细小砂砾摩擦喉舌，这茶实在难喝。骨碌碌吞咽下去，反而更渴。
刘匪头眼睛都瞪直了，他听见自己吞咽唾沫的声音，咕咚。
茶碗落桌，磕出了声响。叶十一后悔不迭，就那么两枚铜板，换这一壶喝下去更渴的茶，属实不太明智。眼下倒好，身无分文了。
刘匪头是个聪明狡猾的人，聪明狡猾之辈，少有不会察言观色的。聪明人，见对方那一举一动，便明白何处是可趁之机。
他扛着碗口粗的胡刀，摸了摸昨儿刚剪的胡渣，新近掳来的压寨夫人手艺不行，修剪得参差不齐，但好歹露出他山大王的完整脸面。
刘匪头自信昂首，往叶十一旁边大马金刀一坐：小兄弟，这家老板坑人着呢。喝了他的茶不仅不解渴，反而愈想喝，再去买茶，就这么着他的道。
叶十一望向他，有那么须臾的愣怔，嘴角轻轻撇开，似在谢他好心提醒。小将军点了点头。刘匪头摸摸鼻尖，眼皮稍低，复又抬起。
叶家少爷不在马上拉一只穿云弓对准敌将时，浑身杀伐炼就的戾气与凶悍，尽皆掩于清秀漂亮的皮囊下。
有人说，看见叶十一，就仿佛看见了长安。盛世伊始，万象更新，百国来朝。这般漂亮的模样，就该在王朝最鼎盛时，立于金碧辉煌的丹陛上，在帝王身旁，或是接天的灯楼上，迢迢无垠万家灯火，那时火树银花，人们一转眼便能瞥见的美貌。
刘匪头心想：等老子有钱了，一定要买最快的马，穿最好的衣，搂最美的情人，吹响声最大的唢呐，敲敲打打，过玉门关，翻越大漠、长河与高山，去长安。
去长安。
刘匪头问：长安人？
小将军笑了下，轻轻点头。
刘匪头又说：长安是个好地方。发自真心的感慨。
那里没有争端，没有无穷无尽的风沙，没有朝不保夕的生活。
他听从长安来的人说，长安啊，遍地有黄金。长安人都不知道血是什么颜色，因为不曾受伤流血。
那里没有刀枪火.药，没有突厥回纥，长安啊，平和着呢。就连长安的月亮，都比大漠的圆上千百倍。
我那里有水。刘匪头说。他以为小将军不会轻易跟他走。
叶十一却连想都没想，站起身来，两手抱前一揖：叨扰兄台。
端端正正的模样，斯斯文文的面容。
刘匪头耳根微红，心想：哦，是个文化人！
玉城西北有风干的山岩，背靠山岩是两三家破落客栈，仿佛离群孤雁远离市集。是从前不知哪位老板遗下的，兴许日子太难过，入不敷出，遂弃了店面不知去向。
流匪们也不客气，鸠占鹊巢，往客栈楼门上张牙舞爪地竖了匪旗，生怕当地官兵不知道他们是穷凶极恶的匪，委实不知羞耻，委实霸道招摇。
刘匪头让小的们送来水袋，豪情万丈地塞小将军怀里，那架势就像一笔生意做成后，与最信任的兄弟分赃，直差把招牌那句咱们兄弟，谁跟谁啊写在脸上。
分了赃的兄弟自然要客套一番，匪也要讲人情世故，忙拱手作揖，面朝大哥感激不已：多谢。
叶十一拔了瓶塞，仰头倒灌，清泉入喉，如久旱逢甘霖。
刘匪头逢人便说：看见没，长安来的！匪徒们面露歆羡，纷纷惊叹：长安来的啊，难怪这么好看！有些发自真心，有些逢场作戏。
副将带叶家军赶来了，一路边走边问，听说将军让一伙匪徒骗走，顿时恨铁不成钢，亲率叶军前去营救。那天，玉城外废弃已久的客栈旁，飞沙走石，大军压境。
彼时，刘匪头还在哄叶十一聊天。匪头好奇发问：长安，什么样的呀？
叶十一垂眸思忖，轻轻莞尔：长安有我一位故人。
刘匪头心痒难耐，追问：什么故人？
等不到叶十一回答，胆小的吓裂了胆，连滚带爬扑进来，边跑边喊：老大老大，官兵来啦！
官兵一年到头，往这旮旯少说要跑三百六十五次。刘匪头抬脚踹他屁股上，踹得那小贼趔趄摔倒，一记完美的狗吃屎。一惊一乍，就你见过官兵是吧？！刘匪头啐他。
小贼欲哭无泪，委屈得鼻子眉毛眼睛皱作一团，指外边说：您去看看！
刘匪头出去了，没回来。
没一会儿，所有流匪都出去了，出去前，个个面色凝重，抄起了家伙。
叶十一喝着水，屋外金器相击声不绝于耳。等他那一袋泉水喝完，便听见副将在楼下叫骂：叶十一，一碗水就能把你骗走，你还有没有出息？！
没出息的叶将军摇头晃脑下楼，步履轻浮，仿佛喝的不是水，而是甘酿的葡萄美酒。副将嘴上骂得凶，甫一见着他，立刻跑过来母鸡护崽似的检视他浑身上下。还好，全须全尾，没事儿。
叶十一推开他，先去刘匪头跟前。
匪头哪里见过这么大阵仗，平时小打小闹也就算了。他急得面红耳赤。
面前斯斯文文的清秀公子，微微弯下身来，还是那般温和漂亮的模样，话声中却染了三分惆怅，不等刘匪头细听，转瞬由大漠深处卷来的风吹散。
细不可闻的叹息：今日我该及冠了，你知道吗
副将上过金銮殿，也面过圣，忍不住仔细观察那刘匪头，鹰隼似的眼睛，棱角分明的刚毅的脸，侧颊绷得有些紧，似乎没有什么能让他片刻放松。副将眼皮狂跳。
放了他们吧。叶十一转身回军中：谢一水之恩，解燃眉之渴。
副将扬手撤兵，牵马紧随他身后，连连慨叹：普天下，竟还有这般相似的眉眼。
叶十一头也没回，神色淡淡。
大军在玉门关外驻扎。
主将与士兵同样吃大锅饭，糙米拌石粒，难以下咽。叶十一没吃两口，躲回营帐，怀抱御赐的铁弓，仔细地，一遍又一遍擦拭。
他封将军那年，李固亲自抱了铁弓递进他怀里，皇帝形容淡漠，却是赞许的口吻：有叶卿在，朕江山安。
少年叶十一跪在含元殿中，文武百官面前，丹陛之下，高高举起沉重弓箭，上身弯下去，手肘撑住了冰冷的石砖，然后额头重重磕地，先气沉丹田，再声若洪钟：谢陛下恩赏！
叶十一，御书房里，他说，你要做朕手中，最锋利的剑。
斩天下不平，扫除鞑虏，平恶除弊，捍卫我李氏江山。
臣，定不辱命。
蓦然惊醒。
副将带了干馍进来，递给他：娇气，石头拌饭也吃不下了？
叶十一捧着干馍，一口一口地咬，一口一口地嚼，食不知味。
长安，终究还是问及了，有消息吗？
哦，副将原以为他不会问，随口答，新近的庞妃，也是将门之后，庞将军的女儿。你们小时候还在一起玩过。
叶十一放下干馍。营帐外就是大漠，夜里极为寒凉，风沙片刻不停地敲打篷帐。他起身取来秃了毛的大氅，将自己裹进去，盘腿坐到炭火旁。
副将捏着尽头烧成黑炭的木棍，翻动炭薪。暖黄的光映在人脸上，叶十一仍觉得冷：庞妃，封了？
嗯。副将漫不经心，吃吃笑了声：皇帝诏曰，庞氏贤良淑德，温婉可人，即日起，册封为妃。赏银三千两，赠碧玉翡翠双凤簪一只，添金丝缀玛瑙凤头鞋一双，其他各样珍珠玉石三箱，赐居蓬莱殿，长伴圣人旁。
长伴圣人旁。叶十一低声默念。
火薪燃出了毕波声响。明日还有一场硬仗要打，今夜静悄悄。吃饱饭后，将士们尽皆休息去了，养精蓄锐，或者为明日恶战写下家书，以防不测。
南风馆，万籁俱寂。
夏夜，窗外虫鸣时起，却不吵闹，反衬得屋内愈发寂静。
第二盏热茶也凉了，茶面不再升起白雾。叶十一昏昏欲睡。
朦胧恍惚间，如坠云雾，他记得小鱼说，说什么来着，哦他说：不知将军指的是谁。普天下高高在上者，无非九五至尊。若是大明宫里的圣人，常听人言帝王无情，圣人更是薄心。
皇帝那样的人大抵，没有真心吧
*
作者有话要说：
尝试一波复古文风=q=
第9章 进宫
9、
叶十一是月初回的长安。
端午将至，叶老将军自南疆凯旋。年前一直到今年五月，李朝与交趾国打了一场硬仗。交趾国王不知从哪儿搞到一批新式火器，搁着老远在城墙上朝叶家军放炮。
据说，那炮.弹能射出老远，遇着个人，立马如点燃引线，咆哮着吞吐火舌，轰然炸开。去南疆的军队没少吃这玩意儿的苦头。起初不明就里，死伤惨烈。
叶老将军人虽老，脑子可没钝，没听军师瞎指挥的人海战术，当机立断派遣小支斥候，混入交趾打听消息。
如此磋磨了半月有余，摸清那火器底细，这才分军小部队进攻，先偷袭敌方运罂粟的马队，再暗度陈仓放火烧交趾粮仓，打得交趾措手不及。
到三月底，战事从焦灼，到叶家军成为有利方，交趾国王气得跳脚，却又无可奈何，骂军队骂大臣骂毒匪只收钱不出力，最后瘫坐进镶金缀玉的龙座里，掌心碾过龙头，咬牙切齿。
说起来，交趾国王的龙座，还是仿李朝含元殿里，那张金龙宝座来的。龙座落成时，交趾国王自拟为天下中心，那时大手一挥，豪气慷慨，气干云霄，仿佛一张座位，真能让他胜了中原一头。
李朝镇山河的叶家军，就那么给了他当头一棒，狠狠敲碎了交趾国王的美梦。
叶老将军班师回朝。同月，叶十一收到诏书，月初自漠北启程回京述职。
一南一北的父子俩，难得团聚。
南风馆外，天际露出鱼肚白。叶十一抱膝蜷缩，呆呆地，就这么枯坐了整晚。
叶士秋比他先回长安，回长安后，生了一场大病。大夫说是因南疆气候潮湿，老将军沾染了瘟气。
瘟气，说来虚无缥缈的玩意儿，究竟是怎么个瘟，怎么个气。大夫之乎者也摇头晃脑，一会儿芍药一会儿甘草，又说多喝人参泡茶，他那里有根百年的上好老参，五百两卖将军府，问要不要。
气得叶老夫人这般注重仪态的诰命夫人，抄起扫帚赶他。
叶老将军却是不愿意再见大夫了，自己个儿卧床休息，养花逗鸟陪夫人闲聊，轻松是轻松，咳嗽怎么也不见消停，偶尔扯开嗓子两把老咳，咳得叶老夫人那颗操心，在胸腔里上上下下。
叶十一回来了。
两老起一大早，乘着马车去城外迎接。
叶老夫人见着他，没哭，说：长高了。
叶老将军把笑容沉下去，再沉下去，沉了半天，一咳嗽，全破功了，见着儿子第一句：活着就好。第二句：后天是你二伯忌日。
叶夫人动动嘴唇，欲言又止，一品诰命夫人终究什么也没说，只回家亲手烧了一顿好菜。
那天晚上，叶夫人背着叶十一，在叶老将军怀里，又哭成了泪人，仿佛还年轻时，未历经人世沉浮生老病死，不必顾忌身份地位仪态，想哭也就哭个痛快了。
老将军安慰她：咱们十一有天官护佑的，上回中突厥埋伏都能大难不死，放心吧。叶夫人叹气，说了句埋进心底二十多年不曾出口的真心话：我恨，恨你们是叶家人。
苟利国家，不避生死的叶家人。
南风馆，叶十一紧紧蜷缩，脑袋低埋进臂弯间，仿佛自欺欺人的鸵鸟，看不见，不面对，不去想，就不会反复在脑海中回荡那些画面。
李固叼着他耳肉，间或咬下去，疼得连心带肝都在颤抖着蜷缩，皇帝高傲而冰冷的语气，纵使在他略显单薄的身体里横冲直撞，依旧气定神闲地嘲笑：叶家人？真以为朕不敢动你。
仓促回头时，只瞥见李固侧首，眼底浓烈到快要溢出的恨意。叶十一茫然地，循他视线望去，触目所及一只白玉簪，寻常而已。
小鱼起身推开纸窗，天光朦胧照入室内。
东市住了不少官员，达官贵人们，该上朝了。马车车辙压过石板，骨碌碌行远。不知轿帘下哪位大人，可曾想好今日应对皇帝拷问的说辞。
小鱼定睛细瞧，喊了声：将军。
叶十一没反应，小鱼又说：老将军，被抓住了。
什么？神思游天外的人猝然惊醒。
北衙的押解队过来了，由远及近，押送着叶老将军和叶夫人，二老身披枷锁，手腕脚踝皆缠上铁链。北衙那帮皇帝亲兵，在叶十一眼里，没有任何时候比这一刻更加面目可憎。
凭什么？凭什么叶家百战报君死，姓李的不仅坐享其成，还不分青红皂白，恣意妄为，想杀就杀想罚就罚？！
骑高头大马的北衙侍卫，就差握一大喇叭，把刺客叶十一窜逃的事儿，讲得全长安人都知道。那不知好歹的侍卫扯开嗓门呐喊：叶十一，我劝你早日归案！否则令尊灵堂，要受些苦头了！
仿佛知道他在暗处瞧一样。北衙侍卫抖擞脸上横肉，每条□□间都填塞着不知羞耻的自信，好似能当着全天下人面羞辱叶家，他就能出人头地。与远在南疆的交趾国王，不无异曲同工之处。
北衙一向盛气凌人，这番做派，人们见得多了，却是敢怒不敢言。
人可是皇帝一手培植的。和北衙作对？圣人面前嫌命长！
叶老将军咳得愈发厉害，素来挺直的脊背微微佝偻。
叶十一躲在暗处，看在眼里，眼圈微红。
陛下他，要的是你。陈明说。
叶夫人伸手搀扶弯下腰痛咳的丈夫，北衙恶卒横地里挡开，那帮小人凶恶地呵斥她：回去！
小鱼微蹙细眉，叶十一转身下楼。小鱼透过窗户再打量，摇摇晃晃的小将军露出天光下，咬着牙朝豪横的北衙侍卫道：我是叶十一。
那天，什么都混乱到了极点。
叶士秋嗫嚅着：十一，你怎能伤陛下？叶老夫人摇头，眼底更多担忧。
因为他辱我。
不能告诉任何人。
说了也不会有人信，严苛暴戾不近人情的陛下，连后宫莺莺燕燕都不曾将他长留温柔乡，怎会把一个没胸没屁股的男人强留行宫，虽然过程也毫无温情可言。
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刘匪头眼睛都瞪直了，他听见自己吞咽唾沫的声音，咕咚。
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刘匪头是个聪明狡猾的人，聪明狡猾之辈，少有不会察言观色的。聪明人，见对方那一举一动，便明白何处是可趁之机。
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刘匪头自信昂首，往叶十一旁边大马金刀一坐：小兄弟，这家老板坑人着呢。喝了他的茶不仅不解渴，反而愈想喝，再去买茶，就这么着他的道。
叶十一望向他，有那么须臾的愣怔，嘴角轻轻撇开，似在谢他好心提醒。小将军点了点头。刘匪头摸摸鼻尖，眼皮稍低，复又抬起。
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刘匪头心想：等老子有钱了，一定要买最快的马，穿最好的衣，搂最美的情人，吹响声最大的唢呐，敲敲打打，过玉门关，翻越大漠、长河与高山，去长安。
去长安。
刘匪头问：长安人？
小将军笑了下，轻轻点头。
刘匪头又说：长安是个好地方。发自真心的感慨。
那里没有争端，没有无穷无尽的风沙，没有朝不保夕的生活。
他听从长安来的人说，长安啊，遍地有黄金。长安人都不知道血是什么颜色，因为不曾受伤流血。
那里没有刀枪火.药，没有突厥回纥，长安啊，平和着呢。就连长安的月亮，都比大漠的圆上千百倍。
我那里有水。刘匪头说。他以为小将军不会轻易跟他走。
叶十一却连想都没想，站起身来，两手抱前一揖：叨扰兄台。
端端正正的模样，斯斯文文的面容。
刘匪头耳根微红，心想：哦，是个文化人！
玉城西北有风干的山岩，背靠山岩是两三家破落客栈，仿佛离群孤雁远离市集。是从前不知哪位老板遗下的，兴许日子太难过，入不敷出，遂弃了店面不知去向。
流匪们也不客气，鸠占鹊巢，往客栈楼门上张牙舞爪地竖了匪旗，生怕当地官兵不知道他们是穷凶极恶的匪，委实不知羞耻，委实霸道招摇。
刘匪头让小的们送来水袋，豪情万丈地塞小将军怀里，那架势就像一笔生意做成后，与最信任的兄弟分赃，直差把招牌那句咱们兄弟，谁跟谁啊写在脸上。
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叶十一拔了瓶塞，仰头倒灌，清泉入喉，如久旱逢甘霖。
刘匪头逢人便说：看见没，长安来的！匪徒们面露歆羡，纷纷惊叹：长安来的啊，难怪这么好看！有些发自真心，有些逢场作戏。
副将带叶家军赶来了，一路边走边问，听说将军让一伙匪徒骗走，顿时恨铁不成钢，亲率叶军前去营救。那天，玉城外废弃已久的客栈旁，飞沙走石，大军压境。
彼时，刘匪头还在哄叶十一聊天。匪头好奇发问：长安，什么样的呀？
叶十一垂眸思忖，轻轻莞尔：长安有我一位故人。
刘匪头心痒难耐，追问：什么故人？
等不到叶十一回答，胆小的吓裂了胆，连滚带爬扑进来，边跑边喊：老大老大，官兵来啦！
官兵一年到头，往这旮旯少说要跑三百六十五次。刘匪头抬脚踹他屁股上，踹得那小贼趔趄摔倒，一记完美的狗吃屎。一惊一乍，就你见过官兵是吧？！刘匪头啐他。
小贼欲哭无泪，委屈得鼻子眉毛眼睛皱作一团，指外边说：您去看看！
刘匪头出去了，没回来。
没一会儿，所有流匪都出去了，出去前，个个面色凝重，抄起了家伙。
叶十一喝着水，屋外金器相击声不绝于耳。等他那一袋泉水喝完，便听见副将在楼下叫骂：叶十一，一碗水就能把你骗走，你还有没有出息？！
没出息的叶将军摇头晃脑下楼，步履轻浮，仿佛喝的不是水，而是甘酿的葡萄美酒。副将嘴上骂得凶，甫一见着他，立刻跑过来母鸡护崽似的检视他浑身上下。还好，全须全尾，没事儿。
叶十一推开他，先去刘匪头跟前。
匪头哪里见过这么大阵仗，平时小打小闹也就算了。他急得面红耳赤。
面前斯斯文文的清秀公子，微微弯下身来，还是那般温和漂亮的模样，话声中却染了三分惆怅，不等刘匪头细听，转瞬由大漠深处卷来的风吹散。
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副将上过金銮殿，也面过圣，忍不住仔细观察那刘匪头，鹰隼似的眼睛，棱角分明的刚毅的脸，侧颊绷得有些紧，似乎没有什么能让他片刻放松。副将眼皮狂跳。
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副将扬手撤兵，牵马紧随他身后，连连慨叹：普天下，竟还有这般相似的眉眼。
叶十一头也没回，神色淡淡。
大军在玉门关外驻扎。
主将与士兵同样吃大锅饭，糙米拌石粒，难以下咽。叶十一没吃两口，躲回营帐，怀抱御赐的铁弓，仔细地，一遍又一遍擦拭。
他封将军那年，李固亲自抱了铁弓递进他怀里，皇帝形容淡漠，却是赞许的口吻：有叶卿在，朕江山安。
少年叶十一跪在含元殿中，文武百官面前，丹陛之下，高高举起沉重弓箭，上身弯下去，手肘撑住了冰冷的石砖，然后额头重重磕地，先气沉丹田，再声若洪钟：谢陛下恩赏！
叶十一，御书房里，他说，你要做朕手中，最锋利的剑。
斩天下不平，扫除鞑虏，平恶除弊，捍卫我李氏江山。
臣，定不辱命。
蓦然惊醒。
副将带了干馍进来，递给他：娇气，石头拌饭也吃不下了？
叶十一捧着干馍，一口一口地咬，一口一口地嚼，食不知味。
长安，终究还是问及了，有消息吗？
哦，副将原以为他不会问，随口答，新近的庞妃，也是将门之后，庞将军的女儿。你们小时候还在一起玩过。
叶十一放下干馍。营帐外就是大漠，夜里极为寒凉，风沙片刻不停地敲打篷帐。他起身取来秃了毛的大氅，将自己裹进去，盘腿坐到炭火旁。
副将捏着尽头烧成黑炭的木棍，翻动炭薪。暖黄的光映在人脸上，叶十一仍觉得冷：庞妃，封了？
嗯。副将漫不经心，吃吃笑了声：皇帝诏曰，庞氏贤良淑德，温婉可人，即日起，册封为妃。赏银三千两，赠碧玉翡翠双凤簪一只，添金丝缀玛瑙凤头鞋一双，其他各样珍珠玉石三箱，赐居蓬莱殿，长伴圣人旁。
长伴圣人旁。叶十一低声默念。
火薪燃出了毕波声响。明日还有一场硬仗要打，今夜静悄悄。吃饱饭后，将士们尽皆休息去了，养精蓄锐，或者为明日恶战写下家书，以防不测。
南风馆，万籁俱寂。
夏夜，窗外虫鸣时起，却不吵闹，反衬得屋内愈发寂静。
第二盏热茶也凉了，茶面不再升起白雾。叶十一昏昏欲睡。
朦胧恍惚间，如坠云雾，他记得小鱼说，说什么来着，哦他说：不知将军指的是谁。普天下高高在上者，无非九五至尊。若是大明宫里的圣人，常听人言帝王无情，圣人更是薄心。
皇帝那样的人大抵，没有真心吧
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作者有话要说：
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第9章 进宫
9、
叶十一是月初回的长安。
端午将至，叶老将军自南疆凯旋。年前一直到今年五月，李朝与交趾国打了一场硬仗。交趾国王不知从哪儿搞到一批新式火器，搁着老远在城墙上朝叶家军放炮。
据说，那炮.弹能射出老远，遇着个人，立马如点燃引线，咆哮着吞吐火舌，轰然炸开。去南疆的军队没少吃这玩意儿的苦头。起初不明就里，死伤惨烈。
叶老将军人虽老，脑子可没钝，没听军师瞎指挥的人海战术，当机立断派遣小支斥候，混入交趾打听消息。
如此磋磨了半月有余，摸清那火器底细，这才分军小部队进攻，先偷袭敌方运罂粟的马队，再暗度陈仓放火烧交趾粮仓，打得交趾措手不及。
到三月底，战事从焦灼，到叶家军成为有利方，交趾国王气得跳脚，却又无可奈何，骂军队骂大臣骂毒匪只收钱不出力，最后瘫坐进镶金缀玉的龙座里，掌心碾过龙头，咬牙切齿。
说起来，交趾国王的龙座，还是仿李朝含元殿里，那张金龙宝座来的。龙座落成时，交趾国王自拟为天下中心，那时大手一挥，豪气慷慨，气干云霄，仿佛一张座位，真能让他胜了中原一头。
李朝镇山河的叶家军，就那么给了他当头一棒，狠狠敲碎了交趾国王的美梦。
叶老将军班师回朝。同月，叶十一收到诏书，月初自漠北启程回京述职。
一南一北的父子俩，难得团聚。
南风馆外，天际露出鱼肚白。叶十一抱膝蜷缩，呆呆地，就这么枯坐了整晚。
叶士秋比他先回长安，回长安后，生了一场大病。大夫说是因南疆气候潮湿，老将军沾染了瘟气。
瘟气，说来虚无缥缈的玩意儿，究竟是怎么个瘟，怎么个气。大夫之乎者也摇头晃脑，一会儿芍药一会儿甘草，又说多喝人参泡茶，他那里有根百年的上好老参，五百两卖将军府，问要不要。
气得叶老夫人这般注重仪态的诰命夫人，抄起扫帚赶他。
叶老将军却是不愿意再见大夫了，自己个儿卧床休息，养花逗鸟陪夫人闲聊，轻松是轻松，咳嗽怎么也不见消停，偶尔扯开嗓子两把老咳，咳得叶老夫人那颗操心，在胸腔里上上下下。
叶十一回来了。
两老起一大早，乘着马车去城外迎接。
叶老夫人见着他，没哭，说：长高了。
叶老将军把笑容沉下去，再沉下去，沉了半天，一咳嗽，全破功了，见着儿子第一句：活着就好。第二句：后天是你二伯忌日。
叶夫人动动嘴唇，欲言又止，一品诰命夫人终究什么也没说，只回家亲手烧了一顿好菜。
那天晚上，叶夫人背着叶十一，在叶老将军怀里，又哭成了泪人，仿佛还年轻时，未历经人世沉浮生老病死，不必顾忌身份地位仪态，想哭也就哭个痛快了。
老将军安慰她：咱们十一有天官护佑的，上回中突厥埋伏都能大难不死，放心吧。叶夫人叹气，说了句埋进心底二十多年不曾出口的真心话：我恨，恨你们是叶家人。
苟利国家，不避生死的叶家人。
南风馆，叶十一紧紧蜷缩，脑袋低埋进臂弯间，仿佛自欺欺人的鸵鸟，看不见，不面对，不去想，就不会反复在脑海中回荡那些画面。
李固叼着他耳肉，间或咬下去，疼得连心带肝都在颤抖着蜷缩，皇帝高傲而冰冷的语气，纵使在他略显单薄的身体里横冲直撞，依旧气定神闲地嘲笑：叶家人？真以为朕不敢动你。
仓促回头时，只瞥见李固侧首，眼底浓烈到快要溢出的恨意。叶十一茫然地，循他视线望去，触目所及一只白玉簪，寻常而已。
小鱼起身推开纸窗，天光朦胧照入室内。
东市住了不少官员，达官贵人们，该上朝了。马车车辙压过石板，骨碌碌行远。不知轿帘下哪位大人，可曾想好今日应对皇帝拷问的说辞。
小鱼定睛细瞧，喊了声：将军。
叶十一没反应，小鱼又说：老将军，被抓住了。
什么？神思游天外的人猝然惊醒。
北衙的押解队过来了，由远及近，押送着叶老将军和叶夫人，二老身披枷锁，手腕脚踝皆缠上铁链。北衙那帮皇帝亲兵，在叶十一眼里，没有任何时候比这一刻更加面目可憎。
凭什么？凭什么叶家百战报君死，姓李的不仅坐享其成，还不分青红皂白，恣意妄为，想杀就杀想罚就罚？！
骑高头大马的北衙侍卫，就差握一大喇叭，把刺客叶十一窜逃的事儿，讲得全长安人都知道。那不知好歹的侍卫扯开嗓门呐喊：叶十一，我劝你早日归案！否则令尊灵堂，要受些苦头了！
仿佛知道他在暗处瞧一样。北衙侍卫抖擞脸上横肉，每条□□间都填塞着不知羞耻的自信，好似能当着全天下人面羞辱叶家，他就能出人头地。与远在南疆的交趾国王，不无异曲同工之处。
北衙一向盛气凌人，这番做派，人们见得多了，却是敢怒不敢言。
人可是皇帝一手培植的。和北衙作对？圣人面前嫌命长！
叶老将军咳得愈发厉害，素来挺直的脊背微微佝偻。
叶十一躲在暗处，看在眼里，眼圈微红。
陛下他，要的是你。陈明说。
叶夫人伸手搀扶弯下腰痛咳的丈夫，北衙恶卒横地里挡开，那帮小人凶恶地呵斥她：回去！
小鱼微蹙细眉，叶十一转身下楼。小鱼透过窗户再打量，摇摇晃晃的小将军露出天光下，咬着牙朝豪横的北衙侍卫道：我是叶十一。
那天，什么都混乱到了极点。
叶士秋嗫嚅着：十一，你怎能伤陛下？叶老夫人摇头，眼底更多担忧。
因为他辱我。
不能告诉任何人。
说了也不会有人信，严苛暴戾不近人情的陛下，连后宫莺莺燕燕都不曾将他长留温柔乡，怎会把一个没胸没屁股的男人强留行宫，虽然过程也毫无温情可言。
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