萧牧想了想,确实。
    且吉衡玉也非是会因威胁而妥协之人。
    因此,横竖不可行。
    萧牧难得拿询问的眼神看向下属。
    自古以来,凡是议亲,必然是要和和气气印海含笑道:少说也要设宴相请,坐下详谈,以表诚意吧?
    萧牧思索一瞬,颔首:情理之中。
    印海又道:据此前探查可知,吉画师于京师时便深谙行乐之道,赏花饮酒画美人,皆为所好。听闻永阳长公主府上的那位义子,便为吉画师练就了一手酿酒的好本领,真是用心至极。
    萧牧径直忽略了后半句,道:那便使人备下好酒勿要拿军中烈酒来对付,需清淡宜口些。
    印海欣然应下,又询问道:可需去请夫人陪同?
    萧牧一听便下意识地摇头:不必了,我单独相请即可。
    如若母亲在旁,只怕到时那气氛,便不是在替大柱议亲了
    印海强压下满意之色,应了声是,便要退下去安排。
    然而走了两步,却又忽地顿住,将自家将军从头到脚看了一遍。
    萧牧被他看得不自在起来:怎么?
    将军自军营中赶回,一身风尘仆仆,不考虑去更衣吗?
    萧牧抬了抬衣袖,看了一眼,而后将那只手负在身后,正色道:又非是本候议亲。
    印海哦了一声,点头:倒也是。
    言毕便退了出去。
    想着时辰尚早,萧牧便欲去书案后坐下,处理些公务。
    然而看了眼自己身上的衣袍,片刻后,终是道:使人替我更衣
    无它,礼节罢了。
    王敬勇一愣刚才将军不还说?
    然而他刚应声是,又听那出尔反尔之人道:等等
    王敬勇看过去。
    不必了。萧牧自书案后起身:本候回一趟居院。
    王敬勇再次应下。
    他跟着萧牧回了居院中,只听自家将军面对迎上前的家仆,径直道:备热水,沐浴。
    王敬勇:?
    另一边,衡玉写罢长长家书一封,交给了吉吉,让她送出去。
    吉吉接过信的一瞬,若有所察地抬头看向自家姑娘,只见少女正笑意盈盈地看着她:去吧。
    吉吉鼻头有些酸涩,点了点头,也露出笑意:是,婢子这就去。
    衡玉看了会儿小丫头离开的背影,便也从书案后起身,自书房中行出,来至廊下,舒展地伸了个懒腰,看着灰蓝压低的天际,闲适随口道:晚来天欲雪啊
    姑娘想吃酒了?翠槐在旁笑着问。
    腐书网中,便是侍女,也是通晓些笔墨诗词的。
    你这般一提,倒是有些想了。衡玉笑着点头:晚间便温上一壶吧。
    她此番来营洲,曾做好了无功而返的准备,当下有此大进展,也算是值得庆贺之事了。
    那便为己贺,小酌几杯。
    对了,给平叔也送壶酒去。
    翠槐刚应下,正要去备酒,便听有女使到跟前传话,道是:侯爷于园中松风阁内设宴,欲邀吉画师前往。
    衡玉有些意外:侯爷回府了?
    是,两个时辰前刚回到府中,便使人备宴了。女使面上有着笑意:不知吉画师晚间可得空吗?
    衡玉点头:自然。
    不论其它,单说得神仙相邀,那便当然要赴约的啊。
    女使福身退出长廊前去回话,衡玉将手伸到廊外,有细碎的雪星子落在掌心之中。
    天色愈暗,雪势渐密,由雪粒子变作漫天柳絮,又渐成片片鹅毛飘浮而落。
    吉吉拿了把紫竹伞,和衡玉一同出了前堂。
    不必跟着了,等我回来即可。衡玉向小丫头说道。
    今晚的话,吉吉怕是不便在旁的。
    吉吉一愣,片刻才点头:是。
    她将伞交给侯府女使:有劳姐姐多加照料我家姑娘了。
    女使笑着应下,替衡玉撑着伞,一路将人引到园子深处的松风阁内。
    此处一来安静,二来地处园中,原就是赏景去处,因而景致颇佳。
    此时阁院中已掌了灯,四处一片雪白,盏盏灯火散发着团团淡黄色暖光。
    衡玉到时,只见一道深青色的身影于堂门外负手而立,如一株挺拔雪松,望雪等客来。
    侯爷亲自等在此处,实在叫人惶恐啊。
    衡玉走上石阶,朝他笑着说道。
    待客之道如此。萧牧视线落在她身上,女孩子披着狐裘,罩着兜帽,肩上帽顶一片雪白,有着笑意的巴掌大的脸上鼻头红红,他道:进来吧。
    衡玉点头,在他身后轻轻跺了跺鞋上的雪,才跟着他跨过门槛。
    室内烧着火盆,暖意盎然。
    女使替她解下披风,挂在一旁的檀木仕女图屏风之上。
    几案设在窗边,衡玉与萧牧相对盘腿而坐,很快便有女使提来食盒,摆上热腾腾的饭菜。
    另有女使跪坐在一旁的红泥小炉前温酒。
    饭菜与酒水的暖香盈满室内,萧牧抬手做了个请的手势,衡玉也不客气地拿起双箸,先夹了第一筷客人就要有客人的样子啊。
    见她神态举止随意,萧牧眼底微有一丝笑意。
    目之所及内,少女细细咀嚼着咽下食物,双眼亮晶晶地:这道卤汁羊肉甚好,十分鲜嫩。
    萧牧对吃食并无兴趣,却也难得感受到了几分烟火气,示意一旁布菜的女使替她夹菜,道:试试这醋芹,比之京师如何,可还算地道。
    衡玉点头,试着将一段醋芹送入口中。
    少女的吃相有着腐书网自幼教养而来的斯文,却并不扭捏,随着她咀嚼的动作,脆脆的芹菜发出轻响
    萧牧脑海中陡然闪过常出现在梦中的一幕。
    小小的女孩子边落泪边嚼着硬硬的馕饼,像一只可怜兮兮的小猫儿
    第073章 衡玉谈过往
    他短暂的走神间,衡玉随口问道:侯爷也吃过京师的醋芹?
    萧牧回过神,点头道:尝过
    他的视线下意识地落在那碟醋芹上。
    幼时,这是他家中饭桌上极常出现的一道佐酒小菜。
    我虽是客,侯爷却也不能不动筷吧?衡玉看着萧牧手边的双箸说道。
    萧牧看她一眼:怎么,还怕本候设下鸿门宴,于菜中下毒,专毒你一人不成
    话是这样说着,还是拿起了筷子。
    是否有毒不提,鸿门宴是没错了。衡玉也去夹菜:总归侯爷是不能让我白吃白喝的。
    我在你眼中莫不是那一毛不拔的铁公鸡么?
    不,应当说侯爷行事条理分明,从不做无用功。
    哦,那便是说本候机关算尽之意了
    这可是侯爷自己臆测的
    二人就这么有一搭没一搭地说着在女使耳中有些不着边际的话。
    萧牧不紧不慢地嚼着菜,眼神却暗自有些困惑不解。
    往常几乎尝不出什么味道的清淡菜式,此时却仿佛再次将他出走多时的味觉唤了回来。
    这感觉是多年来不曾有的,然几次出现,皆有一共同之处
    萧牧若有所思地看着面前专心尝菜的少女。
    女使替二人于酒盏中斟满热酒后,便福身无声退了出去。
    二人端起酒杯,未有说谁敬谁,一同饮尽了。
    酒水入喉绵柔,香醇而不辛辣。
    衡玉不禁点头:侯爷的酒果真是好酒。
    那也是吉画师懂酒萧牧一如既往没有太多表情,但此言倒也算是夸赞。
    来之前,印海曾叮嘱过有求于人,不宜寡言冷场,言辞须友善。
    萧侯爷谨记于心。
    微微抬眸,却见少女睁着双清亮的眸子正打量着自己。
    萧牧立即自省莫不是他一反常态之下,未曾把握得住分寸,言辞略显谄媚了吗?
    下一刻,却听女孩子问道:侯爷的伤可是好了?我见侯爷气色好转许多。
    萧牧不置可否:承蒙吉画师关切。
    她对他伤势的关注,一直是不曾掩饰的。
    因此,他这句倒不是为了不冷场
    岂料那女孩子一副不敢邀功的模样,道:不,还是侯爷自身佛法无边,有金身护佑。
    她说话时是笑着的,话是玩笑话,面上笑意却真切。
    看来此前是她多虑了,他既已转好,那真是太好了。
    二人吃菜喝酒闲谈,衡玉竟觉全无拘束。
    她已有许久许久,不曾这般放松过了。
    或是因苦苦追寻了八年的旧事终于有了进展,又或是恰巧面前坐着的人是萧牧,也许是二者皆有。
    她说不清具体原因何在,此时心情愉悦松弛,也无暇去深究。
    她长大后才懂得,所谓放松二字,亦讲求天时地利人和,如此美事,当尽情感受沉浸其中。
    听说你收了程平为仆。萧牧似随口问道。
    衡玉点头:是啊。
    为何?
    是为佳鸢娘子之事,他自己说了要报答我的,且那日我见他还背着包袱,如此诚心投奔,我也只好成全了。
    萧牧:你这成全,倒很是别具一格。
    若不是他今日才听大柱说,程平原本是计划离开营洲的,他怕是真要信了她的话了。
    衡玉本也是玩笑,此时便笑了道:我本也是爱才之人,见他又有些身手在
    你身边若需要人手,尽可同我开口。萧牧抬手又去倒酒,边道:如上次城外奚人之事,雇用那些不知何处聚集来的江湖帮派,只会平白叫自己冒险罢了命丢了,再多的筹谋计划也无用了。
    他将一盏酒缓缓推到她面前。
    衡玉拿手指摩挲着温热的酒盏,那暖意仿佛延展到了心口深处。
    她能察觉得到,面前这位侯爷,已经猜到她来北地的目的所在了。
    正因此,那句尽可同我开口,便不似浮于表面的客气话
    是,人活着,当惜命的。不知是接收到了这份善意之故,还是恰到好处的酒意使然,又或是人与人之间当真有投缘一说,衡玉很有些表达的欲望:流落在外那四年余,我便是凭着惜命二字,才得以有机会再次回到家中啊。
    听她提起这段旧事,萧牧默了一瞬,才缓声问:那四年间,你究竟流落何处?
    他本不是多言打听旁人私事之人
    侯爷可听过关于我的那些传言吗?衡玉不答反问。
    传言不可信。
    不,传言是真的。少女一手托腮,一手握着酒盏,面上始终有着心情不错的笑意:我的确被拐入了烟花之地,且一呆便是三年。
    萧牧倏地怔住。
    我未曾觉得这有什么不可说的,也不认为需要去遮掩否认,横竖错的又不是我。少女语气很舒展自在,没有丝毫忌讳闪躲:之所以未曾说起过,也只是觉得无需同他们那些外人交待罢了。
    萧牧静静看着她片刻,道:如此很好。
    是说她的想法很对
    她会懂他的意思。
    你既流落四年,那最初的一年,又经历了何事?
    那一年才真正坎坷呢,鬼门关都走了好几遭了。衡玉吃罢一口酒,回忆着道:我彼时自那些山匪手中逃脱,为掩饰身份,本是扮作了男孩子的
    扮作了男孩?
    萧牧握着酒盏的手指顿时收紧,诸多画面涌入脑海。
    他几乎是有些怔怔地看着面前的少女,听着她断断续续地说着。
    可谁知避开了那些山匪耳目,却落到了人贩子手中。
    少女拿马失前蹄的语气叹道:他们的迷药下得极重,我险些就此交待了再醒来时,已离幽州千里远,被卖入了一户想要儿子的小商贩家中。没过几日,他们便发现我并非男儿身,于是又合计着将我卖给其他人。如此反复,几经转手,便落入了花楼之中。
    起初想着逃出去,怎奈经验不足,又被逮了回去,并锁了起来,这一锁便是两年光景我便是在那时,遇到了吉吉。
    她时而停顿一下,语速也慢悠悠地,像是讲述一件不值一提的闲琐之事。
    我们被关在同一座小院子里,吉吉因力气大,脚上还被缠了锁链,成日饭也吃不饱那座院子里的冬日里尤其地冷,没有一丝火星子可以烤一烤,被褥又薄又硬,我和吉吉缩在一起,抖啊抖,时常是抖得累极了,便也就睡去了。
    那两年间,我见过有同我一般大小的女孩子被关得发了疯,也有些被关得傻掉了我很怕也跟着变傻,于是,我便暗下教吉吉认字,因我阿翁常说,唯读书认字,可保持头脑清明。
    说到此处,少女语气里有些叹息:那时我常拿着一截枯枝,教吉吉写字,起初也想过教一教其他女孩子,可她们要么哭着不愿学,认为毫无用处,要么向每日来送饭的人偷偷告状,常常使得我和吉吉一连数日没有饭吃她们以为如此便可讨好那些人,实在傻得可怜。
    如此傻人,世间随处可见,更以女子居多。她们或是被关在那座院中,或是被关在别处,手脚上总有无形枷锁,眼睛也被覆住,于是再看不到院外的世界那时我便想,若往后可以,我定不让世间再有这等傻人,至少,要少一些。
    她的声音很轻很随意,萧牧却一字一句听得极认真,此时看着她,拿极认可的语气道:劝人读书是为大善,尤其是于当世女子而言。
    我也这么觉得。少女眉眼间现出不谦虚的笑意:所以,待诸事落定后,我想办女学,做教书的夫子,做人人称赞的大善人
    她眼中有玩笑,也有希冀。
    萧牧眼底也泛起浅笑,又听她补道:当然,这世间的男子,可不见得会觉得我在行善不过,我自也不管他们如何想便是了。
    萧牧看着她:我便不会如此认为
    因为侯爷是神仙啊。
    萧牧笑了一声:那你呢?马屁精么。
    女孩子嘿地笑了一声,因酒意而微红的脸颊上现出几分娇憨之气。
    萧牧接过她方才之言:待诸事落定,我来出银子建女学,你来做夫子。
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