他站起身,踉跄着往前走了两步,朝两人伸出手,似乎想要感受一下属于活人的体温。
    但他在触碰到北泉和卫复渊前翛然醒悟,连忙又缩了回去。
    你们是来找我的?
    从震惊中回过神来之后,从祝泓汯口中说出来的话语明显流畅了不少,你们是不是知道我身上发生了什么?
    多少知道一些。
    北泉笑了笑:
    然后,其他事情,还得由你来告诉我们。
    我没想到,自己会遇到那样的事
    祝泓汯的自述以此作为开场白。
    作为一个民俗学家,祝泓汯一年起码有六个月的时间都在上山下乡,到处搜集与记录当地的民风民俗。
    这项工作在许多外行人的想象中简单而又浪漫,好像只要跟老乡们聊聊天,听听故事再写几篇文章就可以了。
    然而谁干谁知道,民俗学研究其实是非常辛苦的。
    祝泓汯供职的研究所给他安排了一个小团队,连他本人在内,一共三个人。
    另外两人,一个是所里的研究员,另一个是个学考古的研究生。
    大约自三年前开始,祝泓汯他们就在进行一项西南地区的民俗学研究课题,专门考察当地的祖先崇拜与祭祀风俗。
    课题开展了三年,这三人小团队也跑遍了西南地区的穷山恶水。
    然而大约在一年前,队里的研究生学成毕业,而另一名研究员也因为家里有事临时请假两月,只剩祝泓汯一个人仍然坚持继续他未完的乡野考察。
    祝泓汯坐在那张瘸脚的椅子上,将他在阴间仍然笔耕不辍的记录拿给北泉和卫复渊看。
    北泉接过,一页页翻看起来。
    卫复渊好奇地凑过去,一看纸面就立刻蹙起了眉。
    纸是皱皱巴巴的白宣纸,看上去像是从废旧的纸扎品上撕下来的,写字的笔是毛笔,而墨水则是某种说不清是红还是黑的,颜色深沉的液体。
    其上所书的,是卫复渊完全看不懂的,真正的鬼画符。
    在卫少爷看来,这些都只不过是随手在纸上勾画出来的曲线和墨点而已,和三岁幼儿的涂鸦没有区别,根本不能称之为字。
    他悄悄瞥了一眼北泉,发现北泉竟好像能读懂这些古怪的线条一样,看得很认真。
    等北泉将那叠记录看完之后,祝泓汯才接着说了下去。
    我记得那应该是去年的5月8号。
    祝泓汯说道:
    当时我一个人在祈县以南大约六十公里的小村调查当地的民俗,有个老乡告诉我,隔壁村来了一个铲地皮的老板,手里似乎收到了两件好货。
    铲地皮是文物贩子之间的行话,指的是到农户家中捡漏,从不识货的人手上低价买入古董的行为。
    而老板指的当然是来捡漏的古董贩子了。
    改革开放初期,古董市场重新繁荣,有了市场需求,就会有应运而生的商家。文物贩子一波一波地往农村跑,把地皮给铲了一遍又一遍,不管真古董假文物,但凡有那么一点儿可能性的,就连人家老乡的酸菜缸子都不放过,五十块钱绑上板车拉走。
    但值钱的古物毕竟是有数的,来回许多趟之后,哪怕搜遍犄角旮旯,也很难再铲出什么值钱物件来。
    所以现今亲身去铲地皮的古董贩子已经不多了,偶尔一趟,多半也是奔着哪哪又挖出古墓,有明器流落乡间而去的。
    祝泓汯一个民俗学者,当然不做古董贩子的行当,但他对老板手上的好货十分好奇。
    遗憾的是,好奇心往往会害死猫。
    祝泓汯这一回便成了那只可怜的猫。
    我生怕那人收到货就走了,当天就坐车赶去了邻村见到了那个人。
    据说刚刚收到好货的老板是一个五十多岁的中年人,个子大约只有一米六出头,又黑又瘦,若不是操着一口地道的京腔,光从外表看,分明更像个营养不良的东南亚偷渡客。
    一般而言,对于不知底细的外人,这些游走在法律与道德边缘的古董贩子都是相当警惕的。
    不过祝泓汯一个民俗学家,常年在乡间行走,与三教九流打交道的经验非常丰富,自问应该能顺利跟对方套上交情,或许还有机会看一看对方收到的好货。
    只是出乎祝泓汯意料的是,那名老板竟然出奇的好说话。
    在祝泓汯表明身份之后,对方不仅没有表现出反感,还主动提出想要与之结交,并约他晚上在村民自营的饭馆吃饭喝酒。
    我当时其实是感到有些蹊跷的。
    祝泓汯垂下头,无奈地摇了摇头:
    不过我当时想,吃饭的地方是人来人往的饭馆,我身上又没有多少现金和值钱物件,一个年逾半百的干瘦男人又能拿我怎么样呢?
    说到这里,他一声长叹:
    然后,我为自己的疏忽大意付出了沉重的代价
    那个黑瘦的古董贩子自称姓陈名超,至于是真是假,祝泓汯根本无从考证。
    席间两人聊得很投契。
    在祝泓汯看来,陈超虽然其貌不扬,但见识却意外的十分广博,颇有点儿民间百晓生的范儿。
    他上知天文,下知地理,中晓人和,阴阳八卦似也有所涉猎,哪怕是祝老师最精通的民俗领域,他也能插上一嘴,还说得头头是道,很有见地。
    他们这一聊便是好几个小时。
    直到酒过三巡,祝泓汯感觉酒意上头的时候,陈超才掏出一只黑丝绒盒子,让他看自己手里的好货。
    听到此处,北泉笑了笑:
    我猜,那是一只金累丝祥云纹东珠手镯,对不对?
    祝泓汯一愣,你怎么知道的?
    他转念一想,随之了然:
    难道你们已经找到那只镯子了?
    我们确实拿到了那只镯子。
    北泉肯定了祝泓汯的猜测。
    你知道那只镯子是什么东西吗?
    北泉在东西二字上加了重音,他想祝泓汯会懂他的意思。
    果然,祝泓汯摇了摇头,我不知道。
    他说道:
    我只看了那只手镯一眼,根本连碰都没碰过,就更别说知道它是什么东西了。
    北泉笑了笑,没有追问,只示意对方继续讲下去。
    于是祝泓汯接着说道:
    然后,我就喝醉了我最后的记忆就停留在我趴在桌上,迷迷糊糊失去知觉的那一刻。
    他指了指自己:
    等我恢复意识时,已经在一条漆黑的小路上我死了。
    说到这里,祝泓汯笑了起来,笑声十分苦涩。
    那时我不知自己已经死了,更不知我正在走的是传说中的黄泉路,只本能的循着前方的光亮,一直走一直走直到来到了这座城市。
    祝泓汯告诉北泉和卫复渊,他初来乍到时,身无长物,更搞不清自己的处境,还没办法开口说话,当真是上天无路入地无门,差点儿就成了孤魂野鬼。
    好在他写得一手好字,又遇到了一对善心的老夫妻,才好歹搞弄了来龙去脉,并接受了自己已经死亡的事实。
    很可笑吧?
    祝泓汯自嘲道:
    我竟然不晓得自己是什么时候死的,又是怎么死的就这么当了只不明不白的糊涂鬼。
    他想了想,又补充道:
    而且,有一件事,实在太奇怪了。
    第148章 秘境06 鬼差巡城的时辰快要到了
    哦?
    北泉问:哪里奇怪了?
    祝泓汯抬手, 敲了敲身旁倾斜的墙壁。
    诚如二位所见,会住在纸山寨里的,都是一些没能收到香火祭祀, 穷得叮当响的孤魂野鬼。
    北泉点了点头。
    他当然知道纸城的规矩。
    死后走过黄泉路的鬼魂,除少数特例之外,多是生前无大过错, 可以正常轮回转世之人。
    但在过奈何桥饮孟婆汤, 去往下一世之前, 它们还要在地府等候一段时间,少则几年几十年, 多则上百年,而这座纸城正是它们的临时居所。
    至于居民们居住的纸屋,乘坐的纸车, 使用的一切日常用品,都来自陪葬的奠仪,以及阳间亲朋好友、子孙后代的香火祭祀。
    但不是所有往生者都有人祭拜的。
    常年没享受到香火供奉的魂魄,就会变成字面意义上的穷鬼, 连可以落脚的住处都没有。
    于是这座被纸城居民们称为纸山寨的建筑物便应运而生。
    那些无家可归的鬼魂会搜集废旧的纸扎品, 在这座建筑物的一角建一个可以容身的房间。
    经年累月之下,纸山寨便越累越高,越建越大,变成了北泉和卫复渊现在看到的规模。
    某种意义上,纸山寨也相当于这座城里另类的贫民窟了。
    至于在这幢复杂而扭曲的建筑物里究竟住了多少人, 连在此地蜗居了百十年的老住户都说不清楚,怕是只有纸城的管理者们才能给出个比较准确的数字了。
    可是, 这不应该啊。
    祝泓汯指了指自己。
    我虽然离家在外,本身也没有婚娶, 但还有不少家人在世,若是我死了,怎么着也不至于连个葬礼都没有吧?而且整整一年了,我连半口香火都吃不着,这也太不正常了!
    祝泓汯毕竟是个学者,即便死了,脑子也依然很清醒。
    一开始他死得不明不白,全然不清楚纸城的规则时,确实彷徨无助得很。
    但一年的时间已经足够他熟悉和了解这里了。
    比如纸城有完整的管理体系,虽无日升月落,但时间流逝的概念与人间相仿。
    比如每隔十二个时辰都会有鬼差巡城,保证城内的治安。
    比如来自阳间的供奉会自动出现在纸城住民们的手中,比顺丰快递还要安全高效。
    比如供奉的形式多种多样,并不拘泥于固定的模式,近年新死的鬼魂甚至还给这里带来了不少新奇的电子产品。
    大体来说,纸城的运作还算公道。祝泓汯猜想,这都是为了让居民们能在此安居乐业,静待投胎转世所做的安排。
    然而纸城里死鬼虽多,却鲜少有像他这样,明明亲朋好友尚在人间,却连一张纸钱,一柱清香都没消受过的。
    祝泓汯了解自己的家人,所以越发感到此事必有蹊跷。
    这一年中,他没有放弃从各个渠道收集情报,为的就是有朝一日能找出真相,然后将证据提交给巡城的鬼差。
    可惜祝泓汯毕竟只是个学者。
    在信息不对等的情况下,任凭他如何猜想,也不会知道自己竟然被人夺舍了。
    有人用了他的肉身,冒用他的身份在阳间又多活了一年,还做下一桩杀人剥皮的大案,接连害了三条人命。
    既然阳间没有人知道他其实已经死了,祝泓汯自然也就得不着亲朋好友的祭拜与供奉了。
    不过北泉并不打算将他死后发生的一切全都告诉对方。
    他只笑了笑,说了一句:
    我知道了。
    随后北泉站起身,就准备告辞了。
    你在这里的生活,我会负责的。
    既然他已经从祝泓汯这里得到了自己想要的信息,自然礼尚往来,要报答一番。
    现在祝泓汯的肉身被人夺舍,在阴曹地府的记录上,相当于应死之人不仅晚死了一年,还死了两次,这对祝泓汯而言,是个天大的麻烦。
    他不仅吃不到原本应得的香火供奉,夺舍之人在人间作的孽也很可能会被栽到他身上,影响他的轮回。
    所以北泉承诺负责的,不仅是祝泓汯在纸城的衣食住行,还要帮他摆平夺舍对他的影响。
    当然,要做到这些其实并不容易,还会让北泉欠下不小的人情。
    不过北泉向来笃信万事皆有因果。
    既然祝泓汯如此毫无保留地坦白了生前遭遇的一切,那么作为这份善因的回报,北泉也一定会做到自己许下的报偿。
    祝泓汯郑重地向北泉道谢。
    其实他猜测,这二人特地从阳间下来找他,肯定有更复杂的内情未提。
    不过他没有多问,只站起身,将北泉和卫复渊送到窗边。
    临走时,祝泓汯还特地叮嘱了一句:
    鬼差巡城的时辰快要到了,二位千万要当心,不要被他们察觉到你们的身份。
    北泉和卫复渊从纸山寨里出来以后,没有走来时的那条路。
    他们在太奶奶和祝泓汯那儿稍微耽搁得久了一点,一个时辰的时限,到现在已经只剩不到四十分钟了。
    可惜在纸城里不能使用幽冥火抄近路,就算是北泉,也只能带着卫复渊,老老实实地用两条腿走路。
    两人穿过密密匝匝的纸房子,避开车流穿梭的主干道,专挑那些人少的小道钻,为了就是哪怕在路上跑起来,也不会引起来往行人的注意。
    然而,忽然间,他们听到了铃铛和木鼓的声音。
    铃铃铃叮铃铃
    咚咚
    两种乐器,两种韵律。
    一快一慢,一高一低,一个清灵,一个深沉。配合起来却又有一种奇妙的和谐感,让人不由想要驻足聆听。
    卫复渊一个晃神,竟然真的停了下来。
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