嫡子难为 作者:石头与水
分节阅读7
先给福昌长公主拜了寿，福昌长公主指着永宁侯夫人笑道，“瞧我这记性，镇南王妃可不就是出身永宁侯府么？明湛，这是你舅妈。”
明湛上前行过礼，永宁侯夫人笑着还了半礼，似乎看出了明湛在女人堆儿里的窘迫，温声道，“侯爷也来了，四公子若有空闲倒可以出去见。”
明湛自然顺水推舟的离了这满是脂粉腻香的正厅。
永宁侯府以军功起家，听母亲讲过，他外公生了七个女儿后才生他小舅舅，卫颖嘉。老永宁侯年纪大了，已将爵位让于卫颖嘉。平日里在家休养，也不大出来交际。
卫颖嘉今年不过十九岁，任前锋参领，正五品，他这个年纪已是幸进。
明湛并没有看到永宁侯，何玉方青都是机敏的人，带着明湛找到了明礼的位子，兄弟二人同堆王孙公子坐处儿。
明湛从没参加过这样大规模的宴会，以前在镇南王府凤景南寿辰时自然规模比这个还要宏大，只是明湛年纪小，直是呆在内宅，他又不乐意给那些中老青年妇女们揉捏夸赞，都是自己躲在屋里玩儿。
他本乐意在角落里发呆休息，忽然被拎到舞台正中成了主角儿，再加无数追光打在身上，万众瞩目。所以即便身心不适，也只有忍了。
幸而有凤明礼在，凤明礼是喜欢交际的人。他来帝都不过小半年，基本帝都数得上名号的人都认全了，跟明湛介绍，“这是平阳伯家的三公子，这是北威侯家的二少爷，这是……”
明湛第次庆幸自己是个哑巴，只要点头微笑就可以了。他发现凤明礼并不是个无是处的人，起码凤明礼比他会交际，与这些人嘻嘻哈哈的说起帝都的八卦事件。譬如谁家小妾偷人，给某位大人戴了绿帽子；譬如谁家置了外室，给正房找上门儿去，如何威风；譬如……
明湛认为，如果凤明礼生于现代，完全可以胜任狗仔记者职。
北昌侯亲自带着杜如兰过来，这桌坐的都是晚辈。世家公子，不论内里是败絮还是金玉，面儿上的礼数是不肯错点儿的，俱起身相迎，“世叔、世伯”通喊。
北昌侯摆摆手笑道，“坐，坐。你们小辈的自个儿玩儿，会儿有福喜班儿来唱堂会。明礼明湛，你们头回来也不要见外，让如兰陪你们喝几杯。”
杜如兰脸上的喜色很勉强，像是强撑出来般。
满腹心事，容颜憔悴。
即便不想和杜如兰翻脸的凤明礼见到杜如兰这副失魂落魄的鬼模样，也是怒火暗生，话里有话儿的笑道，“这几日姑妈寿辰，如兰兄直忙前忙后，瞧着脸色不大好，可是累着了。”
杜如兰打叠起精神，举杯笑道，“母亲寿宴，为人子弟者，焉能不尽心？兄弟们过来，客套话就不说了，我先敬兄弟们杯。明湛，你年纪小，稍微意思意思就行了，别喝。”家人的反对和爱人的眼泪已经让少年心力交瘁、不堪重负。
诸人喝了酒，说笑打趣，“媳妇儿还没过门儿，这会儿就先向着小舅子了。如兰，你这心可偏的厉害。”
“对啊，既然明湛年小酒量浅，他的酒不如你代他喝了罢。”
杜如兰倒也爽气，自己又斟了杯，仰头饮了。
桌子都是风华楚楚的少年，论着交情，说话闲话。有想跟明湛攀交情的，想明湛是个哑巴，实在不知如何与他交流，只得作罢。明湛闷头吃菜。
何玉在明湛耳边说些什么，明湛点了点头。何玉拽了拽方青的袖子，俩人急匆匆的去了。
“明湛，那是皇上赏给你的内侍么？”有人问。
明湛点头摇头的应付着诸人的询问。
待酒过三巡菜过五味，诸人酒盖了脸，量浅的已经醉了，就见个披头散发的小丫环冲进来，涕泪满面的冲到杜如兰跟前，哭喊道，“三爷，三爷，您快去看看吧。灵儿，灵儿姐姐不好了！”
杜如兰的脸色有瞬间的惨白，猛的撑案起，脱口问，“是不是要生了？”
“不知道，就说肚子疼，可，可是，没有人，没有人……三爷……您快去吧，晚了就来不急了。”小丫环跪扑在地上拽住杜如兰的袍角，哭的似要厥过去般。
杜如兰个转身，再也顾不得其他，飞般急冲冲的走了。他是这样的着急，袍角在空中翻飞如蝴蝶，闪而过。那小丫环也顾不得什么，爬起来跟着跑了。
明湛拍桌子，私下暗捅明礼记，兄弟二人俱黑沉了脸，追了过去。
这边儿动静不小，明湛等人走到半，杜如玉带着人跟过来，赔笑道，“明礼明湛，不过是我家里的点私事，无甚要紧，大家还是回去喝酒吧。”
明湛过去狠狠搡了杜如玉把，凤明礼跟着冷笑配音，“二公子，莫非我是耳朵聋了！贵府有人生孩子怎么别人不找只找杜如兰！我记得我大姐姐还没嫁到贵府上来吧！怎么，莫非是我记错了，杜如兰已经娶妻！你还敢拦我，今日我就要看看，到底是怎么个要生了！”
凤家兄弟以种势不可挡的姿态追了过去，就看到了毕生以来最狗血的幕！
狗血啊！
杜如兰正单手搂着个大肚子女人，那眼神那姿态，真叫个温柔似水。想不到平日里冷淡如冰的杜若兰也有这百练钢化绕指柔的时刻，明湛冷笑连连。
凤明礼气个仰倒，虚虚指着杜若兰，哆嗦半天，咬着后槽牙说了句话，“你，你，你们欺人太甚！”
真他娘的不中用。
明湛上前，看向杜若兰，动不动的看着。他不会说话，不过沉默就是最好的压力。
明礼明湛身后跟了大群看热闹的。杜如玉见这兄弟二人马上就要火山爆发，在旁急的摩拳擦掌，拉着明礼赔笑，“明礼，这都是误会。”
那女人生的眉目如画，的确漂亮。现在大着肚子，也是个漂亮的孕妇。女人有种天性中与生俱来的直觉，来了这许人，她手护在小腹上，脸上有着即将为人母的温柔，带着股淡淡的香风、款款的风情，只身走到明湛跟前。然后，缓缓跪下，抬头时美眸中蓄了两汪清泪，仿似清晨花心里滚动的露珠儿，动人至极。忽然，露珠儿颤，顺着斜向上飞的眼角缓缓滚落，最终淹没在青丝鬓角里，这样的楚楚可怜，纵使铁石心肠亦让人心生怜悯。不过生怜悯的无过于心下大恸的杜若兰，明礼明湛只余冷笑了。
“奴婢只是下贱之人……”
女人甫开口，明湛已经厌倦了。每个人都有苦衷，他指了指杜如兰，退到外间儿。杜如兰扶起爱人，轻轻安慰了那女人几句，跟着出去了。
明湛在明礼的手心划字，明礼配音，“你还要娶我大姐姐吗？”
杜如兰沉默了半晌，“这是圣旨。”
明湛松开明礼的手，猛的冲上前，他如同颗刚刚被发射出膛的小炮弹狠狠撞到预定目标儿杜如兰身上。杜如兰立未稳向后跌去，明湛袖中绿色闪，接着杜如兰声惨叫。
所有人都没料到明湛突然动手，回神时，明湛已经手起板落砸的杜如兰满脸是血。
“哦，天哪，明湛，明湛……”凤明礼忙跟着众人过去拦着。
“四公子，唉，四公子，您息怒，息怒……”打酱油的方青何玉不知从哪儿蹿出来，细声细气的劝慰着，面为凤明湛顺气，生怕把主子给气出个好歹。
“三弟，三弟……”杜如玉急出脑门子汗，抬着袖子给他弟弟擦着头脸的血。若不是自家理亏，杜如玉真要动手撵人了。他可怜的三弟，怎么修来这样厉害的小舅子哟。
“快，快传太医！”杜府的管事。
杜如兰的院子乱作锅粥。
凤明礼装模作样的劝明湛，“快别气了。个贱婢，福昌姑妈最明白不过的人……”
狗屁姑妈，明湛冷冷笑，甩开凤明礼的手，带着何玉方青径自离开。杜如玉想说什么，最终没有作声。
在杜如兰的院门口，明湛正面遇到了匆匆赶来的福昌长公主与和北昌侯。两人脸色尴尬，福昌长公主上前去抓明湛的手，明湛拂袖避，冷冷笑了笑，又点了点头，你们真有种啊。
“明湛，听姑妈说句话。”福昌长公主声音里带了祈求。
明湛根本没理会，大摇大摆的离开。
福昌长公主咬牙恨道，“这个骚狐狸丧门星，我饶不了她！”
夫妻二人刚迈开没几步，凤明礼小旋风样刮了出来，边刮边喊道，“明湛，明湛！”
福昌长公主本想伸手唤住明礼，明湛怒气腾腾的走了，明礼耳根软，正好劝说。哪知凤明礼如同小旋风般，脚下未肯停，仿似没有看到这夫妻二人，远远追着明湛去了。
明礼的算盘打的精，明湛打了人出了气，耍够了威风，甩袖子走人，留下满脸血的杜如兰还不知道怎么着呢。他留下就得面对着福昌长公主和北昌侯的求情或者是狂轰乱炸了，偏他不是个能掌控大场面的人，还不如跟着明湛道遁了呢。
20、凉拌
福昌大公主满肚子怒气晦气，只想进去狠狠发作了狐狸精。
拨开众人，陡然看到心头肉的小儿子满脸血的躺在床上，悲呼声，“我的儿哪！”哀哭着扑了过去，心若刀绞的哭了起来。
福昌大公主的寿宴还有两位儿媳妇和大儿子在外头支应，只是人们耳闻了风声，也不好呆，早早的散了。
这场事件见证人很，事后许人想到明湛的狠手都会不由自主的哆嗦下，然后摸摸额头，镇南王府的女婿可不是那么好做的。
此刻在马车里，哆嗦的还有另两个人：何玉方青。
何玉既兴奋又害怕，“主，主子，衣裳丢在北昌侯府，没事吗？”
“做的很好，没事的。”明湛拍了拍何玉的手，安抚。
方青已经要晕过去了，他被明湛算计了进去。是、是他，帮何玉换装、梳头、扮小丫环……这，这么大的事，皇上定会知道。他跟在明湛身边，甚至是事件的参与者之，可是，事前他没有传任何消息给皇上……现在他跟皇上说他事先并不知情，皇上会信吗？
方青仿佛已经看到了末路。
只软软胖胖的手覆在方青的手上，方青哆嗦，眼中哀绝。
明湛摇摇头，在方青掌中写道，“别害怕，没事的。回去后我与你去面圣，你照实说就行了。”
明礼私心也觉得解气，问明湛，“你拿什么砸的杜如兰？”
明湛从袖子里摸出块儿四方玉壁，半拉砖头大小，上面还沾着血。明礼掂了掂，又有些担心，“那大姐姐的婚事可要怎么办？”他完全没想过杜如兰会不会被砸死，在云南做土皇帝久了，已经忘了杀人要偿命的事儿。
“静观其变。”明湛时也没什么好主意。
明礼索性权全交给明湛处理，也不再问，此时才道，“诶，你不会把杜如兰砸死了吧？”那样倒省事了。
万众瞩目的杜如兰并没死，不过也并不好过。明湛把他的鼻梁差点儿拍断，鼻子酸痛，牵动泪腺，鼻血与眼泪横流，刚刚止了。脑门儿上还开了两个寸把长的血口子。如今杜如兰刚刚擦洗过脸上的血，由御医伺候着上了药，脑袋上缠了三尺雪白的细纱。
福昌大公主心中既怒且痛，捂着帕子哭道，“我早说把那小蹄子处置了，你就这样认死扣儿！如今叫他们兄弟抓个正着，叫镇南王知道了，如何肯善罢干休，可怎么是好？你就听为娘句劝吧……”
杜如兰静静的盯着床顶的暗绣帐幔，轻声道，“灵儿活，我活；灵儿死，我死。”
北昌侯气的脸色铁青，嘴唇直颤，吼道，“那你就去死！”
明湛下手狠，杜如兰有些脑震荡后遗症，只觉脑袋里像有千头大象在奔跑般，此时母亲哭泣父亲吼叫，杜如兰只觉脑袋里“嗡”的声，胸口泛起无数恶心，急手夹脚的推开母亲，先前喝的酒水吃的饭菜股脑儿吐在了地上！
房里股酸腐恶臭，福昌公主险些也跟着吐了。
杜如兰只觉眼前黑，晕了过去。
又是阵兵荒马乱。
马车先送凤明礼回府。
明湛体恤范家父子久不得相见，便将范维也带了出来，留在府里和范文周吃个午饭。范文周见着儿子自然高兴，心里却又牵挂着福昌大公主家的事儿，听得这个时辰就回来了，心里沉，果然出事了，急忙出门相迎。
明礼明湛进了屋，喝了茶，范文周有问，明礼便将事原原本本与范文周说了。
范文周倒吸口凉气，眼瞧不见，这就把人给收拾。试探的问，“四公子，如今事情闹的这样大，要如何收场？圣旨已下，断没有收回的道理呐。若是给北昌侯府的人知道这事是四公子安排人挑开的，您又打了杜如兰，大姑娘嫁过去要如何过日子呐。”
明湛写道，“没行聘，二未过礼，大姐姐还没嫁呢。”
看来四公子想悔婚，范文周把年纪都得在心里小小佩服下明湛的胆量，抚下薄绸的衣袖，小心翼翼的问道，“那四公子是有法子请皇上收回指婚的旨意吗？”
明湛冷笑，“又不是我给大姐姐订的亲事，跟父王说，叫他想法子吧。”
范文周正色道，“四公子要不要听听属下的看法？”
明湛点头。
“四公子，大姑娘是您的姐姐，所以娘家人遇到这种事会很愤怒，这是人之常情。”范文周道，“不过，您已经把人打人，算是出了口恶气。如今男人三妻四妾本是寻常事，就是驸马也还有两个通房呢。你打了人，福昌大公主碍于咱们府的面子，将那丫环处置了，再到太后跟前儿认个错儿，本就是御赐的婚事，这里头有皇上的面子、威信，自来皇上的圣旨就没有收回的道理，就算是错的，这桩婚事还得继续。”
“就算您写信问王爷，估计王爷为大局考虑也就是这个说法。”范文周对凤景南有定程度上的了解，冷静的说，“属下认为，如果四公子还想继续与北昌侯府的婚事，就势必要将何玉的事儿掩起来，不能让北昌侯府察出珠丝蚂迹，如此大姑娘先占了理，嫁了才好行事。如果四公子不愿与北昌侯府联姻，还是早做打算。如今事情已是沸沸扬扬，皇上今天就能知道，少不得叫了四公子过去问询，四公子心里要有个主意才是。”
连亲爹都是个靠不住的老混蛋！
明湛点了点头，带着范维等人就要回宫，范文周再也过不了这种心里没底七上八下的日子，拽住明湛的袖子，请求，“四公有什么妙策，可与属下说说，属下虽鲁钝些，出膀子力气还是可以的。”
明湛拉过他的手，写了句话，“天机不可泄露。”意味深长的看了范文周眼，拍拍屁股走了。
明礼送走弟弟，回头问范文周，“先生，明湛打算怎么办哪？”
范文周哭笑不得，无奈道，“四公子说天机不可泄露。”
明礼疑惑：真的？你不是哄我的吧？
范文周见明礼竟然生疑，深恨自己嘴，拽着明湛问东问西，倒让明湛戏耍了回。只得好生与明礼解释了番，去了明礼的疑心。
21、协商
福昌大公主的动作比明湛想像的要快。
先是到皇上跟前儿通哭，“皇上，如兰快不行了，求皇上派个得用的御医去瞧瞧吧……”
凤景乾听到福昌大公主请求陛见的事儿也觉得奇怪，今儿是福昌大公主的寿日，凤景乾还命内务府赐了寿礼。这会儿不是该在办寿宴么？看向冯诚。
冯诚恭声道，“奴才瞧着大公主脸色不大好，眼睛也是红的，像是受了什么委屈？”
凤景乾宣召。
福昌大公主涕泪横流，妆花容毁，老态毕现，凤景乾心有不忍，吩咐道，“扶大公主起来，赐座。”又问，“皇姐这是怎么了？今儿个正是皇姐的好日子，怎么进宫来了？”
福昌大公主将事情去芜存精断断续续的说了，哭道，“这都是我的过错，如兰是个心软的，本想着留子去母，只是如今孩子尚未出世，且留着那贱人条性命而已。不想给明湛瞧个正着，明湛护姐心切，就恼了……把如兰打的满脸是血，脑袋上见了白森森的骨头，请了太医都说不中用了……”说着又是顿捶胸顿足的嚎啕，跪下叩头，哀求道，“求皇上赐几个得用的太医吧。若如兰有个好歹，我也不想活了……”
“冯诚，派几个得力的去公主府上。”凤景乾虽没眼见今日这场闹剧，只想便恼恨不已，冷声道，“皇姐素来明白，怎么如今倒糊涂了！如今如兰要尚郡主，倒先弄个庶子出来，皇姐让景南的面子在哪儿搁！这么满城风雨的，要如何收场！”
福昌大公主泣道，“都是我妇道人家不知深浅，如兰这个样子……若有个好歹……就算孩子是个贱婢生的……也算留个后啊！”时倒是不敢处置了。
凤景乾总不会掉价到逼着个奴婢堕胎，淡淡地，“那皇姐就先回去，好生照看如兰吧。缺了什么药材过来跟朕讲，朕赐给他。”
凤景乾并不希望杜如兰命呜呼，这事儿是明湛动的手，如果杜如兰死了，福昌大公主和昌北侯是不会善罢干休的，难道叫明湛去命抵命？到时怎么跟他兄弟说？
啊，你儿子来我这儿住了半年就犯了人命案，被朕给斩首了。要不，你另派个听话的来吧？
凤景南会如何回答呢？
凤景乾冷笑，真是巧的很，明湛轻易不出宫，第遭去福昌大公主府就碰到了杜如兰怀有身孕的爱妾，还将杜如兰打了……巧的很呐！福昌大公主总不会自暴其短，那么这事……说与明湛无干，他都不能信！只是福昌大公主最精明不过，如何没有察觉其中的蹊跷呢？
“去宫门口传旨，明湛回宫让他立刻来见朕！”
明湛跟福昌大公主前后脚儿的事儿。
明湛打发了其他人，只带了方青陛见。
方青跪在地上，抖抖索索的将事情从头到尾的说了。凤景乾驳然大怒，斥道，“作死的狗奴才！”真是，真是被卖了还帮着明湛数钱呢！他怎么就派了这么个蠢货！
凤景乾狠狠的瞪向明湛，果然是故意的啊！对啊，这是朕派给你的内侍，你还把朕拖下水了！福昌长公主觉出不对，当然不敢直说！人是朕派给你的，说不得福昌长公主得以为朕这是默许呢！
好算计，真是好算计！
“全都退下！明湛，你留下。”
冯诚与方青悄不声儿的躬身退出去，偌大的宫殿内只余凤景乾与明湛俩人，明湛低着头儿，蔫儿不啾儿的着。
凤景乾见他这副德兴就大为光火，骂道，“今天逞了这天大的威风，在朕面前摆出这副半死不活的样子来装什么！”
明湛的大头像是不堪重负，依旧垂着。
凤景乾道，“杜如兰被你打死了，你要怎么办？”
明湛摸出小本子来要写字，凤景乾拍了拍御案，“到这儿来写。”
“我有分寸，他死不了。如果他意外死了，我给他偿命。”
凤景乾看眼明湛的烂字，冷笑，“你真有胆量哪。想偿命，那你有没有问过朕，有没有问过你父王，你母亲？你胆大包了天，连朕都敢算计，你眼里还有谁？”
明湛避重就轻，转移话题，“个女人辈子能嫁几次？伯父也有女儿呐。”
想到这件糟心的婚事还是自己指了，凤景乾顿觉气闷，道，“你既已知道，心里不痛快，怎么不来与朕讲。朕赐杯酒，马上能处置了那个贱婢，谁还敢声张？非要搞的这样沸反盈天、人近皆知，让人看了大笑话！”
“贱人做了贱事，怕什么笑话？”明湛抿着唇写道，“福昌姑妈先前对我那么好，不过是想替狗男女遮掩，还想骗我姐姐早嫁过去？这才是亲姑妈呢！嘴甜心苦，不过如此！谁又曾为我姐姐真心考虑过！怕笑话就不该做出丢人的事儿！如果我姐姐嫁过去做这现成的便宜娘，到时笑话的就是我父王、你弟弟了！皇伯父又有什么面子！”
“莫非为了保全他们的脸，就要丢自己的脸！”明湛眼里尽是讽刺。
“那你打算怎么收场？”这件事，说来是福昌大公主没理，明湛闹通也是有缘由的。只是凤景乾是绝不会说出取消赐婚的话的。
“如果是二公主或是三公主遇到这种事，皇伯父要如何处置？”明湛反问。
怎么办？怎么办？哼，朕会叫杜如兰死，然后另给女儿赐婚，如此两全！不过杜如兰不是普通的人，他是福昌长公主的嫡子，凤景乾的外甥，凤景乾当然不能叫外甥去死。可另边儿是亲侄女，凤景乾为难了，“这样吧，朕命福昌大公主处置了那个贱婢。男人么，三妻四妾也情有可原，你也退步，别这样不依不饶了。”
明湛写道，“把那个女人交给我。”
“你要做什么？威胁杜如兰？他只会恨你，明艳嫁过去要如何过日子？”凤景乾问。
“他心爱的女人和孩子都在我手上，如果他在意女人孩子，自然不敢慢怠大姐姐；如果他不在意，那就完美了。”明湛唇畔含着抹笑，挑了挑淡淡的眉毛，想做出个妖孽大boss的神色。怎奈相貌不争气，只让人觉得这小子挤眉弄眼，简直坏透了。
凤景乾没好气，冷哼，“你倒是打的好算盘。只是这样来，夫妻焉能同心？”
“尊严比性命重要。”
明湛板着胖脸，副很认真的模样，凤景乾好笑的点他眉心，“别信那种宁为玉碎、不为瓦全那套鬼话，性命比切事都重要，你也别动不动的
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先给福昌长公主拜了寿，福昌长公主指着永宁侯夫人笑道，“瞧我这记性，镇南王妃可不就是出身永宁侯府么？明湛，这是你舅妈。”
明湛上前行过礼，永宁侯夫人笑着还了半礼，似乎看出了明湛在女人堆儿里的窘迫，温声道，“侯爷也来了，四公子若有空闲倒可以出去见。”
明湛自然顺水推舟的离了这满是脂粉腻香的正厅。
永宁侯府以军功起家，听母亲讲过，他外公生了七个女儿后才生他小舅舅，卫颖嘉。老永宁侯年纪大了，已将爵位让于卫颖嘉。平日里在家休养，也不大出来交际。
卫颖嘉今年不过十九岁，任前锋参领，正五品，他这个年纪已是幸进。
明湛并没有看到永宁侯，何玉方青都是机敏的人，带着明湛找到了明礼的位子，兄弟二人同堆王孙公子坐处儿。
明湛从没参加过这样大规模的宴会，以前在镇南王府凤景南寿辰时自然规模比这个还要宏大，只是明湛年纪小，直是呆在内宅，他又不乐意给那些中老青年妇女们揉捏夸赞，都是自己躲在屋里玩儿。
他本乐意在角落里发呆休息，忽然被拎到舞台正中成了主角儿，再加无数追光打在身上，万众瞩目。所以即便身心不适，也只有忍了。
幸而有凤明礼在，凤明礼是喜欢交际的人。他来帝都不过小半年，基本帝都数得上名号的人都认全了，跟明湛介绍，“这是平阳伯家的三公子，这是北威侯家的二少爷，这是……”
明湛第次庆幸自己是个哑巴，只要点头微笑就可以了。他发现凤明礼并不是个无是处的人，起码凤明礼比他会交际，与这些人嘻嘻哈哈的说起帝都的八卦事件。譬如谁家小妾偷人，给某位大人戴了绿帽子；譬如谁家置了外室，给正房找上门儿去，如何威风；譬如……
明湛认为，如果凤明礼生于现代，完全可以胜任狗仔记者职。
北昌侯亲自带着杜如兰过来，这桌坐的都是晚辈。世家公子，不论内里是败絮还是金玉，面儿上的礼数是不肯错点儿的，俱起身相迎，“世叔、世伯”通喊。
北昌侯摆摆手笑道，“坐，坐。你们小辈的自个儿玩儿，会儿有福喜班儿来唱堂会。明礼明湛，你们头回来也不要见外，让如兰陪你们喝几杯。”
杜如兰脸上的喜色很勉强，像是强撑出来般。
满腹心事，容颜憔悴。
即便不想和杜如兰翻脸的凤明礼见到杜如兰这副失魂落魄的鬼模样，也是怒火暗生，话里有话儿的笑道，“这几日姑妈寿辰，如兰兄直忙前忙后，瞧着脸色不大好，可是累着了。”
杜如兰打叠起精神，举杯笑道，“母亲寿宴，为人子弟者，焉能不尽心？兄弟们过来，客套话就不说了，我先敬兄弟们杯。明湛，你年纪小，稍微意思意思就行了，别喝。”家人的反对和爱人的眼泪已经让少年心力交瘁、不堪重负。
诸人喝了酒，说笑打趣，“媳妇儿还没过门儿，这会儿就先向着小舅子了。如兰，你这心可偏的厉害。”
“对啊，既然明湛年小酒量浅，他的酒不如你代他喝了罢。”
杜如兰倒也爽气，自己又斟了杯，仰头饮了。
桌子都是风华楚楚的少年，论着交情，说话闲话。有想跟明湛攀交情的，想明湛是个哑巴，实在不知如何与他交流，只得作罢。明湛闷头吃菜。
何玉在明湛耳边说些什么，明湛点了点头。何玉拽了拽方青的袖子，俩人急匆匆的去了。
“明湛，那是皇上赏给你的内侍么？”有人问。
明湛点头摇头的应付着诸人的询问。
待酒过三巡菜过五味，诸人酒盖了脸，量浅的已经醉了，就见个披头散发的小丫环冲进来，涕泪满面的冲到杜如兰跟前，哭喊道，“三爷，三爷，您快去看看吧。灵儿，灵儿姐姐不好了！”
杜如兰的脸色有瞬间的惨白，猛的撑案起，脱口问，“是不是要生了？”
“不知道，就说肚子疼，可，可是，没有人，没有人……三爷……您快去吧，晚了就来不急了。”小丫环跪扑在地上拽住杜如兰的袍角，哭的似要厥过去般。
杜如兰个转身，再也顾不得其他，飞般急冲冲的走了。他是这样的着急，袍角在空中翻飞如蝴蝶，闪而过。那小丫环也顾不得什么，爬起来跟着跑了。
明湛拍桌子，私下暗捅明礼记，兄弟二人俱黑沉了脸，追了过去。
这边儿动静不小，明湛等人走到半，杜如玉带着人跟过来，赔笑道，“明礼明湛，不过是我家里的点私事，无甚要紧，大家还是回去喝酒吧。”
明湛过去狠狠搡了杜如玉把，凤明礼跟着冷笑配音，“二公子，莫非我是耳朵聋了！贵府有人生孩子怎么别人不找只找杜如兰！我记得我大姐姐还没嫁到贵府上来吧！怎么，莫非是我记错了，杜如兰已经娶妻！你还敢拦我，今日我就要看看，到底是怎么个要生了！”
凤家兄弟以种势不可挡的姿态追了过去，就看到了毕生以来最狗血的幕！
狗血啊！
杜如兰正单手搂着个大肚子女人，那眼神那姿态，真叫个温柔似水。想不到平日里冷淡如冰的杜若兰也有这百练钢化绕指柔的时刻，明湛冷笑连连。
凤明礼气个仰倒，虚虚指着杜若兰，哆嗦半天，咬着后槽牙说了句话，“你，你，你们欺人太甚！”
真他娘的不中用。
明湛上前，看向杜若兰，动不动的看着。他不会说话，不过沉默就是最好的压力。
明礼明湛身后跟了大群看热闹的。杜如玉见这兄弟二人马上就要火山爆发，在旁急的摩拳擦掌，拉着明礼赔笑，“明礼，这都是误会。”
那女人生的眉目如画，的确漂亮。现在大着肚子，也是个漂亮的孕妇。女人有种天性中与生俱来的直觉，来了这许人，她手护在小腹上，脸上有着即将为人母的温柔，带着股淡淡的香风、款款的风情，只身走到明湛跟前。然后，缓缓跪下，抬头时美眸中蓄了两汪清泪，仿似清晨花心里滚动的露珠儿，动人至极。忽然，露珠儿颤，顺着斜向上飞的眼角缓缓滚落，最终淹没在青丝鬓角里，这样的楚楚可怜，纵使铁石心肠亦让人心生怜悯。不过生怜悯的无过于心下大恸的杜若兰，明礼明湛只余冷笑了。
“奴婢只是下贱之人……”
女人甫开口，明湛已经厌倦了。每个人都有苦衷，他指了指杜如兰，退到外间儿。杜如兰扶起爱人，轻轻安慰了那女人几句，跟着出去了。
明湛在明礼的手心划字，明礼配音，“你还要娶我大姐姐吗？”
杜如兰沉默了半晌，“这是圣旨。”
明湛松开明礼的手，猛的冲上前，他如同颗刚刚被发射出膛的小炮弹狠狠撞到预定目标儿杜如兰身上。杜如兰立未稳向后跌去，明湛袖中绿色闪，接着杜如兰声惨叫。
所有人都没料到明湛突然动手，回神时，明湛已经手起板落砸的杜如兰满脸是血。
“哦，天哪，明湛，明湛……”凤明礼忙跟着众人过去拦着。
“四公子，唉，四公子，您息怒，息怒……”打酱油的方青何玉不知从哪儿蹿出来，细声细气的劝慰着，面为凤明湛顺气，生怕把主子给气出个好歹。
“三弟，三弟……”杜如玉急出脑门子汗，抬着袖子给他弟弟擦着头脸的血。若不是自家理亏，杜如玉真要动手撵人了。他可怜的三弟，怎么修来这样厉害的小舅子哟。
“快，快传太医！”杜府的管事。
杜如兰的院子乱作锅粥。
凤明礼装模作样的劝明湛，“快别气了。个贱婢，福昌姑妈最明白不过的人……”
狗屁姑妈，明湛冷冷笑，甩开凤明礼的手，带着何玉方青径自离开。杜如玉想说什么，最终没有作声。
在杜如兰的院门口，明湛正面遇到了匆匆赶来的福昌长公主与和北昌侯。两人脸色尴尬，福昌长公主上前去抓明湛的手，明湛拂袖避，冷冷笑了笑，又点了点头，你们真有种啊。
“明湛，听姑妈说句话。”福昌长公主声音里带了祈求。
明湛根本没理会，大摇大摆的离开。
福昌长公主咬牙恨道，“这个骚狐狸丧门星，我饶不了她！”
夫妻二人刚迈开没几步，凤明礼小旋风样刮了出来，边刮边喊道，“明湛，明湛！”
福昌长公主本想伸手唤住明礼，明湛怒气腾腾的走了，明礼耳根软，正好劝说。哪知凤明礼如同小旋风般，脚下未肯停，仿似没有看到这夫妻二人，远远追着明湛去了。
明礼的算盘打的精，明湛打了人出了气，耍够了威风，甩袖子走人，留下满脸血的杜如兰还不知道怎么着呢。他留下就得面对着福昌长公主和北昌侯的求情或者是狂轰乱炸了，偏他不是个能掌控大场面的人，还不如跟着明湛道遁了呢。
20、凉拌
福昌大公主满肚子怒气晦气，只想进去狠狠发作了狐狸精。
拨开众人，陡然看到心头肉的小儿子满脸血的躺在床上，悲呼声，“我的儿哪！”哀哭着扑了过去，心若刀绞的哭了起来。
福昌大公主的寿宴还有两位儿媳妇和大儿子在外头支应，只是人们耳闻了风声，也不好呆，早早的散了。
这场事件见证人很，事后许人想到明湛的狠手都会不由自主的哆嗦下，然后摸摸额头，镇南王府的女婿可不是那么好做的。
此刻在马车里，哆嗦的还有另两个人：何玉方青。
何玉既兴奋又害怕，“主，主子，衣裳丢在北昌侯府，没事吗？”
“做的很好，没事的。”明湛拍了拍何玉的手，安抚。
方青已经要晕过去了，他被明湛算计了进去。是、是他，帮何玉换装、梳头、扮小丫环……这，这么大的事，皇上定会知道。他跟在明湛身边，甚至是事件的参与者之，可是，事前他没有传任何消息给皇上……现在他跟皇上说他事先并不知情，皇上会信吗？
方青仿佛已经看到了末路。
只软软胖胖的手覆在方青的手上，方青哆嗦，眼中哀绝。
明湛摇摇头，在方青掌中写道，“别害怕，没事的。回去后我与你去面圣，你照实说就行了。”
明礼私心也觉得解气，问明湛，“你拿什么砸的杜如兰？”
明湛从袖子里摸出块儿四方玉壁，半拉砖头大小，上面还沾着血。明礼掂了掂，又有些担心，“那大姐姐的婚事可要怎么办？”他完全没想过杜如兰会不会被砸死，在云南做土皇帝久了，已经忘了杀人要偿命的事儿。
“静观其变。”明湛时也没什么好主意。
明礼索性权全交给明湛处理，也不再问，此时才道，“诶，你不会把杜如兰砸死了吧？”那样倒省事了。
万众瞩目的杜如兰并没死，不过也并不好过。明湛把他的鼻梁差点儿拍断，鼻子酸痛，牵动泪腺，鼻血与眼泪横流，刚刚止了。脑门儿上还开了两个寸把长的血口子。如今杜如兰刚刚擦洗过脸上的血，由御医伺候着上了药，脑袋上缠了三尺雪白的细纱。
福昌大公主心中既怒且痛，捂着帕子哭道，“我早说把那小蹄子处置了，你就这样认死扣儿！如今叫他们兄弟抓个正着，叫镇南王知道了，如何肯善罢干休，可怎么是好？你就听为娘句劝吧……”
杜如兰静静的盯着床顶的暗绣帐幔，轻声道，“灵儿活，我活；灵儿死，我死。”
北昌侯气的脸色铁青，嘴唇直颤，吼道，“那你就去死！”
明湛下手狠，杜如兰有些脑震荡后遗症，只觉脑袋里像有千头大象在奔跑般，此时母亲哭泣父亲吼叫，杜如兰只觉脑袋里“嗡”的声，胸口泛起无数恶心，急手夹脚的推开母亲，先前喝的酒水吃的饭菜股脑儿吐在了地上！
房里股酸腐恶臭，福昌公主险些也跟着吐了。
杜如兰只觉眼前黑，晕了过去。
又是阵兵荒马乱。
马车先送凤明礼回府。
明湛体恤范家父子久不得相见，便将范维也带了出来，留在府里和范文周吃个午饭。范文周见着儿子自然高兴，心里却又牵挂着福昌大公主家的事儿，听得这个时辰就回来了，心里沉，果然出事了，急忙出门相迎。
明礼明湛进了屋，喝了茶，范文周有问，明礼便将事原原本本与范文周说了。
范文周倒吸口凉气，眼瞧不见，这就把人给收拾。试探的问，“四公子，如今事情闹的这样大，要如何收场？圣旨已下，断没有收回的道理呐。若是给北昌侯府的人知道这事是四公子安排人挑开的，您又打了杜如兰，大姑娘嫁过去要如何过日子呐。”
明湛写道，“没行聘，二未过礼，大姐姐还没嫁呢。”
看来四公子想悔婚，范文周把年纪都得在心里小小佩服下明湛的胆量，抚下薄绸的衣袖，小心翼翼的问道，“那四公子是有法子请皇上收回指婚的旨意吗？”
明湛冷笑，“又不是我给大姐姐订的亲事，跟父王说，叫他想法子吧。”
范文周正色道，“四公子要不要听听属下的看法？”
明湛点头。
“四公子，大姑娘是您的姐姐，所以娘家人遇到这种事会很愤怒，这是人之常情。”范文周道，“不过，您已经把人打人，算是出了口恶气。如今男人三妻四妾本是寻常事，就是驸马也还有两个通房呢。你打了人，福昌大公主碍于咱们府的面子，将那丫环处置了，再到太后跟前儿认个错儿，本就是御赐的婚事，这里头有皇上的面子、威信，自来皇上的圣旨就没有收回的道理，就算是错的，这桩婚事还得继续。”
“就算您写信问王爷，估计王爷为大局考虑也就是这个说法。”范文周对凤景南有定程度上的了解，冷静的说，“属下认为，如果四公子还想继续与北昌侯府的婚事，就势必要将何玉的事儿掩起来，不能让北昌侯府察出珠丝蚂迹，如此大姑娘先占了理，嫁了才好行事。如果四公子不愿与北昌侯府联姻，还是早做打算。如今事情已是沸沸扬扬，皇上今天就能知道，少不得叫了四公子过去问询，四公子心里要有个主意才是。”
连亲爹都是个靠不住的老混蛋！
明湛点了点头，带着范维等人就要回宫，范文周再也过不了这种心里没底七上八下的日子，拽住明湛的袖子，请求，“四公有什么妙策，可与属下说说，属下虽鲁钝些，出膀子力气还是可以的。”
明湛拉过他的手，写了句话，“天机不可泄露。”意味深长的看了范文周眼，拍拍屁股走了。
明礼送走弟弟，回头问范文周，“先生，明湛打算怎么办哪？”
范文周哭笑不得，无奈道，“四公子说天机不可泄露。”
明礼疑惑：真的？你不是哄我的吧？
范文周见明礼竟然生疑，深恨自己嘴，拽着明湛问东问西，倒让明湛戏耍了回。只得好生与明礼解释了番，去了明礼的疑心。
21、协商
福昌大公主的动作比明湛想像的要快。
先是到皇上跟前儿通哭，“皇上，如兰快不行了，求皇上派个得用的御医去瞧瞧吧……”
凤景乾听到福昌大公主请求陛见的事儿也觉得奇怪，今儿是福昌大公主的寿日，凤景乾还命内务府赐了寿礼。这会儿不是该在办寿宴么？看向冯诚。
冯诚恭声道，“奴才瞧着大公主脸色不大好，眼睛也是红的，像是受了什么委屈？”
凤景乾宣召。
福昌大公主涕泪横流，妆花容毁，老态毕现，凤景乾心有不忍，吩咐道，“扶大公主起来，赐座。”又问，“皇姐这是怎么了？今儿个正是皇姐的好日子，怎么进宫来了？”
福昌大公主将事情去芜存精断断续续的说了，哭道，“这都是我的过错，如兰是个心软的，本想着留子去母，只是如今孩子尚未出世，且留着那贱人条性命而已。不想给明湛瞧个正着，明湛护姐心切，就恼了……把如兰打的满脸是血，脑袋上见了白森森的骨头，请了太医都说不中用了……”说着又是顿捶胸顿足的嚎啕，跪下叩头，哀求道，“求皇上赐几个得用的太医吧。若如兰有个好歹，我也不想活了……”
“冯诚，派几个得力的去公主府上。”凤景乾虽没眼见今日这场闹剧，只想便恼恨不已，冷声道，“皇姐素来明白，怎么如今倒糊涂了！如今如兰要尚郡主，倒先弄个庶子出来，皇姐让景南的面子在哪儿搁！这么满城风雨的，要如何收场！”
福昌大公主泣道，“都是我妇道人家不知深浅，如兰这个样子……若有个好歹……就算孩子是个贱婢生的……也算留个后啊！”时倒是不敢处置了。
凤景乾总不会掉价到逼着个奴婢堕胎，淡淡地，“那皇姐就先回去，好生照看如兰吧。缺了什么药材过来跟朕讲，朕赐给他。”
凤景乾并不希望杜如兰命呜呼，这事儿是明湛动的手，如果杜如兰死了，福昌大公主和昌北侯是不会善罢干休的，难道叫明湛去命抵命？到时怎么跟他兄弟说？
啊，你儿子来我这儿住了半年就犯了人命案，被朕给斩首了。要不，你另派个听话的来吧？
凤景南会如何回答呢？
凤景乾冷笑，真是巧的很，明湛轻易不出宫，第遭去福昌大公主府就碰到了杜如兰怀有身孕的爱妾，还将杜如兰打了……巧的很呐！福昌大公主总不会自暴其短，那么这事……说与明湛无干，他都不能信！只是福昌大公主最精明不过，如何没有察觉其中的蹊跷呢？
“去宫门口传旨，明湛回宫让他立刻来见朕！”
明湛跟福昌大公主前后脚儿的事儿。
明湛打发了其他人，只带了方青陛见。
方青跪在地上，抖抖索索的将事情从头到尾的说了。凤景乾驳然大怒，斥道，“作死的狗奴才！”真是，真是被卖了还帮着明湛数钱呢！他怎么就派了这么个蠢货！
凤景乾狠狠的瞪向明湛，果然是故意的啊！对啊，这是朕派给你的内侍，你还把朕拖下水了！福昌长公主觉出不对，当然不敢直说！人是朕派给你的，说不得福昌长公主得以为朕这是默许呢！
好算计，真是好算计！
“全都退下！明湛，你留下。”
冯诚与方青悄不声儿的躬身退出去，偌大的宫殿内只余凤景乾与明湛俩人，明湛低着头儿，蔫儿不啾儿的着。
凤景乾见他这副德兴就大为光火，骂道，“今天逞了这天大的威风，在朕面前摆出这副半死不活的样子来装什么！”
明湛的大头像是不堪重负，依旧垂着。
凤景乾道，“杜如兰被你打死了，你要怎么办？”
明湛摸出小本子来要写字，凤景乾拍了拍御案，“到这儿来写。”
“我有分寸，他死不了。如果他意外死了，我给他偿命。”
凤景乾看眼明湛的烂字，冷笑，“你真有胆量哪。想偿命，那你有没有问过朕，有没有问过你父王，你母亲？你胆大包了天，连朕都敢算计，你眼里还有谁？”
明湛避重就轻，转移话题，“个女人辈子能嫁几次？伯父也有女儿呐。”
想到这件糟心的婚事还是自己指了，凤景乾顿觉气闷，道，“你既已知道，心里不痛快，怎么不来与朕讲。朕赐杯酒，马上能处置了那个贱婢，谁还敢声张？非要搞的这样沸反盈天、人近皆知，让人看了大笑话！”
“贱人做了贱事，怕什么笑话？”明湛抿着唇写道，“福昌姑妈先前对我那么好，不过是想替狗男女遮掩，还想骗我姐姐早嫁过去？这才是亲姑妈呢！嘴甜心苦，不过如此！谁又曾为我姐姐真心考虑过！怕笑话就不该做出丢人的事儿！如果我姐姐嫁过去做这现成的便宜娘，到时笑话的就是我父王、你弟弟了！皇伯父又有什么面子！”
“莫非为了保全他们的脸，就要丢自己的脸！”明湛眼里尽是讽刺。
“那你打算怎么收场？”这件事，说来是福昌大公主没理，明湛闹通也是有缘由的。只是凤景乾是绝不会说出取消赐婚的话的。
“如果是二公主或是三公主遇到这种事，皇伯父要如何处置？”明湛反问。
怎么办？怎么办？哼，朕会叫杜如兰死，然后另给女儿赐婚，如此两全！不过杜如兰不是普通的人，他是福昌长公主的嫡子，凤景乾的外甥，凤景乾当然不能叫外甥去死。可另边儿是亲侄女，凤景乾为难了，“这样吧，朕命福昌大公主处置了那个贱婢。男人么，三妻四妾也情有可原，你也退步，别这样不依不饶了。”
明湛写道，“把那个女人交给我。”
“你要做什么？威胁杜如兰？他只会恨你，明艳嫁过去要如何过日子？”凤景乾问。
“他心爱的女人和孩子都在我手上，如果他在意女人孩子，自然不敢慢怠大姐姐；如果他不在意，那就完美了。”明湛唇畔含着抹笑，挑了挑淡淡的眉毛，想做出个妖孽大boss的神色。怎奈相貌不争气，只让人觉得这小子挤眉弄眼，简直坏透了。
凤景乾没好气，冷哼，“你倒是打的好算盘。只是这样来，夫妻焉能同心？”
“尊严比性命重要。”
明湛板着胖脸，副很认真的模样，凤景乾好笑的点他眉心，“别信那种宁为玉碎、不为瓦全那套鬼话，性命比切事都重要，你也别动不动的
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