越细思，越惶恐，喝着酒却硬是把脸越喝越白。
好在虚惊一场。
那位大人的确带了上头的指示来，却不是要找他麻烦，而是叫他办一件事，且是一件对他来讲轻而易举的事让他保一个人过院试。
然而，也许他当时喝多了又太紧张，睡一觉回过头竟忘了大人说的名字，拼了命也回想不起来，只依稀记得那大人还提过一句长得不错的后生。待他决定拼着被责罚也要再向大人问问清楚的时候，发现人家已然连夜匆匆离去了。
毛志清这下可傻了。
这事是皇城中的那一位交代下来的，他要是办不好，别说是他日后的仕途，就连小命都可能保不住。
毛志清冷汗涔涔，狠狠甩了自己几巴掌，叫你忘，叫你忘！一个名字都记不住，简直废物！
他犹如热锅上的蚂蚁团团乱转，脑袋一拍，叫他想出一个破罐子破摔的法子，便是把来参加院试的，只要是年纪轻长的好的，统统给过。
宁杀错，勿放过！
为此他考试三天一直在考场巡视，一个一个仔细看过去，把人和名字都给对上记牢了，回头暗箱操作一番，把看中的几人，不管他们答题如何文章好赖，一律算作合格。
如此一来他安心了一些，心道砸也该砸中一个了。
可万一，就那么不巧，正主儿偏偏没被他圈进去呢？也许他认为的长得不错和那一位的标准有差呢？
毛志清左思右想，又渐渐地坐立不安了，于是宴请了所有生员，实则暗中观察。
究竟是哪一个呢？
他到底押中了没啊？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
短小君又上线啦
二
毛志清原本是翰林院一学士, 虽然官职清贵受人尊重, 但一没实权二没油水，相较下外派的几年反而如鱼得水, 随手收的好处是他以前俸禄的多倍，且自在逍遥的多, 不用被京里那么多双眼盯着, 随时小心着被弹劾。
尝过甜头的毛志清乐不思蜀, 对回京无甚渴望, 反而期盼能再让他多当个三年学政, 或者给指派个其他地方上的职务也成，最好还是富庶地界的。
而眼下就有一个天赐的好机会！
毛志清暗自寻思，假使让他押中了，这些人里就有那一位钦点的人, 他何不趁机给人留个好印象？要是那人肯在那位面前提他一句半句好的，不是远胜过他待在清水衙门里无人问津？
想通此节的毛志清对待众人分外可亲, 礼贤下士的姿态简直叫一干人等受宠若惊。
酒过三巡，周宏熙渐渐放下了戒备，开始后知后觉的为自个高兴起来。
修齐，他胳膊搭着季默的肩膀笑呵呵，你我如今都是秀才爷了, 虽然还只是附学生员，拿不到州府发放的廪米, 可那也是正儿八经有功名的读书人了！哈哈哈哈我周家的门楣全靠我发扬光大了！我爹大概做梦也想不到, 他儿子居然这么nb！
到底顾及着这是学政大人的宴, 周宏熙凭仅剩的理智拉回了像气球一样膨胀的心，把脸庞埋进衣袖里自顾自闷头乐了好一会。
季默看着那个黑乎乎的脑袋和不停耸动的肩膀一阵无奈，实在不明白周宏熙的笑点在哪里。不管什么事情，这个人好像总能为莫名其妙的理由真情实意的开心或忧愁，从另一个角度说，季默倒挺羡慕他这一点。
等周宏熙终于笑够了，眼角泛着泪双眼乌亮地盯着他，兴致颇高地说：咱们跟其他同学打个招呼去呗！
季默不由分说被扯住了手腕，被迫和这家伙一同在席间到处游走。
所有人里，被众星捧月一般包围在中间的自然是学政大人毛志清，其次便是三个在此次院试中夺得廪生名头的人。
生员也是分等级的，第一等廪生，每月可得廪米六斗。黎修成和白苍梧都是廪生；其次是增生；再次是附生，就比如季默和周宏熙。这个等级的人数最多也最不值钱。
但附生并不是永远都只能是附生，也可以通过考试提升等级。同样，也有原本是廪生或增生，因为没考好反而降到了第三等的。
在场的都是生员，按理身份一样，可第一等的大家都默认矜贵一些，一茬接一茬全来主动和他们结交。季默二人来的晚，只能站在人圈的最外围，等了半天才和这仨说上话。
三人中其一是个须发花白的老者，至少五六十了；一个肥头大耳，不像读书人，倒像个土财主；剩下一个面黄肌瘦，像好久没有吃饱饭的样子，那身衣服松垮垮的套在身上，极不合身，搞不好还是问别人借来的。
以季默的性子早感到不耐烦了，打算跟他们废话几句就走。
毛志清的目光恰恰这时望了过来。
季默和周宏熙的样貌本也不是特别出色的，然而和那三人一处站着，一边老的老丑的丑，另一边青春年少眉清目秀，就像两块布料，一块是破烂的粗布，一块是华丽的锦缎，对比之惨烈，硬生生的把他二人原本七八分的容貌拔高到了十分。
毛志清瞧着这一幕心念一动，竟破天荒主动凑过来跟他们攀谈。
仨廪生以为学政老师是冲自己来的，立马打起十二分精神应对。季默和周宏熙则是深知自己没文化，默契地闭紧嘴巴以免露馅。可没想到这位大人偏偏对他俩很有兴趣似的，不断向他们提问。
季默答了几句，心里生出古怪感。
这位学政严谨的外表下，貌似很反差地拥有一颗八卦之心，找他们既不是考校学问，也不是谈论诗词歌赋，而是很接地气地尽挑些鸡毛蒜皮的小事来问，上至父母亲友祖宗十八代，下至日常爱好家住何处
黎家祖上是出过翰林的，有族谱可循。这一代黎父是知县，尽管是个芝麻绿豆的小官，但在地方百姓看来那可是县令老爷，是最有身份的人了！因此他们家在这一方也算名门。
比较让人惊讶的是，一番询问下，周家曾祖那代竟也当过京官，还是个正四品。只不过他这一支是分家，是以周老爷平时不爱提，知道的人少。
毛志清听他们回答，那双细长的眼越来越亮。
他觉得自己抓住了那灵光一丝的闪现！
那一位是何等的至尊身份？平民百姓怎有机会结识？
只有一种解释，那位是在有心人的穿针引线下和那个他忘了名字的后生相识的，并且对方还想方设法博得了那位的青眼！
真是好手段啊！他毛志清要是有这份本事的一半，现在还会只是个翰林学士吗？
他感慨着，一面觉得自己得出了真相。
这些他精心挑出来的人选里，谁最符合朝中有人这一设定呢？
会是一穷二白的张某某吗？会是无父无母的王某某吗？会是家中做生意的暴发户李某某吗？
当然不会！
符合条件的，就只有这姓周的后生，他曾祖在朝中或许尚有故旧门生，可以替他引荐。以及这姓黎的后生是翰林后代，也不是没有可能。不过还是姓周的可能性更大一些。
毛志清细琢磨之下，周宏熙在他眼里逐渐不见了本来的样子，仿佛变成了一块香酥软烂的五花肉。
到最后，毛志清几乎只和周宏熙一人说话，其他人都沦为了背景板。
周宏熙再怎么迟钝，也感觉到有点不对劲了，冲季默挤眉弄眼：怎么回事？！为啥光冲着我来？
季默悠哉地看白戏：说明学政大人器重你啊，不也挺好的吗？
不要啊！救救我！兄弟我快撑不住了！周宏熙的眼神中透露出浓浓的求生欲。
季默勾起半边的唇角，做了个口型：
活该！
趁毛志清把注意力全放在周宏熙的身上，他正好趁机退场。
死道友不死贫道，对不起了！季默毫无心理负担地想。
深夜，离去多日的玉穗悄悄回到了黎府，并且带回一个遮了面纱的姑娘。
季默瞧了眼拼命掩饰局促的马姑娘，吩咐玉穗说：把带她下去安置，有什么事明日再说。
二
次日清晨, 天际刚微露出蛋白, 心事重重的玉穗便来向季默请罪。
爷，对不住, 玉穗没有经过您的同意，擅作主张把马钰儿带了回来。
季默张嘴打了个哈欠, 睁着惺忪的眼问道：究竟发生了什么, 你一一道来。
是。
马钰儿嫁进徐家果然是冲着报仇去的, 她本来还想找机会干掉她那个叔叔, 不过念着祖父无子送终着实可怜, 才咬咬牙忍了。
玉穗在她坐上花轿时就一路跟随，进了徐府后，她悄悄潜在洞房外，等到屋子里的丫头仆人全部走光, 只剩下马钰儿独自一人，她便从背后弄晕了守在门外的嬷嬷, 直接推门而入。
马钰儿已经自行掀了红盖头，神色冷然地端坐于床头，房门打开的刹那，她浑身颤了颤，漆黑的目光陡然射过来, 待看清楚来人时，眼神转化为浓浓的惊讶。
玉穗竖起一根手指比在嘴边, 示意她噤声, 侧耳听了听, 便寻个地方藏了起来。
马钰儿也是个聪明的，知道玉穗的意思是外头有人来了，很有可能就是徐二爷。她面色一凝，想了想，把红布盖回脸上。
那人果然是徐二爷，他浑身酒气，走到门外瞧见倚在墙边似乎睡过去的嬷嬷，以为是她偷懒，生气地踹了一脚，口中骂道：不得用的狗东西！而后脚步蹒跚地撞开房门进入。
哼，要你装清高，放着正室奶奶不做，最后还不是乖乖给我当小妾？真给脸不要脸！
徐二接近马钰儿，伸出肥胖的手抓向红盖头。
马钰儿忽然把头一扬，自个掀开了盖头，同时手中寒光一闪。
徐二睁着醉眼，还来不及为红盖头下马钰儿的真容失神，就觉得脖子一凉，紧接着一道血珠喷洒而出。
鲜红的血、鲜红的嫁衣，最后倒映在徐二眼底的是一片赤红。
他用双手堵住自己的喉咙，鲜血仍然不断从他指缝里冒出来，他恐惧地瞪大双眼，肥胖如虫的身体扭曲地倒在地上，吭哧吭哧地向外挪动。
马钰儿面色煞白，握着细小刀柄的右手不停地颤抖，直到耳边传来一声轻咳，她方才如梦初醒，迅速上前扬手又是一刀，从徐二脖颈脆的脆弱处捅进去。
徐二双眼凸出，弹了弹腿，堵在脖子上的手滑落下来，彻底不动了。
马钰儿也瞬间像失去了所有力气，软绵绵地瘫倒。
做到了！她真的做到了！
手刃了毁坏自己名节、逼死自己娘亲的仇人！
马钰儿以为自己会感到痛快高兴，然而一股凄凉却从心底涌上，渐渐包围住她，眼泪像断了线的珠子般一颗颗滑下她的眼眶。
你既已手刃仇人，为何还要哭泣？不知何时，玉穗已立于她身侧。
马钰儿用衣袖擦了擦眼泪，许久才道：我也不知。
她转向马钰儿盈盈拜倒：全仗姑娘大义，钰儿才得以大仇得报，大恩大德，钰儿来世结草衔环，必当报答。
她再次一拜，起身时脸上浮现决绝的神色。
玉穗却道：你打算一死了之？报恩一事，与其等虚无缥缈的来世，不如留着一条命替我主子做事。你真正的恩人不是我，是我主子。
见过马姑娘容貌的人并非没有，比如那个张媒婆，这般人命大案官府不可能不查，若是被人瞧见马姑娘出现在此，难免会给黎府惹来麻烦。季默听完玉穗的讲述后，沉吟说。
是，关于此点，玉穗有个法子，可以掩盖她的容貌。玉穗说道，朱县城外有一种野草，挤出的草汁跟几种石粉混合，涂抹之可以使皮肤黝黑，长久不退。
如此甚好，你去办吧，对外就说是新买来的丫头。
做戏就做全套。
一日，季默到街上闲逛，不小心掉了钱袋，被一个衣衫褴褛的姑娘捡到交还，季默见她良善且无家可归，便将她带回府中安排了一个活计，让她勉强有个容身之所。
黎奶奶听闻后，招来那姑娘稍事询问几句，见本分老实又容貌平平，便随手打发了下去。他们黎家多养一个下人还是养的起的，既然儿子发了善心，她也不想驳了他的意。
由此，马姑娘便化名刘玉，暂时在黎府藏身落脚了。
徐二之死果然闹大了，不仅整个柳县沸沸扬扬，也传到了相邻诸县。
徐家在柳县有些势力，徐二爷在洞房被杀，新娶的姨娘不知所踪，徐家自然是不肯善罢甘休，除了向知县施压让其尽快揪出凶手，还怀疑马钰儿弑夫藏匿，纠齐人手找马家要人。
马家则一口咬定人已经抬进你家大门了，现在人无端端不见了，你徐家来问我们要，我们还想问你要呢！知县也派衙役去马家搜索，几乎把每片瓦片每块草皮都给掀翻过来，可丝毫不见马姑娘的身影。
那名嬷嬷自然是被抓起来严加审问。起先她一问三不知，后来被审怕了，又受了些刑，深恐自己被推出去顶罪，一会说是新姨娘杀的，问她怎么杀的，说不出个所以然来；后又说是个没见过的大汉闯入把人杀了，还掳走了新娘，问她那大汉长啥样，也答的前言不搭后语，显是胡编乱造。
自己所辖出了这等人命大案，还不是普通人家，徐马两家如今又闹得不可开交，柳县知县这几日真个是头昏脑涨寝食难安。这些按下不表。
天气渐渐炎热，书院休了暑假，黎修成就搬回来住了。他院里人手不够，季默跟黎奶奶那儿说了声，将马钰儿调去帮忙。
黎修成一直没等来黎奶奶的好消息，心里已不抱指望，但毕竟还存了一丝侥幸，趁去请安时，小心翼翼问道：娘，上回修齐弟弟交给你的那幅画，那、那姑娘可寻着了？
黎奶奶原本还如春风般和煦的面色忽而转阴，沉声道：不许再提此事！告诉你弟弟，叫他不要心存妄想了！
黎修成鼓起勇气问一句已是不易，被黎奶奶一呵斥，当下不敢多言，回去后暗地里惋惜与那位姑娘有缘无分，魂牵梦萦了一阵，也就淡了。季默送来的那侍女虽貌丑，但手脚利落不多话，用了一阵挺合心意，比他房里那笨手笨脚的小丫头好多了，黎修成为此还特意谢了一番。
季默意味深长道：弟弟我只能帮你到这里了。
黎修成面露疑惑，马上就想明白了：是，是，秋闱在即，为兄肯定好好读书争取高中，才不辜负修齐一番贴心。
季默：
近来季默常感心浮气躁，到了夜里即使睡着了，也会□□焚身辗转反侧，晨起时更是一柱擎天。一开始他以为是天气炎热导致，灌了好些下□□但毫无用处。
某一夜，季默睡意朦胧间，惊觉有人用湿热的唇舌舔舐他的耳朵。他一下惊醒，转眼去瞧，就见白苍梧趴在枕边盯着他看，脸庞半明半暗，神情晦涩不明。
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好在虚惊一场。
那位大人的确带了上头的指示来，却不是要找他麻烦，而是叫他办一件事，且是一件对他来讲轻而易举的事让他保一个人过院试。
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毛志清这下可傻了。
这事是皇城中的那一位交代下来的，他要是办不好，别说是他日后的仕途，就连小命都可能保不住。
毛志清冷汗涔涔，狠狠甩了自己几巴掌，叫你忘，叫你忘！一个名字都记不住，简直废物！
他犹如热锅上的蚂蚁团团乱转，脑袋一拍，叫他想出一个破罐子破摔的法子，便是把来参加院试的，只要是年纪轻长的好的，统统给过。
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为此他考试三天一直在考场巡视，一个一个仔细看过去，把人和名字都给对上记牢了，回头暗箱操作一番，把看中的几人，不管他们答题如何文章好赖，一律算作合格。
如此一来他安心了一些，心道砸也该砸中一个了。
可万一，就那么不巧，正主儿偏偏没被他圈进去呢？也许他认为的长得不错和那一位的标准有差呢？
毛志清左思右想，又渐渐地坐立不安了，于是宴请了所有生员，实则暗中观察。
究竟是哪一个呢？
他到底押中了没啊？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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二
毛志清原本是翰林院一学士, 虽然官职清贵受人尊重, 但一没实权二没油水，相较下外派的几年反而如鱼得水, 随手收的好处是他以前俸禄的多倍，且自在逍遥的多, 不用被京里那么多双眼盯着, 随时小心着被弹劾。
尝过甜头的毛志清乐不思蜀, 对回京无甚渴望, 反而期盼能再让他多当个三年学政, 或者给指派个其他地方上的职务也成，最好还是富庶地界的。
而眼下就有一个天赐的好机会！
毛志清暗自寻思，假使让他押中了，这些人里就有那一位钦点的人, 他何不趁机给人留个好印象？要是那人肯在那位面前提他一句半句好的，不是远胜过他待在清水衙门里无人问津？
想通此节的毛志清对待众人分外可亲, 礼贤下士的姿态简直叫一干人等受宠若惊。
酒过三巡，周宏熙渐渐放下了戒备，开始后知后觉的为自个高兴起来。
修齐，他胳膊搭着季默的肩膀笑呵呵，你我如今都是秀才爷了, 虽然还只是附学生员，拿不到州府发放的廪米, 可那也是正儿八经有功名的读书人了！哈哈哈哈我周家的门楣全靠我发扬光大了！我爹大概做梦也想不到, 他儿子居然这么nb！
到底顾及着这是学政大人的宴, 周宏熙凭仅剩的理智拉回了像气球一样膨胀的心，把脸庞埋进衣袖里自顾自闷头乐了好一会。
季默看着那个黑乎乎的脑袋和不停耸动的肩膀一阵无奈，实在不明白周宏熙的笑点在哪里。不管什么事情，这个人好像总能为莫名其妙的理由真情实意的开心或忧愁，从另一个角度说，季默倒挺羡慕他这一点。
等周宏熙终于笑够了，眼角泛着泪双眼乌亮地盯着他，兴致颇高地说：咱们跟其他同学打个招呼去呗！
季默不由分说被扯住了手腕，被迫和这家伙一同在席间到处游走。
所有人里，被众星捧月一般包围在中间的自然是学政大人毛志清，其次便是三个在此次院试中夺得廪生名头的人。
生员也是分等级的，第一等廪生，每月可得廪米六斗。黎修成和白苍梧都是廪生；其次是增生；再次是附生，就比如季默和周宏熙。这个等级的人数最多也最不值钱。
但附生并不是永远都只能是附生，也可以通过考试提升等级。同样，也有原本是廪生或增生，因为没考好反而降到了第三等的。
在场的都是生员，按理身份一样，可第一等的大家都默认矜贵一些，一茬接一茬全来主动和他们结交。季默二人来的晚，只能站在人圈的最外围，等了半天才和这仨说上话。
三人中其一是个须发花白的老者，至少五六十了；一个肥头大耳，不像读书人，倒像个土财主；剩下一个面黄肌瘦，像好久没有吃饱饭的样子，那身衣服松垮垮的套在身上，极不合身，搞不好还是问别人借来的。
以季默的性子早感到不耐烦了，打算跟他们废话几句就走。
毛志清的目光恰恰这时望了过来。
季默和周宏熙的样貌本也不是特别出色的，然而和那三人一处站着，一边老的老丑的丑，另一边青春年少眉清目秀，就像两块布料，一块是破烂的粗布，一块是华丽的锦缎，对比之惨烈，硬生生的把他二人原本七八分的容貌拔高到了十分。
毛志清瞧着这一幕心念一动，竟破天荒主动凑过来跟他们攀谈。
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季默答了几句，心里生出古怪感。
这位学政严谨的外表下，貌似很反差地拥有一颗八卦之心，找他们既不是考校学问，也不是谈论诗词歌赋，而是很接地气地尽挑些鸡毛蒜皮的小事来问，上至父母亲友祖宗十八代，下至日常爱好家住何处
黎家祖上是出过翰林的，有族谱可循。这一代黎父是知县，尽管是个芝麻绿豆的小官，但在地方百姓看来那可是县令老爷，是最有身份的人了！因此他们家在这一方也算名门。
比较让人惊讶的是，一番询问下，周家曾祖那代竟也当过京官，还是个正四品。只不过他这一支是分家，是以周老爷平时不爱提，知道的人少。
毛志清听他们回答，那双细长的眼越来越亮。
他觉得自己抓住了那灵光一丝的闪现！
那一位是何等的至尊身份？平民百姓怎有机会结识？
只有一种解释，那位是在有心人的穿针引线下和那个他忘了名字的后生相识的，并且对方还想方设法博得了那位的青眼！
真是好手段啊！他毛志清要是有这份本事的一半，现在还会只是个翰林学士吗？
他感慨着，一面觉得自己得出了真相。
这些他精心挑出来的人选里，谁最符合朝中有人这一设定呢？
会是一穷二白的张某某吗？会是无父无母的王某某吗？会是家中做生意的暴发户李某某吗？
当然不会！
符合条件的，就只有这姓周的后生，他曾祖在朝中或许尚有故旧门生，可以替他引荐。以及这姓黎的后生是翰林后代，也不是没有可能。不过还是姓周的可能性更大一些。
毛志清细琢磨之下，周宏熙在他眼里逐渐不见了本来的样子，仿佛变成了一块香酥软烂的五花肉。
到最后，毛志清几乎只和周宏熙一人说话，其他人都沦为了背景板。
周宏熙再怎么迟钝，也感觉到有点不对劲了，冲季默挤眉弄眼：怎么回事？！为啥光冲着我来？
季默悠哉地看白戏：说明学政大人器重你啊，不也挺好的吗？
不要啊！救救我！兄弟我快撑不住了！周宏熙的眼神中透露出浓浓的求生欲。
季默勾起半边的唇角，做了个口型：
活该！
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死道友不死贫道，对不起了！季默毫无心理负担地想。
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季默瞧了眼拼命掩饰局促的马姑娘，吩咐玉穗说：把带她下去安置，有什么事明日再说。
二
次日清晨, 天际刚微露出蛋白, 心事重重的玉穗便来向季默请罪。
爷，对不住, 玉穗没有经过您的同意，擅作主张把马钰儿带了回来。
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是。
马钰儿嫁进徐家果然是冲着报仇去的, 她本来还想找机会干掉她那个叔叔, 不过念着祖父无子送终着实可怜, 才咬咬牙忍了。
玉穗在她坐上花轿时就一路跟随，进了徐府后，她悄悄潜在洞房外，等到屋子里的丫头仆人全部走光, 只剩下马钰儿独自一人，她便从背后弄晕了守在门外的嬷嬷, 直接推门而入。
马钰儿已经自行掀了红盖头，神色冷然地端坐于床头，房门打开的刹那，她浑身颤了颤，漆黑的目光陡然射过来, 待看清楚来人时，眼神转化为浓浓的惊讶。
玉穗竖起一根手指比在嘴边, 示意她噤声, 侧耳听了听, 便寻个地方藏了起来。
马钰儿也是个聪明的，知道玉穗的意思是外头有人来了，很有可能就是徐二爷。她面色一凝，想了想，把红布盖回脸上。
那人果然是徐二爷，他浑身酒气，走到门外瞧见倚在墙边似乎睡过去的嬷嬷，以为是她偷懒，生气地踹了一脚，口中骂道：不得用的狗东西！而后脚步蹒跚地撞开房门进入。
哼，要你装清高，放着正室奶奶不做，最后还不是乖乖给我当小妾？真给脸不要脸！
徐二接近马钰儿，伸出肥胖的手抓向红盖头。
马钰儿忽然把头一扬，自个掀开了盖头，同时手中寒光一闪。
徐二睁着醉眼，还来不及为红盖头下马钰儿的真容失神，就觉得脖子一凉，紧接着一道血珠喷洒而出。
鲜红的血、鲜红的嫁衣，最后倒映在徐二眼底的是一片赤红。
他用双手堵住自己的喉咙，鲜血仍然不断从他指缝里冒出来，他恐惧地瞪大双眼，肥胖如虫的身体扭曲地倒在地上，吭哧吭哧地向外挪动。
马钰儿面色煞白，握着细小刀柄的右手不停地颤抖，直到耳边传来一声轻咳，她方才如梦初醒，迅速上前扬手又是一刀，从徐二脖颈脆的脆弱处捅进去。
徐二双眼凸出，弹了弹腿，堵在脖子上的手滑落下来，彻底不动了。
马钰儿也瞬间像失去了所有力气，软绵绵地瘫倒。
做到了！她真的做到了！
手刃了毁坏自己名节、逼死自己娘亲的仇人！
马钰儿以为自己会感到痛快高兴，然而一股凄凉却从心底涌上，渐渐包围住她，眼泪像断了线的珠子般一颗颗滑下她的眼眶。
你既已手刃仇人，为何还要哭泣？不知何时，玉穗已立于她身侧。
马钰儿用衣袖擦了擦眼泪，许久才道：我也不知。
她转向马钰儿盈盈拜倒：全仗姑娘大义，钰儿才得以大仇得报，大恩大德，钰儿来世结草衔环，必当报答。
她再次一拜，起身时脸上浮现决绝的神色。
玉穗却道：你打算一死了之？报恩一事，与其等虚无缥缈的来世，不如留着一条命替我主子做事。你真正的恩人不是我，是我主子。
见过马姑娘容貌的人并非没有，比如那个张媒婆，这般人命大案官府不可能不查，若是被人瞧见马姑娘出现在此，难免会给黎府惹来麻烦。季默听完玉穗的讲述后，沉吟说。
是，关于此点，玉穗有个法子，可以掩盖她的容貌。玉穗说道，朱县城外有一种野草，挤出的草汁跟几种石粉混合，涂抹之可以使皮肤黝黑，长久不退。
如此甚好，你去办吧，对外就说是新买来的丫头。
做戏就做全套。
一日，季默到街上闲逛，不小心掉了钱袋，被一个衣衫褴褛的姑娘捡到交还，季默见她良善且无家可归，便将她带回府中安排了一个活计，让她勉强有个容身之所。
黎奶奶听闻后，招来那姑娘稍事询问几句，见本分老实又容貌平平，便随手打发了下去。他们黎家多养一个下人还是养的起的，既然儿子发了善心，她也不想驳了他的意。
由此，马姑娘便化名刘玉，暂时在黎府藏身落脚了。
徐二之死果然闹大了，不仅整个柳县沸沸扬扬，也传到了相邻诸县。
徐家在柳县有些势力，徐二爷在洞房被杀，新娶的姨娘不知所踪，徐家自然是不肯善罢甘休，除了向知县施压让其尽快揪出凶手，还怀疑马钰儿弑夫藏匿，纠齐人手找马家要人。
马家则一口咬定人已经抬进你家大门了，现在人无端端不见了，你徐家来问我们要，我们还想问你要呢！知县也派衙役去马家搜索，几乎把每片瓦片每块草皮都给掀翻过来，可丝毫不见马姑娘的身影。
那名嬷嬷自然是被抓起来严加审问。起先她一问三不知，后来被审怕了，又受了些刑，深恐自己被推出去顶罪，一会说是新姨娘杀的，问她怎么杀的，说不出个所以然来；后又说是个没见过的大汉闯入把人杀了，还掳走了新娘，问她那大汉长啥样，也答的前言不搭后语，显是胡编乱造。
自己所辖出了这等人命大案，还不是普通人家，徐马两家如今又闹得不可开交，柳县知县这几日真个是头昏脑涨寝食难安。这些按下不表。
天气渐渐炎热，书院休了暑假，黎修成就搬回来住了。他院里人手不够，季默跟黎奶奶那儿说了声，将马钰儿调去帮忙。
黎修成一直没等来黎奶奶的好消息，心里已不抱指望，但毕竟还存了一丝侥幸，趁去请安时，小心翼翼问道：娘，上回修齐弟弟交给你的那幅画，那、那姑娘可寻着了？
黎奶奶原本还如春风般和煦的面色忽而转阴，沉声道：不许再提此事！告诉你弟弟，叫他不要心存妄想了！
黎修成鼓起勇气问一句已是不易，被黎奶奶一呵斥，当下不敢多言，回去后暗地里惋惜与那位姑娘有缘无分，魂牵梦萦了一阵，也就淡了。季默送来的那侍女虽貌丑，但手脚利落不多话，用了一阵挺合心意，比他房里那笨手笨脚的小丫头好多了，黎修成为此还特意谢了一番。
季默意味深长道：弟弟我只能帮你到这里了。
黎修成面露疑惑，马上就想明白了：是，是，秋闱在即，为兄肯定好好读书争取高中，才不辜负修齐一番贴心。
季默：
近来季默常感心浮气躁，到了夜里即使睡着了，也会□□焚身辗转反侧，晨起时更是一柱擎天。一开始他以为是天气炎热导致，灌了好些下□□但毫无用处。
某一夜，季默睡意朦胧间，惊觉有人用湿热的唇舌舔舐他的耳朵。他一下惊醒，转眼去瞧，就见白苍梧趴在枕边盯着他看，脸庞半明半暗，神情晦涩不明。
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