子倒是做得闲！
越凌一时错愕。
那人却不止声：吾听闻，赫留太子在外教人唱甚《咏怀曲》，夭夭桃李花，灼灼有辉光。。。
越凌脸色陡变：你休要胡言，他听甚么曲子，与吾何干？言罢转头要走。
南宫霁几步上前挡住去路，不相干？不相干他年年南来？回回与你独对？做甚借酒装痴，语出轻薄！那日狩猎，借口马失前蹄，强要与你同舆回宫？如此，其心还不昭然？
他一气言尽，越凌却无隙回驳，恼羞至极，一拳挥去，却教他牢牢拿住，片刻僵持，忽觉脚下一不自主，便仰倒下去，后背触及冷硬的桌面，甚是痛楚，强欲起身，那人却已压将上来，眼前似一黑，周身却陷入一片温泽。。。
鸡鸣三声，南宫霁梦中一震，幽幽醒转来，心中不无悔意：当初竟昏了头，许他祖孙二人在这院中养鸡！一早扰人清梦，早起定教他杀了煨汤！身侧窸窣之声，看来这五更鸡鸣，唤醒的并非他一人！
凑近抚着那张犹带倦意的脸，小声道：尚早。
那人一侧身，却是一声轻吟。
南宫霁替他轻揉腰背，那人却并不领情，反身背对。
南宫霁无奈揉了揉眉心：那事，吾便应你，你要我如何，我便如何！
那人冷哼：这般，岂不委屈你担那怯夫之名？
南宫霁抚额一笑：无妨，怯夫便怯夫罢，只要你高兴便使得。
那人回身，一拳捶到他胸前：休言此！你与他斗，胜算能有几成？输了定然颜面扫地，纵然侥幸得胜，伤了人，你这项上人头可还要？不教你与他争，全是为你性命与脸面着想，实则与我有何利害相干？
南宫霁笑拉开他手，至于掌心：罢，罢，还请陛下恕我失言！然，吾既应了你此事，有一事，你也须应我！
越凌眸光一闪：若是与他相关，便罢了！
南宫霁欺身上前：是与他相关，你也必须应我！从今以后，不能与他独处！
越凌扭头不语，却听那人幽幽道：陛下既还需斟酌，吾便自行昨晚未尽兴之事，静待陛下决断！
越凌一惊，未及出声，却觉一手已自脊背滑落，下一刻，细吻落满脖颈。。。
闭上双目，咬唇不语。实言来，那人此求并不过分，然而，越凌素来最恨受人胁迫！因而，这一番僵持，倒是一时半阵难见输赢。
鸡鸣过了不知第几遍，门外传来两声不重的叩门声。
越凌缓缓睁开眼，抬手推了推身上之人：闹够了？声音与手上的力道一般绵软。
言落，却觉那双温唇再度印上前额，那人看去兴致不减！当下不答反问，且与之前越凌一般语调：思量好了？
叩门声再度响起，略显老态的声音道：官人可起了？外间来人说有急事求见！是褚老汉。
老汉言罢侧耳细听，室内依旧静谧如水。正待叩响第三下，却闻一慵懒且带些嘶哑的声音淡淡飘出，也只敷衍般应了一声。老汉一愣，挠了挠头，转身走开，步伐却迟缓，心下或正犯难如何回应外间急等求见之人。
应我！咄咄逼人的口气，似要震慑身下之人。孰料未等到那人回应，入耳却是他自己的一声痛呼！掩面始料未及：想不到那人竟还留了这气力！心中甚是懊恼。
越凌方得脱身，却也闭目缓了好一阵，才是坐起身，骂了句混账！，伸手便去拿散于床头的衣物，孰料身后忽生一股力道又将他拉回被中！
南宫霁依旧一脸执色：应我！
忍无可忍，越凌一脚踹去：吾何时与他独处过？！
日头渐高，满园春（坑）色，桃李竟开。
南宫霁闲坐庭中，抚着尚有些轻肿的左颊，长吁短叹。
在旁浇园的禇老汉摇了摇头，自桶中舀起半瓢水泼将出去，菜叶上水色潋滟，不时折出点点霓光，看去教人心身舒畅。老汉一咂嘴：官人这是又有何烦恼，不妨与老汉说说，便是不能与官人解忧，说出来也能消些愁绪。
闲坐之人有些迟疑，起身踱了两圈。清风徐来，粉花如薇菲般飘落，沾了半身。且一舒眉：无甚大事，不过有人觊觎吾一宝物，其人颇有权势，不能轻易开罪，因而烦恼。
老汉笑道：此乃天子脚下，任他权高位重，若是强取豪夺，自有律法治他！
南宫霁摇头：他乃北方豪族，凡人皆要让他三分。
老汉一拍腿：如此，老汉便破一回例，与官人在秘处设一暗格，且将宝物藏入，他自无法取得！且他既是北人，自要回去，难道还能舍了身家候在此？待他一走，官人可不就得安枕了？
南宫霁闻之倒也觉几分在理，量他赫留宗旻再多算计，终是不能长留于此，空留他些念想倒还痛快！再言之如今靳国皇帝驾崩，他这一回去，今后纵是有心，却也鞭长莫及，自己这通忧绪，岂非杞人忧天？！
如此一想，顿觉云开月明，笑道：褚翁高见，果是替我解了一忧！
老汉倒是急性子，以为他已赞同了方才之策，忙道：既这般，那暗格老汉今日便去设下
南宫霁一挥手：不必了，此事已了！
第63章 豪赌
边关密报，靳帝驾崩！
一早听闻此事，越凌便召宰臣入见，然所议却并非悼亡！实则当下，靳国尚未有讣闻送达，换而言之，竟是秘不发丧！这便教人嗅出了些政变之气象，因靳国太子赫留宗旻并非皇后堇暮氏亲生，而母子日久不合已非秘闻！堇暮氏乃北靳大族，手掌雄兵，若是趁此起事，废长立幼，拥立堇暮后亲子，倒也十拿九稳！
当下，大梁本可隔岸观火，待他大局定下，再遣使悼亡贺新便是！此也是朝中众意所向。只越凌心中似另有所向，且说朝中也不乏怀忧之辈，道是堇暮氏素怀野心且好战，若得势，必然于本朝不利！甚有人举出当年堇暮氏借口关南先事，鼓动靳主南下发难，以证其狼子之心！如此一来，事便有些难断了。
越凌一时，有些郁郁。日暮，登楼北眺，汴梁城置身夕阳的晚照中，一片泰然！然千里外的北都上京，却不知是何景象？那不日或将掀起的一场腥风血雨，不知又要席卷多少里河山，伤多少无辜性命，想来便教人喟叹。
浮云一别，几时重把杯？赫留宗旻，但愿吾与你，此生还有相见之日！
忧心忡忡，独自正伤神，忽闻黄门来禀：靳太子求见！越凌片刻间以为听错了，那人此时不在北归的路上，却返回来寻自己作甚？
或是秉性刚烈，丧父之痛，在这十九岁青年的脸上并未有丝毫显露。越凌似觉此时便是一句节哀，于他也是多余！
峻色之人当下起身一拱手算施礼，平日的逗玩亵闹之态已全不见踪迹。越凌想他有话要说，本欲挥退宫人，然想了想，还是罢了。
那人对面而立，目光殷切：陛下，如今吾朝奸祟横行，阻我登位！因而请陛下借我援兵，助我回朝，拨乱反正！
天已黄昏，宰相王遂方才回府，却又受召入见！赫留宗旻之求，越凌急求决断。
王遂入内，不答先问：陛下心内望何方得势？
越凌沉吟。人皆有私，纵然不论堇暮氏掌权如何不利，便因了与那人那番旧交，他心中也早有所向。
王遂一语道破天机：实则此事无异于豪赌，若许靳太子所求，只恐其万一失败，堇暮氏迁怒于吾；然若不助他，且不说堇暮氏得势，于长远亦是有害，且万一靳太子登位，势必记恨，则更成大患！得失之间，不堪细酌，陛下不妨随心而断。
越凌道：好个随心！明知朕偏向靳太子，相公出此言，却是另有隐情？
王遂一笑：臣与陛下同心，所谓两害相侵取其轻，堇暮氏始终是一患！两害相权之下，不如阻其得势！何况赫留太子本乃正嫡，回朝登位亦顺应人心，且其母家述律氏权势滔天，加之近臣效忠，自可与堇暮氏抗衡。因是只要靳太子得以平安回去上京，自便有胜算！
越凌沉吟片刻，颔首道：好！便依相公所言，朕且借他两百精骑，助他回朝！
天意襄助，赫留宗旻在两百精骑护送下，数日内便平安抵达上京！不出王遂所料，述律氏急起拥戴，形势急转直下。此场夺位之乱，终了，乃以堇暮氏一族在内，牵入谋逆者千余人悉数被屠收场！
这一搏，终是赢了。
六月初，北朝新帝登基，遣使传来亲笔国书，愿与南朝永为修好！
灯下，越凌放下赫留宗旻的亲笔信函，打开手边的锦匣：北人素喜以刀剑赠人，信上说，金刀践诺，便是一诺成金之意！且不管这些，想是他一番心意，收下便好！只是，万不能教那人知晓！否则，必有徒添许多烦恼。。。
再说这一年距先帝驾崩已足三载，天子孝期已满，自当立后。
景盛三年八月，册昭仪林氏为皇后。八月初十，于大庆殿行册礼，百官入贺。
大典当日，按部就班，册礼完毕，宴百官于需云殿。筵席不过一半，官家便早早退席回宫。少了拘束，席上逐渐闹猛开。虽说允熙等一干熟人亦在，南宫霁却无心入那推杯换盏、哗众取宠的行列，静坐独饮了两杯，便推说头晕不适，回府歇去了。
此后良久皆是太平无事，便以为这等安宁可得持久，却孰料天意不遂人！
冬至前夕，御史台弹劾翰林学士、知制诰李清臣、秘阁修撰、大理正曹奭、开封少尹秦涣三人私交外臣！此事尚未有定论，不日又有人弹劾宰相王遂私庇门生李清臣。此事最终以李、王等三人降官外放收场，而王遂亦难自清，因而自请罢相。
临离京，王遂竟荐吕谘回京继任！越凌自然大惑。
王遂道：吕谘虽素无清名，然此却正是其高人一等之处。陛下须知，清者多沽誉，便是臣也未尝能免俗！沽名者，或只求一人身正，便愤世弃俗；或耿谏至死，杜允之、李清臣等皆入此流！然为政治国之要，绝非仅在是非曲直，所谓毋固、毋我，过分执拗，便显冥顽！臣子之忠贤，也并非清直二字仅可辨矣！陛下登位不久，方起图治，身前但需一人遮风挡雨，而纵观满朝上下，也惟吕谘有此担当！
越凌道：吕谘怀私！
王遂道：臣见素，则君不蔽矣！谘虽有小私，然无伤大局。更所谓，放利而行，则多怨！谘性敏，自知此常理。
越凌道：结党亦是小私？
王遂道：乱世奸臣、安世朋党，在所难免。君子而不仁者有矣夫！贤主之经，在于治！陛下熟读韩非子，刑德二柄，当可使之。谘此小私，自在陛下驭下。
一月后，王遂因病去相，出居扬州。吕谘由判大名府改出兰州，竟是到了边陲！可谓晴天一霹雳，震得满朝皆惊。
无人知晓区区一场私交风波，何以撼动一大权臣，又如何累及了早已不在相位、看去毫不相干的吕谘！实则，朝中也有人为之鸣不平。
上闻之，乃曰：其人已出，势却在，此乃惩其结党耳！此言一旦外传，便无人敢再妄议。
事至此，却还尚未了结：因御史台所弹劾李、曹等人结交之外臣，并非别人，正是南宫霁！
越凌闻此，雷霆大作，痛恨其不谨慎！因而召其前来一通痛斥。不料其竟出言强辩，拒不认错！这一场争执虽无果而终，然随之而来的降爵罚奉却是难免！此自是为堵外朝悠悠之口。
实则就事而论，南宫霁也确是怀屈。因那回饮宴，实在全是巧合！
要说来，此事中尚还缺一人，便是张放。当日，正是他与同僚宴饮丰月楼，南宫霁不过去得巧，恰他等方酒过三巡，正在兴头，也失了谨慎，乃执意相邀，南宫霁推脱不得，方才顺水推舟。孰知便是此一率性之举，竟搅起轩然风波！事后追悔：想那丰月楼是何等通达之处，孰事能避人耳目？
只是要说当日但凡牵涉者，皆担其罪，却也不尽然：御史台当初弹劾，偏却漏了张放一人！想来或是其人位微，又素来不攀附，因而同于无形罢。只是侥幸逃过此劫，张放却毫无欣喜可言：旁人皆获罪，惟他独安，以其仗义之秉性，自是惶惶不可终日！因而数度自请外放，却终不得果。
作者有话要说：
第二卷 完！
第64章 举荐
腊月中，惊闻西关突变：羌桀主拓跋温亲率大军突袭延州，已围城多日！正月初五，坏讯再度传来：梁军在三川口遇伏，陷入苦战，因兵力悬殊，几是全军覆灭！
延州之围未解，援军竟又遭创，朝野为之震撼，十日内连下数命促陕西经略使速应对。此间虽逢佳节，然也只元旦当日草草行过庆典，往年的大宴小会悉数免了，朝中上下，此刻众心所牵，惟西边战局耳！好在数日后，另一路援军偷袭得手，羌桀军受了重创，被迫撤离梁境，才解延州之困。
捷报传至京中，正是上元节前日，君臣如释重负，悬了一月之久的心总算暂放下了。
恰逢佳节，又得捷报，官家兴致重起，定于上元节当日一宴近臣于金明池。
今年冬日较往年似要长些，御园当下也惟梅花一枝独秀。越凌午后于园中匆匆一赏，却未觉出趣味，或因北风凛冽，严寒加重，也摧残了些兴致罢。
正是百无聊懒，忽闻南宫霁来见，越凌略一怔：今日上元，未曾邀他，全因前事风波方平，不欲再将之推上浪尖！然他此时不请自来，又因何故？犹自踌躇了一阵，想来自上回不欢而散后，已然月余未见，反正此刻也无事。。。便道：教他津茗阁去见罢。
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此言一出，自如火上添柴！
南宫霁激愤之下，长声笑道：原是如此！官家既怕吾人前出醜，又忧吾伤之！事难两全，因而惟以吾之退让，成全官家一片苦心，也罢！
越凌听他突如其来这一番牢骚，自感莫名，沉吟片刻，道：依你，则当如何？
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越凌蹙眉望着其人背影，怔愣片刻，倏忽拍案而起：南宫霁，朕于你已是一忍再忍！汝如此取闹，究竟意欲何为？今日若不道明，今后便莫再来见！
那人倏然转身，四目相对，似要碰溅出火星来。
对峙了不知有多久，南宫霁一声冷笑打破这沉寂：你以为赫留宗旻频频南下是为何？果真是为赏这百无聊赖的一际春（坑）色？如此，他这太子倒是做得闲！
越凌一时错愕。
那人却不止声：吾听闻，赫留太子在外教人唱甚《咏怀曲》，夭夭桃李花，灼灼有辉光。。。
越凌脸色陡变：你休要胡言，他听甚么曲子，与吾何干？言罢转头要走。
南宫霁几步上前挡住去路，不相干？不相干他年年南来？回回与你独对？做甚借酒装痴，语出轻薄！那日狩猎，借口马失前蹄，强要与你同舆回宫？如此，其心还不昭然？
他一气言尽，越凌却无隙回驳，恼羞至极，一拳挥去，却教他牢牢拿住，片刻僵持，忽觉脚下一不自主，便仰倒下去，后背触及冷硬的桌面，甚是痛楚，强欲起身，那人却已压将上来，眼前似一黑，周身却陷入一片温泽。。。
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凑近抚着那张犹带倦意的脸，小声道：尚早。
那人一侧身，却是一声轻吟。
南宫霁替他轻揉腰背，那人却并不领情，反身背对。
南宫霁无奈揉了揉眉心：那事，吾便应你，你要我如何，我便如何！
那人冷哼：这般，岂不委屈你担那怯夫之名？
南宫霁抚额一笑：无妨，怯夫便怯夫罢，只要你高兴便使得。
那人回身，一拳捶到他胸前：休言此！你与他斗，胜算能有几成？输了定然颜面扫地，纵然侥幸得胜，伤了人，你这项上人头可还要？不教你与他争，全是为你性命与脸面着想，实则与我有何利害相干？
南宫霁笑拉开他手，至于掌心：罢，罢，还请陛下恕我失言！然，吾既应了你此事，有一事，你也须应我！
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南宫霁欺身上前：是与他相关，你也必须应我！从今以后，不能与他独处！
越凌扭头不语，却听那人幽幽道：陛下既还需斟酌，吾便自行昨晚未尽兴之事，静待陛下决断！
越凌一惊，未及出声，却觉一手已自脊背滑落，下一刻，细吻落满脖颈。。。
闭上双目，咬唇不语。实言来，那人此求并不过分，然而，越凌素来最恨受人胁迫！因而，这一番僵持，倒是一时半阵难见输赢。
鸡鸣过了不知第几遍，门外传来两声不重的叩门声。
越凌缓缓睁开眼，抬手推了推身上之人：闹够了？声音与手上的力道一般绵软。
言落，却觉那双温唇再度印上前额，那人看去兴致不减！当下不答反问，且与之前越凌一般语调：思量好了？
叩门声再度响起，略显老态的声音道：官人可起了？外间来人说有急事求见！是褚老汉。
老汉言罢侧耳细听，室内依旧静谧如水。正待叩响第三下，却闻一慵懒且带些嘶哑的声音淡淡飘出，也只敷衍般应了一声。老汉一愣，挠了挠头，转身走开，步伐却迟缓，心下或正犯难如何回应外间急等求见之人。
应我！咄咄逼人的口气，似要震慑身下之人。孰料未等到那人回应，入耳却是他自己的一声痛呼！掩面始料未及：想不到那人竟还留了这气力！心中甚是懊恼。
越凌方得脱身，却也闭目缓了好一阵，才是坐起身，骂了句混账！，伸手便去拿散于床头的衣物，孰料身后忽生一股力道又将他拉回被中！
南宫霁依旧一脸执色：应我！
忍无可忍，越凌一脚踹去：吾何时与他独处过？！
日头渐高，满园春（坑）色，桃李竟开。
南宫霁闲坐庭中，抚着尚有些轻肿的左颊，长吁短叹。
在旁浇园的禇老汉摇了摇头，自桶中舀起半瓢水泼将出去，菜叶上水色潋滟，不时折出点点霓光，看去教人心身舒畅。老汉一咂嘴：官人这是又有何烦恼，不妨与老汉说说，便是不能与官人解忧，说出来也能消些愁绪。
闲坐之人有些迟疑，起身踱了两圈。清风徐来，粉花如薇菲般飘落，沾了半身。且一舒眉：无甚大事，不过有人觊觎吾一宝物，其人颇有权势，不能轻易开罪，因而烦恼。
老汉笑道：此乃天子脚下，任他权高位重，若是强取豪夺，自有律法治他！
南宫霁摇头：他乃北方豪族，凡人皆要让他三分。
老汉一拍腿：如此，老汉便破一回例，与官人在秘处设一暗格，且将宝物藏入，他自无法取得！且他既是北人，自要回去，难道还能舍了身家候在此？待他一走，官人可不就得安枕了？
南宫霁闻之倒也觉几分在理，量他赫留宗旻再多算计，终是不能长留于此，空留他些念想倒还痛快！再言之如今靳国皇帝驾崩，他这一回去，今后纵是有心，却也鞭长莫及，自己这通忧绪，岂非杞人忧天？！
如此一想，顿觉云开月明，笑道：褚翁高见，果是替我解了一忧！
老汉倒是急性子，以为他已赞同了方才之策，忙道：既这般，那暗格老汉今日便去设下
南宫霁一挥手：不必了，此事已了！
第63章 豪赌
边关密报，靳帝驾崩！
一早听闻此事，越凌便召宰臣入见，然所议却并非悼亡！实则当下，靳国尚未有讣闻送达，换而言之，竟是秘不发丧！这便教人嗅出了些政变之气象，因靳国太子赫留宗旻并非皇后堇暮氏亲生，而母子日久不合已非秘闻！堇暮氏乃北靳大族，手掌雄兵，若是趁此起事，废长立幼，拥立堇暮后亲子，倒也十拿九稳！
当下，大梁本可隔岸观火，待他大局定下，再遣使悼亡贺新便是！此也是朝中众意所向。只越凌心中似另有所向，且说朝中也不乏怀忧之辈，道是堇暮氏素怀野心且好战，若得势，必然于本朝不利！甚有人举出当年堇暮氏借口关南先事，鼓动靳主南下发难，以证其狼子之心！如此一来，事便有些难断了。
越凌一时，有些郁郁。日暮，登楼北眺，汴梁城置身夕阳的晚照中，一片泰然！然千里外的北都上京，却不知是何景象？那不日或将掀起的一场腥风血雨，不知又要席卷多少里河山，伤多少无辜性命，想来便教人喟叹。
浮云一别，几时重把杯？赫留宗旻，但愿吾与你，此生还有相见之日！
忧心忡忡，独自正伤神，忽闻黄门来禀：靳太子求见！越凌片刻间以为听错了，那人此时不在北归的路上，却返回来寻自己作甚？
或是秉性刚烈，丧父之痛，在这十九岁青年的脸上并未有丝毫显露。越凌似觉此时便是一句节哀，于他也是多余！
峻色之人当下起身一拱手算施礼，平日的逗玩亵闹之态已全不见踪迹。越凌想他有话要说，本欲挥退宫人，然想了想，还是罢了。
那人对面而立，目光殷切：陛下，如今吾朝奸祟横行，阻我登位！因而请陛下借我援兵，助我回朝，拨乱反正！
天已黄昏，宰相王遂方才回府，却又受召入见！赫留宗旻之求，越凌急求决断。
王遂入内，不答先问：陛下心内望何方得势？
越凌沉吟。人皆有私，纵然不论堇暮氏掌权如何不利，便因了与那人那番旧交，他心中也早有所向。
王遂一语道破天机：实则此事无异于豪赌，若许靳太子所求，只恐其万一失败，堇暮氏迁怒于吾；然若不助他，且不说堇暮氏得势，于长远亦是有害，且万一靳太子登位，势必记恨，则更成大患！得失之间，不堪细酌，陛下不妨随心而断。
越凌道：好个随心！明知朕偏向靳太子，相公出此言，却是另有隐情？
王遂一笑：臣与陛下同心，所谓两害相侵取其轻，堇暮氏始终是一患！两害相权之下，不如阻其得势！何况赫留太子本乃正嫡，回朝登位亦顺应人心，且其母家述律氏权势滔天，加之近臣效忠，自可与堇暮氏抗衡。因是只要靳太子得以平安回去上京，自便有胜算！
越凌沉吟片刻，颔首道：好！便依相公所言，朕且借他两百精骑，助他回朝！
天意襄助，赫留宗旻在两百精骑护送下，数日内便平安抵达上京！不出王遂所料，述律氏急起拥戴，形势急转直下。此场夺位之乱，终了，乃以堇暮氏一族在内，牵入谋逆者千余人悉数被屠收场！
这一搏，终是赢了。
六月初，北朝新帝登基，遣使传来亲笔国书，愿与南朝永为修好！
灯下，越凌放下赫留宗旻的亲笔信函，打开手边的锦匣：北人素喜以刀剑赠人，信上说，金刀践诺，便是一诺成金之意！且不管这些，想是他一番心意，收下便好！只是，万不能教那人知晓！否则，必有徒添许多烦恼。。。
再说这一年距先帝驾崩已足三载，天子孝期已满，自当立后。
景盛三年八月，册昭仪林氏为皇后。八月初十，于大庆殿行册礼，百官入贺。
大典当日，按部就班，册礼完毕，宴百官于需云殿。筵席不过一半，官家便早早退席回宫。少了拘束，席上逐渐闹猛开。虽说允熙等一干熟人亦在，南宫霁却无心入那推杯换盏、哗众取宠的行列，静坐独饮了两杯，便推说头晕不适，回府歇去了。
此后良久皆是太平无事，便以为这等安宁可得持久，却孰料天意不遂人！
冬至前夕，御史台弹劾翰林学士、知制诰李清臣、秘阁修撰、大理正曹奭、开封少尹秦涣三人私交外臣！此事尚未有定论，不日又有人弹劾宰相王遂私庇门生李清臣。此事最终以李、王等三人降官外放收场，而王遂亦难自清，因而自请罢相。
临离京，王遂竟荐吕谘回京继任！越凌自然大惑。
王遂道：吕谘虽素无清名，然此却正是其高人一等之处。陛下须知，清者多沽誉，便是臣也未尝能免俗！沽名者，或只求一人身正，便愤世弃俗；或耿谏至死，杜允之、李清臣等皆入此流！然为政治国之要，绝非仅在是非曲直，所谓毋固、毋我，过分执拗，便显冥顽！臣子之忠贤，也并非清直二字仅可辨矣！陛下登位不久，方起图治，身前但需一人遮风挡雨，而纵观满朝上下，也惟吕谘有此担当！
越凌道：吕谘怀私！
王遂道：臣见素，则君不蔽矣！谘虽有小私，然无伤大局。更所谓，放利而行，则多怨！谘性敏，自知此常理。
越凌道：结党亦是小私？
王遂道：乱世奸臣、安世朋党，在所难免。君子而不仁者有矣夫！贤主之经，在于治！陛下熟读韩非子，刑德二柄，当可使之。谘此小私，自在陛下驭下。
一月后，王遂因病去相，出居扬州。吕谘由判大名府改出兰州，竟是到了边陲！可谓晴天一霹雳，震得满朝皆惊。
无人知晓区区一场私交风波，何以撼动一大权臣，又如何累及了早已不在相位、看去毫不相干的吕谘！实则，朝中也有人为之鸣不平。
上闻之，乃曰：其人已出，势却在，此乃惩其结党耳！此言一旦外传，便无人敢再妄议。
事至此，却还尚未了结：因御史台所弹劾李、曹等人结交之外臣，并非别人，正是南宫霁！
越凌闻此，雷霆大作，痛恨其不谨慎！因而召其前来一通痛斥。不料其竟出言强辩，拒不认错！这一场争执虽无果而终，然随之而来的降爵罚奉却是难免！此自是为堵外朝悠悠之口。
实则就事而论，南宫霁也确是怀屈。因那回饮宴，实在全是巧合！
要说来，此事中尚还缺一人，便是张放。当日，正是他与同僚宴饮丰月楼，南宫霁不过去得巧，恰他等方酒过三巡，正在兴头，也失了谨慎，乃执意相邀，南宫霁推脱不得，方才顺水推舟。孰知便是此一率性之举，竟搅起轩然风波！事后追悔：想那丰月楼是何等通达之处，孰事能避人耳目？
只是要说当日但凡牵涉者，皆担其罪，却也不尽然：御史台当初弹劾，偏却漏了张放一人！想来或是其人位微，又素来不攀附，因而同于无形罢。只是侥幸逃过此劫，张放却毫无欣喜可言：旁人皆获罪，惟他独安，以其仗义之秉性，自是惶惶不可终日！因而数度自请外放，却终不得果。
作者有话要说：
第二卷 完！
第64章 举荐
腊月中，惊闻西关突变：羌桀主拓跋温亲率大军突袭延州，已围城多日！正月初五，坏讯再度传来：梁军在三川口遇伏，陷入苦战，因兵力悬殊，几是全军覆灭！
延州之围未解，援军竟又遭创，朝野为之震撼，十日内连下数命促陕西经略使速应对。此间虽逢佳节，然也只元旦当日草草行过庆典，往年的大宴小会悉数免了，朝中上下，此刻众心所牵，惟西边战局耳！好在数日后，另一路援军偷袭得手，羌桀军受了重创，被迫撤离梁境，才解延州之困。
捷报传至京中，正是上元节前日，君臣如释重负，悬了一月之久的心总算暂放下了。
恰逢佳节，又得捷报，官家兴致重起，定于上元节当日一宴近臣于金明池。
今年冬日较往年似要长些，御园当下也惟梅花一枝独秀。越凌午后于园中匆匆一赏，却未觉出趣味，或因北风凛冽，严寒加重，也摧残了些兴致罢。
正是百无聊懒，忽闻南宫霁来见，越凌略一怔：今日上元，未曾邀他，全因前事风波方平，不欲再将之推上浪尖！然他此时不请自来，又因何故？犹自踌躇了一阵，想来自上回不欢而散后，已然月余未见，反正此刻也无事。。。便道：教他津茗阁去见罢。
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