嫡子难为 作者:石头与水
分节阅读5
跟祖宗们报喜信儿去了。凤景乾感叹了场，便点了自家舅舅的嫡长子魏宁袭了承恩侯爵。
魏宁是个很斯文的年轻人，相貌完全不似他那黑铁蛋似的父亲，反是酷似自己的太后姑母，眉目清秀，老侯爷连生了三个女儿，才有了魏宁魏安兄弟，魏宁今年二十五岁，面白无须，瞧着有些文弱。
他已经从二皇子处打听出了事情的原委，叹声，“让娘娘念几卷经文吧。”再命妻子备了礼单，递牌子御见，凤景乾见了承恩侯的牌子，心里叹了口气，手指在上头点了点。
魏宁半个字不提魏贵妃，温声道，“臣听说镇南王四公子身子不大好，臣幼时得皇上、镇南王爷教导栽培，与四公子也是骨肉至亲，说想来四公子还得叫臣声表叔呢。是以，心中挂念。只是四公子在宫里，等闲不好相见，如今又在病中，臣去了怕打扰四公子调养身体。故此特备了些补品玩物，给四公子解闷儿。若是四公子于病中稍能欢颜，便是臣的心意了。”
凤景乾笑，“阿宁，你不是外人，想见明湛，找个人带你过去就好。”
“宫有宫规，再说四公子毕竟在病中，还是要好生休养。臣去了，倒打扰了四公子的清静。”魏宁笑，“只得来求求陛下，替臣将东西送给四公子，待四公子病愈，臣再请旨相见不迟。”
魏宁说话语速较般人缓慢，却字字清晰，且没有个错字，句句说到点子上。凤景乾纵是有气也撒不到他头上，只得笑声，“你越发大胆，竟使唤起朕来。”
他喜欢魏宁的分寸，正常人谁愿意动不动的跟自己的母族较劲呢。故此凤景乾再恼怒，也未夺魏贵妃的尊号。
魏宁对于帝心颇能揣摩二，笑道，“这都是您慈悲的缘故，臣有了难处不找您找谁哪。”
这个表弟袭爵时不过十五岁，凤景乾为他赐婚赐府，看着他初入朝堂的懵懂青涩，及至如今的沉稳干练。凤景乾有些感怀，进而龙颜初展，“罢了罢了，朕拿你是没法子的。把东西交给冯诚吧，还有别的事没？”
魏宁告退。
魏宁是个聪明人，他清楚的摆明了自己的立场。他不是因魏贵妃而尊贵，他的尊贵来自于他的姑妈，当朝皇帝的生母——魏太后。
凤明湛是凤景南的儿子，也是他的表侄。
当然凤明礼与魏宁的血缘近层，可凤明湛也是亲表侄。他的两个姐姐都已产下子嗣，魏家的地位固若金汤。太后的母族、皇帝的母族、镇南王的母族，就算朝代迭，魏家照样屹立风雨。
魏家与所有的皇子都有血缘关系，凤景南的儿子们都要叫他表叔，是嫡是庶，于他有何相干？
后背不觉已经汗湿，拢在袖中的修长手指拳起，紧握。希望现在抽身还来的及。
凤景乾愤怒也是由此而来。
对于太后而言，明礼明湛都是太后的孙子。论及出身，明湛为尊贵，就因为明礼的生母姓魏，反倒比嫡出的明湛为受宠爱受重视。
魏贵妃去慈宁宫见见明礼明湛，原也没什么？凤氏与魏家有亲，魏贵妃是他们兄弟的表姑，潜邸就在凤景乾身边儿伺候，亲表妹，又有贵妃的份位，稍有出格的地方凤景乾也是睁只眼闭只眼的。
可是明礼对魏贵妃的称呼就有趣了，姨母？
既然要从母亲那里论，魏贵妃自然与明湛无干了！
魏太后魏贵妃似乎都忘了，姓魏的血统再尊贵，莫非还能尊贵过姓凤的。
滑天下之大稽！
眼睛落在弹劾山东巡抚纵奴行凶的折子上，山东巡抚朱之祥，正是魏宁的大舅子。笔尖儿醮了醮朱砂，凤景乾批道：去职，转由大理寺详察。
魏宁现任大理寺卿，嘴上说来终是虚，且看他如何了断这桩官司是非吧。
凤明礼的头跟针扎似的疼，魏家是他的母族，魏贵妃是最疼他不过的亲姨妈，此时因明湛受了牵连，凤明礼险些气炸了肺，皱眉问范文周道，“先生，您说说，明湛他到底想干什么？来帝都不过三五日，就搞得天地不宁！他是不是闲着难受，非要把所有人都得罪光才肯罢休！”
“大公子稍安勿燥吧。”范文周起身倒了杯茶给凤明礼降血压。
事已至此，生气发脾气有什么用？
凤明湛真的很有本事，般人想兴风作浪，不定能作的成？人家凤明湛不但搅出风起云涌，甚至暗合帝心，自己儿子在他身边也能长些见识作为了。
“我如何坐的住哟。”凤明礼接过茶，并没有心情喝，反撂在桌上，与范文周商议，“我想明天进宫瞧瞧明湛，好生劝劝他安分，先生看如何？”
范文周喝了两口酸中带着丝甜的凉茶，外面绿柳蝉鸣，隔着窗可以看到花园里鲜花繁茂，“四公子把想做的都做了，接过来自然会安分的。属下看大公子倒不必特意提这个，大公子只管好生问候四公子的身体就是了。四公子正在病中，心里怕是受了委屈，大公子正好开导二，以全兄弟情谊。”
“难道就任明湛这样胡闹下去？”
“四公子远在宫中，大公子可有把握说服四公子？”范文周直言相询。
凤明礼脸色僵，叹道，“如果当初是二弟随我来帝都就好了。”
四公子真不见得想来。范文周道，“四公子来已经来了，大公子，你们是亲兄弟，可别生了嫌隙，不然岂不是惹王爷不悦吗？”
范文周句话将凤明礼想跟凤景南告状的心思去了大半，凤明礼对明湛没辙，他从未独自应付过这种大场面，愁眉不展道，“出了这种事，二皇子怕是会不高兴的。”
潇洒的摇摇羽扇，范文周轻松的反问，“大公子，二皇子不高兴，又能将我们怎么样呢？与我们……”略顿，范文周露出丝傲气，“与我们镇南王府并不相干哪。”
凤明礼满腹心事，欲言又止。范文周心知肚明，温声道，“大公子，以我们镇南王府的地位，绝对不可以搀和到争储夺嫡的事件中去。大公子早便跟在王爷身边做事，当知道，这帝都，王爷是有自己的消息来源的。如果大公子与皇子过密，怕王爷会马上召您回云南的。”
凤明礼心头惊，忙郑重道，“先生放心，我绝无此意！”
“自然。”范文周笑笑，“大公子与二皇子既有叔伯之亲又有两姨之亲，略亲近些也是人之常情。只是四公子才是您的兄弟，大公子若过分在意二皇子的喜怒，忽略了四公子，叫外人怎么看您呢？”
“再者，四公子的脾气，我们现在都知道，拿定了主意，谁都劝不下来的。大公子，四公子已经到了帝都，他再回云南的可能性很小，即便是王爷召他回去，也得先问问皇上的意思。”范文周正色道，“若有朝日，大公子被册为世子，介时您必要回云南去的。四公子却是要长驻帝都，四公子的外家永宁侯府也非等闲府第，您与四公子搞好关系，有百利而无害。”
还好，凤明礼虽然不大聪明，却听得进劝告。
范文周也是为难，明湛行事完全没跟他们打过招呼，自个儿就把事儿给办了！别说是他和凤明礼，就是凤景南在帝都，要节制明湛也非易事。明湛不低头，就得让明礼先低头了。
凤明礼所谋无非是世子位，明湛再出挑，只口不能言这项就做不了世子。再者，对于朝廷而言，凤景乾肯定喜欢凤明礼这样容易驾驭的少年继承王位吧。
14、宁静
明湛养身子养的很滋润。
没个三五天便又恢复了以前的流光水滑，小脸儿白里透粉，加圆了圈儿。以至于挽镜自怜时，明湛都是好番臭美，心里念叨着，“真是个英俊的帅小伙儿啊。”
冯诚亲自带人送来了承恩侯魏宁备的礼品。
冯诚是凤景乾跟前儿的大总管，说话自有套，“因宫里规矩大，四公子又在养病，承恩侯怕打扰公子清静，特意到御前托了万岁。万岁吩咐奴才将东西送来，承恩侯很是惦记您呢。这是承恩侯的片心意。”句句点出了承恩侯，以至于明湛怀疑冯诚私下收了承恩侯的银子。
身后的小太监有眼力的递上礼单。
清风上前接过，转呈给明湛。
礼单上的东西并不算贵重，部分是参葺肉桂，部分是玉器古玩，很妥帖的份礼单。还是经了御前递过来的，这就有些意思了。明湛笑了笑，写道，“承恩侯突然送我这么重的礼物，我实在不知道怎么回礼了？”
冯诚笑着提点道，“公子恕老奴句嘴。承恩侯与镇南王爷是嫡亲的姑舅兄弟，您见了承恩侯也得叫声表叔呢。因着是亲戚，得知公子病了，侯爷心里挂念，方备了些滋补之物送予公子使用。公子哪里用回礼呢？”
看来承恩侯终于意识到了，魏家和自己也是有血缘关系的，除了夺嫡，魏家还有条安全的退路。
明湛羞涩的点了点头，又命清风沏茶，碧月打赏。
这位四公子可不是好惹的，不过他今日给足了明湛面子，冯诚很客气的谢了赏。
既然魏家的礼到了，又躺了两天，明湛便痊愈了。
没有哪个皇帝在母亲活着的时候处置自己的母族，明湛也只是希望承恩侯府认识到自己的位子，将承恩侯府与魏贵妃剥离开来，把储君这潭水彻底搅浑。
凤景乾还年轻，差什么急立储君呢？再过二十年立储也不迟。
镇南王府的位置太重要了，储位日不定，镇南王世子的位子便也定不下来。
只要不立世子，他的身份就比庶出的兄长们尊贵。哪怕要在帝都为质，他也绝不能指望着依靠别人的脸色过活。
呵，过个二十年，谁知道是什么形势呢？
范维跟在明湛身边，看这人笑的春光灿烂，不知道又在寻思什么呢？
明湛察觉范维偷瞄自己，歪头给了范维个灿烂的笑容。范维忙心虚的移开眼睛，明湛拉过范维的手，捏了捏，在人家掌心划拉着写字，逗他，“你偷偷喜欢我就可以了，别说出去哦。”
范维瞬间被雷劈，白玉般的脸上慢慢的爬上了层胭脂，甩开明湛的手，咬咬牙，皱皱眉，再跺跺脚，低声道，“你别瞎说，没影儿的事儿！你才几岁啊，懂个什么？”看到明湛那张大圆脸，范维就会想起有次自己出门在街上买的大棉花糖。再说，他可是正人君里，那里会想那些歪门儿邪道的东西。
明湛好笑，又去拉人家的手，“你别害羞，我知道的。”
范维甩开明湛，躲出八丈远。明湛蹦跳着追上去，扒住范维的胳膊，弯着唇角笑的促狭。
“你逗我呢是不是？”范维并不呆，他向来是闻弦歌而知雅意，见明湛坏笑，哼了声，将明湛的手从自己胳膊上拽下来握在掌中，副好兄长的模样，“咱们好好走道儿，拉拉扯扯的叫别人看见笑话。”他在家也是当小少爷样养大，没给人做过伴读，没啥经验，只拿明湛当成弟弟样照顾着。
明湛继续在范维掌心写字，“你再有不懂的东西，直接问先生，这次他不会再拿乔了。”
范维是读书人的脾性，年纪小，求知欲旺盛。那些先生们也是看人下菜碟儿，范维有所问，只是味敷衍，唯有个姓徐的教员还算尽心尽力。如今明湛刚刚立了威风，料想那些人再不能小瞧他。
都是些前倨后恭的小人。
范维知明湛心里清明，笑道，“这回给他俩胆子，他也不敢怠慢咱们了。”
明湛的日子过的极舒心，读读书，练练字，骑骑马，射射箭，他也不像皇子们似的挤破了脑袋争上游，以期在凤景乾跟前儿落下个好印象。
明湛念书，纯属是为了消遣。这四样他学的都很烂，明湛来，皇子们顿时松了口气，终于有掂底儿的了。凤景乾很注重儿子们的课业，明湛也属于皇子级的待遇，他的课业也是凤景乾亲批。
凤景乾都替明湛发愁，“明湛啊，朕想在你这大字上找几个好的画个圈儿，硬是找不出个来。”
明湛低着脑袋瓜子装死人。
“勤能补拙。你父王手柳体堪比大家，有其父必有其子，你也该练练，以后每天写十张，持之以恒，定能练好的。”凤景乾随口吩咐道。
明湛摸出小本子答道，“每天要上课，习武，我很忙的，哪里有空再写大字？”
“你忙什么，且不说午间有个时辰的休息，就是下晌习武，每日也只练个时辰，申时也就散了。”凤景乾虎着脸道，“叫你写几篇字而已，哪儿来有这些推脱？”顽童！以前只听过，现下也见着真的了！
“我得练笛子。”明湛写完，指了指自己腰间系着的段冻玉雕的小笛子。
“哟，在学乐理呀。”
明湛笑着点头，执起玉笛横放于唇际，认认真真的吹起来。
明湛气脉短，吹吹停停，还有破音。凤景乾越听越想去如厕，禁不住夹紧了双腿，忙道，“罢了罢了，朕知晓了，朕给你找个好的乐理师傅，下去吧。”着急去方便呢。
凤景乾点了魏宁教习明湛乐理。
明湛有些吃惊，这承恩侯真年轻呐。
魏宁心道，这位四公子跟镇南王长的可不怎么像。凤景南文武双全，相貌英俊，卫王妃虽没有倾城之貌，年轻时也是有名的闺秀，不然也不能被先太妃瞧上，继而为凤景南聘为嫡妻。说句老实话，甭管明湛么的自信。明湛的确没能遗传到爹妈的好相貌，他爹妈都是双眼皮，他却是肉眼凡胎单眼皮，鼻子有些塌，眉毛也是淡淡的两条，看不出什么优美形状，连耳朵也小，耳垂又小又薄，算命的说这种耳朵最是福薄不过。唯能拿出手去的就是他雪雪白的肌肤，远看团雪，近看块儿玉，明湛滋补有道，白里透粉。
凤景南直对明湛平平，与明湛这相貌也有些关系，同个娘胎生出来的，还是龙凤胎，明淇就是俊眼眉飞，神似凤景南，明湛偏就是这种豆包相。凤景南这人最是自恋，所以把明淇宠的跟凤凰似的。明湛不但是哑巴，长相也不争气，念书习武又是把烂，凤景南想喜欢他真的很难。
魏宁却觉着明湛虽容貌不出挑儿，不过白嫩嫩的也挺可爱，这会儿明湛年纪小，五官尚未长开，等过个二年，兴许会英俊些。
15、较量
魏宁与明湛先在心里对各自品评了番，互相见礼。
魏宁很温和，先跟明湛解释，“公子上午习文，下午习武，到申时方歇，我就这时候过来。正好天也凉爽，最适合学习乐理了。镇南王的琴艺非常好，公子要不要学琴，臣也略通二。”说着微微笑，“说起来，我的琴艺还是你父王教的呢。”
凤景南这人自负又自恋，偏生母族微末，当时几个异母的皇兄皇弟，没人瞧得上他。他自觉凡事强人头，偏又没处显摆，便抓着年纪尚小的表弟魏宁得瑟。那会儿魏宁小，他娘生了三个丫头片子，才生出了魏宁，在家当宝贝疙瘩样娇惯。到了凤景南手里就没这么好运气了，魏宁初时常被凤景南骂，什么“笨啊、榆木脑袋”，时不时给骂的哭上鼻子。后来逐渐历练出了厚实脸皮，可以说魏宁的成功与凤景南有着密不可分的关系。
明湛明白魏宁的意思，学项凤景南也喜欢的技艺，自然能讨凤景南的喜欢。在镇南王府，凤明礼、凤明义、凤明廉、凤明菲、凤明雅都是学的琴，凤景南闲了，指点二，也能增进父子、女之间的感情。
不过，对明湛来讲没必要了，他都到帝都了，还学个屁的琴。
明湛摇摇头。
魏宁笑，从这几天的事情可以看出，明湛是个有些手段的人。这类人都颖慧机敏，在镇南王府这些年，得知凤景南的喜好并不是难事儿。明湛身有不足，如果想讨凤景南的注意和喜欢，学琴是很好的突破口儿。明湛却不通琴道，想来，他与凤景南的关系并不是非常好。
大理寺卿并非闲职，正二品高官。这位承恩侯亦非等闲之辈，话里话外没有半分破绽，连笑容都无懈可击，可是他定猜出来了。明湛意识到自己的失言。
他与魏宁并不是朋友，如果他察觉自己只是镇南王的枚弃子，会怎么办呢？
他到了帝都，就已经坐实了弃子的身份。吴应能做为吴三桂的独子，吴三桂都照样说反就反。何况对于凤景南来说，他儿子的很。
明湛除了占了嫡子的名儿，还是个哑巴，并且他与凤景南没有特别深厚的感情。
个质子，没有起到应有的约束作用。那么，这就是颗无用的质子。
不，不。
明湛忽然对着魏宁笑了。他发现自己想歪了，质子本身就是无用的。如果凤景南心有反意，别说是他，就是他们兄弟四个都到了帝都，怕也牵制不了凤景南。
他在宫里，并不能证明凤景南如何忠诚。重要的是，他的身份可以堵上朝野言官的嘴巴。还有，如果凤景南真有反心，他的人头还可以拿来祭旗。
是的，他与凤景南的感情平平，可这有什么关系呢？他的身份最适合留在帝都，凤景南只要稳稳的做着藩王，他便是安全的，凤景乾不敢让他出差错，而是要保护好他，让他安稳的活着。
只是，个不受宠爱的儿子，如果有个闪失，凤景南伤心也是有限的吧。
明湛摸出小本子，写道，“你与我父王关系很好吧。”
“嗯，还行，镇南王教过我几年。”
“你比我还像他的儿子，我没怎么见过你呢？”明湛写道，“听说他武功很好，你会武功吗？”
明湛这是什么意思呢，魏宁挑挑眉，“略通二。”
“能跟我说说他年轻时的事儿吗？有点儿想知道。”
情感的缺口旦打开，往昔的岁月便难以遏止汹涌而出，幕幕展现在眼前。魏宁浅笑，“这些事，还是留待镇南王跟你讲吧。我奉旨教你乐理，可不是讲古来的。”
他已得得到了想要的信息，并不打算签付太的帐单。
“你与我父王相爱，对吗？”明湛胡搅蛮缠，他要试试魏宁的深浅，又不能说的太难听。潜台词是，你告肉体上位的吧？
魏宁指了指明湛的小本子，眼睛半眯，依旧温和，“你说要是我拿出去呈交御览，或者给你父王看，他们会有什么反应？”
这样都没半分恼怒，聪明又有城府。不过，这个不算什么证据，让人太有想像的空间，明湛年纪小，顶被责句胡闹，对魏宁却是场桃色风波。
你怎么可能往外说呢？
明湛不会说话，有时双懒的动笔，就练就了双灵动的眼睛，称得上是顾盼神飞。此时，这双顾盼神飞的眸子里渗出缕缕的得意，魏宁几乎可以想像明湛的内心是么的窃喜，真是令人不爽啊。
明湛将纸撕下来吃了。
魏宁打趣，“王羲之误将馒头醮了墨水吃掉后，结果成为代书法大家，四公子也有此希望。”讽刺明湛。
看来还是有些生气，并非极品老狐狸，全无弱点可寻。
明湛知道魏宁不会再跟自己说任何有用的话题了，写道，“你有儿子吗？”
魏宁温声道，“有。”
回答的很简洁，看来魏宁已经了防备之心，明湛索性再拿他的亲人试试，“我还缺个伴读。”
魏宁淡定浅笑，“谢四公子美意，犬子年方两岁，怕要辜负四公子的美意了。”
“那真是不巧了。”明湛继续问，“那您有女儿吗？几岁了？”
“八岁了。”
嗯，这年代人都结婚早，照魏宁的年纪也差不。明湛露出个很神秘的微笑，写道，“我今年十岁。”
魏宁手心儿痒的想拧断明湛的小细脖子，我刚刚怎么会觉得他可爱呢？不过，这并不是威胁，别说现在俩人尚小，就日后，明湛的婚事，他自己也做不得主。
“公子龙姿凤章。”魏宁琢磨着明湛的用意。
明湛已经适可而止，“今天要学笛子吗？”
与明湛斗智斗勇半天，魏宁也乐得转换个轻松的话题，毕竟俩人要长期相处，闹僵并不是好事。但是经此初见，魏宁对明湛已经有了全新的认识。
不骄不躁，城府深沉。
明湛当得起这八个字。
可惜啊，魏贵妃刚把明湛得罪了，魏宁在御前不能讲明湛半分不是，否则容易落下公报私仇的把柄。
16、婚期
抛开两人之间私下较量，魏宁先得履行师傅的职责：教明湛吹笛子。
明湛的笛子很漂亮，极品冻玉雕琢，外形还是仿了竹子，以示君子气节。
魏宁心生喜爱，忍不住即兴吹了段儿。
明湛不知道是什么曲子，只觉得笛声中有说不出的清脆婉转，股欢快的喜悦自玉笛中飞越而出。这笛子、这曲子，再配上魏宁这表人材，明湛不禁喜陶陶的手舞足蹈起来。
魏宁兴致正浓，陡见明湛扭着小胖屁股，摇臀摆尾的转圈儿，口气吹破，撑着桌几大笑出声，拍着大腿笑问，“唉哟，你这是做什么呢？”
明湛正在跳新疆舞，配着笛声在地上旋转，忽然音乐没了。见魏宁笑的直飙泪花，哆嗦着要抽过去似的，明湛气的冲到魏宁跟前，使劲儿跺脚。
魏宁忍着笑意，无甚诚意的道歉，“好了，是我大惊小怪，四公子刚刚是在跳舞吗？”
明湛点了点头，对魏宁竖出大拇指。
魏宁捏捏明湛的胖脸，笑道，“这笛子虽好，现在给你使却浪费了，先收起来吧。等真正吹的好了，再用这根冻玉笛。”
明湛指了指笛子，又指了指魏宁，将笛子推回魏宁的手里。
魏宁见识了明
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跟祖宗们报喜信儿去了。凤景乾感叹了场，便点了自家舅舅的嫡长子魏宁袭了承恩侯爵。
魏宁是个很斯文的年轻人，相貌完全不似他那黑铁蛋似的父亲，反是酷似自己的太后姑母，眉目清秀，老侯爷连生了三个女儿，才有了魏宁魏安兄弟，魏宁今年二十五岁，面白无须，瞧着有些文弱。
他已经从二皇子处打听出了事情的原委，叹声，“让娘娘念几卷经文吧。”再命妻子备了礼单，递牌子御见，凤景乾见了承恩侯的牌子，心里叹了口气，手指在上头点了点。
魏宁半个字不提魏贵妃，温声道，“臣听说镇南王四公子身子不大好，臣幼时得皇上、镇南王爷教导栽培，与四公子也是骨肉至亲，说想来四公子还得叫臣声表叔呢。是以，心中挂念。只是四公子在宫里，等闲不好相见，如今又在病中，臣去了怕打扰四公子调养身体。故此特备了些补品玩物，给四公子解闷儿。若是四公子于病中稍能欢颜，便是臣的心意了。”
凤景乾笑，“阿宁，你不是外人，想见明湛，找个人带你过去就好。”
“宫有宫规，再说四公子毕竟在病中，还是要好生休养。臣去了，倒打扰了四公子的清静。”魏宁笑，“只得来求求陛下，替臣将东西送给四公子，待四公子病愈，臣再请旨相见不迟。”
魏宁说话语速较般人缓慢，却字字清晰，且没有个错字，句句说到点子上。凤景乾纵是有气也撒不到他头上，只得笑声，“你越发大胆，竟使唤起朕来。”
他喜欢魏宁的分寸，正常人谁愿意动不动的跟自己的母族较劲呢。故此凤景乾再恼怒，也未夺魏贵妃的尊号。
魏宁对于帝心颇能揣摩二，笑道，“这都是您慈悲的缘故，臣有了难处不找您找谁哪。”
这个表弟袭爵时不过十五岁，凤景乾为他赐婚赐府，看着他初入朝堂的懵懂青涩，及至如今的沉稳干练。凤景乾有些感怀，进而龙颜初展，“罢了罢了，朕拿你是没法子的。把东西交给冯诚吧，还有别的事没？”
魏宁告退。
魏宁是个聪明人，他清楚的摆明了自己的立场。他不是因魏贵妃而尊贵，他的尊贵来自于他的姑妈，当朝皇帝的生母——魏太后。
凤明湛是凤景南的儿子，也是他的表侄。
当然凤明礼与魏宁的血缘近层，可凤明湛也是亲表侄。他的两个姐姐都已产下子嗣，魏家的地位固若金汤。太后的母族、皇帝的母族、镇南王的母族，就算朝代迭，魏家照样屹立风雨。
魏家与所有的皇子都有血缘关系，凤景南的儿子们都要叫他表叔，是嫡是庶，于他有何相干？
后背不觉已经汗湿，拢在袖中的修长手指拳起，紧握。希望现在抽身还来的及。
凤景乾愤怒也是由此而来。
对于太后而言，明礼明湛都是太后的孙子。论及出身，明湛为尊贵，就因为明礼的生母姓魏，反倒比嫡出的明湛为受宠爱受重视。
魏贵妃去慈宁宫见见明礼明湛，原也没什么？凤氏与魏家有亲，魏贵妃是他们兄弟的表姑，潜邸就在凤景乾身边儿伺候，亲表妹，又有贵妃的份位，稍有出格的地方凤景乾也是睁只眼闭只眼的。
可是明礼对魏贵妃的称呼就有趣了，姨母？
既然要从母亲那里论，魏贵妃自然与明湛无干了！
魏太后魏贵妃似乎都忘了，姓魏的血统再尊贵，莫非还能尊贵过姓凤的。
滑天下之大稽！
眼睛落在弹劾山东巡抚纵奴行凶的折子上，山东巡抚朱之祥，正是魏宁的大舅子。笔尖儿醮了醮朱砂，凤景乾批道：去职，转由大理寺详察。
魏宁现任大理寺卿，嘴上说来终是虚，且看他如何了断这桩官司是非吧。
凤明礼的头跟针扎似的疼，魏家是他的母族，魏贵妃是最疼他不过的亲姨妈，此时因明湛受了牵连，凤明礼险些气炸了肺，皱眉问范文周道，“先生，您说说，明湛他到底想干什么？来帝都不过三五日，就搞得天地不宁！他是不是闲着难受，非要把所有人都得罪光才肯罢休！”
“大公子稍安勿燥吧。”范文周起身倒了杯茶给凤明礼降血压。
事已至此，生气发脾气有什么用？
凤明湛真的很有本事，般人想兴风作浪，不定能作的成？人家凤明湛不但搅出风起云涌，甚至暗合帝心，自己儿子在他身边也能长些见识作为了。
“我如何坐的住哟。”凤明礼接过茶，并没有心情喝，反撂在桌上，与范文周商议，“我想明天进宫瞧瞧明湛，好生劝劝他安分，先生看如何？”
范文周喝了两口酸中带着丝甜的凉茶，外面绿柳蝉鸣，隔着窗可以看到花园里鲜花繁茂，“四公子把想做的都做了，接过来自然会安分的。属下看大公子倒不必特意提这个，大公子只管好生问候四公子的身体就是了。四公子正在病中，心里怕是受了委屈，大公子正好开导二，以全兄弟情谊。”
“难道就任明湛这样胡闹下去？”
“四公子远在宫中，大公子可有把握说服四公子？”范文周直言相询。
凤明礼脸色僵，叹道，“如果当初是二弟随我来帝都就好了。”
四公子真不见得想来。范文周道，“四公子来已经来了，大公子，你们是亲兄弟，可别生了嫌隙，不然岂不是惹王爷不悦吗？”
范文周句话将凤明礼想跟凤景南告状的心思去了大半，凤明礼对明湛没辙，他从未独自应付过这种大场面，愁眉不展道，“出了这种事，二皇子怕是会不高兴的。”
潇洒的摇摇羽扇，范文周轻松的反问，“大公子，二皇子不高兴，又能将我们怎么样呢？与我们……”略顿，范文周露出丝傲气，“与我们镇南王府并不相干哪。”
凤明礼满腹心事，欲言又止。范文周心知肚明，温声道，“大公子，以我们镇南王府的地位，绝对不可以搀和到争储夺嫡的事件中去。大公子早便跟在王爷身边做事，当知道，这帝都，王爷是有自己的消息来源的。如果大公子与皇子过密，怕王爷会马上召您回云南的。”
凤明礼心头惊，忙郑重道，“先生放心，我绝无此意！”
“自然。”范文周笑笑，“大公子与二皇子既有叔伯之亲又有两姨之亲，略亲近些也是人之常情。只是四公子才是您的兄弟，大公子若过分在意二皇子的喜怒，忽略了四公子，叫外人怎么看您呢？”
“再者，四公子的脾气，我们现在都知道，拿定了主意，谁都劝不下来的。大公子，四公子已经到了帝都，他再回云南的可能性很小，即便是王爷召他回去，也得先问问皇上的意思。”范文周正色道，“若有朝日，大公子被册为世子，介时您必要回云南去的。四公子却是要长驻帝都，四公子的外家永宁侯府也非等闲府第，您与四公子搞好关系，有百利而无害。”
还好，凤明礼虽然不大聪明，却听得进劝告。
范文周也是为难，明湛行事完全没跟他们打过招呼，自个儿就把事儿给办了！别说是他和凤明礼，就是凤景南在帝都，要节制明湛也非易事。明湛不低头，就得让明礼先低头了。
凤明礼所谋无非是世子位，明湛再出挑，只口不能言这项就做不了世子。再者，对于朝廷而言，凤景乾肯定喜欢凤明礼这样容易驾驭的少年继承王位吧。
14、宁静
明湛养身子养的很滋润。
没个三五天便又恢复了以前的流光水滑，小脸儿白里透粉，加圆了圈儿。以至于挽镜自怜时，明湛都是好番臭美，心里念叨着，“真是个英俊的帅小伙儿啊。”
冯诚亲自带人送来了承恩侯魏宁备的礼品。
冯诚是凤景乾跟前儿的大总管，说话自有套，“因宫里规矩大，四公子又在养病，承恩侯怕打扰公子清静，特意到御前托了万岁。万岁吩咐奴才将东西送来，承恩侯很是惦记您呢。这是承恩侯的片心意。”句句点出了承恩侯，以至于明湛怀疑冯诚私下收了承恩侯的银子。
身后的小太监有眼力的递上礼单。
清风上前接过，转呈给明湛。
礼单上的东西并不算贵重，部分是参葺肉桂，部分是玉器古玩，很妥帖的份礼单。还是经了御前递过来的，这就有些意思了。明湛笑了笑，写道，“承恩侯突然送我这么重的礼物，我实在不知道怎么回礼了？”
冯诚笑着提点道，“公子恕老奴句嘴。承恩侯与镇南王爷是嫡亲的姑舅兄弟，您见了承恩侯也得叫声表叔呢。因着是亲戚，得知公子病了，侯爷心里挂念，方备了些滋补之物送予公子使用。公子哪里用回礼呢？”
看来承恩侯终于意识到了，魏家和自己也是有血缘关系的，除了夺嫡，魏家还有条安全的退路。
明湛羞涩的点了点头，又命清风沏茶，碧月打赏。
这位四公子可不是好惹的，不过他今日给足了明湛面子，冯诚很客气的谢了赏。
既然魏家的礼到了，又躺了两天，明湛便痊愈了。
没有哪个皇帝在母亲活着的时候处置自己的母族，明湛也只是希望承恩侯府认识到自己的位子，将承恩侯府与魏贵妃剥离开来，把储君这潭水彻底搅浑。
凤景乾还年轻，差什么急立储君呢？再过二十年立储也不迟。
镇南王府的位置太重要了，储位日不定，镇南王世子的位子便也定不下来。
只要不立世子，他的身份就比庶出的兄长们尊贵。哪怕要在帝都为质，他也绝不能指望着依靠别人的脸色过活。
呵，过个二十年，谁知道是什么形势呢？
范维跟在明湛身边，看这人笑的春光灿烂，不知道又在寻思什么呢？
明湛察觉范维偷瞄自己，歪头给了范维个灿烂的笑容。范维忙心虚的移开眼睛，明湛拉过范维的手，捏了捏，在人家掌心划拉着写字，逗他，“你偷偷喜欢我就可以了，别说出去哦。”
范维瞬间被雷劈，白玉般的脸上慢慢的爬上了层胭脂，甩开明湛的手，咬咬牙，皱皱眉，再跺跺脚，低声道，“你别瞎说，没影儿的事儿！你才几岁啊，懂个什么？”看到明湛那张大圆脸，范维就会想起有次自己出门在街上买的大棉花糖。再说，他可是正人君里，那里会想那些歪门儿邪道的东西。
明湛好笑，又去拉人家的手，“你别害羞，我知道的。”
范维甩开明湛，躲出八丈远。明湛蹦跳着追上去，扒住范维的胳膊，弯着唇角笑的促狭。
“你逗我呢是不是？”范维并不呆，他向来是闻弦歌而知雅意，见明湛坏笑，哼了声，将明湛的手从自己胳膊上拽下来握在掌中，副好兄长的模样，“咱们好好走道儿，拉拉扯扯的叫别人看见笑话。”他在家也是当小少爷样养大，没给人做过伴读，没啥经验，只拿明湛当成弟弟样照顾着。
明湛继续在范维掌心写字，“你再有不懂的东西，直接问先生，这次他不会再拿乔了。”
范维是读书人的脾性，年纪小，求知欲旺盛。那些先生们也是看人下菜碟儿，范维有所问，只是味敷衍，唯有个姓徐的教员还算尽心尽力。如今明湛刚刚立了威风，料想那些人再不能小瞧他。
都是些前倨后恭的小人。
范维知明湛心里清明，笑道，“这回给他俩胆子，他也不敢怠慢咱们了。”
明湛的日子过的极舒心，读读书，练练字，骑骑马，射射箭，他也不像皇子们似的挤破了脑袋争上游，以期在凤景乾跟前儿落下个好印象。
明湛念书，纯属是为了消遣。这四样他学的都很烂，明湛来，皇子们顿时松了口气，终于有掂底儿的了。凤景乾很注重儿子们的课业，明湛也属于皇子级的待遇，他的课业也是凤景乾亲批。
凤景乾都替明湛发愁，“明湛啊，朕想在你这大字上找几个好的画个圈儿，硬是找不出个来。”
明湛低着脑袋瓜子装死人。
“勤能补拙。你父王手柳体堪比大家，有其父必有其子，你也该练练，以后每天写十张，持之以恒，定能练好的。”凤景乾随口吩咐道。
明湛摸出小本子答道，“每天要上课，习武，我很忙的，哪里有空再写大字？”
“你忙什么，且不说午间有个时辰的休息，就是下晌习武，每日也只练个时辰，申时也就散了。”凤景乾虎着脸道，“叫你写几篇字而已，哪儿来有这些推脱？”顽童！以前只听过，现下也见着真的了！
“我得练笛子。”明湛写完，指了指自己腰间系着的段冻玉雕的小笛子。
“哟，在学乐理呀。”
明湛笑着点头，执起玉笛横放于唇际，认认真真的吹起来。
明湛气脉短，吹吹停停，还有破音。凤景乾越听越想去如厕，禁不住夹紧了双腿，忙道，“罢了罢了，朕知晓了，朕给你找个好的乐理师傅，下去吧。”着急去方便呢。
凤景乾点了魏宁教习明湛乐理。
明湛有些吃惊，这承恩侯真年轻呐。
魏宁心道，这位四公子跟镇南王长的可不怎么像。凤景南文武双全，相貌英俊，卫王妃虽没有倾城之貌，年轻时也是有名的闺秀，不然也不能被先太妃瞧上，继而为凤景南聘为嫡妻。说句老实话，甭管明湛么的自信。明湛的确没能遗传到爹妈的好相貌，他爹妈都是双眼皮，他却是肉眼凡胎单眼皮，鼻子有些塌，眉毛也是淡淡的两条，看不出什么优美形状，连耳朵也小，耳垂又小又薄，算命的说这种耳朵最是福薄不过。唯能拿出手去的就是他雪雪白的肌肤，远看团雪，近看块儿玉，明湛滋补有道，白里透粉。
凤景南直对明湛平平，与明湛这相貌也有些关系，同个娘胎生出来的，还是龙凤胎，明淇就是俊眼眉飞，神似凤景南，明湛偏就是这种豆包相。凤景南这人最是自恋，所以把明淇宠的跟凤凰似的。明湛不但是哑巴，长相也不争气，念书习武又是把烂，凤景南想喜欢他真的很难。
魏宁却觉着明湛虽容貌不出挑儿，不过白嫩嫩的也挺可爱，这会儿明湛年纪小，五官尚未长开，等过个二年，兴许会英俊些。
15、较量
魏宁与明湛先在心里对各自品评了番，互相见礼。
魏宁很温和，先跟明湛解释，“公子上午习文，下午习武，到申时方歇，我就这时候过来。正好天也凉爽，最适合学习乐理了。镇南王的琴艺非常好，公子要不要学琴，臣也略通二。”说着微微笑，“说起来，我的琴艺还是你父王教的呢。”
凤景南这人自负又自恋，偏生母族微末，当时几个异母的皇兄皇弟，没人瞧得上他。他自觉凡事强人头，偏又没处显摆，便抓着年纪尚小的表弟魏宁得瑟。那会儿魏宁小，他娘生了三个丫头片子，才生出了魏宁，在家当宝贝疙瘩样娇惯。到了凤景南手里就没这么好运气了，魏宁初时常被凤景南骂，什么“笨啊、榆木脑袋”，时不时给骂的哭上鼻子。后来逐渐历练出了厚实脸皮，可以说魏宁的成功与凤景南有着密不可分的关系。
明湛明白魏宁的意思，学项凤景南也喜欢的技艺，自然能讨凤景南的喜欢。在镇南王府，凤明礼、凤明义、凤明廉、凤明菲、凤明雅都是学的琴，凤景南闲了，指点二，也能增进父子、女之间的感情。
不过，对明湛来讲没必要了，他都到帝都了，还学个屁的琴。
明湛摇摇头。
魏宁笑，从这几天的事情可以看出，明湛是个有些手段的人。这类人都颖慧机敏，在镇南王府这些年，得知凤景南的喜好并不是难事儿。明湛身有不足，如果想讨凤景南的注意和喜欢，学琴是很好的突破口儿。明湛却不通琴道，想来，他与凤景南的关系并不是非常好。
大理寺卿并非闲职，正二品高官。这位承恩侯亦非等闲之辈，话里话外没有半分破绽，连笑容都无懈可击，可是他定猜出来了。明湛意识到自己的失言。
他与魏宁并不是朋友，如果他察觉自己只是镇南王的枚弃子，会怎么办呢？
他到了帝都，就已经坐实了弃子的身份。吴应能做为吴三桂的独子，吴三桂都照样说反就反。何况对于凤景南来说，他儿子的很。
明湛除了占了嫡子的名儿，还是个哑巴，并且他与凤景南没有特别深厚的感情。
个质子，没有起到应有的约束作用。那么，这就是颗无用的质子。
不，不。
明湛忽然对着魏宁笑了。他发现自己想歪了，质子本身就是无用的。如果凤景南心有反意，别说是他，就是他们兄弟四个都到了帝都，怕也牵制不了凤景南。
他在宫里，并不能证明凤景南如何忠诚。重要的是，他的身份可以堵上朝野言官的嘴巴。还有，如果凤景南真有反心，他的人头还可以拿来祭旗。
是的，他与凤景南的感情平平，可这有什么关系呢？他的身份最适合留在帝都，凤景南只要稳稳的做着藩王，他便是安全的，凤景乾不敢让他出差错，而是要保护好他，让他安稳的活着。
只是，个不受宠爱的儿子，如果有个闪失，凤景南伤心也是有限的吧。
明湛摸出小本子，写道，“你与我父王关系很好吧。”
“嗯，还行，镇南王教过我几年。”
“你比我还像他的儿子，我没怎么见过你呢？”明湛写道，“听说他武功很好，你会武功吗？”
明湛这是什么意思呢，魏宁挑挑眉，“略通二。”
“能跟我说说他年轻时的事儿吗？有点儿想知道。”
情感的缺口旦打开，往昔的岁月便难以遏止汹涌而出，幕幕展现在眼前。魏宁浅笑，“这些事，还是留待镇南王跟你讲吧。我奉旨教你乐理，可不是讲古来的。”
他已得得到了想要的信息，并不打算签付太的帐单。
“你与我父王相爱，对吗？”明湛胡搅蛮缠，他要试试魏宁的深浅，又不能说的太难听。潜台词是，你告肉体上位的吧？
魏宁指了指明湛的小本子，眼睛半眯，依旧温和，“你说要是我拿出去呈交御览，或者给你父王看，他们会有什么反应？”
这样都没半分恼怒，聪明又有城府。不过，这个不算什么证据，让人太有想像的空间，明湛年纪小，顶被责句胡闹，对魏宁却是场桃色风波。
你怎么可能往外说呢？
明湛不会说话，有时双懒的动笔，就练就了双灵动的眼睛，称得上是顾盼神飞。此时，这双顾盼神飞的眸子里渗出缕缕的得意，魏宁几乎可以想像明湛的内心是么的窃喜，真是令人不爽啊。
明湛将纸撕下来吃了。
魏宁打趣，“王羲之误将馒头醮了墨水吃掉后，结果成为代书法大家，四公子也有此希望。”讽刺明湛。
看来还是有些生气，并非极品老狐狸，全无弱点可寻。
明湛知道魏宁不会再跟自己说任何有用的话题了，写道，“你有儿子吗？”
魏宁温声道，“有。”
回答的很简洁，看来魏宁已经了防备之心，明湛索性再拿他的亲人试试，“我还缺个伴读。”
魏宁淡定浅笑，“谢四公子美意，犬子年方两岁，怕要辜负四公子的美意了。”
“那真是不巧了。”明湛继续问，“那您有女儿吗？几岁了？”
“八岁了。”
嗯，这年代人都结婚早，照魏宁的年纪也差不。明湛露出个很神秘的微笑，写道，“我今年十岁。”
魏宁手心儿痒的想拧断明湛的小细脖子，我刚刚怎么会觉得他可爱呢？不过，这并不是威胁，别说现在俩人尚小，就日后，明湛的婚事，他自己也做不得主。
“公子龙姿凤章。”魏宁琢磨着明湛的用意。
明湛已经适可而止，“今天要学笛子吗？”
与明湛斗智斗勇半天，魏宁也乐得转换个轻松的话题，毕竟俩人要长期相处，闹僵并不是好事。但是经此初见，魏宁对明湛已经有了全新的认识。
不骄不躁，城府深沉。
明湛当得起这八个字。
可惜啊，魏贵妃刚把明湛得罪了，魏宁在御前不能讲明湛半分不是，否则容易落下公报私仇的把柄。
16、婚期
抛开两人之间私下较量，魏宁先得履行师傅的职责：教明湛吹笛子。
明湛的笛子很漂亮，极品冻玉雕琢，外形还是仿了竹子，以示君子气节。
魏宁心生喜爱，忍不住即兴吹了段儿。
明湛不知道是什么曲子，只觉得笛声中有说不出的清脆婉转，股欢快的喜悦自玉笛中飞越而出。这笛子、这曲子，再配上魏宁这表人材，明湛不禁喜陶陶的手舞足蹈起来。
魏宁兴致正浓，陡见明湛扭着小胖屁股，摇臀摆尾的转圈儿，口气吹破，撑着桌几大笑出声，拍着大腿笑问，“唉哟，你这是做什么呢？”
明湛正在跳新疆舞，配着笛声在地上旋转，忽然音乐没了。见魏宁笑的直飙泪花，哆嗦着要抽过去似的，明湛气的冲到魏宁跟前，使劲儿跺脚。
魏宁忍着笑意，无甚诚意的道歉，“好了，是我大惊小怪，四公子刚刚是在跳舞吗？”
明湛点了点头，对魏宁竖出大拇指。
魏宁捏捏明湛的胖脸，笑道，“这笛子虽好，现在给你使却浪费了，先收起来吧。等真正吹的好了，再用这根冻玉笛。”
明湛指了指笛子，又指了指魏宁，将笛子推回魏宁的手里。
魏宁见识了明
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