他要让凡人成为艺术的主角。
    您成功了。
    查尔斯与国王一同站在窗户前,他温和地微笑着,口气带着淡淡的骄傲。
    科思索亚是个港口城市,以前并未有国王停驻此地。在仪式举行完毕之后,国王暂时休息在了曾经由古罗斯家族掌握的科思索亚第一住宅中。作为曾经东南沿海最富裕的家族,古罗斯的宅邸堪称奢华。
    国王也在眺望着他所拥有的这座城。
    瘟疫医生们所化的乌鸦在完成了一场精彩的表演之后,分散遍布整个城市,数量众多的瘟疫医生们迅速地清理着整座城市的瘟疫。这与国王命人颁发蔷薇硬币的行为配合起来,国王想要的成果就达到了。
    从今天起,在这座城市,蔷薇纹章在人们心中的地位将凌驾于十字架。
    获得了这么大的成就,但国王面上却没有一点笑意。
    人们热烈的欢呼,并未让他露出笑容。
    查尔斯在心中叹了口气,越发清楚自己这位教子是怎么样的心性。他清醒得可怕,也冷静得可怕,他不会为胜利的表象所惑,这样的人目光永远落在更远的地方。
    在普通人为成功欢呼的时候,作为主导成功的人,他的目光却放在这些盛景之后隐藏的种种危机。
    这是一位君主应该具备的。
    为王者永无安宁,更别提沉溺喜悦了。
    您在思考什么?
    查尔斯温和地询问。
    圣廷。
    国王回答。
    霍金斯船长在那天夜里俘虏了那名披黑斗篷的人,经过霍金斯船长的秘密审讯之后,得到了一些关键的信息卡塔尼的行为背后存在着挑唆者,他们与卡塔尼王国达成了秘密协议。
    尽管没有直接从那人口中问出挑唆者是谁,但猜一下也知道。
    这里面的影子和当初罗格朗分裂的影子一模一样:圣廷。
    圣廷想要建国。国王慢慢地说,他在思考着什么,应该就在不久之后。
    您确定?查尔斯吃了一惊,他神色一下子严肃起来,圣廷建国。
    只单单念了一遍这句话,查尔斯就感觉到血雨腥风的气息扑面而来,他仿佛看到了无尽的战火硝烟。
    国王微微颔首。
    这是从科思索亚事件中得出的判断。
    黑死病没有侵染罗格朗,这对圣廷来说绝对是一个危险的讯号,但是他们没有选择直接插手干预,而是绕了个弯子,利用卡塔尼来在东南引发瘟疫,造成动乱。
    为什么要这么做?
    因为他们的主要力量在这个时候必须全力放在勃莱西,而如果他们想建国,罗格朗绝对最强的阻碍者。圣廷想要先将蔷薇王室的力量拖死在罗格朗,从而保证计划的顺利进行。
    这么急迫,证明他们很快就要行动了。
    前段时间的刺杀失败,圣廷那边表面上毫无反应,但是卡塔尼事件表明圣廷绝非没有反应,而是图谋更大。
    这只是个开始。
    国王轻声说,他扶着栏杆迎风而立。
    查尔斯沉默片刻:为您效力,陛下。
    国王微微笑了笑,他望着从视野中飞过的一只乌鸦。
    还有一件事,他没有说出来。
    哪怕这一次,地狱的确在瘟疫的解决中出了重要的力量,但是国王并未因此放松警惕
    恰恰相反,他更加在意起蔷薇王室与魔鬼,与地狱的联系。
    不论是白金汉公爵还是前圣殿骑士长,甚至包括查尔斯他们,对魔鬼和来自地狱的力量,都不陌生。
    地狱被限制,圣廷掌控大地,敌人的敌人就是朋友。在拥有同样的敌人的前提下,双方在某些时候互相合作,在这种合作里说信任就是荒唐的笑话,双方不过是各抱目的,互相利用。
    这是一种政治常态。
    但是,有一点。
    国王觉得地狱与蔷薇王室的关系,并非在共同敌人面前合作那么简单。魔鬼与他的契约也非单纯的灵魂契约。
    他在心中做着猜想,但需要更多的线索。
    出神之间,天色已经暗淡了下来。
    冷风拂面,国王看着沉沉暗夜,低声问:是在这样的夜晚吗?
    查尔斯微微一愣,在看到国王望向港口方向后,领会到了国王的意思。他沉默了一下,回答:是的,陛下。
    是的,就是这样的夜晚。
    卡塔尼的瘟疫船将尸体抛进城中,沃尔威的海盗们悍然无畏地驶出了港口,迎上了瘟疫船。蔷薇铁骑们搜索所有尸体。
    走吧,带我去见见他们奋战的地方。
    国王轻声说。
    查尔斯看了眼天色,有些想要加以劝阻。
    国王看出了他的意思。
    他们为我而战,为我而死。他淡淡地说,走。
    查尔斯深深地鞠了个躬:替沃尔威的兄弟感谢您。
    港口。
    海风很大,吹得人的斗篷翻卷起来。国王静立在岸边,眺望夜幕下的大海,海面上夜潮起伏,海水暗沉如墨。
    他们的墓碑在哪里?
    国王问。
    没有墓碑。查尔斯站在国王身边,他湛蓝的眼眸凝望着这片他熟悉的大海,没有墓碑,陛下。
    海盗没有人们想象中的那么幸福。
    他们固然自由,但是更多时候,他们要忍受着漫长航行时船上狭窄的空间,恶劣的生活条件。他们获得自由的同时,也注定他们为陆地所驱逐,不能够上岸畅饮。很少有长寿的海盗,大部分海盗的生命终止于疾病,刀剑,又或者绞刑架。
    沃尔威海盗也不例外。
    但与普通的海盗不同,他们对大海的热爱是烙进骨子里的。
    因此,沃尔威海盗死后,他的兄弟们只会将他送进大海。他生在大海,死后也安眠于大海。
    这是他们的归宿。
    有一件事,我想他们希望您知道。查尔斯温和地说,您给予了他们尊重,于是他们为您效劳。为了罗格朗的荣耀而死,是他们自己做出的选择,这对他们来说是前所未有的好结局了。
    带我去他们安眠的地方。
    国王听完,沉默许久,低声说。
    跳板从停靠在码头的幽灵船上放了下来,国王走上了船。
    科思索亚瘟疫事件中,沃尔威海盗伤亡是最大的。除了三艘幽灵船一艘地狱使船上的人,其余快船的海盗死了三分之二。
    他们中,也许有人曾经与自己的父亲在同一艘船上畅饮,他们中是不是有一些人,是将他当作兄弟的孩子,所以愿意为他而战?
    国王不知道。
    幽灵船上的海盗们见到由查尔斯陪同上来的少年国王,下意识地一跃而起,努力地想要向国王行个标准的礼。国王朝他们点了点头。
    看着国王在查尔斯大副的陪同下前往船艏,一位有些年迈的老桨手喃喃自语:真像啊。
    幽灵船行到了那天海战的地方,这里是沃尔威海盗自己选择的葬身之地。葬身在自己获胜的地方,这些海盗有着非同寻常的骄傲,也许就是因为这份骄傲,他们才能成为海上最威名赫赫的海盗。
    他们会被记住的。
    国王凝望着吞噬了他的士兵的海水,许诺一样地说。
    我相信您。
    查尔斯回答。
    背后传来脚步声,国王转头,带着尖顶帽的女巫向他行礼。抬起头之后,女巫显得深邃的双眼凝视着国王。
    我想请求您一件事,陛下。
    女巫说。
    第64章 国王的盟友
    能容许我与您单独谈谈吗?陛下。
    查尔斯皱起了眉头。
    女巫没有看查尔斯, 只是沉静的凝望着国王。
    当然。国王抬手打断了想要说什么的查尔斯,我很乐意。
    查尔斯无可奈何地叹了口气, 看了女巫一眼, 欠身离开了这里。船艏只剩下了国王与女巫两个人。
    看起来查尔斯应该能猜到您想说什么。国王目光掠过女巫眼尾扫出的暗紫,格蕾拉女巫苍白的面容与幽灵船十分相配,就像她是幽灵船传说中游曳的幽灵, 您想请求些什么呢?格蕾拉小姐。
    一个帮助。一个只有您才有可能做到的帮助。
    女巫回答,她的声音带着一种空幽。
    说说看。
    女巫向前走了两步,将苍白的手放到了幽灵船的栏杆上:您知道,它们有自己的思想与意识,她是珍妮。
    伴随着女巫的话, 这艘幽灵船的栏杆上忽然噌地一下冒出了暗绿色的蔷薇藤蔓。女巫将手放到藤蔓上,双手合拢, 掌心中的藤蔓细条以肉眼可见的速度生长出一个小小的花骨朵, 然后在国王的目光下,绯红的蔷薇绽放开。
    这一幕奇异而又美丽。
    这是您作为女巫的法术吗?
    国王有些感兴趣地看着那朵蔷薇。
    您似乎与珍妮女士有着某种程度的默契?
    伴随着国王的话,船艏轻微地晃动了一下,幅度很小, 就像小孩子不太高兴地哼了一声。
    女巫将那朵盛开的蔷薇摘下:抱歉,珍妮更喜欢别人称她为小姐。她还是个小姑娘。
    国王了然。
    他听魔鬼说过, 这些炼金术的半生命活船有着自己的意识, 如今看来这意识几乎与人类没什么两样,也有着自己的脾气。
    霍金斯说过您很敏锐。女巫抬起眼,见到您之后, 我终于确认这是他这么多年来,唯一可信的话。我的灵魂与幽灵船是连为一体的,很多时候掌控幽灵船的人,其实是我,我能够与珍妮合作将她的力量更多地发挥出来。
    查尔斯与霍金斯都曾经和国王提及过,女巫没有办法离开幽灵船。
    看来就是因为这个了。
    想要能够长期在幽灵船上行动生活,就必须与幽灵船签下契约。陛下您是贵客,不在此列。沃尔威的每一位海盗都至少与一艘幽灵船有着契约。
    珍妮幽灵船的风帆无风自动,仿佛是在应和着女巫的话。
    我曾经在古书中阅读过一些记载。如果所签订的契约足够古老,那么就能够通过特殊的手段,从而利用契约寻回契约者的灵魂,将他以幽灵的形式召唤回来。女巫看着大海,我问过他们,关于如果有机会以幽灵的形式回来他们表现得很期待也很高兴。
    您想将您的同伴们召唤回来,是吗?
    国王明白了女巫的意思。
    女巫朝国王深深地鞠躬:是的,但是仪式过于繁琐复杂,我需要漫长的准备,将来也许需要您的帮助。
    这对您应该不是容易的事。国王不动声色,您对同伴的珍视足以令所有诗人动容。
    我本是该被烧死在火刑架上的人,是他们救了我,并且给了我安身之所。女巫直起身,我愿意以我掌握的所有秘密,所有力量,所有古老的巫术假如您看得上眼的话,来向您交换这样的一个帮助。
    国王露出了今晚第一个淡淡的笑容:我很高兴,您是沃尔威海盗的一员,我的教父与霍金斯先生们多年得到您的协助,格蕾拉小姐。
    您答应了?
    不。国王微笑着,这不需要你的交易,他们是我的士兵,既然他们想要以幽灵的形式归来,那么这也是我的责任之一。
    嗒、嗒、嗒。
    欢快的木头撞击声响了起来,只见船艏的两块木板自动跳起来,互相撞击着,模拟出人类鼓掌的动作。
    看起来我们的珍妮小姐也赞同我。一朵蔷薇花从栏杆上新冒了出来,蹭到国王手边,摇摇摆摆。国王顺从它的意思,将它折了下来。他举着红蔷薇,对女巫微微一笑,那就请格蕾拉小姐接下来的日子多费心力了。
    我会的,陛下。
    女巫深深地弯下腰,这一声陛下比之前更加郑重。
    等她起身的时候,国王已经转身离开了。
    这里不是您的安身之所。我想国王朝查尔斯离开的方向走去,他的声音被夜风送来,这里是您,是所有沃尔威兄弟的家。
    女巫愣了。
    她加入沃尔威海盗的时间较晚。
    等她成为沃尔威一员的时候,威廉三世已经去世了。她只是从海盗们的口中听得一些他们的念叨,以前她其实无法理解为什么霍金斯,查尔斯他们愿意一接到白金汉公爵的信就不远万里地赶来进行一场恶战。
    但现在,看着国王的背影,她仿佛明白了一些什么东西。
    栏杆上,又噌地冒出了一朵蔷薇花苞,花苞蹭了蹭女巫的手笔,似乎是在表达对国王的赞同。
    国王很快就更进一步地了解到活船的自我意识有多么高了。
    操!珍妮我最近没得罪你吧!
    一名斜绑着一块黑布的海盗去收缆绳的时候,一脚踩在甲板上,甲板上凭空多了一个小洞,倒霉的海盗先生一脚踩进洞里,卡在了半空中。
    一边被人随意扔在甲板上的酒坛哐哐地两声,滚到了他面前。
    让您见笑了,珍妮小孩子脾气。
    查尔斯无可奈何地叹气。
    沃尔威有三艘幽冥船,一艘抠门,一艘热爱战斗,眼下国王登上的这艘珍妮号热爱恶作剧。有些时候,查尔斯都在怀疑,是不是因为他们有位不着调的船长,以至于连幽冥船都不怎么着调。
    那艘地狱使船脾气倒还算好,就是热衷于偷船员的东西,每隔几天都有海盗怨气冲天地到船舱去找自己的酒钱。
    珍妮小姐很可爱。
    国王看着那奋力想要抽出腿的海盗,唇角微微带了点弧度。
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