背，昭夫人拿起皮鞭，又吩咐儿子道，从头开始。
姜恒站在廊下，他无论对什么书，都有着看一遍就能背下来的本事，但为了避免耿曙挨打，下午还特意多读了两次，此刻将万章从头背到尾，无一句出错。背完后，昭夫人意外地将鞭子放了回去，走了。耿曙本该挨的那十七鞭，竟是一鞭未落。
第6章 枕下玉
娘。
晚饭时，姜恒说：待我将书全读完后，能教我学武不？
天底下的书是永远读不完的，昭夫人如是说，说这等不知天高地厚的话，你该抽自己俩耳光。
姜恒：那我那你教我习武罢，我一定好好读书。
想学这屠猪宰狗的本领，昭夫人淡淡道，除非我死了。
姜恒不说话了，昭夫人又道：哪怕我化成灰，这辈子也不会让你习武，死心罢。
为什么？！姜恒郁闷道，万一有人要揍我呢？
昭夫人说：那就让他们来揍，打不还手，骂不还口，才是圣人嘛。让他们杀了你，不是更好？
姜恒不说话了，片刻后又说：你还不是教耿曙习武。
求仁得仁，昭夫人道，用剑杀人者，终得一个剑下死的命。他就该有这样的命。
谁人无死？姜恒说，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然漻然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人类悲之
昭夫人冷笑一声：正因不让你习武，你才习得这用来顶嘴的书文，说出这话，就不觉得面目无光么？
我只是姜恒无奈道，好罢。
姜恒从不知道母亲会使剑，耿曙的到来，揭开了许多他从没想过的秘密，顿时让他这封闭的小小世界，显得天翻地覆。
耿曙是我的兄弟吗？姜恒突然说了一句。
昭夫人持调羹的手不易察觉地轻轻一抖，心知这儿子虽不谙世事人情，却半点不傻，前因后果，靠猜也能猜到个大概。
明天开始作文章。昭夫人冷冷道，吃完就滚。
那耿曙他
我哪天若看他不顺眼了，指不定一时兴起，就会下手杀了他。昭夫人朝儿子认真地说，你若不想看见他身首分离的场面，就不要总让娘想起他来，好么？
姜恒：
姜恒知道自己猜对了，倒不大担心母亲杀了耿曙，她似乎对谁都这样，眉眼间带着一股不怒自威的戾气，自懂事伊始，他就从未见她笑过。不过他觉得有必要，就母亲的凶恶朝耿曙道个歉。
如今的他，还不大能领会到，突然多了个兄弟对他意味着什么。但有一点他是清楚的，也即从今往后，他应当不会总是一个人了。
耿曙打了桶冷水，在后院里擦身，姜恒躲在廊柱下看他，人一到，耿曙便抬头看了他一眼。姜恒只朝他笑，并招手示意他过去。
我给你换药。姜恒说。
不用。耿曙说。
姜恒坚持道：来吧。
耿曙于是回头，朝房中看了眼，卫婆正在窗下缝补，耿曙便走上廊前，姜恒不由分说，拉了他的手，两人光着脚，跑回姜恒房里。一如昨夜般，姜恒给他上药，耿曙侧着身任他折腾，只是今日的对话，比起昨夜又熟稔了不少。
有用吗？
嗯。
看吧，我说有用。姜恒笑道。
耿曙的目光始终看着那枚玉玦，姜恒昨夜随手将它放在了枕头底下，露出了一角。姜恒注意到耿曙似乎很在乎这玉玦，便想着改天让卫婆编个璎珞，依旧还他，毕竟家里也不缺玉石，对他而言，这只是普普通通的一块石头。
手酸么？练过剑，抬不起来么？姜恒又问。
耿曙摇摇头，再看姜恒，今夜姜恒眼里始终带着笑意，耿曙则微微皱眉，似乎在判断他表情下的意味。
我娘一直是这样，姜恒思来想去，终于把话说出了口，你别见怪。
耿曙没答话，目光中有点走神。姜恒又说：她也经常用鞭子抽我，但凡没读书
你念一次，耿曙突然说，就会背了？
啊？姜恒莫名其妙，点头道，嗯，是啊，万章你读了吗？
耿曙说：我不识字。
姜恒震惊了：你不识字？
姜恒无法想象，这世上还有人不识字，问：怎么会不认字？认字不是天生的吗？
没有人教我。耿曙干脆地答道，认字不是天生的。
姜恒心中生出一个念头，正想说我教你吧，我教你认字，你教我学剑。手上换好药，耿曙却起身，说：走了。
姜恒想追出去，耿曙却回身关上了他的房门，将他挡在房里。姜恒习惯了这冷冷淡淡的人情，母亲如此，卫婆也如此，耿曙这举动，反而让他见怪不怪，只得回房躺下，却也不在意耿曙的态度。
这夜房外风声大作，姜恒睡得迷迷糊糊，感觉到有人站在他的榻畔，倏然睁开双眼。
谁？姜恒吓了一跳，发现竟是耿曙。
耿曙安静地站着，低头瞥向枕下露出一角的玉玦。
姜恒说：你房里冷么？说着朝榻里让了让，示意：你上来睡？
耿曙光着脚，穿一身里衣，注视枕下的玉玦。两人相对沉默片刻，耿曙忽然说：这是我爹给我的。
姜恒把玉玦从枕下摸出来，递给耿曙，说：我知道，我知道是你的，正想编个穗子，再还你呢。
耿曙又沉默了很久很久，最后，别过头去，转身离开姜恒卧室。姜恒抓着玉玦，追了上去，耿曙说：算了，你留着罢。
大风吹开房门，姜恒目视耿曙的身影，被冷风一吹，彻底清醒了。
哥。姜恒突然喊了声。
耿曙明显地顿了一顿，蓦然回头，眼里带着震惊之意。姜恒欲再说时，耿曙已消失在廊后。
一夜狂风吹落满地梨花，墙角的荼蘼开得繁华灿烂，这日姜恒在书房里，于芦纸上作文章。昭夫人将一本剑式直接扔在了耿曙面前，说：前三页，午后考校。
昭夫人走后，前院中便剩下顶着日头练剑的耿曙与咬着笔管作文章的姜恒。
耿曙有点绝望地朝姜恒说：怎么办？
我读给你听，姜恒忙道，来，给我。
姜恒诵读了几次，耿曙点头，去练剑了。姜恒写几行字，从案下枕缝里取出一个穗子，打几条丝绦，又看案几上芦纸，再抬头看院里耿曙，一心三用。
我又忘了，再读一遍？耿曙突然拿着剑谱，朝姜恒示意。姜恒被使唤了挺高兴，赶紧搁下笔，拿着编了一半的穗子出来，说：肩沉如渊。就是沉下去不动的意思。
知道了。耿曙又打发他回去作文章，开始习剑。
我教你认字吧？姜恒想了想，后半句却没说出来，只因读过的书教会他，待人之道，不应以恩相挟，也不应用来作交易，让耿曙教他练剑。
我不能教你学剑。耿曙今天破天荒地说了不少话。
我知道，姜恒无奈道，娘不让我习武。
不，是因为，我自己也没学会，耿曙给出了一个意料之外的回答，他摆摆手，专注地练剑，答道，待我学会再说。
好。姜恒爽快地笑道。
读完《万章》，姜恒便得写三篇读后之解，昭夫人看过后，不予置评，将芦纸依旧封起，搁在架子上，吩咐道：接下来读《天论》。
去年秋就读过了。姜恒答道，继而背了起来：天行有常，不为尧存，不为桀亡
昭夫人拂袖道：忘了，念《秋水》罢。
秋水时至，百川灌河；泾流之大，两涘渚崖之间不辩牛马。于是焉
行了。昭夫人倏然生出隐隐约约的恐惧感，这一屋子书，居然要被八岁的儿子念完了？！
《大取》呢？昭夫人带着一丝不易察觉的紧张，打量姜恒，幸而这次姜恒面现茫然，问：大取是什么？
墨翟老先生送来的书简。昭夫人松了口气。
墨翟是谁？姜恒又好奇地问。
上回那黄发老头儿。昭夫人说。
姜恒记起来了，那形似胡人的高大老人家是姜家为数不多的客人之一。
他抱来一堆竹简，摇摇晃晃的，吃力地放在案上。昭夫人手里握着竹尺，拍了拍，道：就读这些罢。初二起读，若想偷懒，仔细你的皮肉。说着转向院中的耿曙，替他矫正剑招动作。
姜家初一、十五各放一天假，月末姜恒轻轻松松就完成了功课，从母亲的表情上看，正是一贯的无可挑剔，也一贯的没有半句褒奖，唯有轻飘飘一句还行。
明天放假，不用读书，姜恒便无事可做了，闷得头顶长草，然而现如今有耿曙在，有了伴，说不得总想折腾点什么，如果能叫上他，偷偷溜出去一趟，那就更好了。
夜来风雨声断断续续，东厢熄了灯后，姜恒的小身影悄无声息地穿过走廊，绕到后院，来到耿曙所住的役房窗下，听见里头沉重的呼吸声。姜恒轻轻敲了几下窗，并未得到回应，推开耿曙房门，靠近榻畔，榻上的耿曙却在这个时候翻了个身。
哥哥，姜恒很小声地说，你睡着了么？
耿曙似乎丝毫未料姜恒会在深夜里突然出现，蓦然一个翻身坐起，朝榻里让了些许，一手提着被子，挡住了脸。
走，耿曙说，做、做什么？快走。
姜恒马上嘘了声，说：你生病了？
姜恒伸手去摸，耿曙却马上锁住他的手腕。夜风把榻畔的窗倏然吹开了，借着那一点点夜幕下的天光，姜恒忽然看见了耿曙脸上有两行水迹。
耿曙的呼吸逐渐平静下来，姜恒爬上榻去，跪着拉上了窗，他原本有几句话想说，但看见耿曙在这风雨交加的夜里，躺在被窝中哭的一幕，顿时什么话也说不出来了。耿曙脸上现出疑惑表情，俩小孩对视，讷讷良久后，姜恒才想起来找他的目的，从怀里掏出那枚玉玦，玉玦上已编了个拙劣而杂乱的红绦穗子，递到耿曙手里。
这个给你。姜恒抱着膝，坐在耿曙榻上，说，你想你爹娘了么？
按理说姜恒的爹也就是耿曙的爹，但他从来不觉得那个素未谋面的男人，有被他认作父亲的资格，也许只对耿曙而言，他才真正拥有过完整的家庭罢。
耿曙接过了玉玦，低头看了眼，嗯了声。
给我说说爹吧。姜恒忍不住说。
改天吧。耿曙说，你回去睡，去吧。
耿曙拉开被子，躺了进去。姜恒答道：好。
别告诉夫人和婆婆。耿曙在被窝里说。
姜恒自当守住这个小小的秘密，他给耿曙关上了门，回往东厢。耿曙听到他走后，却又从榻上爬起，将窗门推开小小的一条缝朝外望，只见姜恒摸黑回去时，走路不小心踢到了花栏，痛得跳了几下，又听见卫婆房中吱呀一声推门，于是耿曙火速关窗，姜恒加快速度，跑了。
第7章 春日墙
翌日清晨，姜恒穿戴齐整，到得堂屋前，双手抬起，毕恭毕敬给昭夫人请了早，用过饭后，见耿曙仍提着剑，在前院徘徊不去。
今天告假！姜恒忙提醒道，不必练了，走！咱们玩去。
我说了他也告假？昭夫人冷冷道。
耿曙看看姜恒，又看昭夫人。姜恒忙转身，欲言又止，却发现昭夫人手里并未提着竹尺，被训了这许多年，姜恒早已活成了母亲肚子里的蛔虫，当即两眼一亮，笑了起来。
昭夫人冷冷道：休息一日，今天娘出门一趟，若敢串通了偷溜出去，你们自个儿看着办罢。
姜恒忙行礼。昭夫人换了身衣服，门口自有车过来接，卫婆捧着个盒，里头装着姜恒用芦纸作的，这半月中的文章，跟着上车去，大门在外被挂了把铜锁，姜恒如释重负般地吁了口气。
来，姜恒把耿曙带到东厢院中，拉着他坐上秋千，捋起袖子，说，我推你，待会儿你推我。
耿曙：
耿曙一脸索然无味，也不拒绝，被姜恒推了几下，姜恒平日里的娱乐不过就是荡荡秋千、喂喂鱼、在院子里挖几只蚯蚓、夏夜里再抓几只萤火虫，放在帐子里头看。耿曙不由自主地被推着，那表情既充满了鄙夷，又带着讥讽。
停。耿曙说。
你怕吗？姜恒道，那别荡太高
耿曙已不耐烦了，一脚踩上秋千，在空中翻身，翻了一个跟头，姜恒骇得不轻，一声大叫，只见耿曙却如猴子般翻上了树去，攀着树枝，到得枝杈上，再一步踏上高墙。
姜恒顿时惊得睁大双眼，在地上抬头，看着耿曙。
耿曙一手攀着树枝，朝高墙外望，低头道：上来。
姜恒说：我上不来！梯子被卫婆锁起来了！你看见啥了？
耿曙莫名其妙道：爬树啊！
姜恒：不会
耿曙顺着树干滑下来，拉着姜恒爬树，姜恒使尽吃奶的力气也爬不上去，只见耿曙几下上去，又几下下来，彻底绝望了。
最后耿曙只得说：我背你，抱紧了。
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第6章 枕下玉
娘。
晚饭时，姜恒说：待我将书全读完后，能教我学武不？
天底下的书是永远读不完的，昭夫人如是说，说这等不知天高地厚的话，你该抽自己俩耳光。
姜恒：那我那你教我习武罢，我一定好好读书。
想学这屠猪宰狗的本领，昭夫人淡淡道，除非我死了。
姜恒不说话了，昭夫人又道：哪怕我化成灰，这辈子也不会让你习武，死心罢。
为什么？！姜恒郁闷道，万一有人要揍我呢？
昭夫人说：那就让他们来揍，打不还手，骂不还口，才是圣人嘛。让他们杀了你，不是更好？
姜恒不说话了，片刻后又说：你还不是教耿曙习武。
求仁得仁，昭夫人道，用剑杀人者，终得一个剑下死的命。他就该有这样的命。
谁人无死？姜恒说，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然漻然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人类悲之
昭夫人冷笑一声：正因不让你习武，你才习得这用来顶嘴的书文，说出这话，就不觉得面目无光么？
我只是姜恒无奈道，好罢。
姜恒从不知道母亲会使剑，耿曙的到来，揭开了许多他从没想过的秘密，顿时让他这封闭的小小世界，显得天翻地覆。
耿曙是我的兄弟吗？姜恒突然说了一句。
昭夫人持调羹的手不易察觉地轻轻一抖，心知这儿子虽不谙世事人情，却半点不傻，前因后果，靠猜也能猜到个大概。
明天开始作文章。昭夫人冷冷道，吃完就滚。
那耿曙他
我哪天若看他不顺眼了，指不定一时兴起，就会下手杀了他。昭夫人朝儿子认真地说，你若不想看见他身首分离的场面，就不要总让娘想起他来，好么？
姜恒：
姜恒知道自己猜对了，倒不大担心母亲杀了耿曙，她似乎对谁都这样，眉眼间带着一股不怒自威的戾气，自懂事伊始，他就从未见她笑过。不过他觉得有必要，就母亲的凶恶朝耿曙道个歉。
如今的他，还不大能领会到，突然多了个兄弟对他意味着什么。但有一点他是清楚的，也即从今往后，他应当不会总是一个人了。
耿曙打了桶冷水，在后院里擦身，姜恒躲在廊柱下看他，人一到，耿曙便抬头看了他一眼。姜恒只朝他笑，并招手示意他过去。
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不用。耿曙说。
姜恒坚持道：来吧。
耿曙于是回头，朝房中看了眼，卫婆正在窗下缝补，耿曙便走上廊前，姜恒不由分说，拉了他的手，两人光着脚，跑回姜恒房里。一如昨夜般，姜恒给他上药，耿曙侧着身任他折腾，只是今日的对话，比起昨夜又熟稔了不少。
有用吗？
嗯。
看吧，我说有用。姜恒笑道。
耿曙的目光始终看着那枚玉玦，姜恒昨夜随手将它放在了枕头底下，露出了一角。姜恒注意到耿曙似乎很在乎这玉玦，便想着改天让卫婆编个璎珞，依旧还他，毕竟家里也不缺玉石，对他而言，这只是普普通通的一块石头。
手酸么？练过剑，抬不起来么？姜恒又问。
耿曙摇摇头，再看姜恒，今夜姜恒眼里始终带着笑意，耿曙则微微皱眉，似乎在判断他表情下的意味。
我娘一直是这样，姜恒思来想去，终于把话说出了口，你别见怪。
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你念一次，耿曙突然说，就会背了？
啊？姜恒莫名其妙，点头道，嗯，是啊，万章你读了吗？
耿曙说：我不识字。
姜恒震惊了：你不识字？
姜恒无法想象，这世上还有人不识字，问：怎么会不认字？认字不是天生的吗？
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姜恒心中生出一个念头，正想说我教你吧，我教你认字，你教我学剑。手上换好药，耿曙却起身，说：走了。
姜恒想追出去，耿曙却回身关上了他的房门，将他挡在房里。姜恒习惯了这冷冷淡淡的人情，母亲如此，卫婆也如此，耿曙这举动，反而让他见怪不怪，只得回房躺下，却也不在意耿曙的态度。
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耿曙又沉默了很久很久，最后，别过头去，转身离开姜恒卧室。姜恒抓着玉玦，追了上去，耿曙说：算了，你留着罢。
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一夜狂风吹落满地梨花，墙角的荼蘼开得繁华灿烂，这日姜恒在书房里，于芦纸上作文章。昭夫人将一本剑式直接扔在了耿曙面前，说：前三页，午后考校。
昭夫人走后，前院中便剩下顶着日头练剑的耿曙与咬着笔管作文章的姜恒。
耿曙有点绝望地朝姜恒说：怎么办？
我读给你听，姜恒忙道，来，给我。
姜恒诵读了几次，耿曙点头，去练剑了。姜恒写几行字，从案下枕缝里取出一个穗子，打几条丝绦，又看案几上芦纸，再抬头看院里耿曙，一心三用。
我又忘了，再读一遍？耿曙突然拿着剑谱，朝姜恒示意。姜恒被使唤了挺高兴，赶紧搁下笔，拿着编了一半的穗子出来，说：肩沉如渊。就是沉下去不动的意思。
知道了。耿曙又打发他回去作文章，开始习剑。
我教你认字吧？姜恒想了想，后半句却没说出来，只因读过的书教会他，待人之道，不应以恩相挟，也不应用来作交易，让耿曙教他练剑。
我不能教你学剑。耿曙今天破天荒地说了不少话。
我知道，姜恒无奈道，娘不让我习武。
不，是因为，我自己也没学会，耿曙给出了一个意料之外的回答，他摆摆手，专注地练剑，答道，待我学会再说。
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行了。昭夫人倏然生出隐隐约约的恐惧感，这一屋子书，居然要被八岁的儿子念完了？！
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明天放假，不用读书，姜恒便无事可做了，闷得头顶长草，然而现如今有耿曙在，有了伴，说不得总想折腾点什么，如果能叫上他，偷偷溜出去一趟，那就更好了。
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哥哥，姜恒很小声地说，你睡着了么？
耿曙似乎丝毫未料姜恒会在深夜里突然出现，蓦然一个翻身坐起，朝榻里让了些许，一手提着被子，挡住了脸。
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姜恒马上嘘了声，说：你生病了？
姜恒伸手去摸，耿曙却马上锁住他的手腕。夜风把榻畔的窗倏然吹开了，借着那一点点夜幕下的天光，姜恒忽然看见了耿曙脸上有两行水迹。
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这个给你。姜恒抱着膝，坐在耿曙榻上，说，你想你爹娘了么？
按理说姜恒的爹也就是耿曙的爹，但他从来不觉得那个素未谋面的男人，有被他认作父亲的资格，也许只对耿曙而言，他才真正拥有过完整的家庭罢。
耿曙接过了玉玦，低头看了眼，嗯了声。
给我说说爹吧。姜恒忍不住说。
改天吧。耿曙说，你回去睡，去吧。
耿曙拉开被子，躺了进去。姜恒答道：好。
别告诉夫人和婆婆。耿曙在被窝里说。
姜恒自当守住这个小小的秘密，他给耿曙关上了门，回往东厢。耿曙听到他走后，却又从榻上爬起，将窗门推开小小的一条缝朝外望，只见姜恒摸黑回去时，走路不小心踢到了花栏，痛得跳了几下，又听见卫婆房中吱呀一声推门，于是耿曙火速关窗，姜恒加快速度，跑了。
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来，姜恒把耿曙带到东厢院中，拉着他坐上秋千，捋起袖子，说，我推你，待会儿你推我。
耿曙：
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停。耿曙说。
你怕吗？姜恒道，那别荡太高
耿曙已不耐烦了，一脚踩上秋千，在空中翻身，翻了一个跟头，姜恒骇得不轻，一声大叫，只见耿曙却如猴子般翻上了树去，攀着树枝，到得枝杈上，再一步踏上高墙。
姜恒顿时惊得睁大双眼，在地上抬头，看着耿曙。
耿曙一手攀着树枝，朝高墙外望，低头道：上来。
姜恒说：我上不来！梯子被卫婆锁起来了！你看见啥了？
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